Три дня пролетели незаметно. Разумеется, за это время кое-что произошло: например, две Танцовщицы, Чжао Синь и Чжао Шуан, с разрешения Сюй Цзяня прогулялись по улицам, после чего устроили безумный шопинг. Сюй Цзянь искренне не понимал: как бы ни выглядели купленные ими наряды, они всё равно ни в какое сравнение не шли с их собственной одеждой, однако девушки всё равно накупили целую гору. Похоже, в каком мире ни живи, а женщина всегда останется женщиной — она обязательно будет совершать поступки, постичь логику которых просто невозможно.
Впрочем, Сюй Цзянь был вынужден признать: облачившись в купленные наряды, Танцовщицы выглядели куда привлекательнее, чем в той грубой кожаной броне, что он им когда-то наспех нацепил. К тому же, раз Сюй Цзянь не высказывал явных возражений, всё это безобразие начало принимать всё более масштабный характер. Разумеется, наш господин Сюй и не думал протестовать — это же был настоящий иномирный показ мод! Ни один нормальный мужчина не стал бы отказываться от столь прекрасного зрелища, так что последние дни он только и делал, что то и дело утирал сбегающие слюнки.
Наконец, в один прекрасный день Танцовщицы полностью принарядились, оставшись довольны своими нарядами, и вместе с Сюй Цзянем направились к входу в аукционный дом. Правда, там Сюй Цзяня ждала небольшая заминка.
— Простите, господин, но из-за ограниченности мест в нашем аукционном доме вход без пригласительных билетов воспрещён, — преградил ему путь у входа какой-то служащий.
Сюй Цзянь покосился на проходившего как раз мимо жреца с посохом:
— А он разве показывал приглашение? Почему ему можно?
Служащий с презрением окинул взглядом этого самонадеянного бродягу. Разве это место для таких нищих? За кого он принимает аукционный дом Оса?
И всё же выдержке служащего оставалось только позавидовать: хотя было очевидно, что он ни в грош не ставит простолюдина в дешевой и небрежной одежде, он сквозь зубы, процеживая каждое слово, всё же выдавил:
— Господин… Такие люди, как этот почтенный господин, в приглашениях не нуждаются. Им они попросту ни к чему.
— И почему же? — с видом дурачка переспросил Сюй Цзянь.
— Извините, господин, но я не обязан отвечать на этот вопрос. Вы можете быть свободны, — бросил служащий, после чего из-за его спины мгновенно выскочили два Копейщика.
— Господин, что здесь происходит? — В этот момент к входу подошла Нэнси. Заметив двух грозных Копейщиков, которые явно собирались вытолкать Сюй Цзяня, она быстро подбежала ближе.
— О, ничего особенного, просто этот швейцар не хочет пускать меня внутрь, — небрежно бросил Сюй Цзянь.
А находившиеся вместе с Нэнси Катрина, Ботнеп и остальные были просто потрясены. Им казалось, что они ослышались — Нэнси назвала какого-то бродягу господином! Но сильнее всех удивился и рассердился вовсе не кто-то из них, а их нынешний наниматель, Алекс Билл. Алекс Билл был самым молодым продвинутым магом за всю историю Города Сити. Обнаружив у себя магический талант в раннем детстве, он развивался с невероятной скоростью, пройдя путь от простолюдина, мага-ученика и мага первой ступени до нынешнего великого мага пятой ступени. Он сиял словно яркая, ослепительная звезда. Даже верховный архимаг шестой ступени из Города Гуанхуэй признавал, что до достижения тридцатилетнего возраста Алекс Билл сможет прорваться через пятую ступень и достичь начального уровня шестой. Более того, архимаг предрекал, что у Алекса есть все шансы замахнуться даже на седьмую ступень. А что такое седьмая ступень? Это же существование, сравнимое с Ангелом, а ведь Ангелы — это слуги самих богов!
Когда Алекс Билл впервые увидел Нэнси, его сердце, привыкшее лишь к упорным тренировкам и отрешению, вдруг странно и тревожно ёкнуло. А когда Нэнси давала наставления Катрине, Ботнепу и остальным, Алекс с изумлением обнаружил, что эта хрупкая, вечно улыбающаяся девушка обладает ничуть не меньшим талантом, чем он сам. Пусть сейчас она находилась лишь на четвертой ступени, но мощные «Святая боевая ци» и «Крестовый удар» ясно указывали на то, что в будущем она вполне способна возвыситься до Ангела.
У Алекса Билла никогда не было постоянных последователей. И дело было вовсе не в том, что он не мог их найти — напротив, толпы поклонников мечтали следовать за ним, но он просто не видел никого достойного. Однако, встретив Нэнси, он без колебаний обратился к ней с предложением. По его мнению, хотя потенциал Нэнси был велик, переход с четвертой ступени на пятую являлся непреодолимым рубежом: без колоссального состояния и изрядной доли удачи преодолеть его невероятно трудно. Если же она последует за ним, всё это станет сущим пустяком. Сделав предложение, он просто ждал её клятвы верности. Но к его величайшему удивлению, Нэнси наотрез отказалась, заявив в качестве причины лишь то, что она уже является последовательницей другого человека.
Поэтому ему ужасно хотелось посмотреть на того самого человека, ради которого Нэнси отказала ему. Но он никак не ожидал, что этот неведомый господин окажется обычным бродягой. Разумеется, даже в порыве гнева Алекс не стал бы слепо судить лишь по внешности, но он совершенно не ощущал никаких колебаний магии или боевой цивы от этого названного господина Нэнси. Теперь он даже подозревал, что отказ был лишь предлогом.
Поэтому он просто холодно наблюдал за происходящим со стороны.
Служащий в ужасе уставился на Нэнси и торопливо забормотал:
— Простите, уважаемая госпожа, я вовсе не собирался его выгонять... но вы же сами видите: у него ни приглашения, ни… — швейцар покосился на скромную одежду Сюй Цзяня и умолкнул, презрительно скривив губы.
На самом деле Сюй Цзянь вовсе не собирался устраивать показуху. Просто этот служащий сразу же встал у него на пути. И хотя на словах он выражался вежливо, звучавшее в голосе неприкрытое презрение жутко разозлило Сюй Цзяня. Изначально он не планировал ничего особенного, но теперь ему захотелось немного проучить наглеца.
После такого поворота событий швейцар, разумеется, больше не смел преграждать им дорогу. Про себя он решил, что перед ним, должно быть, какой-то страдающий манией величия избалованный сын богача или могущественный воин, решивший прикинуться бродягой ради забавы. Если бы Сюй Цзянь узнал о чём-то подобном, еще неизвестно, какая буря эмоций у него бы возникла.
То ли из-за присутствия Алекса Билла, то ли из-за устроенного Сюй Цзянем у входа представления, но в итоге обе группы людей провели в роскошный просторный зал. Хотя убранство поражало воображение своей пышностью, людей внутри оказалось немного — судя по всему, такой чести удостаивались лишь особые гости.
Присутствующие разбились на небольшие группки, стараясь держаться друг от друга на почтительном расстоянии. Окинув зал взглядом, Сюй Цзянь заметил, что места в самом центре пустуют, причем негласные правила явно оставляли их для лидеров фракций или сильнейших бойцов. Поразмыслив немного, он решил: раз уж начал строить из себя крутого перца, то отступать некуда. Не церемонясь, он плюхнулся прямо на центральное место. К тому же Сюй Цзянь отчетливо понимал: как ни крути, эти люди рано или поздно поймут, что он — их прямой конкурент. В этом мире вечно почитают лишь силу, и кулаки — главный аргумент. Если Корона Скелета действительно находится здесь, столкновения с остальными не избежать, ведь Сюй Цзянь намерен забрать артефакт любой ценой, даже если придется отнимать его силой. Раз уж он с самого начала задал тон, придется идти до конца.
http://bllate.org/book/21993/2286352
Готово:
