Я же говорил, что может быть хуже Нулевого ранга? Разумеется, только человек с врождённым изъяном, который никогда не сможет обучиться магии!
Ай да Найт, тоже научился отпускать колкости! Кажется, мне тоже пора наколдовать тебе пару молний!
Настоящие слова не нуждаются в переводе.
— Ты правда отдаешь его мне? — я удивленно посмотрела на стоявшего передо мной Лира, даже не пытаясь взять протянутую им вещь.
— Что? Не хочешь брать? — на лице Лира играла улыбка.
— Кто сказал, что не хочу? — я нетерпеливо выхватила у него пространственный мешочек.
Зажав его в ладони, я почувствовала, что на ощупь он словно тончайший шелк, гладкий и прохладный, а в горсти ощущался капля воды, норовившая ускользнуть сквозь пальцы. Как в этот небольшой мешочек вообще помещаются вещи? И сколько всего он может вместить?
— Лир, как им пользоваться? — я была так возбуждена, что готова была подпрыгнуть.
— Старый трюк из игры — капнуть крови и привязать к себе, хе-хе! — усмехнулся Лир.
Я тут же принялась искать свой кинжал. Точно, перед тем как войти во Владения Драконов, я отдала его Хоку, и до сих пор не забрала обратно. Помню, что мой кинжал тоже привязывался кровью, а я совсем об этом забыла.
Подпрыгивая, я подбежала к Хоку и начала шарить по нему со всех сторон. Странно, почему у него нет моего кинжала? Неужели он забросил его в свой пространственный мешочек? Что же теперь делать?
Я подняла голову и посмотрела на Лира:
— Лир, а можно достать вещь из чужого пространственного мешочка?
— С точки зрения здравого смысла — невозможно. Но я не тот человек, которого можно оценивать по стандартам здравого смысла. Везде, где есть пространство, найдется уголок и для Лира. Моя уважаемая госпожа, что именно из вещей Хока приглянулось вашему взору? Услужить даме — священный долг джентльмена, я ни за что не откажусь. — Лир посмотрел на меня таким полным предвкушения взглядом, словно ему не терпелось обокрасть Хока до нитки по моему приказу.
Меня бросило в холодный пот!
— Да нет же, я просто хочу вернуть свой кинжал. Перед тем как войти в Пространство Драконов, я отдала его Хоку. Теперь хочу забрать. Но на нем его нет, значит, скорее всего, Хок убрал его в свой пространственный мешочек. Ты сможешь его оттуда достать? — поспешно объяснила я.
— К вашим услугам! — Лир приложил руку к груди, отвесил мне галантный поклон, а затем решительным шагом направился к Хоку.
Пожалуй, здесь действовал закон притяжения противоположностей и отталкивания похожих, потому что к Хоку Лир применил методы, в которых от слова джентльмен не осталось и следа.
Я изумленно смотрела, как Лир схватил Хока за обе ноги и подвесил вверх тормашками.
Дворф, висящий вниз головой в руках Лира, выглядел точь-в-точь как вяленое мясо на веревке.
На лице Лира расплылась улыбка, которую, на мой взгляд, можно было описать исключительно эпитетами вроде коварная, злодейская, зловещая, жуткая, переходящая в торжество злоумышленника с недобрыми намерениями, после чего он взметнул руки вверх и принялся яростно трясти Хока туда-сюда, бормоча под нос:
— Мешочек пространственный, откройся, сокровища, наружу...
Я лишь зажала рот рукой, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выдать своего потрясения, и совершенно не соображала, что сказать. Перед глазами стояла картина: какое-то невероятное злобное чудовище в человеческом обличье усердно выколачивает из бедного маленького гнома всю душу, словно из мешка с зерном, и из карманов несчастного непрерывным потоком сыплются вещи. Молот, топор, лупа, свитки, золотые монеты... Куриная ножка? Яблоко! А еще... змея!
— Мама дорогая! — стоило змее выпасть из одежды Хока, как до того самодовольный Лир побледнел как полотно и дико завопил, швырнув беднягу Хока высоко в воздух.
Поймать Хока я уже не успевала (да у меня бы и сил на это не хватило). И когда я увидела, как Хок по параболической траектории летит навстречу земле, рука, до этого закрывавшая мне рот, честно выполнила инстинктивный приказ психики и намертво зажмурила мне глаза. А затем я услышала звук падения тяжелого тела и...
— Ах ты, паршивец Лир, я тебя прикончу!
Знакомый яростный рев Хока заставил меня тут же с радостью повернуться на голос.
Гном, хранивший молчание столь долгое время, наконец сорвался.
Его побагровевшее от гнева лицо и растрепанная от ярости борода показались мне до боли родными. Сейчас карлик сжимал в руках пару боевых топоров в половину своего роста и яростно преследовал молодого человека, обладавшего, между прочим, силой мага. Парень увертывался от топоров как мог, совершенно не напоминая грозного мастера, но при этом неизменно позволял лезвиям пролетать в опасной близости от себя, из-за чего гном никак не мог выплеснуть накопившуюся злость.
— Моя дорогая хозяйка, вам стоит внимательно понаблюдать за этим поединком, из него можно вынести немало полезного, — раздался в голове голос Святого Дракона Света Найта, который молчал с самого момента своего пробуждения.
— Ого, Найт, ты наконец решил подать голос? — с улыбкой мысленно спросила я.
— Говорить или нет — не имеет особого значения, они всё равно меня не слышат. Я просто не хотел, чтобы со стороны казалось, будто вы разговариваете сами с собой, — невинно пояснил Найт.
— Ты хочешь сказать, что твой голос слышу только я? — на этот раз я понизила голос почти до шепота. И правда, мне совсем не улыбалось прослыть умалишенной, люди вокруг и так косо смотрят, когда я беспричинно бормочу в пустоту.
— Сейчас я живу в вашем сердце. Вам кажется, что вы слышите звук, но на самом деле происходит лишь ментальная связь с вашим внутренним пространством, поэтому посторонние услышать мой голос не могут. К тому же, если вы искренне хотите со мной пообщаться и держите эту мысль в голове, то можете отвечать мне мысленно, произносить слова вслух совсем не обязательно, — подсказал Найт.
Услышав его слова, я решила провести эксперимент и подумала про себя:
— Ты говоришь, что в их драке есть чему поучиться, но почему-то я не вижу ничего подобного?
По правде говоря, в реальной жизни боевыми искусствами я не занималась, но вот в Цзянху — доводилось. И хотя тамошние боевые приемы после игровой обработки приобрели множество странных эффектов и визуальных состояний, сама база происходила из реального мира. Благодаря постоянным тренировкам я переняла немало боевых навыков. Позже меня еще и Сяо Лю гонял — он в реале был наемником, так что рукопашный бой знал отлично. Под его началом мое зрение стало намного острее, а на любые атаки выработалась рефлекторная реакция, позволяющая мгновенно подобрать контратаку. Поэтому обмен ударами между Хоком и Лиром выглядел в моих глазах сплошной чередой брешей и ошибок. То, что они до сих пор дрались, объяснялось лишь тем, что оба слепо лупили друг друга, имея равное количество слабых мест. Будь мои базовые характеристики на их уровне, я бы без сомнений уложила их обоих на лопатки одновременно.
— Эх вы, видите лишь то, как они неуклюже машут кулаками, но совершенно не замечаете силы, которую они вкладывают в удары. Техника боя у них не блещет, но вот в плане управления энергией они кое на что способны. Давайте-ка я вас немного поучу, — сказал Найт.
Я кивнула. Я ведь совсем забыла, что нахожусь в мире, где правят боевая ци и магия, а не в привычном мне мире боевых искусств. И методы обращения с энергией здесь совсем другие.
— Сначала понаблюдайте за тем, кого зовут Хок. Раса Дворфов от рождения не способна использовать магию. Но дело вовсе не в том, что они не чувствуют магические элементы — просто их буйный нрав мешает им обуздать стихию. Магические элементы — материя крайне чувствительная. Если проводить аналогии с людьми, они похожи на капризных детей: им нужно и тонкое проявление нежности, чтобы они чувствовали расположение того, кто их зовет, и в то же время строгий контроль над каждым движением. Но дворфы от природы вспыльчивы, они словно грубые отцы, которые не умеют проявлять ласку, небрежны и слишком ленивы, чтобы воспитывать детей. Дети вроде бы и хотят прильнуть к такому родителю, но боятся его и уж тем более не желают подчиняться. Вот гномы и не могут управлять магией. Зато они способны ее ощущать. Смотрите: Хок вроде бы рубит наугад, но каждый взмах его топора неизменно поднимает целые пласты элемента ветра...
— Подожди, ты хочешь сказать, что эти мощные потоки воздуха — элемент ветра? Разве это не его боевая ци? — я до сих пор была уверена, что Хок пускает в ход именно ци, в конце концов, он все-таки боец, а наличие ци у воина — дело самое обычное.
— Он действительно использует боевую ци, но с ее помощью он попросту сгоняет в кучу рассеянный в воздухе элемент ветра. Под давлением ци спрессованные частицы начинают сталкиваться и в конце концов взрываются. То есть атакует он на самом деле не топором, а яростной стихией ветра. Присмотритесь внимательнее к траектории движения воздуха на кончике его лезвия, и вы все поймете, — пояснил Найт.
Я изо всех сил попыталась рассмотреть кончик топора Хока, но видела лишь плотные волны воздуха, взметаемые от его ударов, и никакой упомянутой Найтом структуры уловить не удавалось. Я с трудом покачала головой:
— Найт, не выходит. С моими нынешними способностями разглядеть эти твои магические элементы просто невозможно.
— Магические элементы не разглядывают глазами. Сначала ты смотришь на проявления мира физическим взором, затем постигаешь их сердцем, чувствуешь всем телом, и только после этого подчиняешь своей воле, — наставлял меня Найт.
Легко сказать! Сначала пусть получится их почувствовать! К тому же, даже не пытаясь в чем-то разобраться, можно просто прочитать длинное заклинание — и эффект будет точно таким же. Я отказывалась верить, что абсолютно все обитатели этой игры постигают магию так, как вещает Найт. В игре и так заучивание этих бесконечных заклинаний хуже пытки, если же придется еще и в суть вещей вникать, я крепко сомневаюсь, что найдется хоть кто-то, кроме таких вот работяг-игроков вроде меня, кто захочет здесь остаться.
Хотя вслух я эти мысли не произносила, и Найт услышать их не мог, он все же оставался тем еще паразитом у меня в душе... то есть, простите, маленьким драконом в моем сердце. Почуяв неладное — судя по всему, в моем внутреннем мире резко испортилась погода, — он умудрился угадать мои мысли. И тут же выдал:
— Вы что, считаете заклинания слишком сложными и длинными? На самом деле все эти формулы нужны лишь для того, чтобы помочь вам бессознательно управлять магическими элементами. Если же научиться чувствовать их и подчинять собственной воле напрямую, в будущем вы сможете колдовать вообще без всяких заклинаний!
Без заклинаний!
Два разряда молний мощностью в сто тысяч вольт сверкнули у меня в глазах — это проснулась великая решимость познать магические элементы! В этот самый момент на свет рождался будущий гений магии!
Что такое гений? Гений — это человек, который без особых усилий добивается того, что другим дается лишь после упорного труда. А кто такой бездарь? Бездарь — это тот, кто сколько ни старайся, а поставленной цели так и не достигает. К какому же типу отношусь я?
Найт действительно старался изо всех сил, обучая меня, так что я тоже старательно пыталась прочувствовать этот злосчастный элемент ветра. Но если не чувствуешь — значит, не чувствуешь, тут одними стараниями не поможешь. Я видела лишь то, как топор Хока непрерывно рассекает воздух, а потоки ветра мечутся из стороны в сторону, но как выглядит сам элемент ветра? Он квадратный? Круглый? И впрямь похож на капризного ребенка? Словно ребенок... интересно, есть ли у этого элемента лицо, умеет ли он плакать? Если Хок так размахивает топором и сгоняет элементы в кучу, не становится ли им от этого грустно?
— Эй, о чем это вы задумались? — Найт даже забыл назвать меня хозяйкой.
— А? Что такое? — ошеломленно отозвалась я.
— У меня в голове туман поднялся, — недовольно буркнул он.
Я беспомощно вздохнула:
— Это знак того, что я заблудилась. Найт, как мне все-таки ощутить эти магические элементы? Что бы я ни делала, хоть глаза на лоб вылупи, никакой разницы не чувствую.
— ... — Найт на мгновение умолк.
— Ты думаешь, я тупая, да? — не выдержала я.
— Вообще-то... кроме элемента света, я сам никаких других элементов не чувствую... — наконец выдавил он.
— Чего?! — я едва не завопила в голос. — Так ты мне тут заливал про всё это время! Выходит, сам всё выдумал?!
— Ничего я не выдумывал! — обиженно запротестовал Найт. — Хотя я и не чувствую остальные стихии, я прекрасно умею заставлять их работать на себя. Мои способности в других школах магии не сказать чтобы выдающиеся, но по меркам смертных — вполне на уровне. Мне, как и любому обычному человеку, достаточно проронить пару простейших фраз, чтобы заставить эти элементы выдать эффект, равный контролю старшего мага. Просто я от рождения — чистый источник света, и вокруг меня по определению существуют только световые частицы. Пользуясь другими стихиями, я на самом деле управляю собственным светом, а уже он заставляет подчиняться остальные элементы. Из-за этого я никогда не вступал с ними в прямой контакт, а раз нет контакта — нет и ощущения.
— Найт, ты хочешь сказать, что раз я сейчас обладаю сродством к свету, то и элемент ветра почувствовать не могу?!
Я искренне надеялась, что Найт хотя бы помотает головой, но он, ни капли не заботясь о душевном покое своего бедного хозяина, безжалостно заявил:
— Это наиболее вероятная причина. Если бы вы обладали исключительно врожденным сродством к свету, будучи обычным человеком, количество световых частиц вокруг вас оставалось бы небольшим, и вы вполне смогли бы уловить остальные стихии. Но поскольку я поселился в вашем сердце, можно сказать, возродился благодаря вашему телу. Пока я нахожусь внутри вас, вы приравниваетесь к Святому Дракону Света. Теперь вы — чистое воплощение света, и вокруг вас могут концентрироваться только световые элементы.
— Но я ведь и свет не чувствую! — не согласилась я.
— Раз вы состоите из чистого света, вы сами и есть элемент света. Как же вы собираетесь почувствовать саму себя? — резонно заметил Найт.
— Погоди, но когда ты учил меня следить за ветром вокруг Хока, ты описывал все так, будто видел собственными глазами! Значит, все-таки приврал! — я закатила глаза.
— Я оценивал намерения Хока по его движениям. А что касается описания ветра — мне помогли световые частицы. Они точно скопировали все изменения потоков воздуха, позволив мне увидеть всё так, будто я стоял рядом, — ответил Найт.
Чем дальше в лес, тем страннее.
— Хорошо, если я не чувствую свет, потому что сама им стала, то ты, сделавший меня таковой, должен быть воплощением света вдвойне! Однако я не ощущаю свет, а ты умудряешься заставлять его плясать перед тобой как цирковая обезьянка?
— Световые элементы — это не живые существа, а лишь одна из энергий, формирующих этот мир. Не нужно наделять магию разумом животных, они никоим образом не танцуют для меня как клоуны, — поправил меня Найт. — Хотя у них нет жизни, элементы энергии невероятно отзывчивы. Чей организм гармонирует с ними и чья воля ближе по структуре, тому проще ими управлять. К тому же магия подчиняется естественному закону: низшее подчиняется высшему. Я действительно состою из света, но я — свет, наделенный волей, и моя мощь несравнима с силой отдельной световой частицы. Поэтому я могу привлекать их своей природой и контролировать собственной мыслью. Этот мир состоит из бесчисленных стихий. Сталкиваясь и влияя друг на друга, они даже сливаются, образуя новые элементы. Отдельная частица не обладает жизнью, но при непрерывном скоплении они формируют некое состояние воли, или, скорее, способность сохранять память о прошлых событиях. Считывая эту информацию, я и познаю природу остальных элементов.
Слова Найта неожиданно напомнили мне об эволюции человечества. Неорганические вещества нашего реального мира в силу определенных причин породили самую примитивную форму жизни — клетку. Сама по себе древнейшая клетка не была полноценным живым организмом, но определенно представляла собой крайне динамичную материю. Клетки делились и эволюционировали. Постепенно из одноклеточных они превратились в многоклеточные организмы, а затем и в новые формы жизни. От слепых творений, обладающих лишь инстинктом выживания и лишенных способности мыслить, до разумных, говорящих людей — разве этот путь не состоял из бесконечных процессов объединения? Я — человек, но я тоже состою из клеток. Я — совокупность клеток, однако я не ощущаю каждую из них в отдельности. Но это вовсе не значит, что я не могу управлять своим телом. В конце концов, в этом мире есть лошади, коровы, деревья, трава... Они ведь тоже состоят из клеток. И я могу воздействовать на них, заставлять служить себе, потому что по уровню организации жизни стою выше, а значит, обладаю способностью ими управлять.
Разве эта схема не до боли напоминала то, о чем толковал Найт? Разница лишь в том, что материю в его мире нельзя разделить на органику и неорганику. Они — цифровые формы жизни, их мир соткан из чисел. Но подобное объяснение однобоко, ведь числовая форма — лишь способ выражения энергии. Мир энергий, построенный на смене высоких и низких частот.
В мире Найта энергия подразделялась на множество видов, а различные комбинации цифровых кодов образовывали новые формы жизни. В мире людей шло деление и эволюция клеток. В цифровом мире происходило накопление и сочетание энергий. Выходило, что Найт ненароком поведал мне о законах формирования и эволюции этого мира. Различные типы энергии объединяются: то, что подходит миру, продолжает существовать, а то, что не подходит — неизбежно исчезает, растворяясь в новых потоках, где слабые энергоструктуры подчиняются сильным или вовсе поглощаются ими. Разве это не извечный закон джунглей, не процесс эволюции живого?
— Динь! Поздравляем игрока Фэй с постижением первоосновы мира элементов. Награда системы: интеллект +10, создан уникальный навык — Комбинация элементов.
Я создала навык?! Удивление перекрыло даже радость. Еще секунду назад я злилась на собственную тупость из-за того, что не могу почувствовать элементарную магию, а теперь — бац, и сама изобрела скилл Комбинация элементов?
Я торопливо вызвала системную панель и открыла вкладку навыков. Но стоило мне взглянуть туда, как сердце рухнуло вниз. Все умения, список которых раньше тянулся до самого низа, бесследно исчезли. Даже мое единственное заклинание Исцеления, для которого требовалось произнести всего пару слов, пропало. На абсолютно пустой панели красовалась лишь одна строчка: Комбинация элементов — позволяет соединять различные виды стихий.
Какого черта, Ветры и Облака! Столько заклинаний превратились в одну-единственную фразу! Соединять различные виды стихий — и как, позвольте спросить, я должна их соединять?! Зачерпнуть горсть воздуха и скатать шарик? К тому же тут написано именно стихии, а не материальные предметы!
http://bllate.org/book/22015/2288810
Готово:
