Обитель Облаков.
На Девяти Пиках, на Пике Дел.
Младшие ученики ведомства суетились, то тут, то там мелькали их торопливые силуэты.
Как продвигается проверка духовных корней?
Данные по выявленным духовным корням уже подсчитали?
Следите за порядком! Чуть что — заметите склонность к драке, отправляйте к ученикам Зал Наказаний, вышвырните их вон.
Будучи организатором нынешней церемонии отбора, ученики Пика Дел уже почти месяц не знали отдыха.
Чтобы не допустить оплошности, глава Пика Дел не только лично следил за ходом дел, но и прислал сюда своего собственного ученика на стадии Зарождения Золотого Ядра, чтобы тот держал всё под контролем.
Этот Истинный Человек Лин Юй отличался ответственным характером: прибыв на место, он больше не возвращался назад и неотступно следил за продвижением дел.
— Наставник Лин Юй, ученики уже проверили половину кандидатов. На данный момент у нас двенадцать учеников с Небесными духовными корнями, сорок пять — с двойными, а с тройными и ниже — почти тысяча.
Ответивший ему был не кем иной, как старшим учеником поколения Основания Фундамента по имени Юй Мин.
Хотя Юй Мин казался совсем молодым, еще до вступления в врата бессмертных он уже был наследным принцем одного из королевств в пределах Обители Облаков.
После прибытия в Обитель Облаков его способность справляться с повседневными делами была высоко оценена, и он успешно стал лидером среди нового поколения учеников.
Видя, что Юй Мин споро справляется с поручениями, Истинный Человек Лин Юй слегка кивнул в знак одобрения:
— Хм, отлично справляешься, продолжай в том же духе.
Юй Мин почтительно кивнул, принимая похвалу.
Как только они собрались обсудить детали следующего этапа экзамена, промелькнул луч света, и на Пике Дел приземлился человек.
— Ох, старший брат Лин Хуань, редкий гость!
Человек, заставивший Истинного Человека Лин Юя первым завести светскую беседу, разумеется, не был безымянной пешкой.
Фактически этот Лин Хуань происходил с Тайного Пика и с самого момента вступления в секту был выдающимся талантом среди учеников поколения со словом Лин в имени, а теперь его культивация и вовсе достигла стадии Великой Срединной Ступени Золотого Ядра.
— Не подскажешь, есть ли какие-то указания от самого Старейшины Высшего Порядка?
Куда больше культивации Лин Хуаня людей волновал его статус ученика Тайного Пика.
— Младший брат Лин Юй. — В отличие от любящего сплетни главы пика Суна, Лин Хуань отличался немногословным характером, и раз уж он пришел на Пик Дел по делу, то занимался исключительно делом.
— Учитель велел мне узнать, как продвигается церемония отбора.
Услышав это, Истинный Человек Лин Юй на мгновение растерялся, не сразу сообразив, в чем дело.
Будучи Старейшиной Высшего Порядка Обители Облаков, глава пика Сун после прорыва на стадию Превращения Духа уже редко выходил наружу.
Что же до набора учеников, то со времен принятия своего младшего ученика Лин Хуаня целое столетие назад он больше не проявлял к этому никакого интереса.
Верно, некоторое время назад ходили слухи, что глава пика Сун присмотрел себе кого-то из клана Су.
Неужели Истинный Человек Лин Хуань пожаловал из-за этого человека?
— Без проблем, подождите минутку. — Истинный Человек Лин Юй мысленно погрузился в раздумья.
Уже собравшийся было уходить Юй Мин не успел сделать и нескольких шагов, как его окликнули вновь.
— Истинный Человек Лин Хуань хочет ознакомиться с положением дел среди нынешнего поколения учеников, введи его в курс дела.
— Слушаюсь!
— Есть ли список прошедших проверку духовных корней нынешнего поколения?
Юй Мин быстро восстановил список по памяти.
Истинный Человек Лин Хуань взял список и пробежал по нему взглядом.
Спустя мгновение он, казалось, не найдя желаемого имени, растерянно поднял голову:
— Есть ли еще?
Услышав этот вопрос, Юй Мин ошеломленно произнес:
— ...За исключением учеников с пустыми духовными корнями, все остальные имена здесь.
Истинный Человек Лин Хуань на мгновение замер и потребовал:
— Принеси все остальные.
Наконец Истинный Человек Лин Хуань отыскал в самом дальнем углу то самое имя, о котором наставник лично прислал весточку, требуя проявить к нему должное внимание.
Но кто бы объяснил ему, почему этот ученик, удостоившийся такого внимания со стороны наставника, обладал никчемными пустыми духовными корнями?
Су Хуайань понятия не имел, что из-за него кто-то специально смотался на Пик Дел. В этот момент он ожидал у входа на второе испытание.
Как и предполагал Су Хуайань, после первого тура отбора кандидатов, способных дойти до второго, осталось совсем немного.
Если на первом тестировании духовных корней большинство лиц были незнакомы, то теперь, куда ни кинь взгляд, везде виднелись знакомые физиономии.
В конце концов, те, кто может войти в секту для культивации — это по сути все те же люди.
Только теперь Су Хуайань смутно осознал причину брачных союзов между великими кланами и знатными фамилиями:
вероятность того, что у детей двух практикующих, обладающих духовными корнями, родятся способности к ци, намного выше, чем у обычной пары.
Именно по этой причине госпожа Су, обладательница пяти духовных корней, смогла выйти замуж во второй раз и войти в клан Су.
Раз уж вокруг собрались сплошь знакомые, многие заметили троицу Су Хуайаня.
Многие не удержались и принялись разглядывать Су Хуайаня снова и снова, выказывая любопытство, а заметив ответный взгляд, тут же отворачивались и принимались шептаться.
О чем это они?
Что до этого дела, Су Минчже и Су Хуэй изначально не планировали рассказывать Су Хуайаню. Но кто же знал, что они все равно столкнутся с этим.
Да всё из-за этого подонка Линь Эна...
Хотя в день банкета у госпожи Су и было объявлено о таком грандиозном событии, как «падение с небес» отца Линь Эна, Истинного Человека Лин Шо, в конечном счете отказ Су Хуайаня задел гордость Линь Эна.
После празднования юбилея клан Линь некоторое время был суетен из-за истории с Истинным Человеком Лин Шо, но когда всё улеглось, Линь Энь затаил злобу на Су Хуайаня.
Что он сказал?
Су Хуэй замялся и выдавил:
— Говорит, что задаст старшему брату Аню хорошую трепку.
...Надо же быть таким злопамятным?
Су Хуайань никак не мог взять в толк, откуда у Линь Эна берется столь сильная ненависть к нему.
С чего бы обладателю пустых духовных корней вызывать у того подобную зацикленность?
Су Хуайань беседовал с Су Хуэем о Линь Эне, как вдруг появился сам Линь Энь.
На лице юноши сперва играла улыбка, но стоило ему увидеть Су Хуайаня, как выражение его лица мгновенно помрачнело.
Не будь они так далеко друг от друга, он бы наверняка отпустил пару язвительных замечаний прямо в лицо Су Хуайаню.
— Мужчины, — не удержался от вздоха Су Хуайань. — Имя тебе — злопамятность.
Будучи с самого начала честным и открытым, Су Хуайань, разумеется, ни капли не боялся мести со стороны Линь Эна.
К тому же церемония отбора была важнейшим делом Обители Облаков, и здесь никому бы не позволили чинить бесчинства лишь из-за капризов молодежи.
И действительно, Линь Энь лишь бросил на Су Хуайаня несколько исполненных ненависти взглядов и под уговорами стоявших рядом людей удалился.
— Вот же этот Линь Энь!
Су Минчже нахмурился:
— Настоящая заноза, от которой никак не избавиться.
Если не брать в расчет Линь Эна, то вскоре начался второй этап испытаний на церемонии отбора Обители Облаков.
В отличие от первого тура с проверкой духовных корней, второе испытание проверяло знания и способности, неся в себе куда больше переменных.
Как только было объявлено о начале второго этапа, перед глазами Су Хуайаня внезапно потемнело, и его затянуло в сплошную темноту.
Когда же он разглядел вопросы на свитке перед собой, то невольно остолбенел.
Ох ты ж мать, Обитель Облаков, ну вы и даете!
Не зря говорят: пока они зарабатывали на продаже свитков для подготовки к экзаменам, ученики Обители Облаков даже приходили с расследованиями.
А последовавший за этим хаос из справочных материалов и учебных пособий Обитель Облаков вообще оставила без всякого контроля.
Оказывается, в этом году Обитель Облаков вовсе не собиралась спрашивать то, что было в подготовительных материалах!
Пока Су Хуайань погружался в раздумья, остальные экзаменуемые в зале были близки к нервному срыву.
В отличие от Су Хуайаня, старого прожженного волка, привыкшего в прошлой жизни к тому, что три дня идет большой экзамен и два дня — маленький, остальные кандидаты, похоже, переживали подобное испытание впервые в жизни.
Обнаружив, что содержание экзамена отличается от того, к чему они готовились, они вмиг потеряли душевное равновесие.
В мгновение ока из-за слишком сильных эмоциональных колебаний многих кандидатов грубой силой вышвырнули с экзамена, лишив их права на дальнейшее участие.
— Истинный Человек Лин Юй, что нам делать сейчас?
Ответственный за проведение экзамена Истинный Человек Лин Юй не удержался и обратился за советом к сидевшему неподалеку хранителю Библиотечного павильона, Истинному Человеку Чжу Юю.
Кто бы мог подумать, что этот небожитель стадии Зарождения Души лишь холодно усмехнется, безжалостно глядя на тех кандидатов, которых подхватывали и уводили прочь.
— Желающие срезать путь и сжульничать получают по заслугам!
Этот Истинный Человек Чжу Юй был одним из старейших обладателей стадии Зарождения Души в Обители Облаков, а заодно — начитанным интеллектуалом, не выпускавшим книг из рук.
Ходила молва, что до ступени постижения Дао он был известным в тех краях ученым мужем, а после вступления в Обитель Облаков совершал быстрые прорывы один за другим, что было напрямую связано с его огромным багажом знаний и жизненным опытом.
Автором нынешних экзаменационных вопросов был именно Истинный Человек Чжу Юй.
Поначалу Истинный Человек Чжу Юй собирался следовать старым традициям и не перегибать палку, но затем, услышав слухи о тех самых учебных пособиях, пришел в ярость и со злости переписал экзаменационные свитки.
— Дайте-ка мне посмотреть, кто еще осмелится заниматься подобной чепухой на следующей церемонии отбора!
Раз уж Истинный Человек Чжу Юй установил такие правила, остальные, разумеется, не смели идти против воли великого мастера, так что страдать оставалось лишь сдающим экзамен адептам.
Хотя Су Хуайань не знал предыстории, возникшая совершенно случайно неожиданность никак не повлияла на то, как он отвечал на вопросы.
Напротив, едва он развернул свиток и коснулся вопросов рукой, заметив, как в пространстве перед ним возникают флора, фауна или человеческий силуэт, в его сердце вспыхнуло искреннее восхищение.
Кто сказал, что культиваторская цивилизация отстала?
Она же невероятно яркая и многоликая!
Благодаря донельзя здоровому психическому состоянию Су Хуайань оказался первым среди более чем тысячи экзаменуемых, кто приступил к ответам.
Задания были не такими уж сложными.
Даже с учетом смены вопросов и содержания, принимая во внимание уровень знаний присутствующих кандидатов, на некоторые вопросы вполне можно было ответить с помощью имеющихся базовых познаний.
Не успело пройти и много времени, как половина свитков с ответами была успешно заполнена.
— Ого, а это еще что за малец?
Стоило духовному восприятию Истинного Человека Чжу Юя скользнуть вперед, как все ответы экзаменуемых отпечатались в его разуме.
Разумеется, он сразу заметил и Су Хуайаня.
Поведение образцовое, осанка гордая и изящная, стоит точно стройный бамбук — вылитый книжник из представлений самого Истинного Человека Чжу Юя.
Заметив столь одаренного юношу, Истинный Человек Чжу Юй не удержался и протянул духовное восприятие к его свитку.
В следующую секунду его глаза обожгло.
Какая же отвратительная манера письма!
Истинный Человек Чжу Юй глубоко вздохнул, превозмогая неприятные ощущения, внимательно вчитался и обнаружил, что ответы Су Хуайаня оказались самыми заурядными.
...Оказывается, перед ним был двоечник, искусно маскирующийся под отличника!
В этот момент Су Хуайань понятия не имел, что экзаменатор проверяет его работу досрочно.
Быстро расправившись с большей частью вопросов, он остановился перед несколькими пунктами, смысл формулировок которых совершенно не понимал.
Древность? Что это еще за диковинка?
И какие-то Внешние Небесные Демоны? Это еще что за напасть?
Порывшись в памяти в поисках подобных концепций и обнаружив, что ни прежний владелец тела, ни он сам никогда ничего подобного не слышали.
Да и ладно.
Су Хуайань решил плыть по течению.
В конце концов, всё, на что он знал ответы, уже было написано, а над тем, чего не знаешь, можно ломать голову до посинения, но правильного ответа все равно не получишь.
Как раз в тот момент, когда Су Хуайань застрял на месте, наблюдавший со стороны Истинный Человек Чжу Юй наконец почувствовал облегчение на душе:
пусть ты даже пишешь всё подряд, всё равно найдется то, чего ты не знаешь.
К слову, изначально во вступительном экзамене вообще не должно было быть вопросов, связанных с глубокой древностью.
Всё это произошло лишь потому, что Истинный Человек Чжу Юй страдал перфекционизмом, а вдобавок, помогая главе пика Суну искать материалы, ему непременно захотелось выдернуть пару вопросов из оказавшихся под рукой записей.
Кто бы мог подумать, что в итоге это принесет столь необычайный эффект.
Подумав об этом, Истинный Человек Чжу Юй самодовольно отвел взгляд от Су Хуайаня.
Он и не подозревал, что стоило ему отвернуться, как Су Хуайань почесал в затылке и протянул руку, ткнув в тот самый вопрос пальцем.
...Ладно, всё же лучше не оставлять пустое место.
Правило, которое неустанно повторял классный руководитель в старшей школе, продолжало действовать и после перемещения Су Хуайаня в этот мир.
Как можно справиться с Внешними Небесными Демонами?
Су Хуайань сосредоточенно всмотрелся в черный силуэт — с чего это этот гад смахивает на речного рака?
Как готовят речных раков?
Конечно же, на пару, во фритюре или в остром соусе мариху!
Стоило в его сознании возникнуть образу блюда из острых раков, как из глубин живота раздалось громогласное урчание.
Ууу, как же хочется поесть.
В голове прозвучало словно бы не принадлежавшее ему ментальное послание.
В то же самое время, вблизи предельной мембраны.
Жун Сюй и глава пика Сун изо всех сил пытались истощить воплощение Внешнего Небесного Демона, как вдруг заметили, что темный силуэт, словно живой человек, выразил на лице крайнюю панику, будто почувствовав нечто неладное.
Бесконечно порождаемые темные тени перестали расти и сжались в единый комок.
Что происходит? — изумленно произнес глава пика Сун.
Источник только что промелькнувшей ауры, заставившей воплощение демона испытать такой ужас, исходил из... Обители Облаков?
http://bllate.org/book/21740/2247628
Готово:
