Внутри Библиотеки попивающая кофе Мария была совершенно не настроена обращать внимание на внутреннюю обстановку.
Она, разумеется, почувствовала, как сидевший неподалеку мужчина только что бросил на нее взгляд, но из-за чудовищной усталости за последние дни у нее не осталось ни малейшего желания использовать свои способности, чтобы исподтишка напугать его.
Как уже упоминалось ранее, смертные — всего лишь игрушки для сверхлюдей, а реальный мир — не более чем фальшивый, огромный лунапарк.
Их души — лишь иллюзорный, текучий материал: после смерти они теряют память и перерождаются в круговороте сансары, будучи не в силах сохранить подлинное «я».
Для сверхлюдей мир, воспринимаемый смертными, служит лишь якорем для поддержания собственной человечности, и никакой иной пользы в нем нет.
Мария всегда отчетливо понимала это, а потому, естественно, не собиралась тратить силы на то, чтобы всерьез спорить с какой-то «игрушкой».
К тому же, куда больше этого девушку волновало, удастся ли ей после всего вернуться и отдохнуть.
В этой «Мир» просто не осталось ни капли совести!
Пять дней! Она понятия не имела, как вообще продержалась всё это время!
Мало того что ее отправляли на задания каждую ночь перед самым сном, так даже среди бела дня ее насильно втаскивали в то тренировочное пространство для боевых учений.
Поначалу Мария, уже смирившаяся со своей участи наполовину, относилась ко всякого рода тренировкам безразлично — в конце концов, подобный опыт у нее уже был.
Однако она никак не ожидала, что тамошний управляющий искусственный интеллект, якобы ради повышения ее личных навыков, не только копировал для каждой боевой тренировки те самые тяжелейшие сражения из недавнего прошлого, но еще и усиливал монстров до определенной степени!
И с каждым разом они становились хоть чуточку, но заметно сильнее...
Хотя ее собственные силы тоже неизменно возрастали, каждая сброшенная тренировка по-прежнему оставалась для нее непростой задачей.
Ее убивали бесчисленное множество раз!
Пожалуй, со временем даже те реальные боевые задания, на которые она отправлялась поначалу, казались проще, чем смоделированные тренировки.
Конечно, будь всё лишь на этом уровне, Мария бы просто махнула рукой и постаралась с этим смириться. Ведь она становилась сильнее — можно было считать это заслуженной наградой за упорный труд.
Но этот «Мир» на достигнутом не остановился и ухитрялся ночами управлять ею, зачищая укрытия сектантов, затаившихся в трущобах.
Если прикинуть на живую нитку, она, похоже, вынужденно перессорилась со всеми тремя самыми известными сектантами в Чэнхае.
По правде говоря, Мария никак не могла взять в толк, как эта сволочь «Мир» умудрялась находить следы этих сектантов.
Единственное предположение, на которое хватало ума, сводилось к тому, что Всевидящее Око — это колоссальная организация, скрывающаяся в тени. Огромное число ее людей затаилось по всему Чэнхаю, следя за каждым шагом и докладывая всю собранную информацию прямо «Миру».
Впрочем, здесь возникал другой вопрос: неужели неуловимые Внешние Боги станут настолько пристально интересоваться делами смертных?
Да и ладно, не ей же, простой охотнице, ломать над этим голову.
Так или иначе, эти пять дней стали сущим адом, и Марии казалось, что она сейчас сломается.
Да будь что будет, пусть уже всё это поскорее закончится, черт побери, она устала.
Если бы не щедрые привилегии организации, она, пожалуй, уже подумывала бы о восстании.
Сила — это как раз то, в чем Мария сейчас нуждалась больше всего. По крайней мере, Всевидящее Око могло дать ей то, чего она так жаждала. Стоило стиснуть зубы и перетерпеть эту боль и усталость: кто знает, быть может, всё это время шло испытание для нового члена.
Занимаясь самовнушением, она пыталась приукрасить через розовые очки привычку «Мира» вешать людей на фонарных столбах.
Осушив чашку кофе, Мария почувствовала себя донельзя уставшей и решила передохнуть в комнате на этом опорном пункте, куда не допускались посторонние.
Поднявшись, она направилась наверх, к закрытому чердаку. Проходя мимо, она машинально бросила взгляд на того смертного и, заметив, что он увлеченно тыкает в телефон, а не читает книгу, потеряла к нему всякий интерес и поспешила наверх, чтобы не терять драгоценное время на отдых.
Вглядись она в экран телефона хоть ненамного внимательнее, у нее вполне мог бы появиться шанс узнать в пиксельном человечке броню, до боли похожую на ее собственные доспехи.
Уф, наконец-то закончил. Этот босс оказался довольно сложным, заставил меня переигрывать три раза, прежде чем удалось пройти идеально. Закончив со случайным заданием по сюжетной ветке, Лин Хао сохранил прогресс и торопливо потянулся, чтобы размять тело после долгого сидения.
Ур-р...
Я что, проголодался? Сколько же времени прошло?
Лин Хао поднял голову и посмотрел на настенные часы над стойкой, с удивлением обнаружив, что на видеоигры у него ушло больше часа.
Да быть не может, прошел всего час, с чего бы мне вдруг хотеть есть?
Почесав в затылке, Лин Хао поднялся, вернул непрочитанные книги на место и решил сначала утолить голод.
Бросив на ходу приветствие Хосману, поливавшему цветы снаружи, он покинул библиотеку.
В то же время в своей личной комнате девушка с белыми волосами резко распахнула глаза и единым движением вскочила с кровати.
Следом на нее вновь обрушилось знакомое состояние.
«Мир», чтоб твой отец!
Мария едва не сорвалась: стоило ей уснуть хоть на мгновение, как ее снова потащили пахать.
Раздавив карту, она облачилась в появившиеся боевые доспехи, чей дизайн немного отличался от прежнего, и тут же телепортировалась из комнаты.
Когда белый свет рассеялся, Мария обнаружила себя на крыше какого-то жилого дома. Сейчас она стояла на одном колене у самого края, глядя сверху вниз на кишащую людьми знакомую улицу.
Погодите-ка, неужели нет, неужели придется действовать прямо посреди города, да еще и среди бела дня?
В мире сверхлюдей существовало негласное правило: всё «мистическое» ни в коем случае не должно показываться на глаза простым смертным.
Впрочем, дело было вовсе не в страхе навлечь на себя неприятности — просто нескольким трансцендентным сущностям казалось, что это забавно. В конце концов, весь Мир Гайя контролировался «Радужными Лучами», чья власть не уступала божественной, и смертные, будучи лишь придатком этой системы, были неспособны поднять бурю.
Разумеется, когда численность любой группы достигает определенного предела, в ней неизменно появляются отщепенцы, идущие против общего течения.
Взять хотя бы особую структуру в правоохранительных органах Чэнхая под названием «Бюро Контрмер»: целиком состоящая из сверхлюдей, она специализировалась исключительно на расследовании инцидентов, связанных с паранормальным.
Руководствуясь идеей своего основателя защищать всех слабых, эти люди добровольно вышли из тени, чтобы оберегать смертных от безнаказанного произвола сверхлюдей.
Именно присутствие столь сильных «отступников» заставляло многих сверхлюдей в пределах Альянса умерить свой пыл и соблюдать правила, благодаря чему на поверхности царило относительное спокойствие.
Что до этой группы «чудаков», Марию совершенно не волновало, чем они занимаются.
Хотя она не относилась к числу хаотично-злобных личностей, обожающих бессмысленно кромсать смертных, жертвовать ради них собственными интересами она тоже не горела ни малейшим желанием.
Словом, она их не ненавидела, специально пакостить не стала бы, но и особой симпатии не испытывала.
Что же до ее вылазок последних дней ради убийства сектантов и спасения людей... Это была всего лишь работа, за которую к тому же платили, так что ничего постыдного здесь не было. К тому же шлем полностью скрывал ее лицо, из-за чего ей вовсе не нужно было опасаться раскрытия своей истинной личности.
Строго говоря, это были добрые дела на счету «Мира», какое вообще отношение они имели к «Колеснице»?
Стоять на месте и ждать приказа.
Знакомый голос прозвучал прямо в голове, и девушке-охотнице оставалось лишь мысленно вздохнуть, предчувствуя, что в будущем она рискует попасть в поле зрения «Бюро Контрмер».
Оставалось надеяться, что у этого комплекта брони имеются средства защиты от ментального сканирования — ей сейчас меньше всего хотелось сталкиваться с этими пропитанными самолюбованием «чудаками».
Прошло около пяти минут, прежде чем Мария почувствовала, как что-то карабкается снизу вверх.
Вслед за нарастающей вибрацией идущие внизу толпы людей сообразили неладное и бросились врассыпную, удаляясь от зоны наибольших подземных толчков.
Треснув, бетонная земля раскололась, пропустив наружу плетевидные мясные щупальца, и из провала выполг гигантский круглый комок бледно-белой плоти.
Усеянные зазубринами щупальца, сплошь покрытый капающей слизью рот и размеры, сопоставимые с крупногабаритным грузовиком — всё это наконец заставило зевак завопить от ужаса, воплотившегося в реальность, и в панике броситься бегству, вызвав масштабную давку.
Это же Яйцо Хаоса из числа фамильяров «Владыки Пустоты»? С какой стати оно объявилось здесь?
Знакомый облик монстра заставил охотницу нахмуриться: в книгах подробно описывалось, какие разрушения способна принести эта тварь.
Она с нехорошим предчувствием поняла, что Чэнхай, где она находилась, неведомо когда превратился в эпицентр какого-то зловещего заговора, о котором она сама не имела ни малейшего понятия.
Ощущая исходящую от создания ауру пика Уровня Мутации и непрерывно источаемый им феромон, способный сбивать с толку разум, девушка-охотница поняла, что ситуация начинает стремительно и непредсказуемо усложняться.
http://bllate.org/book/22018/2289156
Готово:
