Новая эра, 1934 год, начало ноября.
Континент Яден, Королевство Трайс, самый обычный домик в Нижнем городе Грайента.
Зимнее утреннее солнце озарило землю, даря легкое тепло людям, начинающим новый день.
Алвин спрыгнул с кровати, потянулся к шторам и, распахнув их, сладко потянулся, глядя на гигантское дерево, возвышавшееся в самом центре материка и уходившее вершиной в небеса.
За шестнадцать лет, что он провел в этом мире, даже такой величественный вид стал привычным. Тем более что первые двенадцать лет он прожил прямо у подножия этого дерева.
— Сегодня пятница, надо идти на работу.
Взглянув на настенные часы, он заметил, что стрелки указывают ровно на семь.
— Наконец-то встал пораньше. Если пойду не спеша, то уж точно не опоздаю.
Тихонько напевая себе под нос, Алвин неторопливо позавтракал, накинул пальто и вышел за дверь.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как услышал звонкий, уверенный голос своей соседки:
— Простите, девушка, но я не потяну жалование, которое просит за услуги горничной человек вроде вас. Попробуйте поискать в другом месте.
Хлоп!
Дверь захлопнулась, безжалостно оставив девушку на пороге.
Подул утренний ветер, и она, одетая лишь в легкое длинное платье, вздрогнула. Обернувшись, она нос к носу столкнулась с выходящим из дома Алвином.
Это была девушка с небесно-голубыми глазами и длинными серебристыми волосами. Ее миловидное личико было перепачкано пылью, волосы спутались, а от всей ее фигуры исходила такая усталость, что, казалось, она вот-вот упадет. Несмотря на пятна на платье, качественная ткань все еще поблескивала мягким, благородным отблеском.
Хотя ее едва держали ноги, заметив Алвина, она с трудом оторвала руку от стены и отвесила слегка неуклюжий аристократический поклон, после чего спросила:
— Здравствуйте, сударь. Скажите, не требуются ли вам услуги горничной?
Голос ее звучал чисто и мелодично, но хрипотца от мучившей ее жажды делала его похожим на голос умирающего соловья.
Алвин мысленно представил свою квартирку из двух комнат и, убедившись, что горничная ему совершенно не нужна, решил отказать.— Прошу прощения, мисс, но мой дом невелик. Если вы хотите зарабатывать на жизнь работой горничной, я советую вам попытать счастья у кого-нибудь из аристократов в Верхнем городе.
Искорка надежды в глазах девушки мгновенно погасла.
Она сбежала именно из Верхнего города. Уже несколько дней она не ела нормальной еды, а по ночам ей приходилось сворачиваться калачиком, чтобы хоть как-то согреться; её тело уже находилось на грани истощения.
У неё когда-то был выбор: среди аристократов было немало тех, кто жаждал обладать ею. Стоило ей лишь согласиться на условия, выдвигаемые этими похотливыми дворянами, как она могла бы продолжать жить прежней жизнью. Однако гордость не позволяла ей опуститься до продажи собственного тела ради выживания.
Попытавшись устроиться в гостиницы или таверны, она раз за разом получала вежливый отказ под предлогом того, что она не знакомый им человек или что ей не доверяют. Помимо тяжёлого физического труда, работа горничной была единственным занятием, которое приходило ей на ум.
Но теперь, получив отказы в нескольких домах подряд, она не знала, хватит ли у неё сил дойти до следующего.
— Прошу прощения, сэр, что отняла у вас время.
Девушка едва выдавила из себя улыбку и, волоча слабое тело, направилась прочь из переулка.
Не успела она отойти далеко, как перед глазами у неё потемнело, и она невольно повалилась вперёд.
— Мисс! — Алвин поспешно сделал несколько шагов вперёд и подхватил её. — Вам лучше сначала отдохнуть...
В тот момент, когда они оказались вплотную друг к другу, знакомый запах, исходивший от девушки, заставил зрачки Алвина сузиться.
— ...Злой бог из-за пределов мира?
...
Сидя перед собственным обеденным столом, Алвин смотрел на девушку, которая съела небольшой кусок хлеба, и с улыбкой произнёс:
— Как вкус?
— Очень вкусно, спасибо вам, сэр. — Придя в себя, девушка с глубокой признательностью поклонилась Алвину, и теперь её движения выглядели куда более изящными и правильными. — Я обязательно отплачу за вашу доброту.
— Не хочешь поесть ещё?
— Нет, благодарю. — Девушка покачала головой, и её длинные серебристо-белые волосы тихо качнулись. — После долгого голодания внезапный обильный приём пищи вреден для здоровья. К тому же, то, что вы помогли мне — это лишь проявление вашей доброты, я не должна требовать большего.
http://bllate.org/book/21955/2281157
Готово:
