Аньюнь слегка прикусила губу, чувствуя себя неловко. Она и сама понимала, что стала слишком назойливой, вечно задавая вопросы о причинах всего на свете. Неужели брат Ду возненавидел меня? — подумала она, выглядя при этом такой жалкой и брошенной.
— Завтра я покидаю дворец, — холодно произнес Дунфан Ду. — В ближайшее время тебе незачем приходить в мой дворец Фэнцин.
В глубине души он добавил: Лучше бы ты вообще больше не приходила. У каждого своя жизнь: ты будешь прилежно учиться, чтобы стать первоклассным тайным стражем, а я буду заниматься делами принца. И когда-нибудь, когда я взойду на трон...
Значит, брат Ду уезжает, — Аньюнь почувствовала облегчение. Она решила, что если он просил не приходить, то только из-за отъезда, а его скверное настроение и резкий тон в последнее время были вызваны лишь болезнью, а вовсе не тем, что она стала ему неприятна. Вспомнив, что он все еще нездоров, она с тревогой спросила:
— Брат Ду, ты ведь еще болеешь. Почему тебе нужно уезжать завтра?
Опять я задаю вопросы! Брат Ду, умоляю, не возненавидь меня за это... — стоило ей произнести это, как она тут же пожалела о своей привычке и принялась про себя молить небо, чтобы он не разозлился.
Дунфан Ду подумал о том, что сегодня седьмое число одиннадцатого месяца, а до седьмого числа двенадцатого месяца остался всего месяц. Даже будучи больным, он обязан был найти способ спасти свою мать. У него не было иного выбора, кроме как уехать завтра. Он попытался вспомнить, чем занимался в четырнадцать лет в своей прошлой жизни, но память словно стерлась. Прошло всего шесть лет, как же он мог все забыть?
Заметив, что Дунфан Ду погрузился в свои мысли, Аньюнь тихо позвала его:
— Брат Ду?
Он очнулся от воспоминаний, поднял взгляд и, увидев, что Аньюнь все еще здесь, ответил на ее вопрос:
— Я хочу навестить своего наставника на горе Уя. Хотя лекари сказали, что жар прошел, я опасаюсь, что из-за моей врожденной слабости у меня есть недуг, который им не под силу диагностировать.
Он на ходу придумал оправдание и добавил:
— Завтра я испрошу у отца разрешения покинуть дворец на десять дней.
В уме он подсчитывал, хватит ли этого срока. Путь до горы Уя занимал четыре дня, если скакать во весь опор — три. Итого шесть дней на дорогу, остается четыре дня на поиски старших брата и сестры. Оставалось надеяться, что они все еще на горе, иначе десяти дней не хватит.
— Так долго? — Аньюнь не знала, где находится эта гора и сколько туда добираться, но десять дней вдали от дворца показались ей целой вечностью. Она привыкла видеться с ним каждый день, и одна мысль о долгой разлуке вызывала в душе необъяснимую тревогу.
— Боюсь, и десяти дней будет мало, — отрезал Дунфан Ду.
Аньюнь помедлила, достала из-за пазухи птичий свисток и протянула ему:
— Брат Ду, возьми это. Если попадешь в беду, просто подуй в него.
Увидев, что он лишь смотрит на свисток, но не берет его, она слегка покраснела и положила подарок на подушку.
— Я... я пойду.
Сказав это, она, словно вихрь, скрылась из дворца Фэнцин, используя свои навыки легкости.
Оставшись один, Дунфан Ду опираясь на руки, медленно приподнялся и взял свисток. Он нахмурился, размышляя: Что это значит? Неужели она думает, что я позову ее, если подую в него?
Поймав себя на этой мысли, он насмешливо улыбнулся:
— Единственная моя беда — это ты сама.
Он пристально разглядывал свисток, раз за разом проводя пальцами по трехдюймовой бамбуковой трубке. На конце было вырезано лишь одно слово — Облако. Вспомнив события прошлой жизни, он тихо прошептал:
— В прошлой жизни ты никогда не дарила мне свисток.
Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Похоже, в этой жизни кое-что идет иначе.
На следующее утро, облачившись в парадное платье принца, Дунфан Ду первым делом направился во дворец Чжаосянь. Евнух у входа, увидев второго принца, засуетился:
— Ваше Высочество, вы ведь еще больны! Как же вы пришли к наложнице Сянь? Какое сыновнее почтение, какая трогательная материнская любовь! Я сейчас же доложу госпоже, что вы пришли...
— Не нужно, — Дунфан Ду остановил его жестом. — Я сам пройду к матери, а ты оставайся здесь.
Войдя внутрь, он увидел наложницу Сянь, попивающую чай. Дунфан Ду подошел и поклонился:
— Матушка, я пришел засвидетельствовать свое почтение.
Он не кланялся ей уже столько лет, что у него защипало в глазах. Он так и стоял, согнувшись в поклоне, забыв выпрямиться.
— Ду-эр, ты чего? Скорее встань! Иди, садись рядом со мной.
Наложница Сянь поставила чашку и похлопала по месту рядом с собой. Видя, что сын застыл, она сама подошла к нему и, взяв за руку, повела к кушетке.
Они сели, но она не выпускала его руки, поглаживая ее другой ладонью, и с заботой спросила:
— Ду-эр, тебе сегодня лучше? Жар не возвращался? — она приложила ладонь к его лбу.
— Матушка, со мной все в порядке, — Дунфан Ду мягко убрал ее руку. — Я пришел, потому что мне нужно кое-что сказать.
Поняв, что у сына есть важное дело, и вспомнив о его амбициях, наложница Сянь обратилась к слугам:
— Всем выйти.
Когда слуги, включая личных горничных, удалились, она спросила:
— Что ты хотел мне сказать? Ты хочешь посоветоваться или уже принял решение и просто ставишь меня в известность?
— Я собираюсь покинуть дворец и отправиться на гору Уя, — Дунфан Ду не стал тянуть. — Я хочу вернуть старшую сестру, чтобы она осталась при тебе под видом служанки. С ней рядом я буду спокоен.
— Вот оно что, — наложница Сянь выдохнула с облегчением. — Зачем же такие сложности? У меня есть Лэн Мэй и Нин Чжу, этого вполне достаточно.
— Матушка, нужно быть осторожным. Даже им я не доверяю до конца. Если бы они могли тебя защитить, то почему тогда... — Дунфан Ду осекся, боясь сглазить и допустить, чтобы мать снова погибла.
Наложница Сянь с нежностью смотрела на него. Внешне ему было четырнадцать, но в душе — уже двадцать. Ее ребенок все еще боялся, что она погибнет седьмого числа двенадцатого месяца.
— Ду-эр, у всего есть свое предназначение. Некоторые вещи изменить невозможно.
— Матушка, поверь мне, я смогу все изменить, — он крепко сжал ее руки, глядя на нее с решимостью. — Раз уж я смог вернуться в четырнадцатилетний возраст, значит, я смогу изменить твою судьбу. Иначе бы мне не дали этот второй шанс.
Видя твердость в глазах сына, она слегка улыбнулась:
— Хорошо. Тогда, когда государь закончит утреннюю аудиенцию, иди к нему. Думаю, ты уже придумал причину для отъезда?
Дунфан Ду кивнул:
— Да, я все продумал. Отец меня отпустит.
В этот момент вбежал евнух:
— Госпожа Сянь, Ваше Высочество, принцесса Фэнлин пожаловала!
— Лин У пришла, к чему такая суета? — спокойно спросила наложница Сянь. — Ты так перепуган, будто стража пришла арестовывать людей!
Евнух поспешил упасть на колени:
— Простите, госпожа, в следующий раз буду осмотрительнее.
Он видел, что слуги были выдворены, и решил, что обсуждается нечто тайное, но принцесса Фэнлин была единственной дочерью императора, и он не осмелился преградить ей путь.
— Вставай, пусть входит, — сказала наложница Сянь.
— Слушаюсь.
— Матушка, я пришла засвидетельствовать почтение, — Дунфан Лин У вошла и, увидев Дунфан Ду, сначала поклонилась матери, а после разрешения выпрямилась и с улыбкой обратилась к брату: — Второй брат тоже здесь? Как твое здоровье? Я как раз собиралась навестить тебя после матери.
— Сестра, — Дунфан Ду встал и поклонился в ответ. — Благодарю за заботу, мне уже намного лучше. Матушка, время вышло, я пойду к отцу.
— Иди, иди, — наложница Сянь махнула рукой.
После ухода Дунфан Ду они немного поболтали, и Лин У спросила:
— Матушка, зачем брат пошел к отцу?
Император Цяньвэнь после аудиенции оставил министров финансов и военного ведомства.
— Господа, пройдемте в кабинет, — сказал он и направился к себе.
Сев на трон, он снова углубился в донесения с границ. Министры стояли внизу, затаив дыхание. Император отложил бумаги и спросил:
— Министр Чжэн, сколько сейчас солдат на границах?
— Ваше Величество, на северном рубеже — двести тысяч, на западном — двести двадцать, на южном — сто восемьдесят тысяч.
— Западное Сюань ведет себя агрессивно, они постоянно провоцируют нас на западе. И вы говорите мне, что там двести двадцать тысяч человек? — император подавил их своей властью.
Министр Чжэн упал на колени, запинаясь от страха.
— Довольно! Пересчитайте списки, после Нового года объявим набор. На севере и юге должно быть по двести тысяч, на западе — триста.
— Слушаюсь!
Император отпустил их, и как раз в этот момент они столкнулись с пришедшим вторым принцем.
— Приветствую Ваше Высочество, — поклонились министры.
Дунфан Ду мельком взглянул на них и подумал: Неужели отец решил снова набирать войска? В прошлой жизни такого не было...
Он отбросил сомнения и подошел к кабинету. Евнух у входа тут же доложил о нем, и вскоре Дунфан Ду вошел.
— Ду-эр, ты пришел? Вставай, как твое здоровье?
— Благодарю, отец, жар прошел. Я пришел просить разрешения покинуть дворец на десять дней, чтобы отправиться на гору Уя.
— Снова на гору Уя? — удивился император. — Ты ведь только год назад вернулся.
— Я хочу, чтобы наставник осмотрел меня. Мое здоровье с рождения слабое, и только благодаря его урокам я еще жив. Болезнь была слишком внезапной, я обеспокоен.
Император подумал и кивнул:
— Хорошо, я разрешаю. Когда собираешься?
— Сегодня же.
— Сегодня? Так спешно? — император был удивлен, но, поразмыслив, не нашел в этом злого умысла.
— Чем раньше наставник осмотрит меня, тем спокойнее я буду.
— Хорошо, поезжай. И возьми с собой охрану.
— Слушаюсь, отец. И еще одна просьба... — Дунфан Ду решил рискнуть. — Я хотел бы взять с собой старшую сестру, Лин У.
— Взять сестру? Ты, четырнадцатилетний мальчишка, хочешь везти шестнадцатилетнюю девушку на гору? — император нахмурился.
Дунфан Ду почувствовал его гнев, но продолжил:
— Отец, сестра никогда не видела мира за стенами дворца. Я буду беречь ее как зеницу ока.
— Это она просила тебя?
— Она просто спрашивала о жизни снаружи. Я подумал, что было бы неплохо показать ей мир. Клянусь своей жизнью, я защищу ее.
Император долго молчал, а затем вздохнул:
— Хорошо, бери ее. Ты мужчина, обязан оберегать ее!
— Благодарю, отец! — Дунфан Ду просиял.
Он выбежал из кабинета и вскоре встретил Лин У.
— Сестра, у меня отличные новости! Отец разрешил мне уехать, и разрешил взять тебя с собой!
— Взять меня? — Лин У была поражена. — Как это возможно?
— Да, сестра. Собирай вещи, сегодня же уезжаем!
http://bllate.org/book/21756/2249736
Готово:
