Сидевший рядом с Чжоу Чжэнцином человек был его старшим соучеником — Вэнь Ци.
Хотя формально Вэнь Ци не был учеником их учителя, с самого знакомства Чжоу Чжэнцин привык называть его старшим братом. Эта привычка настолько укоренилась, что даже после официального принятия в ученики Чжоу Чжэнцин не стал ничего менять.
— Вы едва знакомы, между вами еще нет никаких связей.
И правда, связей не было. Разве можно назвать их даже просто знакомыми? В конце концов, с момента их первой встречи они не обменялись даже контактами в мессенджере, да и виделись всего один раз. Трудно было назвать их даже самыми обычными приятелями.
— Тогда зачем ты... — Вэнь Ци не закончил фразу, лишь обеспокоенно посмотрел на Чжоу Чжэнцина.
— Не волнуйся, старший брат, я знаю меру, — Чжоу Чжэнцин сразу понял, что тревожит собеседника, и поспешил его успокоить.
Видя уверенность младшего, Вэнь Ци промолчал. Чжоу Чжэнцин отличался от обычных людей: выдающийся ум и талант. И хотя он называл Вэнь Ци старшим братом, его способности были куда выше. Более того, сам Вэнь Ци так и не был принят в ученики к их учителю, так что уважение со стороны Чжоу Чжэнцина было лишь знаком его благородства, и Вэнь Ци не мог пользоваться этим, чтобы чинить младшему препятствия.
Поразмыслив, Вэнь Ци решил, что теперь будет проявлять к Чжоу Чжэнцину больше внимания, чтобы не допустить беды. Речь шла о человеке из семьи Цинь. Вэнь Ци ни разу его не видел, но наслышан был немало. Переменчивый, неуравновешенный — такие эпитеты сопровождали каждый слух о нем. Чжоу Чжэнцин еще молод и не осознает опасностей, связанных с властью. Даже сам Вэнь Ци понял это лишь несколько лет назад. При мысли о причинах, по которым он сам не смог стать учеником, в глазах Вэнь Ци промелькнула горечь.
Да и ладно, всё не так уж плохо. Есть учитель, есть младший брат — это уже немало.
Только Вэнь Ци успел совладать с эмоциями, как заметил, что его младший брат внезапно улыбнулся. Этот младший, несмотря на свою мягкость и дружелюбие, на самом деле нечасто улыбался по-настоящему — чаще всего это была лишь вежливая, сдержанная улыбка. Но сейчас, посреди переполненного офиса, он расцвел такой искренней, широкой и беззаботной улыбкой. Что случилось? Неужели произошло что-то радостное?
— Что-то случилось? Или встретил что-то забавное? Почему ты так счастлив? — с любопытством спросил Вэнь Ци.
Такой улыбки на лице младшего брата он еще не видел. Чжоу Чжэнцин, совсем не следящий за своим обычно безупречным имиджем — Вэнь Ци впервые наблюдал подобное.
Сам же Чжоу Чжэнцин не мог сдержать радости. Его лицо сияло, глаза, устремленные в экран телефона, блестели, словно драгоценные камни.
— Да, действительно есть повод для радости.
Бросив эту фразу, Чжоу Чжэнцин внезапно вскочил.
— Старший брат, возникло срочное дело, я пойду. В следующий раз с меня обед.
Закончив, он взглянул на стопки бумаг на столе:
— Я почти разобрал эти материалы, проверь только то, что осталось.
Увидев, как ошарашенно кивнул Вэнь Ци, Чжоу Чжэнцин подхватил пиджак со спинки стула:
— Ну, старший брат, я побежал.
— А... о, хорошо, — Вэнь Ци завороженно наблюдал за действиями Чжоу Чжэнцина, не в силах скрыть удивления.
Младший так спешил, что Вэнь Ци даже не успел его расспросить. Хотя он не знал, что произошло, экран телефона мелькнул перед глазами, и он успел заметить сообщение, но не успел прочесть текст. От кого же пришло сообщение? Что вызвало такую бурю эмоций? Это совсем не похоже на Чжоу Чжэнцина, этого спокойного и недосягаемого принца академии.
Чжоу Чжэнцин действительно получил сообщение, и пришло оно от Цинь Сы. Вот только содержание было совсем иным.
Выйдя из офисного здания, Чжоу Чжэнцин еще раз внимательно перечитал послание:
— Чжоу Чжэнцин! Ты сделал это нарочно!
— Совсем больной!
— Ребячество!
— Чжоу Чжэнцин, ты пошел на такие подлые методы, лишь бы я с тобой связался? Тьфу!
— И это ты — благородный муж? Ты самый настоящий подлец! Использовал многослойное пирожное, чтобы подставить меня, мерзавец!
Целая серия гневных сообщений. Но, несмотря на оскорбления, Чжоу Чжэнцин лишь сильнее заулыбался. Как кто-то может быть таким милым, даже когда ругается? Да разве это похоже на брань? С такой милотой никто и не поймет, что ты злишься, подумал Чжоу Чжэнцин, не в силах сдержать смешок.
Он не стал отвечать текстом, а сразу позвонил. Первый раз — длинные гудки, никто не ответил. Второй раз — снова тишина. После того, как вызов автоматически сбросился, Чжоу Чжэнцин перестал звонить и написал сообщение:
— Возьми трубку.
Ответа не последовало. Чжоу Чжэнцин не придал этому значения, сразу отправился к себе в квартиру, забрал одну вещь и поймал такси до дома семьи Цинь.
Когда Цинь Сы вышел из душа, он обнаружил на телефоне несколько пропущенных вызовов и сообщений от Чжоу Чжэнцина:
— Возьми трубку, я могу объяснить.
— Ты занят?
— Что делаешь?
Сообщения приходили с интервалом в несколько минут. Он не отвечал, но отправитель не сдавался. Однако, взглянув на время, Цинь Сы увидел, что с последнего сообщения прошло уже больше десяти минут, а новых нет. Занят? Или решил, что он...
Не успел он додумать, как ход его мыслей прервал стук в дверь.
Цинь Сы с недоумением посмотрел на дверь, взял телефон и пошел открывать. На пороге стоял дядя Цинь. Увидев его, он склонился в поклоне:
— Глава семьи, пришел господин Чжоу.
Чжоу Чжэнцин? — Зачем он пришел? — лицо Цинь Сы осталось равнодушным.
— Господин Чжоу принес какой-то пакет, — добавил дядя Цинь.
Услышав о пакете, Цинь Сы почти догадался, что тот задумал. Хм, думает, что если принес еще одно многослойное пирожное, то сможет задобрить его и заслужить прощение? Как бы не так!
Цинь Сы не стал больше ничего спрашивать и позволил дяде Цинь вывезти себя на кресле в гостиную на первом этаже.
Это было то же самое место, где они встречались в прошлый раз. Но теперь Цинь Сы сидел в инвалидном кресле. И их поведение кардинально изменилось. Чжоу Чжэнцин по-прежнему смотрел мягко и внимательно, а вот Цинь Сы из вежливого и утонченного юноши превратился в холодного и неприступного властного человека.
Увидев Чжоу Чжэнцина, он лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и тут же отвернулся, словно его и не было в комнате. Несмотря на холодное отношение, Чжоу Чжэнцин почувствовал искреннюю радость. Цинь Сы, возможно, и сам того не замечая, отбросил привычную маску и стал самим собой перед ним. Он злился и намеренно игнорировал его, притворяясь, что не видит.
Чжоу Чжэнцину снова захотелось улыбнуться. Но он понимал: если сейчас рассмеется, Цинь Сы уже точно не успокоить. Поэтому, чтобы не испортить дело, Чжоу Чжэнцин подавил свою радость.
Глядя, как Цинь Сы берет со стола чашку чая, Чжоу Чжэнцин открыл принесенный пакет, достал аккуратно упакованное многослойное пирожное и маленькую ложечку.
http://bllate.org/book/21854/2267142
Готово:
