Небо над головой было лазурно-чистым, жёлтые листья беззвучно кружились в тишине, наполняя окрестности осенним очарованием, а мир на мгновение замер в безмолвии.
Человек, распростёртый на земле, долго колебался. Когда же Ду Хэн неторопливо достал из-за пояса маленький бумажный сверток, лицо пленника вновь переменилось: в его глазах смешались ужас и страх, и он, кажется, из последних сил выкрикнул одно имя:
— Чэнь Чунь!
Сказав это, его зрачки вмиг под поволокой смерти подергались пеплом, словно в нём полностью оборвалась жизнь.
Едва тот упомянул какого-то главаря, Янь Су уже кое о чём догадался, но теперь, когда всё подтвердилось, лишь нахмурился. Его взгляд стал острым, как лезвие, и он холодно спросил:
— Зачем ему понадобилось брать в заложники молодого господина Оуяна?
Ду Хэн пнул ногой притворившегося мёртвым бандита, наклонился, ухватил его за плечо и заставил человека в чёрном встать на колени. Скосив глаза и улыбаясь, он процедил:
— Будешь говорить или нет?
Лицо человека в чёрном исказилось от боли, он до крови прикусил бескровные губы и, бросив отчаянный взгляд на Янь Су — так, словно шёл на крайние меры, — поднял на него глаза и спролсил:
— Если мелкий сошка расскажет всё молодому господину, не пощадит ли он мою никчёмную жизнь?
Янь Су с холодным выражением лица встретился с ним взглядом, его глаза похолодели, и он легко усмехнулся:
— Ты думаешь… — тон его внезапно стал резким и острым, словно ледяное шило, — у тебя ещё есть право торговаться с Ванъе?
Человек в чёрном на мгновение остолбенел, но тут же с мрачным злорадством посмотрел на Янь Су и хрипло переспросил:
— Ванъе? Так вы — Регент Янь Су?
Собеседник сменил тон столь странным образом, что Ли Шу невольно подался вперёд и тихо шепнул Янь Су на ухо:
— Будьте осторожны.
Янь Су аккуратно отстранил его, уперевшись ровными пальцами в щеку Ли Шу, неторопливо опустил веки и кивнул:
— Именно так. И что с того?
Человек в чёрном странно усмехнулся и произнёс:
— Раз уж вы человек дунлинского двора, то мелкому сошке не грех подсказать Ванъе: какой толк вам от того, что вы схватили меня? Без единого солдата и коня вы и шагу не ступите в Уезде Цинхэ. Не лучше ли нам прийти к взаимной выгоде? Это избавит всех от лишних хлопот.
— О? Какая же это взаимная выгода? — Янь Су слегка приподнял брови, казалось, заинтересовавшись.
Ни единого солдата? Неужели гарнизон в пределах Цинхэ выставлен лишь для красоты?
Похоже, положение дел в Цинхэ и впрямь крайне плачевно.
Словно уверенный в своей победе, человек в чёрном улыбнулся бледной, торжествующей улыбкой:
— Прошу выдать молодого господина Оуяна мне, а мы с Ванъе разойдёмся миром. Что же до награды для Ванъе, её, вне всяких сомнений, будет вдоволь.
Ду Хэн молча отодвинулся в сторону.
Разве вы не видите, что Глава Дворца уже улыбается так ярко, будто искрами рассыпается?
А это — вернейший предвестник того, что Глава Дворца гневается.
Атмосфера стала тяжёлой. Янь Су слегка дрогнул ресницами, внезапно тихо рассмеялся, поднял лицо, и взгляд его постепенно холодел:
— Хватит об этом. Молодого господина Оуяна я никому не отдам, а что до тебя самого — моли о пощаде.
Лицо человека в чёрном окаменело — очевидно, он никак не ожидал столь резкой перемены в настроении Янь Су. Он испуганно воскликнул:
— Ванъе, что это значит?
— Дунлин носит фамилию Янь. — Янь Су неторопливо поднялся на ноги, перевёл взгляд на Ду Хэна и отдал приказ: — Живым или мёртвым, но он должен выложить всё, что положено.
— Подчиненный понял. — Ду Хэн отвел руки в почтительном поклоне. Дождавшись, пока Янь Су отойдет, он скосил глаза на человека в чёрном, лицо которого исказилось от полного неверия, и сочувственно спросил: — Все разбойники такие тупые, как ты? Ты всерьёз вздумал подкупать Регента?
— Чт… что ты имеешь в виду? — Лицо человека в чёрном посерело, он совершенно не понимал, какая именно фраза разгневала Регента, но внезапно взбесился ещё сильнее: — Ну и что с того, что подкупать? Уезд Цинхэ давно под нашим контролем! Без людей и армии на что он надеется, когда идёт истреблять бандитов?!
Ду Хэн стер с лица улыбку, его открытое лицо постепенно холодело, и он с издевкой произнес:
— Вот почему я говорю, что ты глуп. Если бы ты нёс такую чушь перед каким-нибудь гражданским чиновником, ещё куда ни шло. Но Ванъе — человек особый. Он не только представитель двора, но и крови императорского рода. До сих пор не понял?
Человек в чёрном окончательно остолбенел.
Если бы перед ним был преданный и честный сановник, его еще можно было бы запугать или прельстить выгодой. Но Янь Су — Регент. Во всём поднебесье нет земли, что не принадлежала бы императору. Как бы ни боролись меж собой члены императорской семьи, раздирая друг друга на части, каждый дюйм дунлинской земли в конце концов носит фамилию Янь.
Разве потерпит спящего рядом тигра тот, кто возлежит на драконьем ложе?
http://bllate.org/book/21817/2258638
Готово:
