Цзюнь Тяньяо выглядел настолько беззаботным, что шедшая навстречу Янь Лин невольно погрузилась в раздумья. После того как они обменялись парой дежурных фраз, Цзюнь Тяньяо принял от неё долю прибыли и, совсем как обычный ребенок, искренне и радостно улыбнулся.
Янь Лин проводила взглядом удаляющуюся маленькую фигурку, и в её глазах блеснул странный свет. Сяо Ань, который до этого указывал дорогу Цзюнь Тяньяо, склонив голову, встал за её спиной:
— Было ли в нём что-то подозрительное?
— Нет. Хотя этот мальчишка и кажется странным, у него нет ни капли осторожности по отношению к нашим лекарствам. Если он действительно тот самый преемник, которого отыскал старик, то невозможно, чтобы тот не дал ему никаких наставлений. Госпожа, как вы думаете, не отвлекающий ли это маневр того старика?
Янь Лин задумчиво прикрыла губы ладонью, не спеша отвечать на вопрос Сяо Аня.
На послушном лице Сяо Аня застыла маска безразличия, но в глубине глаз промелькнула тьма:
— Госпожа, мы так долго кружим вокруг него, а он до сих пор не проронил ни слова. У нас нет времени, наверху скоро начнут что-то подозревать. Если ничего не выйдет, может, стоит сделать так, чтобы тот старик просто исчез…
Сяо Ань сделал в воздухе резкий рубящий жест, полный убийственного холода.
Хлоп!
Янь Лин отвесила Сяо Аню пощёчину:
— Заткнись! Ты думаешь, что один такой умный? Хотя наше прикрытие надежно, нельзя действовать опрометчиво. Если информация просочится, никому из нас не поздоровится!
Янь Лин принялась теребить ярко-красные ногти, а на её губах заиграла саркастическая усмешка:
— Думаешь, те, кто наверху, действительно доверяют нам настолько, чтобы полностью передать Пекин в наши руки? Не забывай, Колибри повсюду. Мне нужен особый прорыв, подходящий момент для решающего действия!
— Госпожа мудра!
Поняв намёк, Сяо Ань с каменным лицом отвесил ей льстивый поклон.
— Если бы найти эту вещь было так просто, разве досталась бы она нам? В конце концов, тот человек давно пропал без вести, и никто не знает, осталась ли у него эта вещь. Даже если она объявилась, язык у того старика крепче некуда. Распорядись, чтобы следили за мальчишкой дальше. Не верю я, что старик проявил доброту и просто так приютил обычного сироту.
Глаза Янь Лин по-прежнему оставались мягкими и соблазнительными, словно в них вот-вот могли застыть слёзы, а с алых губ срывались вкрадчивые речи. Однако лишь те, кто был рядом, могли уловить леденящую сталь в её голосе.
— Слушаюсь!
***
Цзюнь Тяньяо, разумеется, не знал о заговоре, плетущемся у него за спиной, да и если бы узнал — не придал бы значения. В конце концов, их люди лишь следят за ним, не обнажая клинков, так что с того, что за ним по пятам ходит лишняя пара человек?
На губах Цзюнь Тяньяо заиграла сладостная улыбка:
— Надеюсь, этот так называемый секрет меня не разочарует!
Пробормотав это себе под нос, он добавил в улыбку долю непредсказуемости.
Маленькая фигурка привычно петляла по запутанным переулкам, изучая дороги Пекина. По пути он заглянул в лавку за травами, а в трактире прикупил еды — теперь-то он стал человеком небедным.
Цзюнь Тяньяо вел себя непринужденно и свободно, чем доводил до белого каления тех, кто тщетно пытался преследовать его по лабиринтам улиц.
Сделав очередной поворот, он оказался среди ветхих покосившихся лачуг. В узких, грязных переулках валялись немощные и больные, в ушах звенел гомон ссор и склок, а повсюду роились черные мухи — настоящий хаос в самом неприглядном виде.
Глубоко вздохнув и задержав дыхание, он припустил в самую глубь переулка, но едва преодолел половину пути, как путь ему преградили.
У ног Цзюнь Тяньяо вопил какой-то коротышка, а в уши ударил наглый голос:
— Стой, паршивец! Глаза разуй, видишь, кого сбил?
— Выглядишь таким холеным, а глазами не вышел. Как расплачиваться будешь?
— Мы, братцы, люди широкой души, так что оставляй всё, что у тебя в руках, а иначе…
Цзюнь Тяньяо посмотрел на эту сцену, до боли напоминающую обычное вымогательство, затем перевел взгляд на несколько истощенных, сопливых пацанят, перегородивших ему дорогу, и слегка изогнул брови с нехорошей усмешкой:
— Прошу прощения…
И когда главарь, самый крупный из мальчишек, расплылся в довольной ухмылке, Цзюнь Тяньяо тихо рассмеялся:
— …что до этого не покалечил вас по-настоящему!
А-а-а!
Раздался истошный вопль. Лицо коротышки, измазанное грязью и слезами, превратилось в сплошное пятно, но главное было то, что Цзюнь Тяньяо со всей силой наступил ему на лодыжку.
— Отпусти… больно… очень больно!
Тонкий, жалобный голосок был похож на кошачий визг. Худые ручонки отчаянно колотили по ноге Цзюнь Тяньяо, но это было всё равно что пытаться остановить колесницу голыми руками. Очаровательный мальчик по-прежнему стоял над ним с властным видом завоевателя, впечатывая ногу в болевую точку, и все попытки сопротивления перед лицом того, кто смотрел на него свысока, не стоили ломаного гроша.
— Ах ты, паршивец! Отпусти Сяо Ци, не то мы с тобой церемониться не станем!
Остальные дети, опешившие от внезапной атаки Цзюнь Тяньяо, загалдели наперебой, а те, кто считал себя посильнее, начали разминать кулаки.
Цзюнь Тяньяо скривил губы, правой рукой слегка потирая подбородок, в его глазах промелькнул кровавый отблеск:
— Я просто воплотил в жизнь то обвинение, которое вы мне предъявили. К чему столько шума?
Не успели смолкнуть его слова, как он с силой надавил ногой, ловким движением забросил сверток в безопасное место за спиной коротышки, выпрямился, сжал кулаки, хрустнув суставами, и шагнул навстречу нападающим малышам.
http://bllate.org/book/21941/2279456
Готово:
