Ночь в полевом лагере была куда теплее, чем в пустыне, но гнетущая атмосфера от этого не стала легче. Огромный генератор за пределами палаток издавал низкий гул, питая медицинское оборудование и внося тревожное беспокойство в ночную тишину.
У Се и Ван Панцзы перекусили и переоделись в чистое, но сон не шел. Оба, словно сговорившись, вышли к медицинской палатке. Стоя за плотной брезентовой шторой, они вслушивались в мерное «пиликанье» приборов, словно это приближало их к надежде.
— Пойду проведаю Хэй Сяцзы, — Ван Панцзы глубоко вздохнул, отодвинул штору и шагнул внутрь. У Се помедлил секунду, а затем последовал за ним.
В палатке было ярко, пахло дезинфицирующими средствами. Хэй Сяцзы лежал на единственной койке, подключенный к аппаратам жизнеобеспечения целым сплетением трубок. Лицо его по-прежнему пугало мертвенной бледностью, но в нем уже теплилась слабая искра жизни — по сравнению с той безжизненной маской, что была на нем в пустыне. Медсестра, записывавшая показания приборов, кивнула вошедшим и тихо прошептала:
— Состояние пока стабилизировалось, но опасность еще не миновала. Требуется тщательное наблюдение.
Ван Панцзы притащил табурет, плюхнулся на него у изголовья и тяжело вздохнул, глядя на плотно сомкнутые веки и потрескавшиеся губы Хэй Сяцзы. Он взял ватную палочку, смочил её в воде и принялся осторожно протирать губы больного — движения его были неуклюжими, но пугающе серьезными.
— Ну ты и старый хрыч, — бормотал Ван Панцзы, понизив голос, то ли обращаясь к Хэй Сяцзы, то ли сам к себе. — Вечно язвишь так, что живого человека до белого каления доведешь, а сейчас решил прикинуться глубоким и загадочным? Давай, просыпайся, Господин Толстяк еще ждет, когда мы с тобой счеты сведем. Я пока тебя тащил, чуть спину не надорвал…
У Се стоял в ногах кровати, молча наблюдая за ними. Глядя на бесчувственное лицо Хэй Сяцзы, он невольно вспомнил, как тот заслонил собой Се Юйчэня, как принял удар кривого клинка, и тот последний, полный решимости взгляд Се Юйчэня. Его сердце словно сжала холодная рука, причиняя ноющую боль.
Неизвестно когда вошел Чжан Цилин. Он, как всегда, хранил молчание, тихо застыв в тени палатки. Его взгляд скользнул по лежащему Хэй Сяцзы и остановился на лице У Се, в котором читались усталость и скорбь. Чжан Цилин не приближался, но словно стал невидимым барьером, отсекающим окружающий хаос.
Время медленно утекало под аккомпанемент гнетущей тишины и тиканья приборов. Ван Панцзы утомился от собственных причитаний, прислонился к краю койки и задремал, похрапывая. У Се тоже сел на стул, веки его отяжелели, но он боялся закрыть глаза, опасаясь пропустить момент, когда Хэй Сяцзы очнется, или — услышать дурные вести.
Ближе к рассвету приборы внезапно издали тревожный резкий звук, заставив У Се и Ван Панцзы мгновенно вскочить. Медсестра тут же бросилась проверять показатели, подкрутила скорость капельницы, и сигнал стих.
Ложная тревога. Но брови Хэй Сяцзы судорожно сошлись на переносице, он явно погрузился в еще более глубокое беспокойство. Его голова бессознательно заворочалась на подушке, потрескавшиеся губы задрожали, издавая едва слышные, сдавленные звуки.
У Се и Ван Панцзы подались ближе, затаив дыхание.
— …Хуа… Хуа’эр…
Голос был слабым, неразборчивым, но это обращение, подобно удару молнии, поразило обоих.
Хэй Сяцзы бредил, его слова были отрывистыми, то тревожными, то исполненными мольбы.
— …Не ходи… опасно…
— …Подожди меня… вместе…
— …Холодно… там… так холодно…
— …Вернись…
Пусть фразы были бессвязны, но пронизывающая их глубокая тревога, въевшийся в кости страх и та доходящая до самой смерти одержимость были отчетливо понятны. Казалось, он погружен в кошмар, где Се Юйчэнь уходит в ледяную бездну, а он, скованный бессилием, не может его остановить и лишь в отчаянии взывает к нему.
Ван Панцзы стоял с открытым ртом, ошеломленно вслушиваясь. Спустя долгое время он шмыгнул носом, с силой вытер лицо и глухим, севшим голосом сказал У Се:
— Черт возьми… этот старый хрыч… вечно на язык острый, а внутри у него… внутри-то у него, мать его, всё огнем горит…
В его голосе больше не было привычных подколов, только тяжелая печаль. Все прошлые колкости и шуточки Хэй Сяцзы в адрес Се Юйчэня сейчас казались такими блеклыми и ничтожными. Они были лишь маской, скрывавшей истинные чувства, и эта забота, прорывавшаяся сквозь предсмертный бред, была самым настоящим, самым жгучим проявлением его души.
Глаза У Се снова увлажнились. Он смотрел на нахмуренные даже в забытьи брови Хэй Сяцзы, и сердце его разрывалось. Его потрясла глубина чувств Хэй Сяцзы, он переживал за судьбу Се Юйчэня, но была в этом и невыразимая горечь: если Се Юйчэнь не вернется, куда Хэй Сяцзы денет эту свою всепоглощающую привязанность?
Он машинально обернулся к тени, где стоял Чжан Цилин. Тот смотрел на него, и в его глубоких глазах, казалось, отразились вся печаль и смятение У Се. У Се словно почерпнул из этого безмолвия крупицу хрупкой, но твердой силы.
Бред Хэй Сяцзы постепенно утих, и в палатке снова воцарилась тишина. Лишь приборы мерно отсчитывали секунды, свидетельствуя о стойкости жизни.
Ван Панцзы снова сел на табурет, потер лицо ладонями и с шумом выдохнул, словно приняв какое-то решение. Он посмотрел на У Се, и в его взгляде больше не было прежней растерянности — только решимость.
— Слышал? Господин Хэй велел ждать его. Значит, нам кровь из носу нужно придумать, как вернуть Сяо Хуа целым и невредимым! Иначе этот старый хрыч, как проснется, живьем с нас шкуру спустит.
У Се решительно кивнул, вытирая слезы. Да, они не могут сдаться. Не только ради Сяо Хуа, но и ради этого товарища, который даже в беспамятстве не может отпустить его из своего сердца.
Надежда, подобно слабому, но ровному сердцебиению Хэй Сяцзы, была хрупкой, но она не угасала.
http://bllate.org/book/21840/2264193
Готово:
