— На полу крысы!
Остальные подняли головы и увидели, что по земле бегут сотни крыс всех размеров. Самые крупные достигали почти полуметра в длину. Выскочив из всевозможных щелей, они дружно рванули в одну сторону.
У Се быстро сообразил, что к чему:
— Следом за крысами!
Некогда было объяснять. Он сорвался с места, бросившись в погоню. Крысы бежали быстро, но, к счастью, их было так много, что потерять их из виду было невозможно. Меньше чем через две минуты все остановились перед огненной стеной. Именно за этой преградой и находилось углубление, которое они искали.
— Что делать? Напролом? — прокричал кто-то.
Поколебавшись секунду, У Се оценил обстановку:
— Замотайте головы одеждой и бегите! Если поторопиться, ничего страшного не случится!
Сказав это, он сорвал с себя куртку и обмотал голову. Остальные последовали его примеру. Убедившись, что все готовы, У Се тщательно проверил, крепко ли укутан У Гу. Удостоверившись, что всё в порядке, он подал знак остальным, схватил У Гу и рванул прямо сквозь пламя.
Навстречу ударил жар, обжигая кожу даже сквозь одежду. К счастью, огненная полоса была узкой, и они преодолели её в несколько шагов. Повалившись на землю, они принялись кататься, чтобы сбить пламя, а оказавшись в безопасном углублении, сорвали с голов импровизированные маски.
У Се повернул голову к У Гу и увидел, что огонь на его одежде почему-то не гаснет. Тот отчаянно катался по полу. У Се поспешно подскочил к нему, сорвал горящую одежду и отбросил в сторону.
Он достал из рюкзака флягу и полил его водой. Только тогда У Гу пришел в себя и с трудом поднялся на ноги. Он ворчал, что на одежду, должно быть, попало горючее масло, поэтому пламя было так трудно потушить, и хорошо, что он укутал голову, а то остался бы лысым.
Осмотрев друг друга и убедившись, что никто не лишился конечностей и не получил серьезных ожогов, они с облегчением выдохнули. Только они собрались обсудить, куда двигаться дальше, как Лао Я, глядя в сторону, завопил:
— Беда! Большая беда! Хватайте оружие! Сам Янь-ван пришел за нашими душами!
Все проследили за его взглядом: на них неслись огромные крысы. Похоже, огонь их окончательно разъярил. Лао Я выхватил пистолет и сделал пару выстрелов. Крысы на миг замерли, но тут же продолжили атаку.
Поняв, что происходит, все вскочили. У Се бросил взгляд на У Гу — тот обгорел сильнее всех, к тому же у него еще не зажили старые раны, так что в бою он был бесполезен. У Се подтолкнул его к Юй Пиньаню и крикнул:
— Уводи Сяо Ю, ищите проход! Здесь точно должен быть спуск, найдешь — зови нас!
Юй Пиньань не стал медлить. Взвалив У Гу на спину, он вытащил из-за пояса пистолет и сунул его в руку У Гу:
— Смотри, куда стреляешь!
Затем он понес его к центру пустоши, внимательно осматривая каждый дюйм пространства. У Се с остальными сдерживали натиск крыс. Всех грызунов, что пытались прорваться к ним с флангов, У Гу расстреливал из пистолета.
Наблюдая, как он укладывает тварей одну за другой, Юй Пиньань невольно восхитился: не зря его растил Второй Господин. На вид такой хрупкий и слабый, а в деле — никаких лишних движений.
Пройдя немного к центру, они обнаружили отверстие в земле, сквозь которое смутно проглядывала кирпичная кладка. Юй Пиньань тут же опустил У Гу на землю, забрал у него оружие и осторожно помог спуститься в нору.
Убедившись, что У Гу в безопасности, он поднял голову и позвал остальных. Те, похоже, уже были на пределе сил и, услышав голос, поспешно отступили назад. У Гу внизу наблюдал за тем, как Юй Пиньань прикрывает отход остальных. Он включил фонарик и осмотрелся: проход был очень узким, едва позволял одному человеку протиснуться.
Только он собрался сделать шаг вперед, как сверху послышался голос Юй Пиньаня:
— Второй господин, осторожнее. Держи пистолет, я перезарядил его.
Юй Пиньань присел и бросил оружие У Гу. Тот поймал его, взглянул на Юй Пиньаня и всё же пробормотал слова благодарности. Он опустил голову и двинулся вперед. Вскоре один за другим спустились У Се и остальные, но Панцзы пришлось несладко.
Стены почти вжимались в его бока, что было крайне неудобно. Он ругался, ворча, что этот тоннель дискриминирует толстяков. У Се огрызнулся, приказав ему двигаться дальше — в этом тесном пространстве даже развернуться было трудно. Задачу по заваливанию входа доверили У Се и Лао Я.
Они в панике забросали лаз обломками кирпичей и кусками одежды. Убедившись, что крысы пока не могут пробраться внутрь, они наконец перевели дух и смогли осмотреться.
http://bllate.org/book/21893/2274136
Готово:
