Глава 6. Осознание
— Верно, Нана, сколько же сил у тебя осталось после того, как ты приняла человеческий облик? — спросил Е Циань, ловко спрыгивая с кровати.
Гу Юэна слегка покачала головой и ответила:
— Из-за полученных ран я запечатала почти всю свою божественную силу. Сейчас мой уровень культивации почти такой же, как у тебя, лишь немногим выше — всего двадцать четвёртый уровень.
Е Циань нахмурился и пристально посмотрел на неё:
— У меня есть все основания полагать, что ты поддерживаешь такой уровень духовной силы лишь для того, чтобы подавлять меня.
— Разве это не очевидно? — Гу Юэна склонила голову набок, с лукавой улыбкой глядя на Е Цианя, и в её голосе прозвучали игривые нотки.
— Если тебя это радует — пусть будет так. Кстати, сколько времени тебе потребуется, чтобы полностью восстановиться с помощью Ядра Бога Драконов? — Е Циань, словно смирившись с положением дел, решил поинтересоваться состоянием её ран.
— Если бы не Ядро Бога Драконов, мне потребовалось бы не менее десяти тысяч лет. Теперь, когда ты рядом, а у меня есть поддержка Ядра, время восстановления значительно сократится, однако точно сказать, сколько именно, я не могу, — Гу Юэна с лёгким вздохом опустила голову.
— Судя по текущему положению дел, всё движется в нужном направлении. А что до будущего — кто же может точно предсказать, какие перемены нас ждут? — Е Циань продолжал смотреть на неё, и, переговариваясь, они вышли из общежития и не спеша направились к учебному корпусу.
В классе первого потока новичков за десять минут до начала дневных занятий уже не было свободных мест. В помещении стояла необычайная тишина: поскольку рассадка не была строго определена, Ван Дун, Е Циань и ещё двое сели вместе. А почему Ван Дун сделал такой выбор — это вопрос уже к Хо Юйхао.
Как только Чжоу И медленно вошла в класс, атмосфера в помещении мгновенно накалилась.
— Всем встать, сбор на площади, — неожиданно бросила Чжоу И, едва переступив порог, и тут же развернулась, чтобы уйти.
Никто не посмел медлить. Ученики поспешно покинули класс и, соблюдая тишину и строй, последовали за Чжоу И прямиком на Площадь Шрек.
На площади уже была сложена груда железных цепей. По приказу Чжоу И учащиеся быстро выстроились в ровные ряды.
— Ван Дун, — громко позвала Чжоу И.
— Здесь, — откликнулся тот и сделал шаг вперёд.
Чжоу И обратилась ко всем присутствующим:
— На данный момент уровень совершенствования Ван Дуна является самым высоким среди вас. Поэтому я объявляю: отныне он — староста первого класса новичков.
— Понятно, — хором отозвались ученики.
Чжоу И указала на цепи перед собой и громко объявила:
— Это железные рубахи, предназначенные для развития ваших физических данных. Как только наденете их, немедленно начинайте бегать вокруг площади. Бегите до тех пор, пока не прозвенит звонок с урока. В это время разрешается использовать духовную силу, но категорически запрещено применять Навыки Души. Мы составим рейтинг по количеству кругов, и те, кто окажется в самом конце, будут исключены из первого класса новичков. Сегодня из девяноста одного человека должны остаться девяносто. Начали!
Закончив говорить, она подцепила носком ноги железную рубаху, сплетённую из толстых звеньев, и та полетела к Ван Дуну. Он поспешно поймал её и накинул на себя. Как только снаряжение коснулось его плеч, выражение лица юноши изменилось: весила такая вещь не меньше пятнадцати килограммов!
Услышав о правиле исключения, ученики без колебаний бросились надевать свои рубахи.
Е Циань взвесил свою в руке и повернулся к Гу Юэне:
— Пятнадцать килограммов.
— Сносно, — ответила она, принимая снаряжение из его рук.
Чжоу И, наблюдая за их диалогом, ничуть не удивилась. Она внимательно изучила личные дела всех учеников: Е Циань обладал Духом боевых искусств Золотой Дракон, а Гу Юэна — своим истинным воплощением, Серебряным Королём Драконов, хотя официально это значилось просто как Дух серебряного дракона.
Увидев, что все готовы, она скомандовала:
— Начинайте забег!
Несмотря на то что в душе многие были недовольны методами Чжоу И, никто не осмелился возразить. Ведомые Ван Дуном, все ринулись на дорожку и, тяжело дыша под гнётом железа, побежали вперёд.
Ван Дун оказался в авангарде. Несмотря на вес, его скорость почти не упала. Несколько парней, решивших потягаться с ним, тоже выложились по полной, стараясь не отставать.
Е Циань и Гу Юэна не спешили ускоряться. С самого начала они понимали, что этот бег — не просто соревнование в скорости, а испытание на выносливость, ведь урок длился целых два часа.
Хо Юйхао, чья физическая форма была слабее, тоже осознал это и стал не спеша держаться за ними. Поначалу их темп был заметно ниже, чем у остальных, но троица сохраняла спокойствие, поддерживая ровный ритм.
Чжоу И неподвижно стояла на площади, пристально наблюдая за бегущими; никто не мог угадать, что у неё на уме.
Когда Е Циань и его спутники пробежали четвёртый круг, Ван Дун, шедший первым, уже обогнал их на целый круг. К десятому кругу разрыв увеличился до трёх кругов. Многие другие ученики также опережали их, некоторые даже бросали на троицу презрительные взгляды.
Е Циань и Гу Юэна лишь беспомощно качали головами. Что толку от такой скорости в начале? Смогут ли они продержаться в таком темпе до конца?
Хо Юйхао, следуя за ними, к своему удивлению, обнаружил, что, несмотря на слабую физическую подготовку, совсем не выбивается из сил, двигаясь в их тени.
Предсказание сбылось: со временем лидеры начали замедляться. Тяжесть железных рубах давала о себе знать. Даже Ван Дун, бежавший первым, был весь в поту и выглядел измождённым.
Одна хрупкая девушка внезапно рухнула на землю. Она пыталась подняться, но сил не хватало. Ван Дун, пробегая мимо, остановился, чтобы помочь ей, и обеспокоенно заглянул в глаза. Девушка лишь покачала головой, села на землю и отказалась вставать.
За первым последовал второй. Возможно, зная, что в хвосте плетутся Е Циань и остальные, многие с самого начала потратили все силы на рывок, исчерпав запас духовной энергии. Без должной физической выносливости продолжать путь было невозможно. Через час уже половина класса лежала на земле.
Чжоу И оставалась невозмутимой, не подгоняя никого.
К этому моменту Е Циань, Гу Юэна и Хо Юйхао, которые с самого начала выбрали умеренный темп, перестали быть последними.
Хо Юйхао, несмотря на поддержку спутников, тоже начал чувствовать предел своих возможностей. Перед глазами плыло, а ремни рубахи натирали кожу до кровавых ран. Он попытался направить остатки духовной силы в Духовные Очи — прилив прохлады немного прояснил сознание. В этот момент он ощутил тёплый поток, разливающийся внизу живота: несмотря на почти полное истощение, это тепло омывало всё тело, притупляя боль в мышцах.
Е Циань и Гу Юэна замечали состояние Хо Юйхао. У них была возможность подстегнуть его, так как аура, исходящая от них, могла пробудить его скрытый потенциал. Но воспользуется ли он этим шансом, зависело только от него самого.
На площади падали всё новые ученики. Даже те, кто бежал впереди, начали сдаваться — звук ударов железа о землю раздавался повсюду.
Ван Дун снова обогнал троицу, но теперь его шаги были тяжёлыми и шаткими. Он прошёл больше всех кругов, но его тело было на пределе.
Прошло полтора часа. До звонка оставалось совсем немного. Чжоу И внимательно следила за троицей, которая всё это время бежала в одном ритме. Она понимала: если бы Е Циань и Гу Юэна выложились полностью, Ван Дун не смог бы тягаться с ними. Очевидно, они намеренно сдерживались ради Хо Юйхао.
Снова упали двое, вызвав цепную реакцию. Один из них задел пробегавшего мимо Ван Дуна, тот споткнулся, и его уставшие ноги окончательно отказали — он осел на землю.
Теперь на дорожке остались лишь трое: Е Циань, Гу Юэна и Хо Юйхао. Остальные ученики смотрели на них с изумлением.
Вскоре насмешки в глазах павших сменились уважением. Один за другим они поднимались с земли, стиснув зубы, заставляя свои задеревеневшие ноги двигаться дальше.
Дзынь!
Наконец прозвенел звонок. Большинство учеников мгновенно рухнули на землю, подняв облако пыли. Е Циань и Гу Юэна пробежали ещё несколько шагов и остановились.
Чжоу И глубоко вздохнула и поманила кого-то вдалеке. Появился мужчина в белом одеянии; под его ногами засияли кольца — два жёлтых, два фиолетовых и три чёрных. Он поднял руки, и с них сорвались девяносто одна изумрудная пластина, которые точно опустились на каждого ученика.
Прохлада разлилась по телу, мгновенно исцеляя мышцы и затягивая ссадины.
Для Е Цианя, чей Дух Золотого Дракона был развит физически, такая нагрузка была лишь лёгкой разминкой. Гу Юэна же и вовсе почти не заметила пробежки.
Она взглянула на раскидистое дерево и тихо прошептала:
— Хотя это тоже древо жизни, разница между ними колоссальна.
Закончив исцеление, мужчина кивнул Чжоу И, та в ответ почтительно поклонилась, и он исчез.
Чжоу И посмотрела на поднявшихся учеников и безразлично произнесла:
— Сегодня никого не исключат.
Класс взорвался радостными криками.
— Я приготовила для вас наказания, — продолжила она холодным тоном. — Вы должны были бежать до самого звонка. Кроме Е Цианя, Гу Юэны и Хо Юйхао, никто из вас не справился с задачей от начала до конца. Но раз вы проявили волю и поднялись — я вас прощаю. Ван Дун, выйти из строя.
— Да, учитель, — он поспешно сделал шаг вперёд.
— Будучи старостой, ты думал только о себе и не показал примера лидерства, — заявила Чжоу И. — Отныне ты лишён звания, его перенимает Хо Юйхао. До следующего занятия по физической подготовке он будет старостой. Если кто-то хочет бросить ему вызов — Ван Дун, ты будешь принимать эти вызовы.
Ван Дун опешил, но, посмотрев на Хо Юйхао, кивнул.
— Свободны. И не забудьте забрать свои железные рубахи, — заключила Чжоу И.
Ученики согласно отозвались и разошлись. Е Циань и Гу Юэна направились в сторону своего общежития, за ними последовали Хо Юйхао и Ван Дун. Увидев, как двое первых скрылись в одной комнате, парни на секунду замерли.
Хо Юйхао лишь удивился, решив, что это официально разрешено. Ван Дун же рассуждал иначе: он-то знал, что их с Хо Юйхао ситуация на самом деле похожа, просто Гу Юэна не скрывала своих отношений, в отличие от них.
Вернувшись, Гу Юэна сразу поняла, о чём думает Е Циань. Она взмахнула рукой, создав в пространстве комнаты небольшой бассейн с водой. Е Циань, не желая мыться в общей душевой, с удовольствием прыгнул в воду, наслаждаясь прохладой.
Гу Юэна лишь усмехалась, наблюдая за его расслабленным видом. Как представительница расы драконов, она не придавала значения людским условностям, а если Е Цианя это не смущало — то и её тем более.
— Может, присоединишься? — с улыбкой спросил Е Циань.
Гу Юэна нахмурилась:
— Не заставляй меня ударить тебя в самый счастливый момент. О чём ты только думаешь, малец?
Е Циань рассмеялся, размышляя про себя: если бы не особая связь с Богом Драконов и его собственная сущность Золотого Дракона, стала бы Гу Юэна так мирно с ним общаться? Любого другого за такие слова она стёрла бы в порошок. Иногда особое расположение — это вопрос того, к кому оно направлено.
— Не злись, я же просто шучу.
Гу Юэна закатила глаза:
— Неудачная шутка.
Е Циань потянулся в воде:
— Позже свожу тебя на что-нибудь вкусненькое. Я, конечно, угощаю, но платить придётся тебе, богатая сестрица.
Гу Юэна приподняла бровь и легко согласилась:
— Если хочешь — я заплачу.
Вскоре Е Циань вымылся и переоделся в чистую форму. Они собрались и вышли из общежития. У ворот Академии Шрек всегда было оживлённо: множество торговцев предлагали свои деликатесы. Но больше всего Е Циань хотел угостить Гу Юэну рыбой, приготовленной Хо Юйхао.
http://bllate.org/book/22039/2291517
Готово:
