Алвин, лежавший в кровати, внезапно открыл глаза. Его ладонь бесшумно скользнула в узкий зазор между матрасом и стеной, и двумя пальцами он извлек оттуда полоску холодного блеска.
Всё это время его дыхание оставалось ровным, словно он всё ещё пребывал в глубоком сне.
За дверью послышались легкие шаги.
— Молодой господин, молодой господин, пора вставать.
Ах да, это Сильвия.
Алвин невозмутимо спрятал лезвие обратно, сел на кровати и отозвался:
— Понял, сейчас встаю.
Когда он, переодевшись, вышел из спальни, Сильвия ждала его у самого проема.
— Доброе утро, Сильвия, — поздоровался Алвин и, потирая глаза, направился в ванную.
— Доброе утро, молодой господин, — она одарила его лучезарной улыбкой и поспешила следом.
Только когда они оказались у входа в ванную комнату, Алвин осознал, что происходит что-то странное. Он отодвинулся в сторону, уступая проход.
— Ты еще не умылась? Тогда давай первой.
— Не нужно, молодой господин, — Сильвия покачала головой. — Я уже умылась.
— Хорошо, тогда я пойду.
Алвин переступил порог, но тут же резко обернулся и, вытянув руку, преградил путь девушке, которая держала полотенца. Он посмотрел на нее с выражением, в котором смешались недоумение и беспомощность.
— Ты зачем заходишь?
— Чтобы прислуживать вам во время умывания, — Сильвия склонила голову набок.
— А? Разве служанки должны делать и это? — опешил Алвин.
— Разве нет? — задумалась Сильвия. — В моем доме раньше была служанка, которая помогала мне умываться.
— Забудь, забудь, не нужно, я к такому не привык.
Одной лишь мысли о том, что кто-то будет помогать ему чистить зубы или умываться, было достаточно, чтобы по его спине пробежали мурашки.
— Я уже взрослый человек, чтобы мне еще и в этом помогали. Это же странно.
— Но, молодой господин, прислуживать нанимателю — это часть работы служанки, — Сильвия выглядела совершенно серьезной. — Я не могу получать жалованье и при этом ничего не делать.
Глядя на такое упрямство девушки, Алвин почувствовал, как у него начинает болеть голова. Почему он раньше не заметил, что она такая твердолобая?
— Сильвия, послушай меня, — Алвин принял серьезный вид. — Во-первых, мы договаривались, что ты начнешь работать только завтра, верно? Теоретически, сегодня тебе не нужно выполнять обязанности служанки.
— Да, — кивнула девушка.
— Во-вторых, как моя служанка, должна ли ты следовать желаниям своего нанимателя?
— Верно, — она немного подумала и выразила согласие.
— Вот именно. Тем более, у всех разные привычки. Среди аристократов наверняка есть те, кто ценит уединение и не хочет, чтобы им прислуживали, так ведь?
Алвин пожал плечами.
— Так что прости, но в будущем тебе придется вместе со мной, твоим нанимателем, прочувствовать жизнь простого человека.
— Ну, хорошо.
Девушка была убеждена, ее личико слегка раскраснелось.
— Я послушаю вас, молодой господин. А что из моих обычных обязанностей вы бы хотели видеть?
— Помимо уборки, будь добра, готовь еду, ну и иногда стирай одежду, — Алвин начал перечислять свой привычный распорядок и вдруг понял, что жизнь его кажется довольно пресной. — Пожалуй, это всё. У меня нет особых запросов к качеству жизни.
— Хорошо, молодой господин, я записала.
Сильвия достала откуда-то бумагу и карандаш и, подражая Алвину, сделала пометки.
— У вас есть какие-то предпочтения в еде или продукты, которые вы не едите?
— Нет, полагаюсь на твой вкус.
— Хорошо!
После завтрака Алвин прикинул размеры спальни, нашел для Сильвии свое старое пальто, и они вместе вышли на улицу.
Они обошли два или три ателье, показывая эскиз, но реакция портных была неизменно одинаковой: начинали с восхищенных взглядов, а заканчивали вежливым, но непреклонным отказом. Один старый портной, обладавший самым большим мастерством, после осмотра эскиза нахмурился, велел Сильвии снять мерки, долго рылся в запасах ткани, но в итоге неловко прервал работу на полпути.
— Прошу прощения, сударь. В Нижнем городе такую одежду не пошить. Сложность заказа без детальных чертежей и так высока, а чтобы добиться эффекта, как на рисунке, нужны богатый опыт в декоративном дизайне и соответствующие материалы. Именно этого больше всего не хватает портным Нижнего города. Нашей основной клиентуре не нужны украшения, которые служат только для красоты. Если вы хотите пошить этот наряд, боюсь, вам придется попытать счастья в Верхнем городе.
— Я понял, благодарю вас.
Алвин не стал ничего добавлять, лишь кивнул старому мастеру и, забрав Сильвию, вышел из лавки.
— Молодой господин, — позвала его Сильвия спустя какое-то время.
— Что такое?
— Мне кажется, обычная форма служанки тоже очень хороша, — она шла на полшага позади него и говорила тихо. — Практичная, ее легко купить, удобно носить, и не нужно ничего ждать.
— Правда?
Алвин на мгновение задумался, остановился и обернулся, внимательно оглядев Сильвию с ног до головы. В душе он уже составил себе примерное представление.
http://bllate.org/book/21955/2281161
Готово:
