Вернувшись в постоялый двор, я сказал остальным:
— Я уже нашёл убийцу Госпожи Цзинь и бросил его в темницу.
— Скупердяй, и кто же этот убийца? — спросила Цинъян.
— Убийца — это уездный начальник Цзинь и главная куртизанка Павильона Красной Пыли Люли, — ответил я, заложив руки за спину.
— А?! Как это уездный начальник Цзинь? Он что, убил собственную жену? — испуганно ахнула Сыцин.
— Ради похоти и разврата он без колебаний поддался на уговоры Люли, да ещё и убил жену, чтобы Люли могла занять её место и стать Госпожой Цзинь.
Сыцин снова вздохнула:
— Ах, как же жалко Госпожу Цзинь!
— Раз уж с делами Госпожи Цзинь мы разобрались, теперь нужно придумать, как снять яд. Завтра — последний день, — произнесла Мэнхуэй.
При упоминании яда лица всех сразу помрачнели…
Приближался вечер третьего дня. Я сидел на крыше, держа в руке сосуд с вином, и потягивал его. Шёл последний день, а мы всё ещё не придумали способ снять яд. Что же делать?
Линь Цзи сидел рядом со мной, глядя в небо, и тихо произнёс:
— Молодой господин, если я действительно умру, прошу, обязательно позаботьтесь о моей матери дома. Сегодня луна такая крутая и яркая, боюсь, я вижу её в последний раз.
Я поднял голову:
— И правда, сегодня луна необычайно яркая.
Тут же я услышал слова Линь Цзи:
— Земля, где похоронена Госпожа Цзинь, тоже очень хороша. Там светит луна, и ей не будет одиноко. Вот только её могилу потом стоит хорошенько подправить.
— Верно, то место действительно неплохое, лунный свет так и льётся на него, — невольно согласился я, как вдруг в голове у меня мелькнула яркая догадка: Лунный свет? Пустошь? Инородный труп?!
Я испуганно вздрогнул и быстро разжал ладонь Линь Цзи — его ногти полностью почернели.
— Э? Почему мои ногти почернели всего за мгновение? — изумленно воскликнул Линь Цзи.
— Инородный труп! Инородный труп! Я понял! Я придумал, как вас спасти! — с улыбкой воскликнул я.
Спрыгнув с крыши и зайдя в комнату, я объявил всем:
— Я придумал, как вас спасти.
— Каким способом? — увидев меня, Мэнхуэй поспешно встала.
— Для этого мне нужно ещё раз сходить к могиле Госпожи Цзинь, — ответил я.
— Младший брат, я пойду с тобой, — встревоженно произнесла Юньси, чувствуя неладное.
— Хорошо, старшая сестра, нельзя терять ни минуты, выступаем немедленно, иначе будет поздно.
С этими словами мы со старшей сестрой применили цингун и полетели за город.
Спустя примерно полчаса мы с Юньси оказались недалеко от могилы Госпожи Цзинь и увидели, что лунный свет падает прямо на её захоронение. Я поспешно потянул Юньси к могиле, но следующая картина заставила нас обоих замереть на месте.
В этот момент могила Госпожи Цзинь начала постепенно меняться: камни на ней стали осыпаться, из земли внезапно показалась рука, а затем медленно высунулась и вторая. Какой-то человек постепенно вылез из грязи. Хотя всё тело было покрыто грязью, всё же можно было разглядеть, что это Госпожа Цзинь. От неё исходил холод, тело распухло, а вокруг разливался слабый запах разложения. Внезапно я ощутил нечто знакомое, присущее моим сородичам. Однако была и разница — зрачки Госпожи Цзинь оказались зелёными.
Заметив это, я ужаснулся:
— Конец, Госпожа Цзинь превратилась в инородный труп.
Юньси удивленно переспросила:
— Инородный труп?
Увидев нас, Госпожа Цзинь словно набросилась на какое-то лакомство: она с безумной скоростью помчалась прямо на нас.
Мгновение — и она уже перед нами. Не успев ничего объяснить Юньси, я отпрыгнул в сторону, заняв позицию слева от Госпожи Цзинь, в то время как Юньси оказалась справа.
— Старшая сестра, осторожнее… — я не успел договорить, как Госпожа Цзинь бросилась на Юньси. Та быстро выхватила меч и вступила в бой, но Госпожа Цзинь словно обладала неиссякаемой силой: сколько бы её ни сбивали с ног, она поднималась вновь. Я тоже тотчас вытащил меч, бросившись на помощь Юньси.
Прошло около палочки благовоний. На теле Госпожи Цзинь красовалось уже немало ран от мечей, но она по-прежнему держалась бодро, в то время как на лбу у нас с Юньси выступили капельки пота, а дыхание сбилось.
— Старшая сестра, похоже, смертным не одолеть инородный труп, отступи назад, — тяжело дыша, произнес я.
— Младший брат, будь осторожен, — с тревожным взглядом произнесла Юньси, а я ободряюще посмотрел на неё.
Я крепче сжал меч в руке и сделал шаг вперёд. Вдруг мои зрачки покраснели, клыки удлинились, тело окутали клубки чёрного дыма, а изнутри хлынул холод. Ощутив трансформацию, я почувствовал в теле поистине неисчерпаемую силу.
Я издал грозный рев в сторону Госпожи Цзинь:
— Ррр!
Она в замешательстве отступила на шаг, но тут же её собственные клыки удлинились, и она в ответ рыкнула на меня.
— Смеешь рычать на меня? Какая дерзость, — хищно усмехнулся я и языком коснулся удлинившегося клыка. С невероятной скоростью, оставшейся неразличимой для посторонних глаз, я бросился вперёд и нанёс удар.
Луна висела прямо над головой Госпожи Цзинь, её свет был ярок. Неизвестно откуда в руках монстра материализовался длинный серебряный меч, отразивший мой выпад.
Она тут же контратаковала, но я вовремя увернулся: хотя плоть не была задета, одежда оказалась распорота.
Я на мгновение замер, глядя на яркую луну в небе, и промолвил:
— Инородный труп и вправду невероятно силён.
Пока я пребывал в секундном замешательстве, Госпожа Цзинь мгновенно очутилась передо мной.
— Ах! Младший брат, берегись! — услышал я испуганный крик Юньси.
Не раздумывая, я отскочил в сторону, заставив Госпожу Цзинь промахнуться. Не дав ей опомниться, я снова полоснул её мечом. На этот раз удар отсёк левую руку чудовища. Госпожа Цзинь издала жалобное мычание от боли, выронила серебряный меч из правой руки и изо всех сил ударила кулаком мне в левую сторону груди.
В груди резко кольнуло, к горлу подступила волна крови, во рту разлился сладковатый привкус, и я не удержался — меня вырвало кровью:
— Кха-кха…
— Младший брат! — заметив, что я ранен, Юньси поспешно отбросила Госпожу Цзинь ударом и подбежала поддержать меня.
— Кха-кха, старшая сестра, всё в порядке, не переживай, пустяки… кха-кха… — откашливая кровь и пытаясь перевести дыхание, сказал я.
— Разве это пустяки, тебя же кровью рвёт! — Юньси едва не плакала от страха.
Увидев это, Госпожа Цзинь тут же воздела руки к небу и прошептала несколько неслышных заклинаний, после чего одна Госпожа Цзинь в мгновение ока превратилась в десяток двойников. Десятка созданий окружила нас со всех сторон и бросилась в атаку, взметнув оружие.
Придя в себя, я снова схватил меч и вместе с Юньси встал на защиту.
Прошло ещё около палочки благовоний. Пять из десяти копий были уничтожены нами, но Юньси уже выбилась из сил. Всё её тело покрывали глубокие порезы от ударов Госпожи Цзинь, откуда струилась кровь. Хотя моя сила казалась неисчерпаемой, я тоже был усыпан ранами. Жгучая боль заставляла меня морщиться и судорожно втягивать воздух.
— Старшая сестра, так продолжаться не может, нам нужно найти среди них настоящую Госпожу Цзинь, — поддерживая Юньси, произнес я.
— Угу, — едва слышно и обессиленно отозвалась она.
Внезапно одна из пяти фигур со спины нанесла коварный удар мечом.
— Младший брат, берегись! — крикнула Юньси, бросившись ко мне и закрывая меня спиной.
Безжалостный серебряный клинок насквозь пронзил живот Юньси, а заодно прошел сквозь мой собственный живот.
— Ст… старшая сестра! — я испугался не на шутку. Забыв о дикой боли в животе, я резко развернулся и одним ударом меча снёс голову той твари. Стоило настоящей Госпожи Цзинь погибнуть, как остальные четыре исчезли вместе с ней.
Я вытащил окровавленный клинок, на котором смешалась наша с Юньси кровь.
— Старшая сестра, потерпи немного, я спасу тебя, — поспешно подхватив падающую на землю Юньси на руки, проговорил я.
В небе сверкнула молния. Бах! — раздался раскат грома, и занакрапывал мелкий дождик. Я тут же принялся вскрывать грудную клетку Госпожи Цзинь. Её сердце уже почернело, но в нём всё еще билась зловещая жизнь. Разрезав орган мечом, я увидел струйку ярко-алой крови и поспешно достал маленький фарфоровый пузырёк, чтобы собрать её, а затем спрятал сосуд за пазуху.
Закончив с этим, я подбежал к Юньси, подхватил её на руки и бросился на поиски укрытия от дождя.
— Старшая сестра, держись, крепись, — шептал я на бегу. Одной рукой Юньси обвила меня за шею, а другой зажимала кровоточащую рану на груди. Глаза её были полузакрыты, лицо — мертвенно-бледным. Я же несколько раз едва не упал: во-первых, горная тропа после дождя стала скользкой, а во-вторых, моё собственное тело покрывали многочисленные раны. Дикая боль в животе лишала сил, кровь продолжала сочиться, а лицо бледнело. К этому моменту мои зрачки и клыки уже полностью приняли прежний человеческий вид.
Вскоре я обнаружил пещеру и, не раздумывая ни секунды, бросился внутрь вместе с Юньси на руках…
http://bllate.org/book/21768/2251121
Готово:
