Гэн Ихуай откинулся на спинку дивана, чуть нахмурившись, и обвёл взглядом восьмерых великих ёкаев перед собой.
Тао Нин приподнял бровь с выражением «ну и чего ты до сих пор от нас скрываешь».
Старейшина Лазурной Пичуги на миг растерялся, а затем на лице его появилось подозрительное выражение — похоже, он прикидывал, нет ли тут какого-то подвоха.
Остальные шестеро старейшин смотрели то на Гэн Ихуая, то на Тао Нина, и на лицах у них было написано одно большое «что за чёрт».
Тао Нин:
— Лао Гэн, ты же сам со мной это подтвердил!
Старейшина Лазурной Пичуги:
— Господин, вы шутите!
Остальные шестеро:
— ???
— Тао Нин, — Гэн Ихуай напрямую обратился к главному виновнику. — Объясни внятно: что за ребёнок и при чём тут Янь Цин?
Голос его был низок, лицо предельно серьёзно, в тёмно-синих глазах — ни тени шутки. Тао Нин, растерянный и напуганный, не смел и думать о шутках:
— Янь Цин разве не носит твоего ребёнка? В тот день, когда мы вместе ели морепродукты, ты вышел, а он вдруг потерял сознание. Я позволил себе небольшую вольность и заглянул внутрь его тела — так и обнаружил. По дороге домой я с тобой это подтвердил, и ты не стал отрицать…
Руки Гэн Ихуая, лежавшие на коленях, шевельнулись; длинные пальцы сжались, костяшки мерно постукивали по колену.
В тот день…
Тао Нин ни разу не произнёс слова «ребёнок». Он лишь спросил, собирается ли Гэн Ихуай взять на себя ответственность за Янь Цина, — и Гэн Ихуай с начала до конца воспринимал это как вопрос об их случайной ночи.
В горле вдруг пересохло:
— Все вон.
— Эм, Лао Гэн… — Тао Нин поймал нецеремонный взгляд Гэн Ихуая и проглотил всё, что собирался сказать.
Старейшина Лазурной Пичуги тоже хотел что-то добавить, но промолчал. Они явились в таком восторге, а хозяин дома, не дав им даже увидеть человека и вручить подарки, тут же выставил их за дверь.
Гэн Ихуай чуть повернул голову в сторону второго этажа, не говоря ни слова.
Он привык к хладнокровию, и сейчас, узнав о таком через чужие уста, внешне оставался невозмутим. Но Тао Нин смутно почувствовал, что этот от природы непокорный древний ёкай на мгновение испытал нечто сложное.
Удивление, сомнение, растерянность…
В общем, эмоции, которых у Гэн Ихуая быть не должно.
Тао Нин уловил эту тонкую перемену и поспешно перехватил старейшину Лазурной Пичуги, собиравшегося что-то сказать:
— Старейшина, вход в логово тысячу лет не давал сбоев, а в последнее время творится нечто аномальное. Может, прямо сейчас туда заглянем? Не всё же время Лао Гэну одному затыкать дыры.
Не дав старейшине и слова вставить, он подхватил его и потащил к выходу. Остальные шестеро семенили следом, и через мгновение вилла снова погрузилась в тишину.
Гэн Ихуай сидел на диване первого этажа, взгляд по-прежнему был прикован к лестнице на второй этаж.
Он медленно закрыл глаза. Звуки вокруг становились всё отчётливее, демоническая энергия растекалась — и он услышал, что происходит в комнате Янь Цина.
Маленький цветочный ёкай, похоже, болтал с другом по телефону и одновременно что-то писал.
Шорох пера по бумаге не прекращался, голос юноши был чист, не тронут ни единой пылинкой мирской мути. Тон — спокойный, в каждой интонации — улыбка.
— Ага, господин Гэн дёшево выкупил «Фэннянь», через несколько дней я пойду на собеседование.
— …Как здорово, мы снова сможем работать вместе в студии «Фэннянь».
— Ха-ха, ты правда пробрался в кабинет шефа и стащил моё заявление об увольнении? И никто не заметил?
— Когда всё утрясётся со сценарием и я получу первый платёж, пойдём в ту дачао рядом с «Фэннянем» есть морепродукты? Мне снова хочется бульона с морской змеёй!
Голос юноши, такой особенный, слово за словом вливался в уши Гэн Ихуая, и каждая фраза дышала наивностью. Всё это были сущие пустяки, но они отзывались в сердце маленького ёкая, как круги на воде.
Малыш знает о ребёнке? Не может не знать. Если знает — почему не сказал ему?
Судя по тону, он совершенно не переживает.
Уголок губ Гэн Ихуая чуть приподнялся. Он собирался уже отозвать демоническую энергию, но тут юноша рассмеялся и сказал другу на том конце:
— Ты спрашиваешь про господина Гэна? Ммм… он очень крутой, но настолько крутой, что каждый раз, когда я с ним разговариваю, мне немного страшно.
— Лицо всегда каменное, улыбается редко, но когда улыбается… довольно красивый.
— Да-да-да, не такой красивый, как ты, Чжан Сюнь — самый красивый!
Гэн Ихуай:
— …
Дальше слушать невозможно.
Он без колебаний поднялся и направился к гостевой на втором этаже.
Дверь в комнату Янь Цина была приоткрыта, изнутри лился тёплый жёлтый свет, очерчивая на пороге мягкий ореол.
Гэн Ихуай трижды постучал и толкнул дверь.
Янь Цин замер.
Перед ним был раскрыт блокнот, перо застыло на бумаге, в левой руке — телефон, он всё ещё разговаривал с Чжан Сюнем.
— Господин Гэн?
Он моргнул и сказал в трубку:
— Я сейчас перезвоню!
Чжан Сюнь на том конце ещё долго тараторил, прежде чем отключиться. Янь Цин всё это время смотрел на мужчину, полуопершегося о косяк и молча ждавшего, пока он закончит.
— Господин Гэн, что-то случилось? — Янь Цин поднялся и улыбнулся. — Почему не заходите?
— Жду, пока ты меня пригласишь.
— П-приглашаю…
Гэн Ихуай не шелохнулся.
Янь Цин запнулся и пробормотал:
— Я же пригласил…
Гэн Ихуай по-прежнему стоял, прислонившись к двери; его высокая фигура отбрасывала длинную тень в свете лампы. Он сказал Янь Цину:
— Вот так — приглашение.
Он протянул руку ладонью вверх.
Янь Цин машинально вложил в неё свою и изумлённо произнёс:
— Неужели мне нужно втащить вас внутрь…
Гэн Ихуай дёрнул его к себе.
В одно мгновение у Янь Цина зарябило в глазах, он услышал, как за спиной щёлкнула закрывающаяся дверь.
Он оказался прижатым к стене, перед ним — крепкая грудь. Между ними разливалось тепло, и он, кажется, слышал дыхание Гэн Ихуая.
Всё это было совершенно необъяснимо. Мочки ушей Янь Цина мгновенно вспыхнули алым, он не мог выдавить ни слова:
— Ты, ты…
Гэн Ихуай не заговорил сразу.
Он смотрел на Янь Цина сверху вниз, приоткрыл губы — и запнулся.
Янь Цин всё ещё не понимал, что происходит. Каша в его голове, казалось, закипела. Он хотел спросить, что Гэн Ихуай вообще делает, но дыхание того мужчины опутывало его со всех сторон, и все остатки рассудка столкнулись лбами и разлетелись вдребезги.
Гэн Ихуай наконец заговорил, голос у самого его уха:
— Почему не сказал мне?
— А? — Янь Цин окончательно растерялся. — Что не сказал?
Гэн Ихуай помедлил, в тоне — неуверенность:
— Про ребёнка.
Янь Цин:
— !!!
Он совершенно забыл, в какой позе они с Гэн Ихуаем находятся. Дыхание участилось, аромат розы из слабого стал густым и заполнил всю комнату до краёв.
Из макушки Янь Цина вылезла маленькая веточка, дрожащая, с бутоном на конце, который раскрылся больше чем наполовину — алый, налитой, готовый вот-вот пролить цвет.
Тао Нину, в отличие от Гэн Ихуая, пришлось вливать демоническую энергию внутрь Янь Цина, чтобы увидеть маленькое ядрышко. Гэн Ихуаю сейчас достаточно было намерения — он чуть коснулся покачивающейся веточки на макушке маленького ёкая и без труда увидел то самое маленькое демоническое ядро.
Ядрышко было ещё очень слабым и медленно вращалось рядом с большим ядром Янь Цина, выглядя на редкость послушным.
— Так и правда ребёнок.
В груди Гэн Ихуая всколыхнулась целая буря чувств. Он полуопустил веки, глядя на малыша перед собой, и невольно наклонился, легко коснувшись губами его покрасневшей шеи.
Тёплое дыхание обожгло шею, Янь Цин вздрогнул всем телом, совершенно не понимая, что происходит.
Гэн Ихуай в его представлении — спокойный и сдержанный; стоит ему сесть, и воздух вокруг замирает.
Такой Гэн Ихуай вдруг показался ему и чужим, и новым одновременно.
— Господин Гэн…? — Он всё ещё думал о ребёнке. — Т-ты откуда узнал?
Он сам не знал до тех пор, пока А-Цзю не сходила и не выяснила.
Самостоятельно рожать детей… это было слишком неловко, чтобы произносить вслух. Он думал, что, приняв человеческий облик, стал обычным самцом-ёкаем, — кто ж знал, что после опыления бывает ещё и такое.
Он ещё только делал над собой психологическую работу, а тут его кандидат на смотринах через неделю берёт и заявляет об этом в лоб.
Неужели пришёл посмеяться над тем, что он сам родит?
Нет, господин Гэн не такой, нельзя так думать.
Он увидел, как сложная палитра эмоций в глазах мужчины постепенно уступила место одной-единственной — улыбке, — и только тогда сказал:
— Значит, ты всё-таки увидел?
Тот талисман-записка от А-Цзю — он думал, что спрятал его достаточно быстро, но Гэн Ихуай, видимо, всё же успел заметить.
Другого способа узнать у него не было.
Вот только непонятно, чего это Гэн Ихуай вдруг спохватился только сегодня, да ещё и… в таком состоянии.
Он попытался оттолкнуть руки, сжимавшие его плечи, — сдвинуть не удалось.
Гэн Ихуай спросил:
— Когда это случилось?
Голос Янь Цина становился всё тише:
— Ну… в тот день, когда мы… встретились…
Сезон опыления — единственное время, когда возможно самоопыление. Кроме того дня, когда сезон опыления нагрянул внезапно, другого варианта не было.
Низкий голос мужчины прозвучал снова:
— Что ты думаешь?
— М? — Янь Цин запнулся. — Я? Я ещё не решил, но вообще-то я его довольно сильно жду… Господин Гэн, можно не спрашивать? Просто сделайте вид, что не знаете, я сам ещё толком не подготовился…
Аромат розы в воздухе раздражал нервы Гэн Ихуая. Он глубоко вдохнул, голос чуть охрип:
— Хорошо.
Он отступил на шаг, выпуская Янь Цина из тесного пространства между стеной и своей грудью.
— Но, — он поднял руку и костяшкой легко щёлкнул малыша по лбу, тон стал серьёзным, — я хочу, чтобы ты не заблуждался: ребёнок не изменит ни единой моей мысли о тебе.
Он рад не из-за ребёнка.
Гэн Ихуай в этот момент знал это как никто другой. Он прожил тысячи и десятки тысяч лет и лучше всего на свете умел читать собственное сердце.
На свете бесчисленное множество растений, но ему нравится только этот один цветок.
Он любит Янь Цина.
Именно потому, что маленький цветочный ёкай перед ним, у которого веточки на макушке вечно лезут без спроса, носит его ребёнка, — он в этот миг не сумел сдержать эмоций.
Малыш, услышав его слова, расцвёл в улыбке и энергично закивал:
— Если это не влияет на наши отношения — тогда лучше и быть не может!
Гэн Ихуай приподнял уголки губ, наклонился на несколько дюймов ближе, собираясь оставить лёгкий поцелуй на лбу малыша.
Но эти оленьи глаза смотрели на него в упор, и в их глубине, казалось, распустились сотни и тысячи роз, таящих тёмно-алый отблеск, отчего залитое румянцем лицо сияло неземным светом.
Он сдержался.
Не торопись.
— Спокойной ночи, — сказал он.
Янь Цин невнятно отозвался:
— Спокойной ночи.
Он стоял, привалившись к стене, и смотрел, как Гэн Ихуай неспешно выходит, тихо прикрывая за собой дверь. Только тогда он, как получивший помилование, приложил ладони к щекам.
И правда горячие.
Его хозяин и будущий начальник господин Гэн не стал смеяться над тем, что он может сам родить ребёнка, и даже только что сдержался, не завершив лёгкий… поцелуй.
То, как он был готов, но в последний момент отступил, было слишком очевидно. Янь Цин видел это — и на душе стало почему-то щемяще-кисло.
Его столько лет отталкивали в цветочном клане, и единственное тепло в его жизни — это несколько сотен лет, прожитых бок о бок с А-Цзю. Но то было взаимное утешение, взаимная поддержка.
Не такое. Не вот это — когда тебя берегут и ценят настолько, что даже не прикасаются, а ты уже чувствуешь себя на ладонях.
— Пусть он ёкай, у которого только деньги и никакой силы, — Янь Цин дал себе тихую клятву, — но в будущем… я обязательно буду защищать господина Гэна!
http://bllate.org/book/21883/2299416
Готово:
