Готовый перевод Villain's Guide to Counterattack / Путеводитель злодея: Реванш в мультивселенной: Глава 6

Только когда они оказались в безопасности, у них появилось свободное время, чтобы разобрать и отсортировать припасы, которые они награбили. Увидев до отказа забитые едой и прочими вещами машины, все расцвели в улыбках. Даже Хан счёл эту вылазку стоящей. Хотя мускулы на лице Джеффурсона не слушались, это не мешало ему тихо радоваться про себя — ведь в его рюкзаке прятались вещички куда ценнее.

Самым приятным было то, что его добро не нужно было носить на себе — сколько ни положь, никакой тяжести.

Если и был у этой вылазки в городок главный победитель, то им, без сомнений, стал Джефферсон. Почему? Да потому, что во время убийства зомби его ушей коснулся сладчайший звук системного оповещения о повышении уровня.

Что может быть прекраснее роста уровня? И как раз вовремя подоспел тот прирост опыта, что принесла с собой гибель MP5 Хана. Пожалуй, пожертвованный им пистолет-пулемёт того стоил.

Обычный MP5 в руках Хана превращался в нечто грандиозное, правда, больше послушать музыку ему вряд ли представится шанс. В наступившем будущем послушать любимые треки — непозволительная роскошь.

Никто не мог толком объяснить, откуда взялись зомби и что именно породило этих ходячих мертвецов.

Быть может, человечество само накликало беду, и теперь за неё приходится расплачиваться собственной плотью и кровью...

Всё это казалось слишком тяжёлым бременем. Джефферсон даже не понимал, почему именно он, почему его забросило в этот мир, где всё давно вышло из-под контроля.

Всё началось как безобидный американский сериал, а превратилось в миф? И в конце концов, ладно, в конце концов всё скатилось в биохимический кошмар. Разве мог сценарий быть ещё более драматичным?

Небо на востоке посветлело, заиграло бледными красками, и солнечный свет вдалеке начал постепенно заливать окрестности, обещая отличную погоду.

Озеленение в Америке было поставлено неплохо: по крайней мере, вдоль дороги зеленели бесчисленные лесные массивы. Если бы не побег от смерти и этот погожий денёк, могло бы даже показаться, что они выбрались на загородную прогулку.

Стоит Джефферсону однажды обнаружить полезные свойства карты, как у него появилась полезная привычка держать её открытой, чтобы в любой момент следить за обстановкой вокруг.

Строго говоря, красные точки на карте обозначали не только зомби — в красный цвет окрашивалось абсолютно всё, что питало к нему враждебные чувства, тогда как союзники светились зелёным. К счастью, обошлось без головных уборов зелёного цвета.

— Мне что, показалось? — ведя машину и заметив впереди мужчину в совершенно неуместном для здешних мест наряде, озадачено произнёс Джефферсон.

— М? — Хан поднял голову и проследил за взглядом Джефферсона.

— Впереди кто-то машет руками. Он что, хочет поймать попутку? — указал Джефферсон вперед.

— Забавный малый, — Хан в упор разглядывал незнакомца, заметив, что в этом полном зомби мире тот умудрился сохранить безупречный внешний вид. Строгий костюм, истинный джентльмен. В мирные времена это выглядело бы банальнее некуда, но не стоит забывать: на дворе апокалипсис, залитый кровью и слезами апокалипсис. Тот, кто способен поддерживать такой лоск в подобных условиях — точно не простой человек, по крайней мере, до конца света он явно выделялся.

— ... — Джефферсон не удержался и закатил глаза. Неужели для Великого Злодея все поголовно кажутся забавными? Или для него существует всего две категории: интересные и скучные?

— Тормози, — бросил Хан короткий приказ после недолгой оценки, а объясняться он никогда не любил.

— Серьёзно, останавливаться? — Джефферсон немного струхнул. В нынешние времена доверять людям — себе дороже. До конца света у людей хотя бы оставались какие-то моральные устои, а теперь? Только усмехнуться в ответ. Они уже встречали выживших раньше, но об их участи лучше и не вспоминать.

— Серьёзно, останавливаться? — нерешительно переспросил Джефферсон. Он нутром чуял: раз Хан назвал кого-то интересным, ничего хорошего от этого типа ждать не стоит. Стоп, а ведь его самого Хан тоже как-то назвал интересным... Получается, он и себя заодно оскорбил?

— Ты во мне сомневаешься? — Хан бросил на нерешительного Джефферсона ленивый, полный презрения взгляд.

— Ничуть! Абсолютно ни капли! — у Джефферсона мгновенно вздыбились волосы на затылке. Инстинктивно вдавив педаль тормоза до упора, он тут же услышал яростный вопль Локи.

Ладно... Резкое торможение, пожалуй, вышло слегка свинским.

— Один? — Хан толкнул дверцу машины и обратился к стоящему на обочине человеку, державшемуся с безупречной выправкой.

— С собакой, — ответил мужчина, кивнув на золотистого ретривера рядом с собой.

Джефферсон лишился дар речи. Что за странный диалог? И всё здесь выглядело подозрительно: с чего бы мужчине с собакой голосовать на дороге в мире, кишащем живыми мертвецами?

— Залезай, — Хан подвинулся, приглашая незнакомца внутрь.

— Гав! — золотистый ретривер радостно запрыгнул в салон вслед за хозяином и принялся энергично вилять хвостом всем присутствующим.

— Как тебя зовут? — Хан по-прежнему проявлял немалый интерес к этому владельцу собаки. Только по-настоящему сильный человек мог вести себя так уверенно и выглядеть с иголочки. Он вовсе не был против пополнить свой отряд способными людьми — в противном случае они все здесь обречены.

— Уинстон, — стоило мужчине заговорить, как его низкий, бархатный голос источил неизъяснимую притягательность.

Правда, голос и имя совершенно не вязались друг с другом, по крайней мере, так казалось Джефферсону.

— Твоё имя? — Хан приподнял брови. Это явно было фальшивое имя или попытка отделаться?

— Нет, это его, — на бесстрастном лице мужчины мелькнула едва заметная улыбка.

— Не собираешься назвать нам своё имя? Если так, то, пожалуй, нам придётся попросить тебя на выход? — Хан тоже не собирался позволять кому-либо играть с собой в игры. Шутки в сторону, в своё время этот мужчина собирался покорить всю вселенную.

— Разумеется, нет, я просто представил его первым. Меня зовут Ганнибал, Ганнибал Лектер, — чуть помедлив, мужчина наконец представился как положено.

— Ганнибал? — Джефферсон остолбенел. Только не тот Ганнибал, о котором он подумал, верно?

Погодите, а как полностью звали Ганнибала? Напрочь вылетело из головы...

— Да, что-то не так? — Ганнибал посмотрел на Джефферсона, и в его глубоких глазах мерцал отблеск острого ума, казалось, способного насквозь прожечь собеседника.

— Никаких проблем, абсолютно никаких, — Джефферсон сохранил окаменевшее выражение лица и молча отвернулся. Ровно в тот момент, когда их взгляды встретились, он окончательно уверовал: этот Ганнибал — именно тот самый маньяк, о котором он подумал. Внутри него тихо зарыдали ручьи слёз. Позволяет ли вообще этот паршивый мир кому-нибудь жить?

— В машине просторно, устраивайся как удобно, — Хан не заметил бурной внутренней работы Джефферсона и к Ганнибалу отнесся вполне благожелательно. Как толковый лидер, он прекрасно понимал, как нужно себя вести. Он уже почти отвык от ощущения командования космическими кораблями, уничтожавшими одного могущественного врага за другим, и постепенно начал терять самого себя. Но он обязан выжить — выжить ради тех товарищей, что затерялись где-то в бескрайнем космосе.

— Хорошо, — Ганнибал кивнул и позвал золотистого ретривера: — Уинстон, ко мне.

Человек и собака устроились на задних сидениях и обменялись приветствиями с Локи.

Убедившись, что посторонние не услышат их разговор, Хан придвинулся к уху Джефферсона и тихо спросил:

— Ты знаком с ним?

— С кем? — в голове Джефферсона всё ещё прокручивались сцены из сериала про доктора Лектера, и вопрос Хана на мгновение выбил его из колеи, не позволив сразу сообразить.

Да любой бы на его месте растерялся! Если посчитать, в какой по счёту мир его уже забросило!

Если следом появятся Железный Человек, Человек-Паук или Бэтмен, он даже не удивится — этот мир уже и так издырявлен попаданцами вдоль и поперёк.

— С этим Ганнибалом, — Хан не собирался позволять водить себя за нос и сразу перешёл к делу.

— Знаком? С чего бы мне его знать, я в глаза его раньше не видел, — мог ли Джефферсон раскрыть все карты? Разумеется, нет. Ему же не пришло бы в голову заявить Хану, что этот Ганнибал — высокоинтеллектуальный серийный убийца-каннибал. От одной этой мысли живот сводило.

— Вот как? — Хан отнесся к ответу скептически. Каждый раз, когда Джефферсон пытался что-то утаить, Хан это прекрасно чувствовал. Просто раз парень не хотел говорить, давить на него он не стал. Но если Хан вдруг окажется не в духе — ну что ж, извини, отправляйся развлекаться с зомби.

Чушь собачья! Да кто в здравом уме захочет быть знакомым с Ганнибалом?!

Он же буквально на днях залпом посмотрел сериал про Ганнибала! Это же самый настоящий людоед! Настоящий псих, возводивший каннибализм в ранг искусства!

Конечно, в глубине души Великий Злодей оставался для него вне конкуренции.

Оказаться в одной машине с Ганнибалом-людоедом — да это же колоссальный стресс...

Впрочем, Джефферсон подумал, что зомби сейчас придётся ещё труднее. Почему? Всё просто: у них появился конкурент за еду, тут немудрено и испугаться. [Не на том акцент сосредоточен!]

Конечно, и самим людям придется несладко. Выживать среди орд зомби и без того лютый кошмар, а тут ещё добавился Ганнибал — как тут вообще выжить?!

Судя по всему, к выбору ингредиентов Ганнибал относился весьма придирчиво. Ради бога Цзи, пусть он только не заглядывается на него! Мясо у него вряд ли вкусное, если уж приспичило отведать деликатеса — пусть идёт к богу Цзи, тот хоть небожитель, редкая порода.

Локи, которого Джефферсон сверлил тяжёлым взглядом, почувствовал, как по всему телу зашевелились волосы. От этого взгляда так и разило вселенским злорадством! Тут же ощетинившись, бог коварства рявкнул:

— Смертный, какую гадость ты снова замышляешь?!

Джефферсон дёрнул уголком рта, приходя в себя. Кажется, он слишком явно ушёл в себя? Он тут же презрительно скривил губы:

— Чего это я? Я просто задумался. К слову, когда ты уже соизволишь научиться водить?

— ... — услышав про вождение, Локи подумал: зачем учиться самому, если есть личный шофёр? К тому же ему никто толком и не давал шанса попробовать. Он лишь презрительно фыркнул: — Глупый смертный.

— Эй-эй, только не надо каждый раз сливаться, стоить заговорить об автошколе... — Джефферсон изначально пытался переключить внимание Локи, только вот в итоге сам же и отвлёкся...

Интересно, стоило ли ему похвалить себя за находчивость или выставить худшую оценку.

— Какой же жизнерадостный молодой человек, — Ганнибал с искренним интересом наблюдал за их перепалкой и мягко улыбнулся.

— Тц... это всё галлюцинации, — Джефферсон почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поспешно отвернулся. Ему вполне хватало пугающего присутствия Великого Злодея, заводить в компанию ещё и людоеда точно не входило в его планы! С таким соседом точно живым не уйдёшь!

Впрочем, если привыкнуть, всё не так уж плохо. По крайней мере, у Ганнибала имелся хоть какой-то вкус к еде. А главное — вряд ли он решится зажарить кого-нибудь на обед прямо посреди дороги на глазах у всей команды.

Джефферсон успокаивал себя тем, что кулинарные пристрастия товарища по машине — не более чем эксцентричное хобби.

Эта мысль принесла ему некоторое облегчение. Попутно зачищая улицы от зомби, он день за днём поднимал уровень, всё сильнее ощущая себя героем MMORPG, качающим мобов.

По крайней мере, его сила и скорость сделали огромный скачок вперед, так что с мертвецами он теперь расправлялся играючи.

Джефферсон не сидел сложа руки: чтобы в будущем не привлекать излишнего внимания при использовании оружия, он специально попросил Хана обучить его обращению с луком и арбалетом. Сделав всё своими руками, не придётся никого просить о помощи.

С появлением Ганнибала они наконец смогли организовать посменное вождение в три человека. Ради скорейшего прибытия к цели можно было и потерпеть: у Руби от недосыпа уже залегли тёмные круги под глазами, и Джефферсон даже по-дружески поделился с ней льдом, чтобы снять отёки.

А вот Режина... Женщина ли она вообще? Столь безумный стиль вождения никак на ней не сказывался. И правда, злодеев простым смертным не понять.

Джефферсон не любил леса: густые заросли сильно ограничивали обзор, и если зомби подберутся слишком близко, последствия легко представить. Сегодня рулить выпало Хану, а Джефферсон с удовольствием устроился на пассажирском сидении — делить тесное пространство с дядечкой Ганнибалом он не собирался ни при каких обстоятельствах.

Он ведь смотрел сериал про Ганнибала! Пусть и не до конца, но прекрасно знал: куда бы ни ступала нога доктора Лектера, за ним неизменно тянулся шлейф кровавых преступлений, а в ход шли самые разные сорта мяса... и явно не животного происхождения.

К тому же сам доктор обладал запредельным интеллектом и докторской степенью по психологии — спрятать от него хоть какие-то секреты не представлялось возможным. Раз уж даже та бедняжка со своими способностями угодила в сети Ганнибала, что уж говорить о простом смертном со средним умом вроде него.

Раз не можешь победить — лучше держись подальше.

Великий Злодей всё же предпочтительнее, он по крайней мере людей не ест...

Узнай Хан, что Джефферсон мысленно сравнивает его с пожирателем людей, он бы наверняка отходил парня до синяков по всему лицу — у него всё-таки были совсем другие хобби.

— Впереди люди? — зоркий глаз Джефферсона заметил целую группу незнакомцев. По их виду казалось, будто они прибыли не спасаться от бедствия, а на курорт.

— И машины есть. Наверное, выжившие, — Хан приметил переоборудованный автофургон, у которого даже был развёрнут навес от солнца. Жизнь этих ребят выглядела на редкость расслабленной, и в этом вопросе мысли Хана и Джефферсона сошлись.

— Не ожидал встретить здесь столько народу, — Ганнибал невесть откуда материализовался у них за спиной, искренне обрадовавшись столь обильному скоплению людей.

— ... — Джефферсон воздержался от комментариев, чувствуя нутром: ничего хорошего от радости дядечки Лектера ждать не приходится!

С чего это ему вдруг померещился запах вяленого мяса?

Должно быть, показалось... точно показалось...

— Что такое? — заметив, что Джефферсон молчит, Ганнибал повернулся к нему. Он всегда чувствовал, что этот парень знает нечто особенное, но сколько они ни виделись, этот загадочный юноша словно ускользал от него. Доктору было чертовски любопытно — то ли молодой человек разгадал его маленькие секреты, то ли причина крылась в чём-то ином.

http://bllate.org/book/21971/2282731