Пока всё шло гладко, точно по намеченному плану. Например, сейчас они благополучно добрались на Хогвартс-экспрессе до вокзала Кингс-Кросс, а затем под руководством Тома вышли к знакомому Косому переулку, где было так же оживлённо, как и всегда. Том привёл Итана в неприметную лавчонку и продал там кое-какие вещи, получив немного монет, чтобы перебиться.
— Что ты ему продал? — выйдя из лавки, Итан не сдержал любопытства.
— Кое-какие зелья собственного приготовления. — Том убрал монеты и взял Итана за руку. — Держись рядом.
Услышав это, Итан восхищённо вздохнул. Том не зря считался одним из самых способных учеников профессора Слизнорта: его зелья уже в какой-то степени приближались к совершенству, хотя зельеварение вовсе не было его любимым предметом.
Когда они вышли из Косого переулка, Итан приуныл. Он слышал о рыцарском автобусе, но понятия не имел, как его вызвать — в отличие от маггловского транспорта, у рыцарского автобуса не было никаких остановок.
— Отойди-ка в сторону, парень.
Том, однако, был к этому готов. Черноволосый мальчик неторопливо достал палочку и нацелил её на придорожный камень.
Не прошло и минуты, как рядом с ними послышался резкий визг тормозов.
Вспыхнула белая вспышка, воздух перед ними будто разорвался, и перед глазами возник фиолетовый трёхэтажный автобус.
Страннее всего было то, что прохожие, не замечая его, проходили прямо сквозь корпус автобуса, словно его и не было.
— Живее, заходим. — Том подхватил багаж, и Итан последовал за ним.
В салоне Итан сел у окна.
По счастливому совпадению, пассажиров в автобусе было немного — если считать их с Томом, всего пятеро.
Том устроился рядом, и из его кармана высунулась Нагини, с любопытством оглядывая незнакомую обстановку.
Не успел Итан опомниться, как автобус с визгом рванул с места.
Итан не удержался и клюнул носом в спинку переднего сиденья, расквасив его до красноты. Тому досталось не меньше: Нагини вылетела из его кармана, словно её выстрелили.
— Это и есть твоя обещанная потеха? — Том, с трудом выровнявшись, процедил сквозь зубы.
— Не разговаривай со мной, Том… Фу! — Итан вцепился в поручень и судорожно сглотнул. Отлично, он едва не выплеснул весь утренний картофельный суп.
Но самое захватывающее ждало впереди: всё ещё мучимый тошнотой Итан воочию увидел, как автобус врезался прямо в стену, а когда он снова открыл глаза, машина уже стремительно лавировала между людьми, и на очередном вираже половина кузова оторвалась от земли.
— Эй, расслабьтесь, ребята, это ещё цветочки, — обернулся к ним кондуктор, ободряюще улыбнувшись.
— Клянусь Мерлином, даже если мне придётся лететь через каминную сеть, я больше ни за что не сяду в эту адскую колымагу, — пролепетал Итан, побледнев как полотно.
— Заткнись, парень, — буркнул Том, на вид тоже неважно себя чувствуя. Нагини же мгновенно обвилась вокруг его запястья, превратившись в подобие тугого ремешка.
Когда они наконец вышли, Итан оступился и прямо-таки рухнул на Тома.
Да, в тот момент у него всё плыло перед глазами.
Том, ухватившись за уличный фонарь, глубоко втянул воздух.
К счастью, пришли они в себя довольно быстро, иначе эти ощущения показались бы им сущей пыткой.
Перед ними простиралась улица, похожая на Косой переулок, но здания вокруг выглядели куда более вычурными и затейливыми. Время от времени мимо проходили люди в мантиях волшебников.
— Так это и есть Франция! — Итан, мигом забыв о всех тяготах автобуса, с восторгом принялся озираться по сторонам.
В отличие от него, Том выглядел куда сдержаннее. Он сперва окинул взглядом окрестные дома, затем подвёл Итана к придорожной лавке и купил карту французского магического мира.
В итоге они решили сперва найти ночлег наподобие «Дырявого котла», а уж потом спокойно обдумать дальнейший маршрут.
Но прежде всего следовало отыскать трактир и как следует подкрепиться.
Итан, очевидно, интересовался всем, что его окружало, вот только говорил по-французски он с трудом и общался с местными исключительно жестами.
Хозяйкой трактира оказалась дородная, добрая на вид женщина. Она явно прониклась симпатией к этому красивому мальчику с пепельными волосами и даже бесплатно угостила их яблочно-сырным пирогом.
Пока ждали заказ, Том, как и в школе, молча сидел за столом и читал книгу.
А Итан подошёл к порогу трактира и медленно присел на корточки. Перед ним сидела кошка, вся в серебристо-белой шерсти.
Надо признать, зверёк был на редкость красив, но на её задней лапке зияла свежая рана, из которой всё ещё сочилась кровь.
— Бедняжка, дай-ка я тебе помогу. — Итан погладил кошку по голове и вытащил из-за пазухи палочку.
— Эпискеи! — прозвучало заклинание, и рана на глазах затянулась, будто её и не было.
— А ну-ка, пошевели лапкой, малышка. — Итан с улыбкой убрал палочку.
Кошка потянулась, осторожно пошевелила лапкой, а затем благодарно лизнула мальчика в палец.
От щекотки Итан тихонько рассмеялся.
А тем временем в лавке зелий, что находилась по соседству с трактиром, происходил разговор.
— Адриан, ты всё хорошенько обдумал? Как только дашь согласие на помолвку, о которой договорился твой отец, тебе придётся быть с этой несносной Сарой.
— М-м, знаю.
— И, что ещё хуже, она требует, чтобы ты был единственным её кавалером на балу. Поверь, она самая невыносимая девушка во всей Шармбатон.
— М-м.
— Эй, ты меня вообще слушаешь?
Джой недовольно фыркнул и уставился на приятеля, сидящего напротив.
— А, прости. — Адриан обернулся и виновато улыбнулся другу.
У мальчика были короткие тёмно-рыжие волосы, правильные черты лица, крепкое, высокое телосложение, а у его руки лежала трость, украшенная богато вырезанной эмблемой.
Нетрудно было догадаться, что он происходит из старинного французского магического рода, по положению сравнимого с чистокровными семьями Британии.
— На что ты смотришь? — Джой проследил за его взглядом и изумлённо выдохнул.
— Он словно ангел.
Адриан поднял чашку с чаем, отпил глоток и снова посмотрел туда.
Перед трактиром стоял мальчик с серебристыми волосами, его водянисто-голубые глаза сияли, как аквамарины, светлая кожа, нежная улыбка — вся картина дышала красотой.
Адриан тихонько сжал трость, и в его тёмно-карих глазах блеснул огонёк.
http://bllate.org/book/21739/2247414
Готово:
