Мо Фучжоу подумал про себя, что дети любят бездельничать и предаваться развлечениям, а Се Чжэнь и вовсе был известен как образец праздности и невежества. Если связаться с ним, разве не переймет ученик у Се Чжэня все эти легкомысленные привычки и не запустит ли собственную культивацию?
Мо Фучжоу дошел до улицы за тем переулком, где жил Се Чжэнь, и увидел у входа в книжную лавку, как крошечный бумажный листок о чем-то спорит с хозяином магазина.
Оказалось, что в последние дни Маленький бумажный листок при любой возможности приходил в книжную лавку почитать бесплатные народные романы.
Он только читал, но ничего не покупал, потому что у него не было денег.
Хозяин лавки был этим недоволен, и между ними вспыхнула ссора.
Маленький бумажный листок сердито надулся: подумаешь, какая жадина! Раньше другие сами наперебой предлагали ему романы на прочтение, а теперь он решил почитать чужое бесплатно, так его еще и прогоняют.
В этот момент Маленький бумажный листок заметил проходившего мимо Мо Фучжоу и поспешно замахал ему руками.
А вот и тот, кто заплатит! Се Чжэнь ведь преподнес Обители Покидающих Мечи двух духовных зверей, да еще и позволил ученикам Обители Покидающих Мечи войти для испытания в Зерцало Смертного Мира, неужели он откажется купить ему одну книжонку?
Мо Фучжоу посмотрел на подпрыгивающего и суетящегося Маленький бумажный листок, подошел ближе, бросил взгляд на обложку и застыл с каменным лицом. На ней было отчетливо выведено: Похождения развратного главы секты и безжалостного Бессмертного Меча.
Эт… это же просто позорит доброе имя бессмертной секты! Как Се Чжэнь может увлекаться подобным чтивом?
Се Чжэнь думал про себя, чем еще тут можно заниматься, как не сражаться в ожесточенной битве?
А мечи-карты, что продавала Обитель Покидающих Мечи, заслуженно считались лучшими, и спрос на них намного превышал предложение.
Маленький бумажный листок был просто поражен: какая же эта железобетонная скаредность, от него и волоска не дождешься!
Мо Фучжоу ничего не ответил. У каждой секты найдется пара сокровенных, скрытых от посторонних глаз диковин, особенно у древнейших великих ученьев, в чьих хранилищах неизменно таятся удивительные вещицы.
Маленький бумажный листок от гнева аж плечами дергал и шевелил губками: С виду человек как человек, а прижимист до одури.
Он указал на древнее зеркало.
Все его прежние наставления пропали даром, раз состояние сердечного очага так легко поддается влиянию злых духов.
Все они были повержены и валялись кто где, нарушив строй и растеряв весь порядок, а двое даже перепутали позиции и столкнулись лбами, так что, поднявшись на ноги, никак не могли найти свои места и беспорядочно метались внутри построения.
Се Чжэнь ведь в прошлом был юным господином Небес Дало, и нельзя исключать, что у него могли остаться какие-то тайные сокровища наставников. Возможно, после гибели Небес Дало это было всё, что у него уцелело.
Сегодня мечей как раз на всех почти хватило, и толпа с железобетонной уверенностью выстроила мечевой массив, переполненная верой в собственные силы и готовая разить демонов и нечисть. Наверняка они волновались даже больше, чем когда отправлялись на изгнание злых духов вместе со старшими наставниками.
Се Чжэнь увидел вошедшего в комнату Мо Фучжоу и удивился: а?
Разве старшие племянники не говорили, что Мо Фучжоу ушел выслеживать источник смуты, учиненной злыми духами в Городе Восхождения на Небеса, и вернется нескоро?
Судя по его выражению лица, дела идут не слишком гладко?
Мо Фучжоу нахмурился: Что здесь творится?
Он зашагал прямо в переулок, не оборачиваясь, а его лицо помрачнело, словно покрытое инеем.
Это древнее зеркало должно быть поистине невероятным сокровищем, раз Се Чжэнь легко позволил чужакам воспользоваться им.
Завидев вошедших, два щенка радостно виляли хвостами и приветливо бросились навстречу, издавая довольное поскуливание.
Впрочем, если бы речь шла лишь о крошечной крупице духовного сознания, в этом не было бы ничего страшного.
Однако чем дольше Мо Фучжоу всматривался, тем темнее становилось его лицо: что это за белиберда в виде мечевого массива, которую выстроили ученики в древнем зеркале? Просто какой-то хаос.
Даже Чэнь Юньбао раздобыл старый поношенный кинжал. Что же касается того, через что ему пришлось пройти, это поистине слезы и горечь: каждый день, чтобы защитить с трудом добытые медные монеты, он получал такие тумаки, что ходил с опухшим, избитым до неузнаваемости лицом.
Мо Фучжоу потребовалось лишь мгновение, чтобы в общих чертах понять назначение этого предмета, и в его глазах промелькнуло изумление. Выгода от подобного была очевидна без всяких слов: если бы ученики Обители Покидающих Мечи использовали это древнее зеркало для закалки сердца в мире смертных, трудно даже вообразить, скольких потерь удалось бы избежать.
Мо Фучжоу присмотрелся повнимательнее, и при этом в его глазах невольно мелькнул острый блеск.
В этот момент битва в Мире Окрашенной Кожи подошла к концу. Хотя на этот раз им удалось продержаться значительно дольше, всё вновь закончилось горой трупов на земле.
Когда разбогатею, обязательно заткну ему рот деньгами.
На воспитание каждого ученика уходит уйма ресурсов, поэтому гибель даже одного человека неизменно отзывается болью в сердце любой секты.
Как-никак, он — самый молодой Бессмертный Меча в Альянсе Бессмертных, юный господин Обители Покидающих Мечи, а сама Обитель купается в роскоши. Культиваторы пользуются самыми разными картами, но какую бы специализацию они ни выбрали, в каждом карточном ларце обязательно найдется карта меча. Меч — это орудие праведности, оружие благородного мужа, и для адептов праведного пути Альянса Бессмертных иметь при себе карту меча стало вопросом хорошего тона. По мечу порой судят о человеке — взять хотя бы карту меча В согласии с миром Мастера Чэнь Сюаня.
Се Чжэнь тоже лишь вздыхал: этим старшим племянникам еще учиться и учиться управлению собственными эмоциями.
Мо Фучжоу вошел во двор, но его мрачное выражение лица сменилось растерянностью.
Это же просто позор для славного имени мечевых массивов Обители Покидающих Мечи, на посмешище всему миру!
Мо Фучжоу бросил взгляд на вещицу: одушевленный бронзовый артефакт, неужели это передающееся из поколения в поколение тайное сокровище Небес Дало?
Только вот это древнее зеркало... казалось, оно вытянуло из группы людей по крупице их духовного сознания.
Кто-то перед лицом этой женщины-призрака явно замахнулся, но клинок на миг замер, и ум культиватора оказался полностью подавлен ее ужасным ликом.
Теперь Се Чжэнь еще лучше освоился с управлением Зерцалом Смертного Мира. Эта вещица представляла собой зеркало, и при должном умении через его гладь можно было разглядеть любой уголок Мира Окрашенной Кожи.
Эти несколько дней старшие племянники являлись сюда ежедневно. Войдя в Зерцало Смертного Мира, они не бросались сразу сражаться с женщиной-призраком, а вместо этого занимались мирской закалкой — зарабатывали деньги и покупали мечи.
Из глубин древнего зеркала доносились воинственные крики, а Чэнь Юньбао с маленьким кинжалом наперевес кружил на краю построения, пронзительно повизгивая.
Например, прямо сейчас зеркало транслировало бой целой ватаги старших племянников с женщиной-призраком.
Он-то думал, что группа бездельников непременно устроит во дворе ужасный галдеж и тарарам, точь-в-точь как в те моменты, когда он отсутствовал и эти озорники едва не переворачивали резиденцию вверх дном.
Все лица были искажены свирепыми гримасами — вылитая шайка злых духов! Увидь их обычные простые люди, они бы тут же побежали докладывать в Альянс Бессмертных, чтобы те прислали экзорцистов.
Обычно он не выставляет его напоказ.
Истинно говорят — мир в зеркале.
Однако во дворе царили лишь ароматы цветов, а под большим деревом резвились и гонялись друг за другом лишь два щенка.
Он ответил: Закалка сердца в мире смертных, изгнание нечисти и уничтожение демонов.
Уголки рта Мо Фучжоу дернулись: это они так нечисть изгоняют или устраивают цирковое представление?
Се Чжэнь пояснил: Это сокровище моего учения Небес Дало, используемое для закалки сердца в мире смертных.
Мо Фучжоу заглянул в одну из комнат и увидел, что она битком набита людьми. Со стороны казалось, будто они погрузились в медитацию и занимаются культивацией, но это определенно было не так, судя по свирепым или возбужденным выражениям на их лицах.
Чэнь Юньбао, заметив, что все вокруг полегли, зажмурился и с занесенным кинжалом бросился на женщину-призрака — зрелище было донельзя комичным.
Очнувшись, вся ватага принялась с возмущением жаловаться.
В чем дело? Когда мы отрабатывали мечевой массив раньше, все было совсем иначе.
Во время обычных тренировок их движения текли плавно, подобно речным водам, и они искренне верили, что их мечевой строй достиг совершенства, а сами они преисполнились уверенности в победе.
Но стоило им только что столкнуться с этой женщиной-призраком, как все рассыпалось в хаос. В тот же миг они растерялись настолько, что позабыли даже взмахивать мечами, и лишь беспомощно смотрели, как их самих и окружающих одного за другим уничтожают и убивают.
Кажется, все началось с того, что женщина-призрак ворвалась в построение, и в этот момент движение массива застопорилось. На кого она бросилась в самую первую очередь?
Кто-то робко произнес: Я... я тогда ужасно испугался. Мы пересмотрели бесчисленное множество иллюстрированных сборников про злых духов, и среди них попадались создания куда страшнее этой женщины, но в тот миг... невесть почему, когда ее лицо оказалось прямо перед моим, в голове вдруг стало абсолютно пусто. Я позабыл, куда нужно смещаться и какую технику применять, и мечевой строй просто... просто замедлил ход.
Как бы зловеще и жутко ни были нарисованы картинки в книгах, разве они могут сравниться с лицом к лицу встреченной нечистью?
Наверное, уровень этой женщины-призрака слишком высок, а наших сил оказалось недостаточно.
Едва эти слова затихли, как рядом раздалось холодное фырканье: Всего-навсего последняя ступень Сферы Пяти Ядов.
Старшим племянникам это явно не понравилось: Как такое возможно?
Они ведь тоже находились в Сфере Пяти Ядов, и неужели объединенные силы стольких людей да еще и с выставленным мечевым массивом не смогли одолеть злого духа той же ступени?
Хотя старшие наставники часто повторяли, что уровень культивации вовсе не полностью определяет силу, и что людей, способных сражаться с противниками более высокого ранга, пруд пруди.
Но они-то всегда считали себя лучшими из лучших.
Все взгляды синхронно устремились на того, кто произнес эти слова, и тут же испуганно замерли, словно мыши, зависшие перед котом.
Мамочки! Почему Бессмертный Меча Фучжоу здесь?
Вообще-то они должны были отбывать наказание в затворе, а теперь их поймали с поличным.
Се Чжэнь вместе с Чэнь Юньбао, Чжэньбао и Дунфан Лувэнем вышел из комнаты.
Чэнь Юньбао почесал маленькую головку: Глава секты, почему мне вдруг стало так холодно?
Старшие племянники: [...]
Какую же горькую правду ты изрекаешь.
Мо Фучжоу ограничился лишь парой наставлений — в конце концов, они находились в чужих владениях, а отчитывать их он продолжит уже после возвращения.
Когда они вышли наружу, вся ватага выглядела точь-в-точь как потерпевшие поражение петухи.
Называть это выговором было бы преувеличением; скорее, Бессмертный Меча просто объяснил им причины их поражения.
До чего же это било по самолюбию!
Обычно они глядели на всех свысока, а теперь их растоптали и вмазали в грязь, причем возразить не было ни малейшей возможности.
Мо Фучжоу на мгновение засомневался, но все же обратился к Се Чжэню: Я увожу их назад, прошу прощения за беспокойство.
Се Чжэнь кивнул.
Пользуясь тем, что остальные уже двигались к выходу, Се Чжэнь придержал шедшего позади Су Цыци: Вас наказали?
Су Цыци кивнул: Наказали меня и Ван Фугуя, заставили вместе с патрульными отрядами Альянса Бессмертных выслеживать злых духов по всему городу в сопровождении наших собак.
До чего же это жутко — они даже с собак требуют нести повинность!
А еще велели вдвое больше упражняться в мечевом массиве и усвоить урок.
Се Чжэнь поинтересовался: И это всё?
Су Цыци подумал про себя: разве этого мало? Хотя формулировка звучала просто как приказ удвоить тренировки мечевого строя, судя по всему, их собирались загнать до смерти.
Се Чжэнь немного подумал и, пока гости еще не ушли далеко, повысил голос: Обычные тренировки — разве в них есть хоть малейшая польза по сравнению с реальным боем?
Вы можете продолжить приходить ко мне и завтра, чтобы использовать Зерцало Смертного Мира.
Эту услугу он должен был оказать открыто, на глазах у Мо Фучжоу.
Только посмотрите, как хорошо он относится к этой ораве старших племянников! Разве Мо Фучжоу не должен растрогаться? Разве он не должен испытывать стыд за свое недавнее хмурое выражение лица?
Се Чжэнь продолжил: К тому же мое Зерцало Смертного Мира за раз вмещает немало людей, вам же будет обидно упускать такую возможность.
Оставалось только гадать, услышал ли его удаляющийся Мо Фучжоу.
На следующий день никто не пришел.
Во дворе воцарилась такая тишина, что Се Чжэнь даже немного отвык от нее и про себя проворчал, что этот человек — просто ходячий камень преткновения на пути к повышению его благосклонности.
В это время в дальнем углу двора копался Чэнь Юньбао: Глава секты, куда пропала моя собака?
Се Чжэнь подумал про себя, что сейчас пес, судя по всему, горбатится на тяжелой работе.
Впрочем, расположить к себе старших племянников из Обители Покидающих Мечи пока не удавалось, но вот наладить отношения с закадычным другом Мо Фучжоу по имени Дунфан Юйсяо он вполне мог попытаться.
В итоге Дунфан Лувэнь, оседлав Великого Белого Оленя и прихватив целый мешок пшеницы, отправился обратно.
Стоило Дунфан Лувэню вернуться в резиденцию Обители Шанъян в Городе Восхождения на Небеса, как все ученики Академии Шанъян на добрый миг замерли в изумлении.
Ты вернулся один?
Дунфан Лувэнь подумал про себя: а как же иначе?
Неужели они все еще считали его хрупкой фарфоровой куклой, которую повсюду должна сопровождать целая толпа?
Бережно прижимая к груди горшок с благоухающими жасминовыми цветами, он снял с крупа Великого Белого Оленя мешок пшеницы.
После чего распорядился: Покормите-ка моего Великого Белого Оленя, ему нужна только чистейшая вода и самая нежная зеленая трава — если трава недостаточно мягкая, он даже не притрогнется к ней.
Как раз в этот момент до Дунфан Юйсяо дошли новости, и он поспешил навстречу.
Остальные ученики тем временем обступили Дунфан Лувэня со всех сторон, наперебой засыпая его вопросами: Как тебе жилось на Небесах Дало?
Жизнь там наверняка была невероятно тяжелой.
Дунфан Лувэнь послушно ответил: Я начал постигать культивацию.
Эта фраза прозвучала словно капля воды, угодившая в раскаленное масло.
Как такое возможно?
Все они прекрасно знали о проблемах с телом Дунфан Лувэня: чем мощнее становилась духовная сила, тем сильнее она давила на его плоть.
Именно поэтому Дунфан Лувэню было запрещено заниматься культивацией — для него это означало бы лишь ускорить собственную гибель.
Хотя некоторые лекари утверждали, что если бы Дунфан Лувэнь все же смог культивировать, то, возможно, ему удалось бы совладать с бушующей внутри тела духовной энергией с помощью собственных сил.
Но это противоречило одно другому: скорее всего, он погиб бы от удара возросших потоков внутренней энергии задолго до того, как успел бы стать достаточно сильным.
Не успели окружающие отойти от шока, как Дунфан Лувэнь добавил: Я начал проходить испытание мирской пылью.
Мы отправились убивать необычайно сильную женщину-призрака, правда, она оказалась слишком могущественной, и мы проиграли все попытки сойтись с ней в бою. Толпа учеников: [...]
Голос шедшего рядом Дунфан Юйсяо взлетел на повышенные тона: Испытание мирской пылью? Се Чжэнь обладает достаточной силой, чтобы прикрывать учеников во время прохождения мирских испытаний?
Это же безумно опасно, тут шутки плохи!
Дунфан Лувэнь возразил: Никакой опасности, просто до ужаса страшно, я погибал уже несколько раз.
Если не верите, можете сами пойти и попробовать. Это были слова, которые Се Чжэнь велел ему передать.
Младший дядя сказал, что раньше он слушал лекции во Дворце Шанъян и по сей день хранит в сердце благодарность к нему. Как раз сейчас в Зерцале Смертного Мира освободилось несколько мест, так что если ученикам Дворца Шанъян требуется закалка сердец, он с радостью может принять у себя пару человек.
Дунфан Юйсяо: [...]
Дайте-ка ему все это обдумать. Неужели Се Чжэнь и впрямь сказал такое? Какова же его цель?
На самом деле у Се Чжэня было ровно две цели. Первая, разумеется, заключалась в повышении благосклонности окружающих, а вторая — о которой он размышлял уже давно — сводилась к тому, что уничтожение злых духов оставалось самым быстрым способом добывать сокровищницы. На данный момент единственным человеком, который мог взять его с собой на изгнание нечисти и позволить нанести решающий удар, был Небесный Чиновник Экзорцизма Дунфан Юйсяо.
Интересно, какое выражение лица будет у Мо Фучжоу, когда он изо дня в день станет видеть его околачивающимся рядом со своим лучшим другом?
http://bllate.org/book/22053/2293237
Готово:
