Глава 23. Испытание для двоих
Цифровой таймер на огромном экране начал отсчет — испытание официально началось.
Лань Цзяжань понятия не имел, где именно на сцене находится, в какой стороне выход и что его ждет. Ему оставалось полагаться лишь на собственную интуицию и команды Лу Цзиньнаня. Под монотонное тиканье секундомера он шаг за шагом преодолевал препятствия.
— Сделай три шага вперед, поверни на девяносто градусов направо.
— Перед тобой узкий мостик, длиной примерно в два метра.
Незримый путь обретал очертания благодаря четким указаниям. Голос Лу Цзиньнаня звучал ровно и спокойно, каждое слово было предельно ясным.
Почувствовав, что ступил на мостик, Лань Цзяжань слегка раскинул руки для равновесия. Переправа была такой узкой, что даже с открытыми глазами нужно было ступать с осторожностью, не говоря уже о слепом прохождении.
Чтобы не сорваться вниз, он передвигался крошечными шажками, мысленно пытаясь оценить пройденное расстояние.
Тиканье секундомера отдавалось эхом в телестудии. Вокруг царила давящая, напряженная тишина.
— Уже тридцать секунд прошло, поторопись!
Любая ошибка, неверная дистанция прыжка или неудачное приземление грозили штрафным временем.
К этому моменту внутренний ритм Лань Цзяжаня сбился окончательно, он совершенно перестал чувствовать время. Ориентируясь на подсказки, он осторожно ступил на ровную поверхность.
Лань Цзяжань слышал, как многие вокруг торопят его, но в этом шуме не было голоса Лу Цзиньнаня.
Минута позади. Больше нельзя допускать промедлений, иначе оставшиеся два этапа станут еще тяжелее.
Страх порождался неизвестностью. Лань Цзяжань не был уверен, устоит ли на ногах, сделав следующий шаг. Он глубоко вдохнул, на мгновение отвлекся, потерял равновесие и поспешно опустил ногу.
— Всё в порядке! — уверенно бросил Лу Цзиньнань, чтобы успокоить его, и продолжил командовать: — Еще два шага вперед, там три ступеньки, спускайся.
— Скорее, скорее!
Остальные участники следили за происходящим, затаив дыхание. Они даже не осмеливались говорить громко, лишь тихо переговаривались между собой.
— Давай, давай!
Лань Цзяжань внезапно понял логику всего происходящего: в конечном счете, всё держалось на том, что Лу Цзиньнань верит в него.
Когда Лань Цзяжань пересек финишную черту, Лу Цзиньнань тут же крепко подхватил его в свои объятия.
Даже если в обычных условиях он мог прыгнуть в длину более чем на два метра, здесь, не видя пути, инстинкты самосохранения брали свое, заставляя медлить.
Секундой позже раздался писк игрушечного цыпленка. Таймер на экране прыгнул с сорока пяти секунд на пятьдесят.
За мостиком начиналась площадка с головоломкой, но путь к ней был усеян резиновыми цыплятами — двигаться по ним было слишком рискованно.
Звук таймера отдавался в ушах. Лань Цзяжань глубоко вдохнул, размахнулся и изо всех сил прыгнул вперед. Он еще не успел приземлиться и сгруппироваться, как его поймали сильные руки.
Лу Цзиньнань принял решение мгновенно:
— Перед тобой ряд ловушек, длиной около двух метров, просто перепрыгни их.
Лань Цзяжань затаил дыхание. Он знал, что из-за его оплошности прибавилось время, и внутри росла тревога.
До этого момента он следовал каждому указанию Лу Цзиньнаня, продвигаясь уверенно, но сейчас засомневался:
— Просто прыгнуть? Ты уверен?
— Да, прыгай! — без колебаний ответил Лу Цзиньнань и твердо добавил: — Верь мне! Ты сможешь!
— Еще шаг вперед, там ловушка, нужно сделать широкий прыжок, — Лу Цзиньнань ни разу не обернулся к экрану, не сводя глаз с человека на площадке.
— Ого! — по залу пронесся гул, то ли от восторга, то ли от изумления.
Лань Цзяжань не попал ни в одну ловушку. Когда он снял повязку, Лу Цзиньнань уже занял позицию в зоне для стрельбы из лука.
В центре дальней мишени было вырезано отверстие размером с яблоко, а за ним закреплен воздушный шарик. Чтобы успех был засчитан, стрела должна была пройти сквозь дыру и лопнуть шарик.
Многие могли красиво встать с луком, но попадать в цель удавалось немногим, так что задача была не из легких.
Во время подготовки сотрудники объяснили базовые принципы безопасности, а вокруг мишени даже установили защитные экраны, чтобы стрелы не улетели в сторону. Однако стоило Лу Цзиньнаню взять лук, как стало ясно, что все эти приготовления были излишними.
Лу Цзиньнань расставил ноги, развернувшись боком. При натяжении тетивы на его предплечьях проступили рельефные мышцы — сразу было видно, что человек знаком с оружием и имеет опыт.
Таймер показал семьдесят секунд. Видя, насколько сосредоточен и серьезен Лу Цзиньнань, Лань Цзяжань замер, не решаясь даже пошевелиться.
Раздался легкий звон тетивы, и стрела вонзилась в мишень всего в сантиметре от центрального отверстия.
Для человека без специальной подготовки это испытание было чересчур сложным. Зрители ахнули, послышались разочарованные вздохи.
Восемьдесят секунд. Время неумолимо бежало.
Лань Цзяжань продолжал молчать, как когда-то молчал Лу Цзиньнань, не подгоняя его.
После первой неудачи на спине Лу Цзиньнаня выступил легкий пот. Он глубоко вдохнул, подобрал вторую стрелу и снова натянул лук.
Вены на запястье, длинные пальцы, сжимающие тетиву — всё это было крупным планом на мониторах. При прицеливании несколько прядей волос упали ему на глаза, делая взгляд особенно острым и глубоким.
Свист рассекаемого воздуха, и вторая стрела снова попала в мишень, на этот раз еще ближе к центру.
Девяносто пять секунд.
Два промаха подряд, потраченное время на прицеливание и дополнительные десять секунд штрафа — на лице Лу Цзиньнаня промелькнула явная досада.
Он невольно обернулся на Лань Цзяжаня. Кончики пальцев, которыми он удерживал тетиву, уже начали пульсировать от напряжения.
— Брат Лу! — увидев, что всегда спокойный Лу Цзиньнань начал нервничать, Лань Цзяжань поспешно позвал его и сложил из пальцев сердечко на груди. — Верю в тебя!
Легкий тон в сочетании с беззаботной, солнечной улыбкой, казалось, обладал силой разгонять любые тучи.
Взгляд Лу Цзиньнаня на мгновение просветлел, задержавшись на сердечке. Время тикало, но он тут же снова повернулся, взял стрелу и натянул лук.
Странно, но круглая дырка в центре мишени вдруг показалась ему похожей на сердце. Может, от напряжения глаза подвели? Или он просто был слишком увлечен процессом.
В этот раз прицеливание длилось долго. Казалось, весь зал затаил дыхание, вслушиваясь в стук таймера.
Раздался хлопок лопнувшего шарика, и на защитной панели позади мишени появилась стрела. На этот раз она прошла точно сквозь отверстие.
Прямо в то самое сердце, которое засело в глазах Лу Цзиньнаня.
Лань Цзяжань тут же подпрыгнул, радостно восклицая.
Сто десять секунд. На последний этап осталось всего сорок.
За это время выбраться из головоломки для Лань Цзяжаня не составляло труда. Но впереди еще преграда: широкое поле из воздушных шаров, а стол с деталями — на другой стороне.
— Я буду держать тебя, наклоняйся вперед, — Лу Цзиньнань протянул руку, решив, что это единственный способ.
Вокруг не было никакой опоры, и этот метод был сродни возведению башни на пустом месте. Лань Цзяжань первым делом вспомнил о травме запястья у Лу Цзиньнаня и, взглянув на расстояние, засомневался.
Игра — это мелочь, а вот если он поранится, будет совсем плохо. Он еще раз переспросил:
— Ты уверен, что удержишь?
Сто двадцать секунд. Лу Цзиньнань крепко перехватил его запястье, сцепив руки, и спокойно ответил:
— Я ведь уже носил тебя на руках.
Услышав это, Лань Цзяжань на мгновение лишился дара речи. В конце концов, он лишь горько усмехнулся и начал медленно наклоняться вперед, доверяясь его силе.
http://bllate.org/book/22071/2295181
Готово:
