Глава 1
Ракетный крейсер маршала Лу Яньшэна пришвартовался в космопорте!
Завтра в императорском зале Его Величество Император лично вручит орден маршала этому богу войны, заслужившему беспрецедентные подвиги!
В офисе голограмма ликующего ведущего проецировалась прямо на пол, а вокруг нее толпились высокопоставленные имперские аристократы, с нетерпением заглядывающие в экраны. Лица всех присутствующих сияли от крайнего восторга.
Однако эта радость ни на йоту не передалась хозяину кабинета.
Молодой Омега опустил взгляд, его запястья выглядели пугающе хрупкими из-под пустых манжет рубашки.
Взволнованный голос ведущего казался ему недоступным. Пальцы Омеги скользили по виртуальному экрану на столе, молча просматривая документы; его бледные губы чуть сжались.
Он был похож на никогда не тающий снег из древних легенд.
Стоявший по другую сторону рабочего стола секретарь заговорил:
— Главный инспектор... Вы собираетесь на завтрашнюю церемонию вручения маршальских регалий?
Сун Фэнчжи бросил мимолетный взгляд на пустой почтовый ящик и холодно отказался:
— Нет.
Секретарь быстро бросил взгляд на своего молодого начальника и в панике отвел глаза.
Кончено, всё кончено! Какого чёрта его угораздило попрыгать на больной мозоли главного инспектора?!
Он украдкой приподнял руку, чтобы стереть холодный пот со лба, и, судорожно соображая, ухватился за спасительную мысль, разрывая эту давящую, мёртвую тишину:
— И... и правда... Если бы вы, главный инспектор, действительно туда пошли, Лу Яньшэна наверняка пришлось бы отлупить прямо во время церемонии награждения!
Выражение лица Сун Фэнчжи ничуть не изменилось.
— Меня не интересуют драки, — произнес он.
Секретарь закивал, про себя думая: *Но уж кого-кого, а вас, главный инспектор, хлебом не корми — дай кого-нибудь проучить... Причем даже руки марать не придется.*
Все знали: семь лет назад Лу Яньшэн, тогда еще майор, попался Центральному инспекционному управлению на горячем и был практически сослан на пограничную планету.
А человеком, подписавшим приговор о наказании Лу Яньшэна, был сидевший перед ним хрупкий на вид главный инспектор-Омега Сун Фэнчжи.
Хотя никто толком не знал, что именно произошло в те годы, в одном сомневаться не приходилось:
Главный инспектор Инспекционного управления Сун Фэнчжи и нынешний маршал Военного ведомства Лу Яньшэн были заклятыми врагами, сосуществование которых казалось абсолютной невозможным.
Поразмыслив, секретарь доложил:
— Главный инспектор, Инспекционное управление не стало отправлять делегацию в космопорт для встречи.
Секретарь проработал в Инспекционном управлении немалый срок и считал, что обладает неплохим политическим нюхом.
Административный совет, который все эти годы зажимали и не давали поднять головы, изо всех сил пытался организовать триумфальное возвращение Лу Яньшэна. И вот теперь, когда истек семилетний срок, эта шайка уже добрых полмесяца разыгрывала спектакль под названием «С возвращением, маршал!».
Каждый день в Звездной сети только и было слышно, как они бьют в барабаны и поднимают невыносимый шум!
Что же до самого Лу Яньшэна... Чушь собачья! С чего бы ему не хотеть отомстить Сун Фэнчжи, который услал его в ссылку?!
Альфа-маршал из Военного ведомства против вечно просиживающего штаны в кабинете Омеги...
Секретарь мысленно вытер пот и осторожно поинтересовался:
— Главный инспектор, нужно ли на время пребывания Лу Яньшэна на Столичной планете выделить людей из оперативной группы сопровождать вас?
Кончики пальцев Сун Фэнчжи замерли. Он поднял глаза, словно что-то почувствовав, и посмотрел в окно.
В его бледных донельзя бесцветных серых глазах отражалось далекое бесконечное звездное море, где переплетались алые и лазурные огни.
— Ему не хватит духу творить бесчинства в этом месте, — небрежно и холодно бросил Сун Фэнчжи.
Вдруг он остро что-то уловил: его ментальное поле на мгновениелыхнулось, прекрасные, пронзительные, но лишенные эмоций серо-голубые глаза едва заметно дрогнули. На полсекунды взгляд потерял фокус, однако он тут же подавил это движение, возвращая всё в мёртвую тишину.
— Иди закрой окно.
— Слушаюсь, главный инспектор! — откликнулся секретарь и тут же озадаченно пробормотал себе под нос: — Помнится, сегодня индекс чистоты воздуха на Столичной планете был «отличным»...
— Снаружи вонь чужих феромонов, — произнес Сун Фэнчжи, и в его голосе прозвучало глубокое отвращение.
На оконной раме проступили ряды цифровых потоков, полностью отрезая ветер с пониженной температурой. Холодный лазурный свет отразился на его профиле, точно покрывая лицо коркой льда.
— А... а вот оно как!
Выражение лица секретаря сменилось несколько раз, он понятия не имел, какую именно гримасу ему изобразить.
Главный инспектор! Космопорт находится черт знает где от Инспекционного управления! Даже если бы у этого Лу Яньшэна в космопорте разорвало альфа-железу, этот запах ни за что не долетел бы до их стороны!
— Закрыл — иди сюда, этот документ не соответствует стандартам, — сказал Сун Фэнчжи.
Его голос звучал так, будто пропитался трескучими морозами зимнего неба. Беспорядочные мысли в голове секретаря оборвались, на мгновение сознание опустело.
Глядя на безупречное, но вечно бесстрастное лицо главного инспектора, он мгновенно натянул нервы до предела — настолько испугавшись, что из него даже просочился капелька феромонов.
Он понимал, что быть Альфой и так до смерти бояться Омегу — это в некотором роде показатель профнепригодности... но в Инспекционном управлении такая атмосфера была нормальной средой обитания для каждого.
Подумав об этом, секретарь перестал мучить себя попытками сдержать феромоны, позволив им беспрепятственно рассеяться, глубоко опустил голову и мысленно приготовился выслушивать нагоняй.
Однако сидевший за рабочим столом Сун Фэнчжи слегка нахмурился.
В какой-то точке на задней стороне шеи внезапно вспыхнула колющая боль. То, что для других сошло бы за легкое покалывание, в случае Сун Фэнчжи усилилось едва ли в десяток раз.
Лишенные крови губы рефлекторно сжались, но стоило ему приоткрыть их спустя пару секунд, как они тут же окрасились в почти ослепительно-порочный оттенок.
— ...Сбор улик неполный. Перепроверить.
Он не желал говорить больше ни слова. Заметив, что подчиненный выглядит так, будто ему только что даровали помилование, Сун Фэнчжи произнес бесстрастным тоном:
— Свободен.
Тот буквально выкатился из кабинета.
Дверь аккуратно затворилась, и после тихого щелчка брови Сун Фэнчжи сошлись еще круче, а во взгляде промелькнуло трудно скрываемое раздражение.
В комнате всё еще висел едва уловимый след феромонов подчиненного. Сун Фэнчжи не мог распознать конкретный запах, он лишь чувствовал, что воздух стал густым и дышать тяжело.
Но открывать окно ему сейчас не хотелось: с улицы доносился смутный аромат бренди, который вызывал у него еще большее отвращение.
В Инспекционном управлении испокон веков царил сухой закон.
Сун Фэнчжи предпочел не углубляться в мысли о происхождении этого запаха, чтобы ненароком не вызвать в памяти лица, которые видеть он желал меньше всего.
Опустив взгляд, он выдвинул ящик стола, достал шприц с блокатором феромонов. Его взгляд задержался на слишком отчетливо проступающих синих венах на тыльной стороне ладони, где все еще виднелся незаживший след от укола.
Острый кончик иглы на секунду замер в нерешительности, но затем отступил.
Сжав блокатор в руке, Сун Фэнчжи поднялся, запер дверь изнутри и прижался спиной к холодной металлической створке — это хоть немного помогало унять боль.
Он протянул руку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Бесшумно вздохнув, он заметил, как порозовевшие от прилива крови губы снова начали бледнеть. Его движение, которым он рывком оттянул воротник, было небрежным до грубости, пока наружу не показался кусочек белой, как снег, шеи.
В воздухе повеяло холодной, еле заметной мятной свежестью вперемешку с крошечной ноткой тонкого цветочного аромата, которая тут же исчезла без следа.
Пальцы нашарили на затылке участок кожи, где прощупывалось несколько теплых, покрасневших бугорков. Нащупав полусантиметровый шрам и скрытую под ним, словно опечатанную им железу, Сун Фэнчжи замер.
Железа слегка припухла неестественным, болезненным образом, словно при аллергии. Малейшее трение или даже движение воздуха отзывалось волной колющей боли, и железа, словно развернутое к нему лезвие ножа, источала отторжение, предостерегая от любых чужих альфа-феромонов.
Не колеблясь больше, Сун Фэнчжи решительным движением вогнал себе иглу. Холодная жидкость проникла прямо в хрупкую, чувствительную железу, и мгновенная острая боль заставила его невольно зажмурить и без того суровые красивые глаза, а длинные ресницы дрогнули.
Мгновение спустя блокатор, введенный прямо в железу, подействовал, и боль постепенно утихла.
Неспособность распознавать альфа-феромоновые сигналы, всеобщее отторжение альфа-феромонов — всё это были типичные побочные эффекты после операции на железе.
Вот только по иронии судьбы Сун Фэнчжи собрал полный комплект.
Поразмыслив позже, он пришел к выводу, что это как раз вполне отвечало его желаниям.
Разве в альфа-феромонах есть что-то приятное?
Притащить домой Альфу — это всё равно что поставить в спальне бутылку духов... Духи хоть с собой носить можно, а Альфу что, засунешь в карман?
Сун Фэнчжи презрительно фыркнул.
Любовь между Омегами и Альфами... донельзя скучная вещь.
Переждав пару минут и убедившись, что весь прежний дискомфорт улетучился, Сун Фэнчжи глубоко вздохнул. Он выпрямился, застегнул воротник рубашки на все пуговицы, но заметил, что на плече остались глубокие заломы от его собственных пальцев — будто кто-то оставил там собственническую метку.
Он помедлил секунду, набросил на плечи пищик, чтобы скрыть непослушную складку, и его лицо вновь обрело привычную ледяную строгость.
-
Пришвартованный в космопорте темно-черный крейсер словно пропитался не успевшим рассеяться запахом пороха и жучиной крови.
Внутри крейсера, в главной диспетчерской, офицер в звании генерал-майора быстрыми шагами приблизился к сидевшему спиной к нему молодому командиру.
Тот небрежно откинулся на спинку кресла, и копна его длинных белых волос переплелась с золотистыми аксельбантами парадного мундира, беспорядочно рассыпавшись по подлокотникам кресла. Свет центрального пульта отчетливо вырисовывал этот силуэт.
Он походил на отдыхающего дикого зверя.
Генерал-майор тихо хмыкнул, подошел, закинул руку на спинку кресла и знакомым, панибратским тоном заговорил:
— Неплохо, старик Лу! Этот парадный мудир, да в сочетании с твоими волосами... э-э, если их как следует причесать, хотя бы собрать в хвост, ты выглядишь почти как человек, ха!
На одном из погасших экранов сбоку отразился профиль Лу Яньшэна, и генерал-майору пришлось признать, что это его замечание насчет человека явно было продиктовано личными счетами и злой иронией.
Лу Яньшэн взмахом руки сбросил руку приятеля со спинки кресла и раздраженно бросил:
— Чего тебе?
— ...У тебя опять период повышенной чувствительности? — изумился тот, столкнувшись с такой реакцией. — Вернувшись на Столичную планету, тебе точно стоит хорошенько проверить этот свой недуг.
— С чего это твои феромоны вечно нестабильны? Прямо как у овдовевшего Альфы... Тьфу.
— Е Чумин, твою мать, это у тебя жена умерла, а если твой язык тебе без надобности, так пожертвуй его немым детям из лагеря беженцев! — потеряв терпение, Лу Яньшэн потер висок, прерывая насмешки друга, и, заметив стопку бумаг у него в руках, бесцеремонно выдернул их. — Что это?
— Список приглашенных на завтрашнюю церемонию награждения нашего великого маршала Лу. Там еще осталось одно незаполненное приглашение для тебя — на случай, если ты сегодня вечером с каким-нибудь красивым омежкой предашься бурным утехам и с головой уйдешь в любовь...
Е Чумин заговорил с пошловатым подтекстом, но, заметив, как Лу Яньшэн замер, приподнял бровь и изрек с видом умудренного старца:
— Не бойся, Инспекционному управлению мы приглашение не выслали. Я еще не настолько великодушен, чтобы звать этих хладнокровных монстров.
Лу Яньшэн бегло перевернул пару страниц, не выражая ни согласия, ни возражений.
Тогда Е Чумин потер подбородок и бросил невзначай:
— Слушай, ты тут кажешься таким взвинченным, будто готов прирезать каждого встречного... А что, если я пойду и приволоку тебе Сун Фэнчжи? —
Уши Лу Яньшэна дернулись, вены на висках яростно запульсировали — весь букет недомоганий вроде беспокойства, удушья и прочих прелестей накатил в одно мгновение.
Он едва не разорвал бумаги в руках, а слова, пропитанные яростью, вырвались сквозь стиснутые зубы:
— Что, на свете Омеги совсем перевелись?!
— ...А? — Е Чумин сперва опешил, а затем разразился диким хохотом.
Ха-ха-ха, блядь! Да я ж пошутил, старик Лу... Я говорил о том, чтобы притащить его избить для снятия стресса!! А ты, твою мать... пффф... ну ты и фантазер, ха-ха-ха...
— ...
Терпение Лу Яньшэна, и без того пошатнувшееся из-за нестабильных феромонов, испарилось окончательно.
— Закрой свой рот. Кто вчера вечером строчил боевой отчет и одновременно поливал грязью Инспекционное управление за их сложные процедуры и за то, что они тебя зажимают?
Он приподнял бровь с нотками агрессии и высокомерия:
— Разве ты не собирался притащить мне человека? Иди и приведи. Смеешь притащить — я смею врезать.
Е Чумин тут же свернул улыбку, с видом ни в чем не повинного человека огляделся по сторонам, делая вид, что ничего не говорил.
Лу Яньшэн хмыкнул от злости и отмахнулся назад, запустив документами вместе с чистым приглашением прямо в физиономию товарища.
— Посмотрел? Раз посмотрел, то я пошел, — Е Чумин расторопно поймал бумаги, швырнул приглашение обратно на стол и развернулся к выходу. — Твои феромоны скачут так, будто у тебя всамделишный период повышенной чувствительности... Посижу тут еще чуть-чуть, и твой батя точно с тобой сцепится.
Лу Яньшэн отмахнулся от приглашения, даже не глядя на то, как эта бумажка, символизирующая высокий статус и положение, упала на пол.
Он усмехнулся:
— Проваливай, сынок.
— [Проваливай.]
Словно на автомате, в памяти Лу Яньшэна наложился и зазвучал чужой голос.
Голос из глубин воспоминаний — острый, будто закаленный в ледяной воде.
Голос, который преследовал его в каждом сне и был выжжен в памяти на протяжении семи лет.
[Столичная планета в тебе не нуждается.]
[А я тем более не нуждаюсь в псе, которым помыкают собственные феромоны.]
Лу Яньшэн почувствовал, как и без того разбалансированное ментальное поле кто-то сжал в кулак, а уголки его бровей яростно задергались.
Яркий запах бренди вырвался наружу, и давление, свойственное Альфам высшего порядка, подобно бушующему паводку, дико и агрессивно ворвалось в пустую диспетчерскую.
— Сун Фэнчжи...
Уголки губ Лу Яньшэна приподнялись, зубы сомкнулись, но на лице заиграла мягкая, легкая улыбка. Золотистые глаза сузились, пока он смаковал и жевал это имя на зубах.
— Раз уж я смог вернуться... то и не думай, что сможешь помыкать мной снова.
Опустив взгляд, он немного подумал, после чего наклонился, поднял приглашение и набросил на парадный мудрий длинный плащ. Секунду спустя он снова замер, выудив из кармана черный эластичный жгут — специальный материал, используемый на кораблях для фиксации опасных энергетических установок и предотвращения утечек.
Лу Яньшэн поднял руку и кое-как стянул длинные волосы этим жгутом для энергетических стержней.
Дверь диспетчерской автоматически открылась. Стоявший на страже караульный пошатнулся от хлынувшей изнутри волны невидимых феромонов, но всё же изо всех сил вскинул руку к груди, отдавая безупречное воинское приветствие.
— Какого чёрта? — Е Чумин, всё еще отчитывавший караульного у дверей, почувствовал смертоносный запах феромонов друга, тут же нахмурился и скривился. — Ты же говорил, что в период повышенной чувствительности не выходишь из дома... блядь.
Выругавшись, он быстрыми шагами ударился в бега, чтобы не попасть под чужое влияние, а обернувшись и заметив зажатое в руке товарища приглашение, снова выругался:
— Ты какого хера собрался делать — идти на свидание с красоткой или людей резать?.. И поделом тебе, что ты уже тридцать лет ходишь холостяком!
Лу Яньшэн бросил на него взгляд, небрежно откинул полу плаща, обнажая кобуру с опасным оружием на поясе, и ответил с таким выражением вселенской тоски и мизантропии, которое затмевало даже состояние Альфы в период повышенной чувствительности:
— Бесполезный ты, человека привести не можешь.
— Я пойду сам.
Пять минут спустя новый маршал, которого приветствовала вся страна, покинул космопорт под покровом ночи.
-
— На улицу Молань, дом 3.
Сун Фэнчжи сидел в общественном транспорте, возвращаясь домой. В последнее время он постоянно пользовался этим дешевым общественным транспортом, чтобы добираться до работы и обратно. Перед уходом секретарь собирался выделить личную охрану из оперативной группы, но получил отказ.
Сегодня вечером у него были другие дела.
С момента его последнего покушения прошло почти полные сутки... — точнее, почти месяц, машинально подумал Сун Фэнчжи, закрыв глаза в салоне летающего такси.
Пока транспорт неспешно останавливался перед небольшим двухэтажным особняком, коммуникатор на запястье внезапно завибрировал.
[Главный инспектор. Какой-то человек покрутился у вашего почтового ящика, а час назад замаскировался и уселся на скамейке напротив. Есть подозрения на засаду.]
Девятый убийца в текущем году — всё произошло ровно так, как он и предполагал.
Только он изначально думал, что исполнитель замаскируется под водителя общественного такси.
Выражение лица Сун Фэнчжи не изменилось — он давно привык жить в постоянной опасности, а потому его взгляд лег на окно совершенно естественным образом.
Его глаза скользнули сквозь стекло пассажирского салона, замерли, и зрачки мгновенно сузились!
На скамейке напротив его собственного дома сидела знакомая и в то же время незнакомая фигура.
Зрительный стимул сработал словно ключ, отворяющий ящик Пандоры: пьянящий аромат бренди дерзко вторгся в его пространство, пожирая весь кислород, необходимый для жизни.
Но Сун Фэнчжи знал: всё это лишь галлюцинации, ведь всего час назад он сделал себе укол блокатора феромонов.
Облаченный в черный длинный плащ человек медленно поднял голову, и в свете желтоватых фонарей блеснули яркие золотистые глаза.
Через прозрачное стекло летящего транспорта холодные серые глаза Сун Фэнчжи устремились прямо на него.
На секунду их взгляды встретились.
Лу Яньшэн почувствовал, как в глубинах его разума сработала сигнализация, которая молчала уже очень давно.
Трепет, опасность, и в то же время — неотразимое притяжение.
— Ты возвращаешься поздновато.
Тихо пробормотал Лу Яньшэн, кончиком языка проводя по клыкам, словно слегка опьяненный вином. Он возбудился, его голос звучал мягко и снисходительно, но в то же время с неконтролируемой хрипотцой.
— Ну ничего... Я всегда готов тебя подождать.
Сун Фэнчжи нахмурился, переведя взгляд на водителя на переднем сиденье.
Водитель, судя по всему, тоже заметил происходящее снаружи и, увидев приближающуюся фигуру в черном плаще, в панике выругался и нажал на аварийную блокировку дверей.
Сун Фэнчжи беззвучно усмехнулся.
— Бесполезно, — произнес он, и его слова, растворившись в застывшем ночном воздухе, прозвучали как-то нереально.
Водитель сглотнул слюну и, пытаясь скрыть страх за напускной бравадой, крикнул в окно:
— Если ты сделаешь еще хоть шаг, я направлю на тебя машину и раздавлю!!
Он идеально отыгрывал роль хорошего водителя, изо всех сил старающегося защитить безопасность пассажира.
Шумоизоляция транспорта была средней, однако Лу Яньшэн словно не слышал его криков.
В поле его зрения оставалась лишь половина холодного лица Сун Фэнчжи, видневшаяся за стеклом.
Обернутая в тактическую полуперчатку рука легла на поручень снаружи летающей машины, но раздался металлический скрежет.
— Щелк.
Выражение лица водителя окаменело. Словно внезапно осознав нечто ужасное, он затрясся всем телом, а его пальцы судорожно вцепились в штурвал.
С дикой дрожью в руках он резко толкнул штурвал вперед!
Двигатели в днище транспорта взревели с новой силой, машину пару раз мотало из стороны в сторону, а затем она резко рванула вверх! Перегрузка впечатала пассажиров в сиденья.
Сун Фэнчжи по инерции откинулся на спинку сиденья, а его слегка отросшие каштановые пряди тенистой вуалью упали на глаза, скрывая серый цвет зрачков почти на загляденье. В зеркале заднего вида его взгляд столкнулся с лицом водителя, на котором застыла искаженная гримаса напряжения и азарта.
Водитель тоже посмотрел назад, его глаза злобно сузились:
— Ха, главный инспектор Сун... Я недооценил вас! Не ожидал, что у вас здесь есть помощники.
— Помощники?
Услышав это, словно какую-то глупую шутку, Сун Фэнчжи издал короткий, мимолетный смешок.
— А что, если я скажу, что он тоже пришел убить меня?
Этот голос, лишенный малейшей угрозы, прозвучал в салоне, но водитель почувствовал, как его сердце сжалось в тиски, а мозг лихорадочно закрутился.
— Щелк!
Снова раздался тихий металлический щелчок.
На высоте ста метров, где вокруг не было ни души.
Сун Фэнчжи замер и внезапно протянул руку, уцепившись за спинку переднего сиденья.
В следующую секунду раздался оглушительный взрыв! Следом на пассажиров обрушился чудовищный перепад давления, со свистом ворвавшись в салон, словно ледяные клинки.
Заднюю дверь летающей машины сорвало начисто — целиком, вместе с рамой.
Сун Фэнчжи крепко сжал пальцы, сопротивляясь силе тяги и удушью из-за разницы давлений, и инстинктивно зажмурился перед тем, как на него хлынул поток ветра.
Пока слабый свет перед глазами не был полностью перекрыт чем-то посторонним, а густой аромат бренди не ворвался в его чувства вместе с бушующим ветром.
Он издал ни к чему не обязывающий беззвучный смешок, медленно открыл глаза, чтобы встретить непрошеного гостя, который пришел занять очередь за его жизнью.
— А затем получил полный удар по лицу длинными белыми волосами вновь прибывшего.
http://bllate.org/book/22068/2294789
Готово:
