【Цинцюэ: И где тут расчеты?】
【Цзин Юань: Ох, истинное сокровище человеческого мира...】
Цзин Юань пристально вглядывался в присланную Бай Э фотографию парных пистолетов.
Одинь этот предмет в руках Сяньчжоу Луфо избавил бы их от необходимости бояться самой жуткой особенности исцеляющих исчадий Изобилия.
Без жизненной силы они окажутся даже проще в обращении, чем обычные странники по Пути. Перед лицом такого абсолютно сжигающего пламени их жизнеспособность и вовсе превратится в некое подобие негативного эффекта!
Эх... — додумав до этого, он невольно тяжело вздохнул.
Появись такое оружие во времена Бедствия Шуху, стала бы Бай Хэн заимствовать оружие Владыки Огня и идти в бой, что привело к их взаимному уничтожению?
Возможно, даже сам нынешний Луфо выглядел бы совершенно иначе?
Ладно... — Цзин Юань покачал головой.
Если только это не самое бессмысленное занятие в мире.
Бай Э, твоя судьба неизменно шла рука об руку с несчастьями, но по крайней мере в этот момент тебе улыбнулась удача.
...
Действительно сработает... — тихо пробормотал Бай Э.
И вероятность весьма высока, — добавил Накеся.
Бай Э кивнул.
Если сила концепции действительно способна испепелить даже Фэнфэна, то, пойди он еще дальше...
【Бай Э: Как думаете, если я... ну, если я еще немного постараюсь и выжму из себя все силы, смогу ли я поджечь самого Нанука?】
【Март 7: Чего? Ты на что это замахиваешься?!】
【Накеся: О? Столь независимый образ мыслей определенно отдает моим собственным нравом. Впрочем, ожидания кажутся несколько завышенными.】
【Хэйта: Желаешь при помощи этой пары пистолетов напрямую прикончить главного виновника? Неплохо, амбициозно. Только вот мечта часто означает невыполнимость.】
【Бай Э: Мечта все же должна быть, а вдруг получится?】
Взгляды всей Галактики вновь устремились сюда. Поистине, столь дерзких мыслей никто из присутствующих еще не видывал!
Но судя по прежней информации, разве в этом нет доли надежды?
【Линь Шуо: Очень жаль, но это невозможно. Будучи существами, неразрывно связанными с концепциями, Эоны не поддаются влиянию концептуальной силы этого оружия — слишком велик разрыв в масштабах.】
【Силь: Понятно. В силе концепций тоже есть свои ступени!】
【Бай Э: Вот оно как, жалко...】
Сайфэйр слегка опешила:
— Разве с самого начала не было очевидно, что шансов нет?
— Могильщик Эрудиции, пророк, постигший саму суть Галактики, что испытывает Вселенную на прочность разумом.
— Рейтинг Черного списка: ССС.
【Март 7: Э? Второй объявился так быстро. Черный список ССС — это ж до чего злющий злодей должен быть?】
【Дан Хэн: Если судить наравне с Бай Э... Неужели это Великий Князь Разрушения?】
【Линь Шуо: Вовсе нет. Хотя это может прозвучать несколько оскорбительно, но ССС в Красном списке Бай Э получил за свои реальные заслуги, силу и непоколебимую веру. А этот субъект оказался здесь лишь потому, что ССС — наивысшая оценка.】
【Март 7: Это в смысле как? Даже Великие Князья Разрушения перед ним меркнут? Что это за тип такой, неужто сюда биографию Нанука выкатили!】
【Хэйта: Не обязательно заходить так далеко. Разве в наших нынешних представлениях нет ровно такого персонажа? Если все, что он говорит — чистая правда...】
Лайгуст... — Скрюллум опустил чашку чая, мысленно придя к тому же выводу.
Не только Хэйта, но даже он испытывал сильнейшее любопытство к этому беспрецедентному гению-механику, вплоть до странного предчувствия.
Он определенно должен был знать этого человека.
【Март 7: Так кто же это? Говорите скорее...】
【Линь Шуо: Хе-хе, разве не узнаете, если досмотрите до конца?】
...
Световой экран пришел в движение, и прежде чем на нем проступило изображение, до слуха зрителей донесся электронный механический голос:
Координаты введены, подготовка к пространственному скачку завершена. Цель: неизвестное небесное тело Омфалос.
Обратный отсчет пространственного скачка: пять, четыре, три, два, один... Скачок, пуск.
Пелена ослепительно-белого света заполнила все поле зрения.
Когда сияние спало, на экране предстала великолепная лента Мебиуса.
Ох... Так это и есть Омфалос? Форма у него поистине оригинальная, — с легким изумлением произнесла Хэйта. Трудно было представить, во что превратилось бы гравитационное поле на небесном теле с подобной геометрией.
Разумеется, было очевидно, что здешние обитатели вовсе не жили на поверхности этого шара.
【Силь: О небеса... 8!】
【Март 7: Это же лента Мебиуса, ты разве не видела ее, когда Бай Э прорывался наружу?】
【Силь: В прошлый раз я была слишком поглощена происходящим, что забыла высказать недовольство, исправляюсь.】
Хэйта позвала:
— Второе зеркало, приготовься к преломлению мысли — отправляй меня внутрь!
Второе зеркало испуганно и робко отозвалось:
— Хорошо... П-пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с протоколом безопасности...
— Нельзя ли пошустрее?
— С-слушаюсь!
Вжух!
Сознание Хэйты успешно перенеслось внутрь.
Перед ней возвышалось гигантское колесо Водоворота Сотворения, а рядом застыли несколько фигурок, сотканных из субстанции воспоминаний и выглядевших совершенно живыми.
Она слегка поморщилась и потерла голову:
— Ой... Не думала, что будет так трясти. Знала бы — велела Второму зеркалу убавить мощность.
【Март 7: Э? Стойте! Я чуть было не забыла: неужели госпожа Хэйта — та самая космическая суперзлодейка из Черного списка на три буквы С?!】
【Хэйта: ...Я просто поражаюсь твоему воображению. Хотя мне плевать на чужие оценки, у меня нет ни малейшей причины вешать на себя чужие грехи. Если бы красота могла заставлять звезды дрожать, я бы не стала отрицать свою вину. Но очевидно, что, помимо способности приводить всех в трепет, красота не обладает никакой иной силой.】
【Кукла Хэйта: Обнаружена ключевая фраза, активирован режим автоматических комплиментов — госпожа Хэйта несравненна! Госпожа Хэйта гениальна! Госпожа Хэйта краше диких гусей, падающих с небес от ее вида!】
【Март 7: То есть они противники? Госпожа Хэйта собирается сойтись в решающей битве с тем самым главным злодеем под номером один из Черного списка?】
【Хэйта: Ты еще не совсем потеряна, примерно так все и обстоит.】
【Силь: Эм... Хотелось бы спрозить, не станем ли мы просто ступенькой для чужих ног?】
【Хэйта: Так пренебрежительно отзываться о гении? Можно жестоко поплатиться.】
— Ого... Какое грандиозное зрелище. Это и есть вход в Омфалос?
Хэйта окинула взглядом это странное незнакомое место:
— Дайте-ка подумать, авось удастся отыскать хоть какую-то зацепку?
Ее каблуки гулко отстукивали ритм на пузатой площади.
Выполняя поручение Звездного экспресса по спасению пропавших членов экипажа, она очень быстро обнаружила цель своей поездки... точнее, ее часть.
Проекции памяти Силь и Дан Хэна находились прямо перед ней.
— О, нашла ваши... тени, — в манере шутливого монолога произнесла Хэйта. — И кто же заставил саму Хэйту выходить в свет? Готовьтесь, оба до конца жизни будете бесплатной рабочей силой для Виртуальной вселенной.
【Силь: Виртуальная вселенная — мой дом, буду до смерти промышлять у трещин.】
【Март 7: Послушай, ты каждый раз из космической станции возвращаешься так, будто только что обошла все свалки. Я-то думала, ты просто грабишь мусорки на станции, а оказывается, вся та куча странных подержанных побрякушек стащила из Виртуальной вселенной? Стоп, разве это не Виртуальная вселенная? Откуда там материальные вещи?】
【Хэйта: Работы гениев всегда таковы.】
— Что это? Выглядит как-то жутковато, — палец Хэйты ткнул в массивную рукоять меча фантома Странника Огня. — О, он еще и шевелится? Напугать меня вздумал.
【Силь: На самом деле, эта штука, пожалуй, самое жизнерадостное создание во всем Омфалосе.】
【Бай Э: Напарница, это уже смахивает на черный юмор.】
— Сплошные проекции да манекены, кажется, и смотреть здесь не на что. Как же теперь пробраться внутрь Омфалоса?
Хэйта неторопливо шагала в поисках прохода и наконец остановилась у пруда Водоворота Сотворения.
Ощущения от этого места... были крайне странными!
Множество переплетенных сил Путей смешались воедино, но при этом каждая оставалась совершенно отчетливой и не нарушала чужих границ.
Неужели ключ кроется здесь?
— Прошу прощения, уважаемая госпожа. Боюсь, вам нельзя продвигаться дальше, — раздался голос прямо с того пути, по которому она только что прошла.
— Кто здесь? — сердце Хэйты сжалось от внезапного предчувствия. Кто-то сумел подойти к ней со спины, и до тех пор, пока незнакомец сам не подал голос, она не ощутила ровно никакого присутствия!
Настороженно обернувшись, она увидела, как перед ней из ниоткуда, словно призрак, возникла фигура странного по своей конструкции робота.
【Хэйта: Ха, так это ты!】
【Силь: Лай-густ...】
【Цзин Юань: И впрямь неожиданно, но вполне предсказуемо...】
— На самом деле, стоило только убедиться, что нашей целью является Омфалос, как нам следовало обо всем догадаться, — Фу Сюань опустила бумаги, пытаясь разгадать местонахождение планеты Омно.
Они с Цзин Юанем слишком отвлеклись на это расследование, иначе непременно заметили бы появление этого типа раньше.
Цзин Юань мысленно повторил про себя услышанную оценку: другие попадают на три С за реальную силу, а он — лишь потому, что выше оценки «три С» просто не существует...
И ведь в этих словах не было ни капли лжи!
Сила Бай Э поражала воображение, и пусть одолеть Фэнфэна ему не удалось, разве позорно проиграть сильнейшему среди Великих Князей Разрушения?
Конечно нет! Одного этого хватало, чтобы Бай Э по своей боевой мощи уже сравнялся с обычным Эмиссаром, ему недоставало лишь официального признания со стороны Эона.
Так каков же уровень Лайгуста — того, кто создал самого Бай Э и весь этот Омфалос?— Опираясь лишь на собственную мудрость, можно создать Эмиссара. Более того, судя по примеру Силянь, это даже поддается копированию.
— Неужели на свете существуют столь удивительные люди?
— К тому же… — Фу Сюань с осторожностью взглянула на заголовок на световом экране. — Он еще и в Черном списке.
Она невольно вспомнила небрежно брошенную Март 7 фразу — убить всех в целой Вселенной.
Неужели та случайно напророчила это?
…
— О? — механический искусственный глаз Лайгуст блеснул ярким светом.
Честно говоря, попадание в Черный список его не удивило. Он прекрасно понимал, чем занимается, и это неминуемо должно было навлечь на него всеобщее презрение.
Но именно поэтому данный факт никак не затронул его сердце. По-настоящему его волновало другое.
Попадание в список означало, что его планы теперь уже никак не могли оборваться на полуслове — ни единым шансом. В конце концов, о какой угрозе Галактике может рассуждать неудачник?
Помимо времени, появился еще один двойной залог осуществимости его пути.
Железная Могила — он воочию, в первозданном виде ступит на предначертанную колею и лицом к лицу сойдется в противостоянии с надменным Эоном!
…
Световой экран плавно зашевелился.
Лайгуст держался перед Хэйтой с достоинством, без раболепия, и соблюдал безупречные манеры. Если бы не предшествующие события, каждый решил бы, что перед ним истинный джентльмен:
— Ваш визит застал меня врасплох, но вместе с тем принес и приятный сюрприз. Жаль лишь, что я не успел подготовиться должным образом, чтобы оказать вам прием, подобающий вашему статусу.
Хэйта скрестила руки на груди, не спеша ослаблять бдительность:
— Не планируешь ответить на мой вопрос? Кто ты?
— Личность? — невозмутимо произнес Лайгуст. — У меня их было немало, и в будущем появится еще больше. Но если вам требуется лишь простое обращение, можете воспользоваться моим привычным псевдонимом:
— Ликург, Лайгуст.
Хэйта презрительно усмехнулась, чувствуя, как закипает от злости. Стоявший перед ней человек намеренно притворялся дураком!
— Ну надо же, Лайгуст — неужто ты думаешь, что я добивалась какого-то там имени?
Лайгуст ответил прямо и просто:
— К сожалению, я не обладаю полномочиями объяснять вам что-либо еще.
【Хэйта: Не обладаю полномочиями…】
【Эль: В этих словах есть какой-то скрытый смысл?】
【Хэйта: Разумеется. Возможно, это значит, что он точно так же связан по рукам и ногам, являясь в лучшем случае марионеткой. За этим железным лицом под маской скрываются тени кого-то еще.】
【Март 7: Разве это не Эон Разрушения?】
【Хэйта: Если бы Нанук был способен выбить хоть какой-то стоящий код, зачем ему тогда понадобился Лайгуст? Но в том-то и странность: судя по его прежним поступкам, Железную Могилу он должен был создать в одиночку. Это ощущение одновременной свободы и кандалов раздражает донельзя.】
Лайгуст сменил тон:
— Впрочем, правила порой бывают гибкими. Если это не нарушает ультимативный протокол, я могу раскрыть одну деталь: как вы и предполагаете, это место является вратами в 【Омфалос】.
На этом гибкая часть разговора подошла к концу.
— А теперь — возвращайтесь назад, госпожа. К сожалению, Омфалос — не тот мир, к которому вам следует прикасаться. Каких бы выдающихся успехов вы ни добились в прошлом, двери здесь так просто не отворятся.
Хэйта гневно взметнула брови, а в ее улыбке проступило неприкрытое высокомерие.
Этот тип лишь на вид казался вежливым, но внутри был тверд как сталь. Он намекал, что ей не хватит сил взломать врата силой, а потому не стоит навлекать на себя позор.
Но как назло, это лишь раззадорило ее азарт:
— Ты, похоже, неплохо меня знаешь. Тогда тебе должно быть известно, с какой стати мне тебя слушать?
【Искорка: О? Какая прямолинейная провокация? Драка, будет драка!】
Лайгуст вовсе не собирался ввязываться в бой. Он неторопливо подошел к каменной чаше с водой, и в его голосе зазвучало неподдельное искреннее восхищение:
— Ваша реакция полностью совпадает с моими расчетами. Похоже, даже после стольких лет бдения мои выкладки о человеческой природе по-прежнему точны. В вас живет прекрасная жажда познания.
…
— Жажда познания… — В глазах Хэйты мелькнула искра. Она переглянулась со Скрюллумом и Жуань Мэй, и в их взглядах читалось одно и то же небывалое волнение.
Для остальных это слово значило немного, но для них все было иначе. В Клубе гениев это понятие практически заменяло саму суть гениальности!
Практически все гении фанатично следовали этим путем, и многие ради него отрекались от человеческой природы.
— Неужели в этой железной оболочке и впрямь прячется кто-то из клуба?
Хэйта растерялась.
Но кто же из ныне живущих обладал подобными способностями?
…
— И все же мой ответ останется прежним. Госпожа, с наилучшими побуждениями я советую вам вернуться той же дорогой. — Лайгуст говорил вполне искренне.
Как Хэйта могла с этим согласиться?
Эта вылазка затевалась вовсе не ради осмотра достопримечательностей и уж тем более не для того, чтобы препираться с попавшимся на пути механическим разумом — она ведь уже громко пообещала вернуть человека назад. И что ей теперь, возвращаться с пустыми руками? Что она скажет остальным?
Вальт, Воскресенье, там у ворот дежурит железяка и говорит, что меня не пустят.
И я действительно не стала заходить…
Шутите! Разве это на нее похоже?
Хэйта приняла твердое решение.
В тот момент она еще не ведала, что это поручение по поисковым работам со временем перерастет в грандиозный конфликт.
— Предположим, мистер Лайгуст — если у меня не настолько ангельское терпение, и я всё же вознамерюсь заглянуть за твои секреты…
— Каким образом ты собираешься развеять эту мою капризную прихоть?
В воздухе повеяло запахом пороха.
— … — Лайгуст на мгновение замолк, после чего тут же ответил: — В пределах, очерченных ультимативным протоколом, у меня имеется 178 224 логические цепи, пригодные для того, чтобы убедить вас.
— Но после отбора я пришел к выводу, что для достижения нужного результата хватит всего трех.
Хэйта неопределенно хмыкнула:
— О? Ну-ка поведай.
Лайгуст с терпеливой размеренностью продолжил:
— Первое: по невыразимым причинам Омфалос представляет собой 【абсолютно изолированное】 небесное тело. Помимо меня, не существует никаких способов помочь вам проникнуть внутрь.
Хэйта лишь легко улыбнулась:
— Это трудно назвать веской причиной.
— Второе: если вы намерены — как только что намекнули — использовать объявление войны как повод принудить меня к сотрудничеству, то позвольте вас предупредить…
Лайгуст тихонько рассмеялся и зловеще продолжил:
— Подобно вам, я некогда испил взглядомана 【Эрудиции】 и честно предупреждаю: в экстремальной ситуации наше взаимное уничтожение гарантировано.
【Март 7: Взаимное уничтожение? Хэйта ведь Эмиссар Эрудиции, верно? Получается, он тоже Эмиссар!】
【Фу Сюань: И к тому же — Эмиссар, не являющийся Великим Князем Разрушения, но при этом работающий на Разрушение.】
【Потио: Что здесь вообще происходит? Что этот малыш вообще пережил? Почему все так запутано?】
【Хэйта: Взгляд 【Эрудиции】… Разумеется, этот малый — тридцать пятый член Клуба гениев…】
Глава 35: Вы сокрушите оковы 【Великого Князя Разрушения】, и его ярость поглотит всю Галактику.
【Март 7: Выходит, этот парень — коллега Хэйты? Да это же натуральный бунт против старших!】
【Эль: Ах-ах… Император Первый, Император Второй, доктор Примитив, а теперь еще и Лайгуст — почему в Клубе гениев все персонажи на букву П — сплошные безумцы?】
【Ранпа: Неужели этот затворник и злодей — подельник ниндзя из Обезьяньих пещер?】
【Хэйта: Смотря с какой стороны посмотреть. Если все те картины будущего действительно сбудутся, то сравнивать эту мартышку с нынешним братишкой-железякой — значит смертельно оскорбить братишку-железяку. Фокусы доктора Примитива не стоят даже того, чтобы чистить бананы для Лайгуста.】
Тем не менее, несмотря на сказанное, Хэйта запуталась еще сильнее.
Ведь хотя эта информация вроде бы сужала круг поисков, на деле она лишь загоняла ее мысли в тупик.
Где в Клубе гениев мог отыскать подобный кандидат?
Лорд Безмолвия относился к человеческим жизням как к траве, но при этом был преданным фанатиком Нуса; Ача превратилась в «квантового призрака» и обладала куда более мягкой моралью; а доктор Примитив был и мерзок, и беспринципен, но его уровня катастрофически не хватало.
Конечно, судя по всему, едва ли кто-либо еще в клубе мог тягаться с Лайгустом.
Но кто тогда? Не мог же Нус тайком вырастить несравненного гения только для того, чтобы тот дождался ее смерти?
Или же…
— Эсиста, принеси досье на абсолютно всех членов Клуба гениев. Со всеми подробностями, до самых мелочей.
Хэйта прищурилась:
— Неужели это какой-то «мертвец»?
Если и впрямь так, то мастерство Лорда Безмолвия придется как следует высмеять.
【Эль: Погодите-ка, раз он состоит в Клубе гениев, тогда… Хе-хе, @Полка Какаму, фас, выбор пал на тебя! Настал твой час послужить механической голове!】
【Полка Какаму: Малышка с Звездного экспресса, чужими руками жар загребать — далеко не лучший и не самый умный трюк. И тем не менее: человек из клуба вдруг замахнулся на убийство Эона? Самонадеянно и непростительно.】
【Искорка: О-о-о~~ Пускаем в ход скальпели? С нетерпением жду~~ Хотя мне не кажется, что он сильно переоценивает свои силы — скорее, он даже излишне скромен. Созданное им творение, появись оно на свет, способно прикончить Эона Эрудиции! А он заявляет лишь о взаимном уничтожении с Хэйтой. Какая скромность!】
Световой экран задрожал.
http://bllate.org/book/21974/2283140
Готово:
