Черноволосый юноша удержал отступающие под натиском шаги, полы его тёмно-синего костюма резко качнулись в морозном воздухе.
Каэде остановился без малейшего колебания, и с его губ сорвался чёткий, размеренный слог команды.
— Осадки.
Следом он вскинул обе руки, и куда более плотный, сжатый до предела поток воды под высоким давлением вырвался перед ним.
Поток разорвал воздух, издав резкий звук звукового удара, и, подобно несокрушимому копью, водяной столб безошибочно пробил серо-белую плотскую щупальцу, которая мёртвой хваткой душила мальчика.
Зловонная чёрная плоть брызнула во все стороны, толстая щупальца переломилась пополам.
Лишённый путён ребёнка мальчик издал испуганный вопль, и его тело полетело вниз, на усыпанный обломками пол.
Однако в то самое мгновение, когда мальчик уже должен был рухнуть на землю, пронзивший щупальцу поток воды не рассеялся от потери цели.
Водный поток резко изменил форму в воздухе и, вопреки всем законам физики, стремительно распластался, превратившись в мягкую и упругую сеть из жидкой воды, которая надёжно подхватила падающего ребёнка.
В то же время в физическом пространстве заброшенного офиса произошли метаморфозы.
Без каких-либо подготовительных ритуалов под самым потолком из ниоткуда взметнулись густые, как чернила, грозовые тучи.
Проливной дождь без всякого предупреждения хлынул в закрытом помещении.
Завеса дождя мгновенно окутала всё пространство, и присущая самому Каэде чистейшая проклятая энергия, бескрайняя, как море, с началом ливня заполнила каждый уголок.
Подхваченная бушующим ливнем водная сеть словно обрела жизнь.
Следуя траектории падения и течения дождевой воды, она стремительно сократилась назад, и в мгновение ока уже ошеломлённого ребёнка безопасно притянуло к ногам Каэде.
— Ещё не конец!
А те густые капли дождя, что падали из грозовых туч, в момент соприкосновения с гигантским проклятым духом на стене претерпели разительные перемены.
Еще секунду назад мягкие дождевые капли при встрече с врагом стали твёрже стали.
Подобно бесчисленным пулям, выпущенным из автоматических винтовок, они несли в себе разрушительную кинетическую энергию и безумно пробивали огромный корпус проклятого духа, сшитый из бесчисленных человеческих лиц.
Плюх-плюх-плюх-плюх!
Частые звуки пробивания слились в единый гул.
Твёрдая серо-белая плоть, которой так гордился проклятый дух, перед лицом поливающего дождя рассыпалась, словно хрупкий тофу.
Чёрная кровь и куски плоти полетели во все стороны под ударами дождевых капель.
Кугисаки Нобара стояла посреди проливного дождя.
Она инстинктивно вскинула руки, чтобы защитить голову и лицо, но с изумлением обнаружила, что этот ливень, способный превратить свирепого проклятого духа в решето, при падении на неё оставался лишь обыкновенными каплями воды без малейшего намёка на урон.
Карие глаза девушки сузились до размера игольного ушка.
Она в упор уставилась на стоявшего в центре дождевой завесы Каэде, чей силуэт стал ещё тоньше.
Это… это ведь Развёртывание территории?!
Голос Кугисаки Нобары слегка дрогнул от сильнейшего потрясения.
Она никак не могла поверить, что эта высшая техника боевой мощи Шаманов, к которой подавляющее большинство магов первого ранга не могут прикоснуться за всю свою жизнь, проявилась у первокурсника, поступившего с ней в один год.
Но суровая реальность боя не оставляла ей времени на долгие раздумья.
Проклятый дух на стене, превращенный в решето, не собирался мгновенно обращаться в прах.
Он испустил истеричный, едва не разрывающий барабанные перепонки пронзительный визг.
Те ядра плоти, что застряли глубоко в стене, начали бешено раздуваться, испуская опасное и мутное тёмно-красное свечение, а окружающие несущие стены даже затрещали от непосильной нагрузки.
Это чудовище задумало самоуничтожение!
Кугисаки Нобара быстро провела точный боевой анализ.
Даже находясь в территории товарища, позволить полумёртвому проклятому духу третьего или почти второго ранга завершить самоуничтожение в замкнутом пространстве было нельзя.
Ударная волна, смешанная с ядом и проклятой энергией, всё ещё могла нанести вред уже истощенному телу Каэде и беззащитному заложнику.
Раз уж заложника отвели в безопасное место, её больше ничего не связывало.
Не думай, что развернул территорию, так можешь красоваться в одиночку, новичок!
Девушка крепко стиснула зубы, и её левая рука по мановению волшебства мгновенно зажала три длинных гвоздя.
Вложив в них синюю проклятую энергию без остатка, она напрягла мышцы руки и изо всех сил швырнула длинные гвозди в стенное ядро проклятого духа, которое безумно раздувалось.
Три синих луча пронзили завесу дождя и безошибочно вонзились вглубь разорванной плоти проклятого духа.
Следом Кугисаки Нобара крепко с обеих рук зажала молоток и со злостью ударила им в воздухе, издав оглушительный звонкий треск.
Проклятая техника соломенной куклы: Шпилька!
Длинные гвозди, вонзившиеся в тело проклятого духа, мгновенно изрыгнули бушующие шипы проклятой энергии.
Взрыв, разорвавший его изнутри, создал идеальные тиски вместе с хлеставшим снаружи подобно пулям ливнем.
Со глухим грохотом стена окончательно обрушилась.
Проклятый дух, пожелавший сгинуть вместе с ними, под двойным ударом наконец полностью развалился на части, и его гигантское тело превратилось в чёрный пепел, рассеявшись в проливном дожде.
Скорее особенности техники, прости, что испачкал твою одежду, просто я тут подумал о новом применении…
Каэде слабо улыбнулся, слегка приподняв тёмно-красные глаза, после чего отменил Развёртывание территории.
Стоило прозвучать его словам, как грозовые тучи и проливной дождь, заполнявшие замкнутое пространство, мгновенно свернулись, словно призрачное видение.
Завеса дождя исчезла в воздухе, и, не считая луж по всему полу и остаточной влажности в воздухе, эта поразившая воображение территория казалась не более чем иллюзией.
Лишившись потоков ливня, тёмно-синяя форма Каэде теперь казалась пустой на большей части площади, мешковато вися на нём.
Из-за отсутствия опоры в виде туловища внутри ткань казалась чересчур широкой на вороте и манжетах.
Кугисаки Нобара стряхнула мокрые рыжие волосы, и брызги воды разлетелись по запылённой стене.
Она опустила голову и подтянула прилипшую к плечам и талии влажную ткань, а брови её невольно нахмурились.
Эту форму она заказала по собственным меркам в Колледже магии, приложив немало усилий.
Хватит ломать комедию, даже если это особенность техники, одежда девочки — вещь очень ценная.
Девушка скривила губы и ловко засунула зажатый в руке молоток обратно на поясной ремень.
Она не злилась — в конце концов, в том волоске от гибели её напарник не только спас заложника, но и создал шанс для идеального добивания.
Однако её мозг не прекратил работу с окончанием боя.
Взгляд Кугисаки Нобары скользнул по хрупкой фигуре черноволосого юноши, казалось, готового рухнуть от малейшего порыва ветра.
Называть такое масштабное, овеществлённое пространственное запечатывание «особенностью техники» так легко и непринужденно? Шутки в сторону.
Независимо от того, принадлежала ли эта способность к истинному Развёртыванию территории или нет, приём, способный менять правила окружающей среды, неизменно влёк за собой невообразимую для обычных людей цену.
И эта цена прямо сейчас была отчетливо написана на теле новичка: он расходовал собственную массу в качестве топлива для заклинания.
Такой саморазрушительный стиль боя ни в коем случае не должен стать привычным.
Она проследила взглядом юноши в окно.
Слой черной Завесы в небе, напоминавший перевернутую чернильницу, быстро разрушался сверху, и пробивающееся сквозь трещины барьера солнце освещало разрушенные улицы.
Похоже, тот дикий горилла по имени Итадори внизу тоже кое на что способен, раз не тащился позади.
Девушка развернулась, и ее карие глаза уставились прямо на стоящего перед ней Каэде, в них промелькнуло редкое для неё предостережение.
Эй, о каких бы новых применениях ты тут ни думал, сначала взгляни на то, во что ты сейчас превратился.
Если в дальнейших миссиях ты и дальше будешь разбрасываться собственным телом как расходным материалом и «изведёшь» себя до конца, я точно не стану собирать тебя из лужи обратно.
Бросив это колючее предупреждение, Кугисаки Нобара перестала на него смотреть.
Шагая по лужам на полу, она уверенно подошла к дрожащему в углу маленькому мальчику.
Она присела на корточки, изо всех сил смягчив свое обычно надменное выражение лица, и протянула мальчику испачканную водой руку.
Ну всё, малыш. Монстр уже дохлый, давай руку, нам пора убираться из этой дыры.
Начало первой миссии окончено.
Тяжелые шаги прозвучали по покрытым мхом ступенькам, и Каэде с Нобарой медленно вышли из мрачного заброшенного здания.
Полуденное солнце снаружи слепило глаза; из-за колоссальной траты проклятой энергии тело Каэде уменьшилось примерно на треть по сравнению с тем, каким было до входа в здание.
Подогнанная по размеру тёмно-синяя форма теперь мешковато висела на плечах, штанины сбивались у щиколоток, легко шурша по земле при каждом шаге.
Насквозь промокшая ткань прилипла к спине, капли воды стекали с подола на асфальт.
Он слегка опустил голову, чёлка скрывала уставшие тёмно-красные глаза, а руки покоились в слишком больших карманах. Сохраняя равновесие, но двигаясь с лёгкой грацией, он уверенно шагал рядом с Кугисаки Нобарой.
Одной рукой Кугисаки Нобара держала за руку постепенно успокаивающегося и переставшего всхлипывать мальчика, а другой яростно выжимала мокрый подол.
Её короткие рыжие волосы слегка парили на солнце.
Когда она вышла из тени и увидела ожидавших снаружи людей, напряжённые до этого плечи наконец расслабились.
Итадори Юдзи заметил их первым.
Он сидел на корточке у обочины вместе с Фусигуро Мэгуми и от скуки пересчитывал муравьев на земле, но тут резко вскочил и замахал руками, громко крича:
Эй-эй! Здесь битва тоже закончилась? Ого, Кугисаки, почему ты вся насквозь мокрая?
Итадори Юдзи вихрем подбежал ближе, но стоило его взгляду упасть на сильно уменьшившиеся габариты Каэде, как восторг в его глазах мгновенно сменился недоумением и тревогой.
Он остановился в нескольких шагах, почесал затылок, задерживая взгляд на пустых рукавах Каэде.
И Каэде тоже… почему ты вдруг так сильно уменьшился? Вы что, встретили внутри какого-то монстра, который высасывает кости?
Ничего страшного, считайте это особенностью моей техники. — так пояснил Каэде.
Фусигуро Мэгуми тоже поднялся на ноги и подошел.
Он не стал поднимать шум, как Итадори, но его тёмно-зелёные глаза, окинув взглядом остаточные следы проклятой энергии, сочащиеся изнутри здания, и жалкий вид обоих напарников, стали исключительно суровыми.
Фусигуро Мэгуми отчетливо уловил оставшуюся в воздухе мощную и чистейшую волну проклятой энергии — такую обычный проклятый дух третьего ранга источать был просто неспособен.
Завеса исчезла гораздо быстрее, чем предполагалось. Судя по вашему виду, то, что пряталось на верхних этажах, оказалось куда опаснее, чем было указано в отчете.
Годжо Сатору непринужденно прислонился к чёрной машине помощника директора.
Он чуть опустил тёмные очки, и за линзами замерли голубые Шесть Глаз, безмолвно анализируя всё происходящее.
В его поле зрения состояние Каэде сейчас походило на медленно испаряющийся сгусток проклятой энергии высокой концентрации — крайне нестабильный, но всё же удерживающий некое подобие хрупкого баланса.
Он выпрямился, на его лице застыла непостижимая, игривая улыбка, и он хлопнул в ладоши.
С возвращением! Похоже, оценку практическому тесту придется переписывать.
Нобара спасла заложника и показала себя отлично — ну а Каэде хоть и превратился в мини-версию себя,
но за то, что в таком возрасте продемонстрировал технику такой силы, учитель был приятно удивлён.
Годжо Сатору широким шагом двинулся вперёд, его большая рука привычно опустилась на мокрую голову Каэде и потрепала его, попутно заслоняя пытливый взгляд Фусигуро Мэгуми. Тон его был лёгким, но в нём сквозила непреклонная решимость.
Ну что ж, раз уж малыш спасён, остальную зачистку оставим вспомогательному директору.
А теперь самое главное — все отправляемся плотно поесть! В конце концов, это же наше первое полноценное собрание в полном составе!
Надеюсь, на этот раз это будет действительно нормальное место… — вздохнул Каэде.
Годжо Сатору разразился звонким смехом, ладонь на голове черноволосого юноши слегка задрожала от смеха, видимо, эта молитва о «нормальности» показалась ему забавной.
Он убрал руку, засунул её в карман брюк и широким шагом первым направился к чёрному представительскому автомобилю, стоявшему у обочины.
Солнце играло на его ослепительно серебряных волосах, отбрасывая длинную тень от высокой фигуры.
Слово «нормальность», слетевшее с уст ученика, который с самой первой миссии задействовал территорию, звучит крайне неубедительно, Каэде.
Годжо Сатору скосил взгляд, уголки его губ за тёмными очками изогнулись в игривой ухмылке.
Пункт назначения он называть не стал, а вместо этого перевёл взгляд на Кугисаки Нобару, всё ещё отжимавшую подол юбки неподалеку уточнив:
Впрочем, глядя на то, как вы оба промокли, будто утопленники, вытащенные из реки Тама, я так уж и быть проявлю милосердие и выберу заведение с первоклассной сушкой и отборнейшей говядиной вагю.
Дверцу автомобиля плавно открыл терпеливо ждавший Идзити Киётака.
Заметив изменения в росте юноши, Идзити явно сбился с шага на ручке двери, и калодный пот мгновенно покатился по его виску.
Но под безмолвным взглядом Годжо Сатору он благоразумно промолчал, лишь почтительно согнувшись в поклоне.
Эй, Каэде, если тебе тяжело идти, могу донести тебя! Ты ведь сейчас лёгкий как пёрышко.
С беспокойством глядя на состояние Каэде, произнес Итадори.
Не стоит, моё состояние выглядит пугающе только внешне, но вообще-то я вполне в норме.
Фигура Каэде казалась одинокой в чересчур просторной форме; шаг его был уверенным, но каждый шаг сопровождался лёгким влажным всплеском.
Кугисаки Нобара первой нырнула на заднее сидене, с брезгливостью глядя на всё ещё капающий рукав, и закатила глаза на попытку Итадори протянуть руку помощи.
Побереги силы, Итадори. Этот парень просто истратил проклятую энергию, а не ноги сломал.
Вместо того чтобы таскать людей, подумай лучше, как будешь оправдываться за те пятьдесят порций мяса, что собираешься слопать.
Фусигуро Мэгуми стоял у дверцы автомобиля. Он не стал спешить садиться, дождавшись, пока юноша подойдёт ближе, и только тогда прикрыл рукой край крыши машины.
Он спустил взгляд на сильно уменьшившееся лицо юноши, в его тёмно-зелёных глазах промелькнула глубокая задумчивость.
Эта способность менять размер тела и даже физическую массу в зависимости от излишков или дефицита проклятой энергии больше походила не на технику, а на запретное заклятие, полностью перестраивающее саму жизнь.
Садись. В машине включена печка, немного быстрее высохнешь.
Тон Фусигуро оставался сдержанным, он забрался внутрь следом за юношей.
Он занял место ближе к двери, оставив большую часть просторного пространства уменьшившемуся в размерах ровеснику.
С глухим стуком закрывшейся двери автомобиль плавно тронулся с места, увозя эту группу молодых шаманов, только что переживших смертельную схватку и пребывающих в некоем хрупком равновесии, вглубь шумного и суетливого Токио.
О рейтинге шаманов
Автомобиль ровно катился по оживленным улицам Токио. Кондиционер в салоне исправно дул теплым воздухом, быстро прогревая просторный салон до уютного тепла.
Между кожаными сиденьями постепенно распространялся слабый влажный туман.
Годжо-сенсей, у меня ведь до сих пор нет конкретного ранга Шамана, разве это не создаст неудобств? — спросил Каэде, сидя на месте и глядя на учителя с любопытством.
Сидевший на пассажирском сиденье Годжо Сатору развернулся, небрежно положив руку на центральный подлокотник.
Его длинные пальцы чуть стянули вниз чёрную повязку на глаза, обнажая ярко-голубой зрачок, и его взгляд устремился назад сквозь зазор между передними сиденьями.
Рейтинг? А, эта замороченная система…
Рейтинги в Мире магов, говоря прямо, — это просто шкала для тех старых хрычей одной ногой в могиле, чтобы измерять, насколько удобен тот или иной инструмент.
Способный в одиночку изгнать проклятого духа второго ранга получает второй ранг, способный справиться с первым — первый.
Фусигуро: «Верно.»
Годжо Сатору поднял указательный палец и легко качнул им в воздухе, а уголки его губ изогнулись в неприкрытой насмешливой улыбке.
Но твой случай несколько иной. Раз у тебя есть Развёртывание территории, то в плане разрушительной мощи твой минимум — это первый ранг.
Однако эти старикашки из верхушки больше всего ценят «стабильность».
Особенность твоей техники, из-за которой после изгнания какого-то третьего ранга ты усыхаешь до размеров коллекционной фигурки, в их глазах выглядит совершенно неподходящей.
Сидевший у окна Фусигуро Мэгуми повернул голову. Свет дня пробивался сквозь тонированное стекло, падая наполовину тени на его бледное лицо.
Отсутствие ранга означает, что ты не можешь брать задания в одиночку, а также не имеешь права свободно использовать ресурсы помощников директора и Колледжа магии.
Голос Фусигуро Мэгуми смешивался с монотонным гудением кондиционера, неся в себе привычное хладнокровие.
Он замолчал, его взгляд скользнул по чересчур свободной тёмно-синей форме напротив.
Но в команде это скорее плюс. Белое пятно в информации — твой лучший козырь.
Итадори Юдзи наполовину высунулся из середины заднего сиденья, ухватившись руками за спинку водительского кресла, и его блестящие глаза бегали туда-сюда между Годжо Сатору и задним рядом.
Э? То есть этот рейтинг сейчас вообще не важен?
А я-то думал, мне придётся качаться с первого уровня, как в видеоиграх!
Кугисаки Нобара как раз расчесывала пальцами полувысохшие рыжие волосы и, услышав это, без всякой жалости ударила Итадори локтем в ребра.
Дурак, это же работа на смерть, кто будет в таком смертельно опасном месте постепенно качаться и расти в уровнях.
Годжо Сатору снова поправил повязку на глаза, откинулся спиной на пассажирское сиденье, оставляя заднему ряду лишь взъерошенный белый затылок.
Нобара права. А насчет неудобств? Ни капли. Пока рядом я, ты можешь идти куда захочешь и делать что угодно.
Спрятать тебя за пределами официальной системы рангов — когда настанет время переворачивать доску, это станет отличным сюрпризом для тех протухших мандаринов.
Идзити Киётака на водительском месте резко нажал на тормоз, и машина плавно остановилась перед красным сигналом светофора.
http://bllate.org/book/22036/2291112
Готово:
