Застывшая кукла снова пришла в движение.
Бах!
По арене прокатилась волна воздуха, фигура куклы превратилась в размытую тень, снова бросаясь прямо на Алвина.
О? — Алвин приподнял бровь. — Она еще и усиливаться умеет? Но если это весь ее уровень, толку от нее немного.
Он небрежно отступил в сторону, и длинный меч пролетел буквально в паре сантиметров от его щеки; поднятый лезвием ветер взъерошил черные волосы. Кукла, промахнувшись, не остановилась: она по инерции дернула мечом вниз, переходя в косой удар.
Дон.
Тот же странный звук удара, что и в прошлый раз, разнесся по всей площадке. Алвин небрежно поднял руку, снова точно попав в уязвимую точку на клинке куклы, и легким движением поддел его, отводя в сторону. Искусственная алхимическая кожа полетела клочьями, а на шее манекена появилась вторая глубокая прорезь.
Со стороны исследователей эта серия движений выглядела так, будто кукла сама подставляет меч, чтобы Алвин его отбил, а затем сама же подставляет шею под удар. Некоторые уже начали шептаться, не вышла ли из строя система управления манекеном.
Достигнув цели, Алвин легко отпрыгнул назад, снова увеличивая дистанцию.
Хм?
Долтон, стоявший за пределами арены, нахмурился, чувствуя, что что-то не так.
Увеличили мощность на тридцать процентов, характеристики теперь должны соответствовать профессионалу четвертого ранга, а он все так же легко справляется? И что это за звук от столкновения мечей? Если я не ослышался, это звук точного погашения силы противника за счет приложения ровно такой же силы. Даже если это случайность, не может же она повторяться дважды подряд. Но разве это не техника, доступная только тем, чей контроль над собственным телом превышает семьдесят пять процентов? Откуда в Инквизиции взялся такой талант?
Мысли проносились в голове одна за другой, но Долтон принял решение без колебаний:
Не надо повышать мощность по чуть-чуть. Выкручивайте на максимум, постарайтесь, чтобы испытатель и кукла обменялись еще хотя бы несколькими ударами.
Есть, — тут же отозвался стоящий рядом регистратор. — Может, сказать испытателю, чтобы не заканчивал бой так быстро? Сейчас он выглядит чересчур спокойным.
Спокойствие и намеренное поддавки — это разные вещи, — отрезал Долтон. — Данные, полученные в результате поддавков, ничем не лучше макулатуры.
Я понял.
Вот и хорошо, — Долтон слегка кивнул. — Начинайте следующий раунд.
В-в-в…
На арене из куклы внезапно раздался гул, по всему ее телу, в местах сочленений, засветились бесчисленные сложные руны, а две раны, нанесенные Алвином, начали медленно затягиваться.
Обладает способностью к самовосстановлению? — Алвин начал проявлять к алхимической кукле все больший интерес. — Сколько же запретных технологий в Научно-исследовательском институте? Если это можно запустить в массовое производство, то что останется делать низкоранговым профессионалам?
Он не спешил, просто стоял на месте, дожидаясь, пока кукла закончит настройку. Руны быстро покрыли все тело манекена, сформировав на его лице подобие черт, напоминающих человеческие. Руны в области глаз ярко вспыхнули, излучая пронзительный призрачно-синий свет.
В отличие от двух предыдущих раз, кукла не стала поднимать много шума. Она просто встала в стойку с мечом, а в следующую секунду исчезла с места. Легкий ветерок разогнал облако пыли, обнажив потрескавшиеся плиты пола.
О?
На этот раз Алвин был действительно удивлен. Рост характеристик куклы был ожидаем, но вот то, что она смогла так филигранно рассчитать усилия… Рывок такой скорости, который поднял лишь легкий ветерок — уровень контроля, вероятно, уже выше среднего среди профессионалов. Неужели алхимические куклы способны на такое?
Тихий свист рассекаемого воздуха раздался за спиной, но Алвин, казалось, ничего не заметил. Лишь в момент, когда лезвие почти коснулось его, он повернул голову, словно кто-то окликнул его по имени, и острая сталь прошла мимо, едва задев прядь волос. Кукла отреагировала молниеносно: уперевшись ногами в пол, она слегка согнула суставы и с силой нанесла горизонтальный удар.
Но даже этот внезапный выпад в итоге остановился прямо перед лбом Алвина. Причина была проста: кончик меча юноши уже пронзил голову манекена насквозь.
Убрав меч, Алвин крикнул в сторону наблюдателей:
Господин Долтон, есть что-нибудь посильнее?
Он уже давно ни с чем не сражался и был искренне воодушевлен. Пусть спокойная жизнь означает стабильность, но кто же, как не ассасин, должен стремиться к пределу возможностей? К тому же ему самому было интересно, до какой степени можно усилить эту куклу.
Этот ребенок…
В этот момент у всех исследователей за пределами арены, включая Долтона, в голове была легкая путаница. Даже финансовый директор, который в начале убивался из-за потраченных средств, странным образом притих. Группа ученых-магов, вечно просиживающих штаны в лабораториях — когда они видели таких ассасинов, как Алвин? Неужели в наше время десятилетние ассасины обладают такой мощью в прямом бою? Насколько же тогда должны быть невероятны воины и рыцари?
Спустя долгое время Долтон нарушил тишину:
Как там запись данных?
Данные о столкновениях оружия и эффективности атак испытателя зафиксированы, — торопливо поправил очки регистратор. — На самом деле данных о прочности уже достаточно для текущего этапа, не хватает только количества повторений.
Сколько еще нужно? — уточнил Долтон.
Погодите секунду, — регистратор начал быстро считать. — Четыре удара… нет, трех ударов будет достаточно.
Долтон прищурился, немного подумал и произнес:
Подключайте то простаивающее магическое ядро и переходите в режим перегрузки.
http://bllate.org/book/21955/2281168
Готово:
