Готовый перевод Honkai Star Rail: Merged Runs After Entering the Game / Honkai: Star Rail — Когда все прохождения слились в одно: Глава 8

— Так, — произнесла Март 7, прерывая короткое молчание. — Что теперь делать? Мы действительно собираемся торчать в Нижнем городе?

— В Верхний город пока не вернуться, — сказал Дань Хэн.

— К тому же, раз та Верховная стражиха внезапно изменила решение, значит, с самого начала она и не думала по-настоящему сотрудничать с нами. Вместо того чтобы возвращаться и идти прямо в ловушку, лучше сначала во всем разобраться здесь, внизу.

Ци У: — И заодно обзавестись новыми союзниками.

— Согласна, — Звездная отдала свой голос. — Хук и остальные только что упомянули, что в Нижнем городе, похоже, есть собственная организация? Может, стоит начать с них?

Ци У кивнула: — Кстати говоря, Сампо...

Март 7 хлопнула в ладоши: — Сампо! Точно! Этот тип такой хитрый, наверняка многое знает. Пойдем у него расспросим?

— У него свои цели. Но по крайней мере сейчас наши интересы пересекаются. Его можно использовать, — рассудительно произнес Дань Хэн.

Четверка пришла к согласию и повернула обратно к медпункту.

Однако не успели они сделать и нескольких шагов, как прямо нос к носу столкнулись с синеволосой фигурой.

Сампо широким шагом шел им навстречу, и на его вечно прилипчивой, елейной физиономии сейчас читалось легкое беспокойство.

— Ой, все на месте, как же здорово, просто прекрасно!

Он быстро приблизился: — Скажите... вы случайно не видели госпожу Броню?

После воссоединения Сампо повел их петлять по запутанным улочкам Нижнего города.

Он шел и без умолку трещал, точь-в-точь как гид, отчаянно пытающийся что-то впарить.

— Господа, сейчас мы направляемся к самой крутой организации Нижнего города — Дикому Огню! — он раскинул руки в пафосном жесте.

— Наш главарь, старина Олег, раньше был центурионом Среброгривых стражей и отвечал за порядок в Нижнем городе. А потом... хе-хе, в общем, теперь он возглавляет шахтеров, которые защищают себя сами. Очень крутые ребята!

— Дикий Огонь... — пробормотала Март 7. — Название прямо-таки крутое.

— Еще бы! — Сампо гордился так, будто сам придумал это название, словно это касалось и его лично.

— Если Нижний город дотянул до сегодняшнего дня, то исключительно благодаря усилиям всех местных жителей. Иначе бродяги и монстры Разлома давно бы уже сожрали здесь всё подчистую.

Синеволосый делец вел их всю дорогу, и его язык ни на минуту не затихал.

Он указал на несколько слабо мерцавших камней у обочины: — Видали такое? Геосущность. Корень жизни Нижнего города. Дает тепло, вырабатывает электричество — Белобог держится исключительно на ней. После того как наземный и подземный периметры полностью запечатали, единственной действующей транспортной артерией осталась та, по которой перевозят эту штуку.

Ци У проследила за его взглядом. Камни в вагонетках и на земле источали мягкое, уютное сияние, напоминая крошечные огоньки в этом сером мире.

Звездная огляделась: — Наземный и подземный уровни полностью запечатаны, и работает только транспортная линия геосущности?

— Умница, — Сампо поднял большой палец. — Не зря вы гости из иных миров — сразу умеете выцепить главное. Именно так, теперь единственная связь между Верхним и Нижним городами — это эта ветка. Наверх везут геосущность, вниз — припасы. Туда-сюда, туда-сюда... А хватает ли этого на самом деле, Верхний город не волнует.

Он поднял руку и указал на далекий гигантский железный столб, пронзающий оба уровня: — Видите вон то? Сердцевина. Раньше люди с верхних и нижних уровней ездили друг к другу на лифте, дорога занимала времени ровно на чашку чая. А потом...

Он замолк и не стал продолжать.

— Долгая история? — подхватил Дань Хэн.

— Долгая история, — кивнул Сампо, тут же возвращая себе привычную елейную улыбку.

— Короче говоря, эта штука людей уже давно не возит, только геосущность. Так что связь между верхним и нижним мирами, можно сказать, окончательно оборвана.

— Связь оборвана... Тогда как же ты так шустро бегаешь туда-сюда? — точно в цель бил Дань Хэн.

Выражение лица Сампо на мгновение застыло, после чего он замахал руками с деланной усмешкой: — Ой, братец мой дорогой, давай не будем об этом, умоляю, только никому не рассказывай!

— Ой-ой-ой! — тут же принялась подначивать Март 7. — Братец? Дань Хэн?

Уголки губ Звездной тоже приподнялись: — Братец.

Ци У не удержалась и добавила: — Братец или холодный синеглазый дракончик?

Дань Хэн бесстрастно глянул на нее.

В этом взгляде читалось: «И ты туда же?»

Ци У невинно посмотрела в ответ, но уголки ее глаз изогнулись в улыбке.

— Ладно-ладно, — Сампо поспешил сгладить углы, наглядно демонстрируя правило: пока не смущаешься ты, смущать тебя некому. — Предки мои дорогие, хватит уже, дела важнее, нам нужно срочно идти к Олегу...

Не успело затихнуть эхо его слов, как впереди донесся какой-то шум.

Чьи-то ругательства и звон сталкивающегося металла.

Завернув за угол, все замерли на месте от открывшейся картины.

В узком проулке человек семь-восемь оборванных бродяг сгрудились в круг, сжимая в руках всевозможное оружие: железные трубы, короткие ножи и даже заржавевшую кирку. А в самом центре, зажатая со всех сторон, стояла знакомая серебристоволосая фигура.

Броня.

Прижавшись спиной к стене, она держала наперевес копье. Лицо ее было напряжено, но в глазах не было ни капли страха. Неуместная здесь, в Нижнем городе, форма Среброгривых стражей резко выделялась в полумраке, служа главным магнитом для опасности.

Лицо Сампо сильно переменилось: — Беда! Подземный город запечатан столько лет, у многих накопилось немало обид, с людьми из Верхнего города они церемониться не станут!

Он схватил Ци У за рукав, его охватила паника: — Подруга, выручай! Вы же вместе со мной спустились, с этой девчонкой нельзя допустить беды!

Ци У посмотрела на него. На его обычно наглом лице сейчас читались неподдельная тревога и мольба.

Она ничего не ответила, лишь перевела взгляд на Дань Хэна.

Дань Хэн уже сжал копье в руке.

— Нельзя бросать девчонку в беде, — произнес он.

Звездная взвалила на плечо бейсбольную биту: — Ого, только что дразнили братцем, а теперь уже защищаете?

Дань Хэн бесстрастно бросил: — Заткнись.

— А вот и нет.

Лук Март 7 был уже натянут: — Хватит спорить, спасать надо!

Не успели они броситься вперед —

Раздался резкий выстрел.

Следом послышался металлический звон.

Пуля, летевшая в Броню, в воздухе была отбита фиолетовой вспышкой клинка.

В стороны полетели искры.

Оружие держала незнакомая девушка с фиолетовыми волосами и глазами. Словно призрак, она появилась перед Броней, а ее коса все еще застыла в замахе.

На ней была ладная короткая одежда, взгляд сиял остро, как лезвие, а от всей ее фигуры исходила дикая, опасная аура.

При виде ее лица бродяг разом переменилось.

— З-Зеле...

— Что, подраться со мной захотелось?

Бродяги в мгновение ока разбежались во все стороны, как птицы при звуке выстрела.

В переулке воцарилась тишина.

Зеле убрала косу и повернулась к Броне. Ее взгляд скользнул по форме Среброгривых стражей, а затем остановился на лице Брони, тая нескрываемое враждебное любопытство.

Броня заговорила первой, ее голос звучал напряженно: — Зачем вы похитили меня и притащили в Нижний город? Какая у вас цель?

Зеле усмехнулась.

— Похитили?

Не собираясь оправдываться, она чеканила каждое слово: — Ты лучше уясни: это вы там наверху заперли нас здесь, а не мы тебя сюда звали. Что до цели...

Она шагнула ближе, и в ее глазах полыхал огонь гнева: — Это я хочу спросить: вы, Среброгривые стражи, отсиживаетесь в теплом Верхнем городе, пьете подогретую геосущностью воду, едите зерно, добытое нашей кровью и потом, — неужели вы хоть раз задумывались о судьбе Нижнего города?

Лицо Брони побледнело, но она не отступила.

— Среброгривые стражи всегда сражаются с монстрами Разлома! — она крепче сжала копье, в ее голосе прозвучала задетая гордость.

— Мы защищаем весь Белобог, всех жителей верхнего и нижнего уровней! Если бы не стражи, Разлом давно бы...

— Давно бы что? — перебила ее Зеле, и голос ее прозвучал холоднее льда.

— Давно бы сожрал и Верхний город? А что насчет Нижнего? Когда Разлом сожрал половину Нижнего города, где были ваши стражи? Когда монстры загрызали насмерть шахтеров внизу, где были ваши стражи? Когда мы копали руду на голодный желудок, а добытого едва хватало, чтобы накормить детей...

Она замолкла и холодно усмехнулась.

— Кого защищают ваши стражи? Кресло Верховной стражихи?

Броня не нашлась что ответить.

Она открыла рот, собираясь возразить, но поняла, что не может вымолвить ни слова.

Те истины, в которые она верила с самого детства — слава Среброгривых стражей, миссия защиты Белобога, мудрость Верховной стражихи — в этот миг были разбиты вдребезги несколькими словами девушки из Нижнего города.

— ...Пошли со мной, главарь хочет тебя видеть.

Несколько мгновений спустя голос Зеле стал чуть мягче, но в нем все еще слышались жесткие нотки.

— Кхе-кхе.

Голос Сампо нарушил тишину.

Он вышел из тени с неизменной улыбкой на лице и принялся играть роль миротворца: — Зеле, ну что ты так кипятишься? Эта барышня Броня хоть и из Верхнего города, но ничего плохого никому не сделала, верно же? К тому же...

Он указал на Безымянных за своей спиной: — На этот раз я привел по-настоящему важных гостей. Эти ребята — именно те специалисты, в которых так нуждается Нижний город. Представь их нашему главарю...

— Хочешь — иди и представляй сам.

Зеле оборвала его коротко и ясно.

— Мне плевать, кто они, — взгляд Зеле скользнул по лицам Ци У и остальных, холодный и настороженный.

— Дикий Огонь — не приют, кого попало сюда тащить не нужно. Хотите увидеть главаря? Ищите дорогу сами.

— Зеле, ну не будь ты такой... — попытался еще что-то сказать Сампо.

— Я не буду передавать за вас слова, — снова перебила его Зеле и повернулась, собираясь уходить.

— Но...

Она на секунду замерла и бросила через плечо:

— Главарь сейчас в Большой шахте, разбирается с проблемами. Если и вправду хотите его увидеть, ищите меня у входа в шахту.

С этими словами ее силуэт растворился за поворотом переулка.

Оставшиеся переглянулись.

— ...У этой девчонки характер тот еще, — тихо пробормотала Март 7.

— Привыкайте, привыкайте, — Сампо вытер пот со лба.

— У Зеле нрав такой: язык острый, а сердце мягкое. Если бы она и вправду не хотела вмешиваться, ни за что не стала бы спасать Броню.

Броня стояла на прежнем месте, не произнося ни слова.

Она смотрела туда, где скрылась Зеле, о чем-то думая.

Ци У подошла к ней.

— Ты как?

Броня на мгновение замолчала, кивнула, а потом покачала головой.

— ...Я не знаю, — тихо ответила она. — То, в чем я была так уверена... кажется, всё это неправда.

Ци У не стала ее утешать.

Некоторые вещи нужно прочувствовать на собственном опыте. Всё, что могут остальные — это вовремя подставить плечо.

— Пойдемте, — донесся впереди голос Дань Хэна.

— Следующая остановка — Большая шахта.

Гид Сампо уже шагал впереди, оборачиваясь и «зазывая клиентов»: — Давайте-давайте, сюда. Дорогу к Большой шахте я знаю как свои пять пальцев, уж доставлю всех в целости и сохранности...

Звездная бесстрастно двинулась следом: — Когда ты говорил это в прошлый раз, нас бросили стражам.

— Кхе-кхе... Тот раз не в счет, тот раз не в счет...

Март 7 прыснула со смеху и потянула Ци У за собой: — Быстрее, быстрее, не дай ему сбежать!

Увлеченная ею, Ци У обернулась.

Броня все так же стояла на месте, продолжая смотреть в ту сторону, где исчезла Зеле.

— Броня, — окликнула ее она.

Серебристоволосая девушка очнулась и встретилась с ней взглядом.

— Идешь?

Помолчав немного, Броня сжала покрепче копье и зашагала за ними.

Вход в Большую шахту выглядел еще более обветшалым, чем представлялось.

Огромные стальные опоры покрылись ржавчиной, нависающие сверху строительные материалы давили так низко, что казалось, они вот-вот рухнут.

В воздухе висела едкая пыль вперемешку с едва уловимым запахом крови.

— Сюда.

Зеле шла впереди, шаги ее были быстрыми и уверенными — она явно знала здешнюю местность как свои пять пальцев.

Она больше не сказала Броне ни слова, но и не пыталась держаться в стороне — просто вела себя так, будто за спиной никого нет.

Не успели они пройти вглубь шахты и пары шагов, как навстречу им вышел знакомый силуэт.

— Наташа? — удивленно воскликнула Март 7.

Наташа была с медицинской сумкой за плечами, ее белый халат покрывала густая пыль и... неужели это кровь?

Выглядела она еще более уставшей, чем в медпункте, но взгляд оставался твердым.

— Вы пришли, — она кивнула и посмотрела на Зеле. — Внутри дела идут неважно.

— Я знаю, — нахмурилась Зеле.

— Зачем ты сама пришла? В медпункте же...

— Есть кому присмотреть за меня, — перебила ее Наташа. — Здесь слишком много раненых, я не могла не прийти.

Ци У подошла ближе: — Что произошло?

Наташа взглянула на нее, потом на остальных позади и вздохнула.

— Первая шахтерская бригада обнаружила новую жилу. Запасы геосущности поражают воображение, возможно, это крупнейшая находка в Нижнем городе за последнее столетие.

— Так это же здорово! — глаза Март 7 засияли.

Наташа покачала головой: — Изначально да. Но новость просочилась. Объявилась шайка бродяг — не простых бродяг, а настоящих отморозков, — которые решили сорвать куш. Они явились к шахтерам и потребовали за молчание круглую сумму, пригрозив иначе сдать координаты жилы другим и навлечь еще больше проблем.

— Шахтеры отказались платить? — спросила Звездная.

— С какой стати шахтерам платить?

Зеле презрительно усмехнулась: — Это то, что они добыли потом и кровью, почему плодами должны пользоваться эти паразиты?

— И началась драка, — констатировал Дань Хэн.

— Началась, — кивнула Наташа.

— Причем жестокая. С нашей стороны было больше тридцати человек, у бродяг примерно столько же. Обе стороны — доведенные до отчаяния люди, церемониться никто не стал. Когда мы подоспели, с десяток человек получили тяжелые ранения, двое...

Она замолчала, не договорив.

Но все и так поняли, что это значит.

Наташа посмотрела на девушку с фиолетовыми волосами: — Зеле. Ты привела их сюда, чтобы...

— Они хотят видеть главаря, — ответила Зеле.

Взгляд Наташи окинул стоящих перед ней людей.

— Олег сейчас в самом сердце шахты. Но при нынешних обстоятельствах вам туда не пройти.

— Почему? — вставила Звездная.

— Потому что жила теперь не принадлежит ни шахтерам, ни бродягам. Ее захватил Сварог.

Лицо Зеле на миг исказилось.

— Сварог? — она скрипнула зубами. — Этот старый хрыч снова вылез?

— Он никуда и не уходил, — покачала головой Наташа.

— Только на этот раз... он привел с собой целый отряд механизированных войск и запечатал всю центральную зону шахты. От рук его роботов пострадали люди с обеих сторон.

Броня наконец подала голос: — Сварог — это кто?

Зеле посмотрела на нее и, на удивление воздержавшись от насмешек, коротко пояснила: — Главарь механического племени. Робот, который вечно сидит в Нижнем городе и никому не подчиняется, ни в чьи дела не лезет.

— Тогда почему он сейчас...

— Спроси у него самого, — перебила ее Зеле. — Я бы тоже хотела знать.

Ци У молча слушала.

Роботы?

Она вспомнила произведенные Корпорацией механизмы из второго прохождения, вспомнила творения с четко заложенными инструкциями, оказавшиеся неспособными понять мир «за рамками протокола». Сварог... каким же он предстанет?

— Если хотите увидеть главаря, вам придется сначала преодолеть Сварога.

Сказав это, Зеле перевела взгляд на Ци У и остальных: — Ну что — помочь будет не слишком большой наглостью?

Ци У посмотрела на нее и внезапно улыбнулась.

— Ты же только что говорила, что мы тебе безразличны.

— Ситуация изменилась, — Зеле не моргнула и глазом.

— Вы просите меня о помощи, у меня тоже есть дело к вам — это честная сделка.

— По рукам, — Дань Хэн ответил за всех.

Зеле кивнула и зашагала дальше: — Тогда не будем терять времени.

Шахта уходила все глубже под землю, свет тускнел, и лишь шахтерские лампы да разбросанные по полу осколки руды источали слабое сияние.

Пока они шли, до них то и дело долетали обрывки разговоров с попадавшимися навстречу шахтерами, из которых складывалась общая картина:

Олег действительно находился в глубине рудника. Когда начался конфликт, он был на месте и пытался урегулировать спор, но в итоге оказался заблокирован вместе с остальными внутри силами механического племени.

На данный момент вся центральная зона шахты находилась под контролем Сварога, и любого пытавшегося пройти внутрь ждал силовой отпор.

Запасы самой жилы действительно не были преувеличением. Если удастся наладить безопасную добычу, это обеспечит средствами к существованию жителей Нижнего города на ближайшие десятилетия.

— Значит, ключевая проблема — Сварог, — подытожил Дань Хэн.

— Верно, — кивнула Зеле.

Она раздраженно бросила: — Не знаю, какая муха укусила этого старого робота. Обычно каждый жил сам по себе, а тут вдруг взял и захватил рудник. Понять не могу, какова его цель.

— Возможно, это не захват, — предположила Ци У.

Зеле бросила на нее косой взгляд: — В смысле?

Ответа не последовало. Она лишь задумчиво посмотрела вперед.

В этот момент впереди раздался шум.

Завернув за поворот, они увидели сцепившихся в драке людей.

Точнее говоря, несколько человек в шахтерской робе были прижаты к земле и получали тумаки от толпы оборванных бродяг. Шахтеры отбивались голыми руками, в то время как бродяги вовсю орудовали трубами и ножами.

Силы были явно неравны.

— Опять, — нахмурилась Зеле и уже собралась броситься вперед.

— Мы сами, — Ци У остановила ее и повернулась к Дань Хэну.

Дань Хэн кивнул.

В следующее мгновение оба одновременно сорвались с места.

Ци У на ходу подхватила валявшуюся на полу ничейную кирку и вместе с Дань Хэном клином врезалась в толпу с двух сторон. Кирка в ее руках двигалась словно живая, точно отбивая железную трубу, нацеленную на голову шахтера, и тут же толчком отбросила нападавшего на пару шагов назад. Древко копья Дань Хэна взметнулось в чистом горизонтальном ударе, без лишних движений сбивая противников с ног.

Звездная и Март 7 последовали за ними: бита и ледяные стрелы работали в идеальной синхронности, и не прошло и минуты, как банда бродяг уже валялась на земле.

— Валите отсюда, — холодно бросила Зеле.

Бродяги в панике бросились наутек.

Шахтеры поднялись с земли и с благодарностью посмотрели на спасителей: — С-спасибо вам...

— Не за что, — Ци У вернула кирку к стене, заметив в углу опрокинутый ящик.

Из него выкатился небольшой предмет, издавая еле слышный электронный писк.

Она подошла ближе и наклонилась, чтобы поднять его.

Это был небольшой, размером с ладонь робот, круглый, весь покрытый пылью и царапинами, с тускло мерцающим глазком-индикатором.

Он зашевелился в ее руках, издав серию звуковых сигналов:

— Пип... Самопрезентация. Я бытовой поисковик Ричард, версия 0.63, экспертный, ежегодное роскошное издание, прозвище Ча-бао.

О?

Этот префикс модели в точности соответствовал формату серийных номеров Корпорации межзвездного мира.

Она невольно вспомнила свое второе прохождение.

Тогда ее повсюду сопровождала целая стайка похожих крошечных созданий.

— ...Ча-бао? — тихо произнесла она.

Глазок мини-робота моргнул: — Пип! Рад знакомству! Ча-бао может оказать услуги по поиску предметов! Ча-бао также может...

— Хватит-хватит, — прернула его Ци У, невольно улыбнувшись.

Она спрятала его за пазуху и пошла дальше.

Позади Март 7 шепотом обратилась к Звездной: — Кажется, Ци У очень приглялась эта штуковина?

Звездная пожала плечами: — Кому не нравятся милые вещицы?

Лишь Дань Хэн бросил на Ци У мимолетный взгляд, ничего не сказав.

Тем временем на другом участке, в центральной зоне шахты.

Огромное подземное пространство заливало сияние жил геосущности, повсюду виднелись механизмы для добычи руды и рассыпанные обломки камней.

Огромная механическая фигура пристально наблюдала за происходящим.

Это был Сварог.

Его грубый и внушительный стальной корпус нес на себе следы прожитых лет, но механические глаза по-прежнему излучали холодный красный свет. Он возвышался здесь подобно непреодолимой горе.

http://bllate.org/book/21827/2260727