Услышав, что его зовут, Цзян Чжихэн обернулся и увидел, что это Цзиньчжун из залы Янсиньдянь.
Увидев, что Цзян Чжихэн повернулся, Цзиньчжун с улыбкой подошел ближе:
— И вправду ты! А я уж испугался, что ошибся.
Цзян Чжихэн кивнул с улыбкой. Теперь он был одет в халат из синего шелка, а не в серый холщовый халат слуги, который носил раньше.
— Евнух Цзиньчжун.
Сяо Луцзы, увидев приближающегося Цзиньчжуна, расплылся в любезной улыбке — совсем не такой, как та холодность, с которой он только что общался с Цзян Чжихэном.
Цзиньчжун достал из рукава кусочек серебра и протянул Сяо Луцзы:
— По старой привычке.
Сяо Луцзы, кивая, принял серебро:
— Скоро все пришлю, как полагается.
Цзиньчжун кивнул и посмотрел на Цзян Чжихэна:
— Тоже пришел за едой?
Цзян Чжихэн кивнул:
— Разве сегодня не день выдачи жалованья? Вот, решил немного побаловать себя.
Цзиньчжун кивнул на Сяо Луцзы:
— Верни ему серебро. Его долю я беру на себя.
Цзян Чжихэн попытался вернуть серебро, которое протянул ему Сяо Луцзы:
— Нельзя, никак нельзя, чтобы евнух Цзиньчжун тратился ради меня.
Цзиньчжун рассмеялся:
— Ты что, меня за бедняка держишь? Разве это деньги — купить еды?
Услышав это, Цзян Чжихэн не стал спорить, убрал серебро и, сложив руки в поклоне, поблагодарил:
— Тогда благодарю вас, евнух Цзиньчжун.
Отношение Сяо Луцзы к Цзян Чжихэну заметно смягчилось:
— Хорошо, тогда я принесу всё вместе с едой для евнуха Цзиньчжуна.
Цзян Чжихэн снова поблагодарил его:
— Буду весьма признателен.
Сяо Луцзы ушел. Боковые флигели (Уфан) залы Янсиньдянь находились перед боковыми флигелями ворот Цяньцин, так что по пути они шли в одну сторону. Сейчас Цзян Чжихэн и Цзиньчжун были в одном ранге, поэтому шли рядом, и Цзиньчжун, будучи человеком общительным, не создавал ощущения неловкости.
— Сяо Шуньцзы, ты откуда родом?
Цзян Чжихэн решил не скрывать:
— Предки из Янчжоу, а вырос я в Шуньтяньфу.
Цзиньчжун кивнул:
— Немудрено, что выговор у тебя немного отличается от нашего. Янчжоу… мягкий и певучий говор.
Цзян Чжихэн опустил голову и промолчал: в прошлой жизни он действительно был не с севера.
Перекинувшись парой фраз, они дошли до боковых флигелей и разошлись по своим делам. Вскоре пришел Сяо Луцзы с едой. Цзян Чжихэн достал из кошеля кусочек серебра покрупнее прежнего и протянул ему:
— Услуга, брат Луцзы: приходи в это же время послезавтра, когда наступит Лидун. Не нужно ничего особенного, просто чтобы еда была горячей.
Сяо Луцзы остался доволен и охотно принял деньги.
В день Лидуна, сменив одежду на зимнюю, Цзян Чжихэн возвращался с дежурства и как раз столкнулся с Сяо Луцзы, который принес еду. Тот с улыбкой сунул ему в руки коробку:
— Я специально попросил поваров оставить пельмени, еще горячие. Ешь скорее, пока не остыли.
Цзян Чжихэн приоткрыл крышку, заглянул внутрь и улыбнулся:
— Брат Луцзы, умеешь ты подать дело, такая большая порция пельменей!
Сяо Луцзы с достоинством принял похвалу — он немало потрудился, чтобы выпросить такую порцию, так что серебро Цзян Чжихэна было отработано сполна.
Проводив Сяо Луцзы, Цзян Чжихэн не пошел к себе, а направился к боковым флигелям залы Янсиньдянь. Сегодня во дворце проводили обряд встречи зимы, поэтому почти все евнухи из свиты императора ушли на церемонию. Цяньлун и сановники подготовились основательно, но вот сопровождающим пришлось несладко — они изрядно продрогли.
Цзян Чжихэн попросил одного из младших евнухов позвать Цзиньчжуна, который как раз собирался раздобыть горячей воды, чтобы перекусить на ужин. Услышав, что его зовут, он с недоумением вышел и увидел, что Цзян Чжихэн тихо ждет его у ворот.
Заметив его, Цзян Чжихэн передал ему коробку:
— Сегодня Лидун. Пусть это будет ответным жестом на твое угощение.
Сказав это, он развернулся и ушел. Цзиньчжун нахмурился, в недоумении приоткрыл коробку и увидел большую миску дымящихся горячих пельменей. Он поспешно закрыл крышку, немного постоял в раздумьях, а затем направился к себе.
— Наставник, посмотрите, что я принес!
Ли Юй обернулся и, увидев, что Цзиньчжун вошел с оживленным видом, спросил:
— Что там?
Цзиньбао тоже с любопытством подошел ближе, когда Цзиньчжун вынул из коробки огромную миску дымящихся пельменей. У обоих наставников глаза засияли. Ли Юй отложил дела и радостно воскликнул:
— Хорош, ну ты даешь! Только вернулись, а ты уже раздобыл целую миску горячих пельменей.
Цзиньчжун смущенно улыбнулся:
— Так ведь Лидун сегодня. Я подумал, что наставнику тоже захочется чего-то горячего, вот и попросил человека принести.
Цзиньбао уже успел сбегать за палочками, и трое наставников с учеником быстро расправились с пельменями. В этот момент Цзиньчжун мысленно записал долг благодарности за Цзян Чжихэном — именно этого тот и добивался.
Прошло два месяца. Евнух Ху увидел, что Цзян Чжихэн освоился, и стал обучать грамоте Сяо Цзянцзы, планируя после этого передать ему все дела и отойти от дел. Пару раз сходив с Цзян Чжихэном на передачу дел, евнух Ху убедился, что тот может вполне самостоятельно справляться со всем во дворце.
Погода становилась все холоднее. Цзян Чжихэн облачился в зимний халат. Стояли лютые морозы, и ему совсем не хотелось выходить из помещения, но евнух Ху отправил Сяо Цзянцзы по делам в другое место, и Цзян Чжихэну пришлось самому идти во Внутреннее ведомство, чтобы подать список дежурных стражников.
На выходе он услышал, как кто-то переговаривается в коридоре:
— Сестрица, нет у меня больше дешевого крема для рук. В такую погоду всем нужно, давно все разобрали. Может, посмотришь что-то другое? У меня есть и не такие дорогие средства.
— Дорогое мне не по карману. А мазь от трещин еще осталась?
— Ох, сестрица, если крема нет, откуда же мази взяться?
Цзян Чжихэн остановился у входа и увидел, как мимо него поспешно проходит дворцовая служанка. Он окликнул ее:
— Уважаемая, постой.
http://bllate.org/book/21834/2261956
Готово:
