Мин Шу бросил сосредоточенный взгляд, сбегая из деревни…
Хотя после ночи полнолуния его уши и хвост исчезнут, интуиция подсказывала ему, что это задание выполнить непросто.
Намерения Юань Чэня оставались неясными: он спрятал его здесь, и было совершенно неизвестно, что происходит с остальными сельчанами.
В прошлый раз, когда Мин Шу сбежал и прибежал к семье Цзин, его обнаружили. Когда деревенские опомнятся, они наверняка догадаются, что ядовитые споры в еду подсыпал именно он.
Поэтому, даже если Юань Чэнь не следил за ним круглые сутки, ему всё равно приходилось остерегаться остальных жителей.
Срок выполнения задания составлял менее двух дней — если подсчитать время, как раз до двенадцати часов завтрашнего вечера.
Иными словами, как только сегодняшний день подойдет к концу, Мин Шу был обязан покинуть деревню в течение завтрашнего дня, какими бы средствами ни пришлось воспользоваться.
Новый сюжет еще не обновился, и это задание вполне могло служить подготовкой почвы для дальнейшей истории.
Хорошо, что оно появилось заранее… это давало ему хоть немного времени на подготовку.
Закрывая подсказку, Мин Шу ответил:
— Я… не хочу спать.
То ли из-за перехода в форму оборотня, то ли по какой-то другой причине, но сейчас, глубокой ночью, у него совсем не было желания спать.
Однако дело ограничивалось лишь отсутствием сна — форма оборотня вовсе не укрепила его тело.
Недавняя заминка и рассеянность Мин Шу не ускользнули от взгляда Юань Чэня. Изгиб его губ медленно разгладился, а лицо стало выглядеть несколько холодным.
Он ничего не сказал и протянул Мин Шу обе руки.
Это был жест, требующий объятий. Спрятанный под курткой хвост Мин Шу слегка качнулся, и он послушно прижался к его груди.
На нем был намордник, причем жесткое стальное кольцо отделяло переднюю часть его лица на некоторое расстояние, из-за чего Мин Шу пришлось с неудобным видом повернуть голову набок.
Юань Чэнь был значительно выше ростом, и, когда он встал, то легко смог заключить Мин Шу в объятия. Погладив волчьи уши Мин Шу, он придвинулся ближе и легонько поцеловал его.
Перед лицом ушей и хвоста Мин Шу, служивших доказательством его истинной сущности, он не выказал ни малейшего отвращения… напротив, казалось, они ему даже нравятся.
Мин Шу поднял голову:
— Я не хочу носить это…
Тяжелый и неудобный, а задний ремешок к тому же вечно норовил запутать волосы.
Мин Шу и впрямь было тяжело. Раз уж Юань Чэнь не собирался его убивать, не испытывал к нему отвращения и не держал зла за то, что он натворил в прошлом, да и сбежать из-под носа Юань Чэня он всё равно не смог бы, в наморднике не было никакой необходимости.
К тому же у него не выросли клыки, так что даже если бы он укусил Юань Чэня, до крови дело бы не дошло.
Юань Чэнь опустил взгляд на Мин Шу и, поглаживая кончики его ушей, молчал.
Его взгляд медленно опустился ниже, останавливаясь на губах Мин Шу, — он явно о чем-то размышлял.
Мин Шу намеренно подался чуть ближе, потираясь холодным намордником о щеку Юань Чэня:
— Сними его, позволь мне поцеловать тебя, хорошо?
В конце концов, Юань Чэнь и так уже понял, что он его соблазняет, так почему бы не воспользоваться возможностью ради уровня расположения в 85 единиц, который с таким трудом удалось поднять? Иначе было бы просто непростительно.
Лучше всего было бы добиться того, чтобы Юань Чэнь перестал запирать его, тогда завтра он сможет придумать какой-нибудь способ сбежать.
Юань Чэнь по-прежнему хранил молчание. Он поднял руку и коснулся намордника, просунув палец сбоку внутрь, и, точно так же, как и в прошлый раз, проник в рот Мин Шу, медленно проведя по губам и зубам, словно проверяя, действительно ли Мин Шу не станет его кусать.
Мин Шу, естественно, вел себя предельно послушно: в его янтарных глазах отражался один лишь Юань Чэнь, а спрятанный под курткой хвост зашевелился и мягко замахал из стороны в сторону.
Он напоминал маленького котенка, желающего полакомиться рыбой: не в силах скрыть свои надежды и намерения, он изо всех сил старался угодить хозяину рыбы.
Юань Чэнь отозвался:
— Хорошо.
Мин Шу еще не успел обрадоваться, как увидел, что Юань Чэнь достал из кармана одежды какую-то крошечную вещицу и через щель в наморднике протолкнул ему в рот.
Тон Юань Чэня остался прежним:
— Проглоти.
Мин Шу машинально сглотнул, после чего до него постепенно дошло, чем именно его угостил Юань Чэнь.
В его глазах отразилось неверие:
— Это…
— Ядовитые споры, — пояснил Юань Чэнь. — Вещь, которую ты у меня украл, уже не узнаешь?
Мин Шу посмотрел на него, внезапно ощутив страх.
Он оттолкнул Юань Чэня и, повернувшись, попытался отползти подальше, но Юань Чэнь без труда прижал его к месту.
— Не ерзай, — слегка нахмурился Юань Чэнь. — Действие яда начинается быстро, смотри не упади.
На душе у Мин Шу было скребков не счесть, однако сопротивляться он больше не стал — даже без принятия яда ему было не одолеть Юань Чэня.
Спустя примерно пару минут Мин Шу начал чувствовать странности в теле.
Его руки и ноги ослабели, и он постепенно перестал держаться на ногах.
Убедившись, что яд подействовал, Юань Чэнь подхватил Мин Шу на руки и уселся у стола, усадив того поперек колен.
Достав ключ, он аккуратно расстегнул намордник.
Мин Шу наконец обрел свободу, но двигаться по-прежнему не мог.
Отложив намордник в сторону, Юань Чэнь повернулся к нему и заметил, что Мин Шу смотрит на него обиженным и полным упрека взглядом.
Сознание его было ясным, и он всё еще мог говорить, вот только язык немного заплетался, отчего речь звучала невнятно:
— Почему…
На его лице еще остался легкий след от давившего намордника, и Юань Чэнь с нежностью провел по нему пальцем, после чего обхватил подбородок Мин Шу и поцеловал его.
Пальцы Мин Шу с трудом зацепились за одежду Юань Чэня, но, потеряв последние силы, постепенно соскользнули.
Обязанный запрокинуть голову, он целиком погрузился в чужую, не принадлежащую ему ауру.
Лишь спустя долгое время Юань Чэнь отпустил Мин Шу. Дыхание его было сбитым, но он бережно стер влагу с губ Мин Шу.
Теперь Мин Шу наконец всё понял: Юань Чэнь по-прежнему ему не доверял, но в то же время хотел его поцеловать, поэтому и прибег к столь крайнему методу.
Затем Юань Чэнь поудобнее перехватил Мин Шу, а другой рукой забрался под куртку и крепко сжал его хвост.
Лицо Мин Шу мгновенно залилось краской, и он невнятно пробормотал:
— Отпусти… отпусти меня.
Однако Юань Чэнь не только не отпустил, но и стал действовать еще наглее, чем прежде.
Он снова припал к губам Мин Шу, откинув мешавшую куртку, чтобы хвост оказался полностью обнажен, и с удовольствием наблюдал за смущенным выражением лица Мин Шу и его слегка подрагивающими кончиками ушей.
И впрямь маленький волчонок… Припомнив то, как Цзин Шуан называл Мин Шу, Юань Чэнь помрачнел во взгляде, и рука его сжалась чуть сильнее.
Мин Шу слабо уставился на него:
— Я рассердился.
Только после этого Юань Чэнь отпустил хвост, аккуратно запахнул куртку обратно и без тени раскаяния произнес:
— Прости.
Совершенно обессиленный Мин Шу прижался к его шее, а спустя мгновение глухо пробормотал:
— Я правда рассердился.
Он наглотался ядовитых спор, а под воздействием яда человек неизбежно начинал говорить правду — стоило ему открыть рот, как он терял над собой всякий контроль.
Юань Чэнь прекрасно это знал. Прижав Мин Шу к себе, он неожиданно спросил:
— Ты лгал мне под принуждением?
Сердце Мин Шу сжалось, и он помимо своей воли выдал:
— Отчасти… нет.
Это было нужно для выполнения задания, к примеру, возведение навета на Юань Чэня — подобное можно было считать принуждением со стороны Системы, а вот поднятие уровня расположения таковым не являлось.
Заметив, как лицо Юань Чэня холодеет, Мин Шу занервничал.
Он попытался было оправдаться, но боялся сболтнуть еще чего лишнего.
Будучи Игроком, нельзя было рассказывать персонажам неигрового типа о подземельях и Системе — даже скажи он это, Юань Чэнь просто не смог бы понять услышанное или же вовсе автоматически пропустил бы слова мимо ушей.
Однако Юань Чэнь не стал допытываться дальше. Он взял одну руку Мин Шу и принялся гладить гладкую кожу на его запястье.
Спустя долгую паузу он тихо спросил:
— Мин Шу, я тебе нравлюсь?
Этот вопрос снова казался смертельной ловушкой. Мин Шу хотел было закрыть рот и притвориться немым, но язык помимо его воли всё же ответил:
— …Немножко.
Услышав этот ответ, Мин Шу сам замер от неожиданности.
Он-то думал… Впрочем, среди трех персонажей неигрового типа с высоким уровнем расположения Юань Чэнь действительно нравился ему больше всех.
Причина была проста: в конце концов, тот относился к нему лучше остальных.
Даже если это всего лишь персонажи Системы, при ежедневном тесном общении трудно было не проникнуться хоть какими-то чувствами.
— Немножко? — Юань Чэнь, похоже, остался недоволен таким ответом, и его лицо снова помрачнело.
Ухватив Мин Шу за подбородок, он холодно произнес:
— А Цзин Шуан? Тот волк, который бросил тебя и сбежал, тебе нравится?
Мин Шу ответил:
— Не нравится.
Юань Чэнь умолк, и его голос начал теплеть:
— А Цзин Чу?
Мин Шу по-прежнему отвечал:
— Не нравится.
Лишь после этого Юань Чэнь наконец сбросил ледяное выражение с лица и снова поцеловал Мин Шу.
Пусть всего немножко, но зато он — лучше всех остальных.
Потирая пушистые волчьи уши, он произнес:
— Котенок.
Мин Шу возразил:
— Я волк… а не кошка.
Юань Чэнь ответил ровным голосом:
— Раз я сказал, что кошка, значит, кошка.
…Ладно уж, Мин Шу благоразумно промолчал.
Действие яда длилось всего полчаса, и постепенно Мин Шу почувствовал, как к нему возвращаются силы.
Юань Чэнь тоже заметил это и взял со стола намордник.
— Нет… я не хочу его надевать, — с сильным отвращением запротестовал Мин Шу. Опираясь на еще слабоватые руки, он сам потянулся поцеловать Юань Чэня: — Я не буду тебя кусать, давай обойдемся без него, м?
Юань Чэнь не отстранился, позволив мягким губам коснуться его собственных, но мгновение спустя отодвинул Мин Шу и все же надел на него намордник.
Спрятав ключ обратно, он прижал Мин Шу к себе и ласково утешил:
— Когда ты вернешься в человеческий облик, я его сниму.
Ему тоже было жаль заставлять Мин Шу носить столь тяжелую вещь, однако Мин Шу только что сказал… что тот нравится ему лишь немножко.
Юань Чэнь не собирался рисковать.
Мин Шу тихо выдохнул:
— Ох, — и зашевелил хвостом под полами куртки.
Приняв свою участь, он вспомнил, что ему еще предстоит выполнить побочное задание, а потому решил вести себя послушнее, дабы Юань Чэнь ослабил бдительность.
Лампа в комнате горела всю ночь, и лишь под утро Мин Шу наконец смогло сморить сном.
Придерживая намордник, он зевнул, и в уголках его глаз выступили капельки слез.
Погладив его шелковистые пряди, Юань Чэнь спросил:
— Хочешь спать?
Увидев, что Мин Шу кивает, Юань Чэнь отвел его в дальнюю комнату.
Уже рассвело, но стая больше не возвращалась прошлой ночью.
Тем не менее расслабляться было рано: судя по обычному расписанию, оборотни должны были обращаться в ночь на сегодня, только вот почему-то Мин Шу опередил остальных на целый день.
Уложив Мин Шу и укутав его, Юань Чэнь собрался ненадолго отлучиться — после ночного нападения волков на деревню оставалось еще кое-какие дела.
Накрыв его одеялом, он велел:
— Жди меня здесь.
И напоследок не преминул предостеречь:
— Не шастай где попало, иначе тебя заметят другие.
Зная об этом, Мин Шу послушно кивнул.
Оставив поцелуй на его лбу, Юань Чэнь поднялся, опустил полог кровати, вышел и плотно затворил за собой дверь и окна.
Услышав звук поворачивающегося замка, Мин Шу лег на бок и закрыл глаза.
Спать ему довелось недолго — в полудреме его вновь разбудил глухой колокольный звон.
Растерянно моргая, Мин Шу открыл глаза, а снаружи раздался еще один удар колокола.
Дон…
Это был… сигнал нападения волков на деревню.
Мин Шу резко сел, сбросил одеяло, встал с кровати и подошел к окну.
На улице было тихо. Желая спрятать его, Юань Чэнь наверняка постарается сделать так, чтобы деревенские больше не приближались к этому месту.
Поскольку никаких новых заданий или сюжетных обновлений не поступало, было неясно, действительно ли этот звон оповещал о волках.
Разве волки не нападали прошлой ночью? К тому же они никогда не совершали набегов средь бела дня.
http://bllate.org/book/21796/2255205
Готово:
