Как раз в тот момент, когда все глубоко тревожились за исход боя, на поле брали произошли резкие перемены.
Двенадцать вражеских мехов словно по сговору начали плотную атаку. Один из одиннадцати мехов обрушил на них шквал ракет, выпуская их целыми залпами, не считаясь с расходом боеприпасов. Вмиг все поле боя оказалось окутано пеленой ракетных ударов. Сквозь эту клубящуюся дымку единственный оставшийся корабль космических пиратов, не участвовавший в общем штурме, тихо обогнул поле боя и устремился к «Зиме E258».
План обезглавливания!
— Плохо!
Осознав замысел пиратов, все разом испуганно вскрикнули. На голографическом экране было отлично видно, как тот вражеский мех прижимает к груди нечто громоздкое. Из слов Цяо Си Мужун Бо понял, что это одно из тяжелых вооружений, используемых мехами против космических линкоров — плазменно-дезинтеграционная пушка «Возвращение к истокам».
Что из себя представляет «Возвращение к истокам», Мужун Бо не знал, однако одно Цяо Си пояснила предельно ясно: трех выстрелов из этого орудия было вполне достаточно, чтобы пробить энергетический защитный щит «Зимы E258».
Лишившись энергетического купола, вражеский мех сможет легко вплотную приблизиться к «Зиме E258», и тогда весь корабль окажется всецело во власти захватчиков.
— Быстро! Прикажите мехам вернуться для поддержки, непременно уничтожьте это орудие!
На этот раз капитану Ша Вэню уже было не до любезностей, и он отдал прямой приказ переднему эшелону мехов.
Однако вышло иначе: раз уж пираты разработали план обезглавливания, они, разумеется, не собирались так просто выпускать вражеские мехи обратно.
В этот момент одиннадцать пиратских мехов совершенно не заботились о расходе энергии и боеприпасов, и ракетный обстрел еще не прекратился. Судя по обстановке, пираты не позволили бы ни единому вражескому меху вернуться на помощь, даже если бы у них закончились все ракеты.
— Уже поздно! — Мужун Бо нахмурился. Тот пиратский мех уже подлетел вплотную к кораблю, и плазменно-дезинтеграционная пушка уже начала светиться, готовясь к выстрелу.
Увидев это, капитан Ша Вэнь пришел в ужас и взревел: — Боже мой! Энергетический щит! Быстро выведите мощность энергетического щита на максимум! Быстрее!
На кону стояли жизни, и членов экипажа даже не нужно было подгонять: еще до приказа Ша Вэня оператор выкрутил мощность корабельного щита на предельные значения. Вокруг корабля внезапно вспыхнул ослепительный свет, полностью укутав его, и яркость этого сияния продолжала нарастать.
В то же время орудие завершило прогрев, и людям показалось, будто они слышат злобный смех пиратов.
Гул!
В космосе нет звуков, но все словно услышали грохот пушки: ярчайший световой луч ударил по энергетическому щиту, и от сильнейшего столкновения энергий весь корабль затрясся.
Словно прошла целая вечность, атака плазменно-дезинтеграционной пушки наконец завершилась, а сияние защитного купола поблекло настолько, что его едва было видно.
— Энергия защитного щита — сорок семь процентов. До следующего выстрела орудия она успеет восстановиться до семидесяти двух процентов, — немедленно доложил оператор.
— Немедленно восстанавливайте, быстро! — тотчас отдал приказ капитан Ша Вэнь. — И еще, информационный пост, срочно найдите способ успокоить пассажиров. Кроме того, связист, прикажите передовым мехам как можно скорее вернуться на поддержку!
Мужун Бо чувствовал, как дрожат его руки. Впервые — впервые в жизни он столкнулся с тяжелым оружием этой эпохи. Хотя он бесчисленное число раз видел его в книгах и фильмах, лишь испытав это на собственном опыте, он по-настоящему осознал всю ужасающую мощь такого вооружения.
Нет, нельзя просто сидеть сложа руки и ждать смерти. Нельзя!
— Конец, нам конец... — прямо рядом с Мужун Бо старший помощник без сил опустился в кресло, вцепившись руками в фуражку, и безумно забормотал.
— Хватит! — Мужун Бо шагнул вперед и рывком поднял старпома за шиворот.
Лишь когда Мужун Бо схватил его за воротник, старпом кое-как пришел в себя и с блеском в глазах выпалил: — Т-ты... ты обладатель контроля?
— Нет!
Ожидавший ответа взгляд старшего помощника мгновенно снова потускнел: — Раз не обладатель, значит, бесполезно. Без контроля невозможно управлять боевым мехом, бесполезно...
— Мать твою! Откуда столько правил, неужели мы просто подохнем здесь?! — Мужун Бо попросту схватил старпома за горло, приподнял над полом и потребовал: — Спрашиваю еще раз: поведешь меня или нет?
До этого все были заняты своими делами, и лишь теперь заметили перепалку между Мужун Бо и старпомом. Кто-то уже собирался подойти и разнять их, как вдруг динамик на мостике ожил.
— Ш-ш-ш... Мужун? Я все слышала. Ты и вправду хочешь вступить в бой? Знай же, пираты пришли ради выгоды и не станут убивать без разбору. Пока ты спокойно сидишь на корабле, твоей жизни ничто не угрожает.
Это говорила Ли Шуанъи. Связь между мостиком и передовыми мехами все это время оставалась открытой, поэтому слова Мужун Бо она тоже услышала.
В этот момент на боковом экране мостика появилось изображение Ли Шуанъи. Она в спешке и суете стучала по панели управления, а на главном экране было видно, как она вместе с Ли Бином и Ли Мэном с помощью резонансных щитов боевых мехов удерживают энергетический барьер, отражая ракетный штурм ради защиты всех мехов.
Услышав слова Ли Шуанъи, Мужун Бо постепенно успокоился. Он бросил старпома на пол, глубоко посмотрел на Ли Шуанъи на боковом экране и произнес: — Пусть я не обладатель контроля, но все же смогу хоть немного помочь, облегчить вам давление. Зачем ты меня отговариваешь?
— Что ты такое говоришь? — сердито отозвалась Ли Шуанъи. — Хоть мы знакомы всего день, но прошли через общую беду. Неужели, если я не буду тебя отговаривать, я должна смотреть, как ты идешь на верную смерть?
Мужун Бо улыбнулся. Улыбнулся открыто и искренне; его и без того симпатичное лицо, подчеркнутое этой улыбкой, стало еще красивее, так что даже Ли Шуанъи, занятая лихорадочным управлением мехом, не удержалась и бросила туда косой взгляд.
— Если я ничего не предприму, возможно, моей жизни ничего и не угрожанет, но пираты мигом захватят корабль. И тогда бою придет конец. А вы? Что пираты сделают с вами?
Услышав это, Ли Шуанъи помрачнела: — Перебить всех, кто оказывает сопротивление — таков обычай пиратов...
— Вот как... Хоть мы знакомы всего день, но ведь прошли через общую беду. Неужели ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки и смотрел, как вы погибаете? — Мужун Бо вернул Ли Шуанъи ее же слова. Та от неожиданности опешила, а Мужун Бо продолжил: — И пусть от меня мало толку, и я могу погибнуть в ту же секунду, но умереть рядом с такой красавицей, как сестрица Шуанъи, — это достойный конец, о котором не придется жалеть.
— Ты... — лицо Ли Шуанъи покраснело. Мужун Бо прервал ее: — Ладно, сестрица Шуанъи, перестань меня отговаривать. К тому же мне не по душе это чувство — ждать смерти сложа руки.
Сказав это, Мужун Бо посмотрел на стоявшую рядом Цяо Си. Когда он поднимал старпома за шиворот, Цяо Си робко тянула его за рукав, но не решалась отговаривать. Теперь же, увидев, что он принял решение, она смотрела на него глазами, полными слез.
— Что? Не веришь в меня? — спросил Мужун Бо.
Цяо Си покачала головой: — Нет. Я знаю, что Мужун лучше всех, он обязательно прогонит этих плохих людей.
Мужун улыбнулся и пальцем стер слезинку с уголка глаза Цяо Си: — Спасибо тебе за эти дни. Ты мой первый друг здесь, и самый важный. Ради того, чтобы тебя не обижали эти разбойники, мне тоже нужно побиться до конца.
Цяо Си кивнула, очень усердно кивнула: — Будь осторожен. Сделай всё возможное.
Мужун Бо с улыбкой дал знак, что понял, и повернулся к Ша Вэню. Тот как раз жаждал, чтобы Мужун попробовал что-то предпринять, и поспешно произнес: — Хорошо, я сейчас же отправлю человека проводить тебя.
После этого Мужун последовал за членом экипажа, покидая мостик.
В раздевалке, пока Мужун Бо облачался в скафандр, пираты нанесли второй удар плазменно-дезинтеграционной пушкой. Лицо Мужун Бо невольно напряглось, и он быстрым шагом направился к ангару боевых мехов.
http://bllate.org/book/22026/2289825
Готово:
