Сыма Цзюньюань и Наследный принц уже знали, что Третий принц заточен в темнице Императорского дворца. На их взгляд, освобождение его из темницы не казалось делом, сложным, как восхождение на небо. Однако перед этим Сыма Цзюньюань предложил сначала отправить лазутчика, чтобы встретиться с Третьим принцем, выяснить, что именно произошло, и заодно узнать, желает ли он вообще уходить с ними. Наследный принц одобрил предложение Сыма Цзюньюаня, но отказался от идеи посылать лазутчика: он решил, что отправится в темницу лично, чтобы встретиться с братом.
Сыма Цзюньюань слегка нахмурил брови, в его звёздных глазах читалась глубокая тревога: Согласно сведениям, которые я получил от Секты Тысячи Механизмов, люди государства Лулань круглосуточно охраняют Третьего принца. Если ты пойдёшь в одиночку, это будет крайне опасно. Наследный принц, облачённый в ярко-жёлтое длинное одеяние, стоял прямой, словно сосна. Он слегка поджал губы, погрузившись в мучительные раздумья. С одной стороны, он не хотел ничего скрывать от Сыма Цзюньюаня, с другой — боялся, что, узнав о событиях прошлой жизни, тот не простит его и даже решит уйти навсегда. А если Сыма Цзюньюань узнает всё и простит его, не будет ли он терзаться чувством вины перед кланом Сыма из-за него? Наследный принц колебался, не зная, стоит ли открывать правду.
В этот момент Сыма Цзюньюань добавил: Если ты твёрдо намерен идти к Третьему принцу, позволь мне сопровождать тебя. Наследный принц слегка кивнул, глядя на благородное лицо Сыма Цзюньюаня, и его сердце наполнилось теплом. Он прекрасно знал о глубоких чувствах Сыма Цзюньюаня к нему и понимал, насколько опасна эта затея, но присутствие любимого человека рядом придавало ему уверенности.
Они вместе подобрались к темнице. Оказалось, что тайный агент, внедрённый государством Лулань в темницу Императорского дворца, внешне выдавал себя за стражника. Из-за того, что Третий принц был заключён здесь, агент не спал уже целую неделю. Другим стражникам он лгал, что поссорился с женой и не хочет возвращаться домой, поэтому остаётся на посту. Те, не подозревая подвоха, с радостью уступали ему смены. Однако из-за недельного отсутствия сна агент Лулани был измотан до предела. Хорошей новостью было лишь то, что завтра утром, согласно приказу, всех лазутчиков должны были отозвать, чтобы вместе с Третьим принцем покинуть Государство Чэнь и вернуться на родину. Оставалась всего одна ночь, после чего миссия была бы завершена и он мог вернуться домой.
В это время Третий принц и Наследный принц Чэнь Гухуэй стояли на крыше дворца прямо над темницей, холодно наблюдая за лазутчиком внизу. Третий принц, облачённый в синий парчовый халат, выглядел привлекательно, но измождённо. Он небрежно бросил камешек, и агент, поражённый в уязвимую точку, потерял сознание и рухнул на землю. Стоявший рядом стражник, увидев это, хотел было закричать, но тут появились Наследный принц и Чэнь Гухуэй. Наследный принц предъявил жетон, и остальные стражники поспешно опустились на колени, приветствуя его. Сыма Цзюньюань сказал: Иди внутрь, я буду охранять тебя снаружи. Наследный принц слегка кивнул, хотя ему было нелегко оставить Сыма Цзюньюаня — он понимал его тревогу, но должен был встретиться с братом лицом к лицу.
Наследный принц широким шагом вошёл в темницу, сердце его было полно напряжения и ожиданий. Вскоре он увидел Третьего принца. Тот, увидев брата, пришёл в неописуемый восторг, поспешно попросил открыть дверь и даже с лёгким упрёком произнёс: Младший брат, почему ты так долго не приходил спасти меня? Чэнь Гухуэй не стал сразу открывать дверь, а спросил: Как мне теперь обращаться к тебе: как к Третьему принцу или как к наследному принцу государства Лулань? Услышав это, Третий принц вздрогнул, поражённый тем, что брат уже знает так много. В его глазах мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки.
Третий принц негромко произнёс: Раз ты уже знаешь о моём происхождении, я не стану лгать. Я действительно в замешательстве из-за своего происхождения, но не знаю, как сделать выбор. Наследный принц молча смотрел на него, погружённый в глубокие думы. Он понимал смятение брата: такую тайну рождения нелегко принять кому угодно.
Наследный принц спросил: И что же ты собираешься делать? Третий принц ответил: Я хочу лично спросить Отца-императора, правда ли то, что они говорят. Наследный принц был удивлён, что у того даже не возникло мысли отправиться с людьми Лулани на их родину: Неужели у тебя нет ни капли желания отомстить за свою биологическую мать? Третий принц опустил голову и помолчал, после чего сказал: Слушая их истории, я провёл здесь немало времени в раздумьях. Во-первых, я не знаю, правду ли говорят эти люди. Во-вторых, я с детства вырос в Государстве Чэнь и всегда считал себя истинным сыном Государства Чэн, гордясь принадлежностью к императорской семье. Пусть Отец-император возлагал на меня не такие большие надежды, как на тебя, я всегда чувствовал его отцовскую любовь. Что же касается моей биологической матери, скажу честно: я её даже не видел. С детства нас учили, что наша гордость — дарованная Божественным драконом фамилия Чэнь, и наш долг — защищать страну и дарить народу покой. Если всё было так, как говорит та женщина из Лулани, то даже на месте Отца-императора я не уверен, что смог бы распорядиться ситуацией лучше. К тому же слова той женщины не обязательно правдивы. Я хочу спросить Отца-императора лично, что же произошло на самом деле.
Наследный принц проникся глубоким уважением к словам брата. Он открыл дверь и, подойдя к нему, сказал: Не зря ты наш Третий князь. Старший брат, прости, я только что сомневался в твоей верности. Третий принц отмахнулся, на его лице появилась горькая улыбка: Сказать, что я ни капли не колебался, было бы ложью. Но я рождён внуком монарха Государства Чэнь, разве я могу не понимать, что такое истинный долг? Вот только после того, как я спрошу Отца-императора, моя жизнь может оборваться. Чэнь Гухуэй был поражён и спросил, почему он так говорит. Третий принц ответил с обречённостью: Начжа, государственная наставница Лулани, подсадила мне гу. Если я не уйду с ними, боюсь, они не оставят меня в покое.
Сердце Наследного принца сжалось, он поспешно взял брата за руку: Не волнуйся, я придумаю, как спасти тебя. Наследный принц был полон решимости: он обязан спасти брата не только из братской любви, но и ради стабильности государства.
Третий принц посмотрел на него, и в его глазах блеснула надежда: Ты правда сможешь спасти меня? Наследный принц уверенно кивнул: Ты знаешь, почему моя мать стала Императрицей? Семья моей матери поколениями была потомственными лекарями. Когда Вдовующая императрица была при смерти, Отец-император в отчаянии отправил людей в Долину Царя Лекарств. Он лично прибыл туда, чтобы просить мою мать о помощи. Она влюбилась в него с первого взгляда и сказала: я спасу Вдовующую императрицу, но при условии, что ты возьмёшь меня в жёны. В то время мать не знала, что он — принц. Отец-император сразу согласился. После того как мать исцелила Вдовующую императрицу, он сделал её княгиней, а когда взошёл на престол — Императрицей. После этих слов Чэнь Гухуэй прощупал пульс Третьего принца. Пульс показал, что паразит находится близко к поверхности кожи и его можно извлечь. Однако в темнице проводить такую процедуру было неудобно, поэтому Наследный принц велел ему немедленно покинуть это место.
Тем временем, следуя за почтовыми Голубями Секты Тысячи Механизмов, тайная стража Третьего принца при поддержке секты схватила скрывавшуюся Начжу и других людей Лулани, затаившихся в различных органах власти.
http://bllate.org/book/21887/2273118
Готово:
