Лин Уюй сидел прямо на земле, осторожно усадив маленького Ци Моюня к себе на колени. Обняв его одной рукой за плечи, он затаил дыхание и заворожённо смотрел на его раскрасневшееся личико.
Лин Уюй просидел так довольно долго, пока подол его одежды не отсырел от росы, но Ци Моюнь так и не вернулся в прежнее состояние. В замешательстве Лин Уюй вдруг заметил, как длинные ресницы Ци Моюня дрогнули, и тот открыл глаза.
Ци Моюнь зевнул, ухватился за ворот одежды Лин Уюя и, опираясь на него, сел. Оглядевшись, он с рассеянным видом произнёс:
— Наверное, пора обедать?
Хотя он и не чувствовал голода, время для приёма пищи действительно пришло.
— Учитель, вернитесь в беседку и подождите меня, — предложил Лин Уюй. — А я схожу на Пик Духовных Лекарств и приготовлю для вас еду, хорошо?
— Нехорошо, — отрезал Ци Моюнь. — Я хочу пойти с тобой.
— Патриарх-наставник будет винить нас обоих.
— Если ты не скажешь и я не скажу, он не узнает, — Ци Моюнь прижался к Лин Уюю, потерся о него и добавил: — Когда поедим, ты просто принесёшь меня обратно.
Увидев, что Лин Уюй всё ещё колеблется, Ци Моюнь надул губы и тихо проговорил:
— Учитель сказал, что сегодня мой день рождения. Просто уважь мою просьбу.
Ци Моюнь сполз с колен Лин Уюя, протянул ему руки и скомандовал:
— Я возьму тебя с собой в полёт.
День рождения учителя? Сердце Лин Уюя дрогнуло, и он ответил:
— Хорошо.
Ци Моюнь радостно рассмеялся, обхватил ладонями лицо Лин Уюя и кончиком носа легонько ткнулся в его нос.
— Значит, это доказывает, что ты снова стал человеком, — подал голос номер 996.
Лин Уюй наклонился к Ци Моюню и с улыбкой спросил:
— Может, лучше ученик возьмёт учителя с собой на мече?
— Да, — согласился Ци Моюнь.
Он принюхался и нахмурился:
— Больше не чувствую.
Ци Моюнь попытался взмахнуть крыльями, приложив все свои силы, но так и не смог взлететь. Озадаченно пощупав спину, он обнаружил, что она совершенно ровная — куда подевались крылья?
Божественный Меч Линъюнь вылетел из ножен, радостно описал круг вокруг Ци Моюня и медленно устремился ввысь, унося их обоих. Ци Моюнь, обхватив Лин Уюя за шею, смотрел, как гладь озера и беседка становятся всё меньше, и от восторга не мог вымолвить ни слова.
Этот ученик такой милый и послушный, подумал Ци Моюнь, чувствуя, как на душе становится тепло.
Лин Уюй взял его за руку.
— Ладно, — разочарованно протянул Ци Моюнь, — значит, не смогу покатать тебя в воздухе.
Лин Уюй нахмурился, размышляя:
— Вероятно, сила демона внутри вас стабилизировалась, и они исчезли.
— Это правда? — спросил Ци Моюнь у номера 996. — Ты ведь говорил, что ты знаток, должен знать.
В памяти Лин Уюя учитель всегда был холодным и суровым, особенно когда строго наставлял его в искусстве фехтования. Он никогда раньше не видел учителя таким очаровательным, и от этой мысли по телу разлилась приятная истома.
Номер 996 выпятил грудь:
— Разумеется! Не говоря уже о том, что на Лин Уюе лежит ореол главного героя, он ведь полудемон, Лазурный дракон. Драконы — вожаки демонического племени. Скорее всего, его сила демона повлияла на тебя, нечаянно сбалансировала твою собственную энергию и заставила вернуться в человеческий облик. Кстати, ты ведь только что чувствовал, как приятно от него пахнет?
— Где мои крылья? — Ци Моюнь окончательно растерялся.
Номер 996 пояснил:
— Это потому, что Лазурный дракон обладает врождённой притягательностью для демонических существ. Ты всё ещё чувствуешь этот запах?
Мой ученик такой милый, думал Ци Моюнь, совершенно забыв, что ему самому сейчас всего восемь лет.
В свете звёзд разноцветные глаза Лин Уюя казались мерцающими, напоминая Ци Моюню дворцовых котов. Он почувствовал, как сердце пропустило удар, и обеими руками схватился за грудь.
Придя на Пик Духовных Лекарств, Ци Моюнь с любопытством принялся расспрашивать о видах трав на плантациях, но, войдя во двор, сразу присел у пруда с рыбой и ни в какую не хотел уходить.
— Учитель хочет отведать рыбный пир? — поинтересовался Лин Уюй.
— Хочу! — Ци Моюнь указал на пруд. — Всех видов, по одной штуке каждого.
Вскоре Лин Уюй накрыл стол, полный рыбных блюд.
Ци Моюнь встал коленями на деревянный стул и, сжимая в ручках палочки, принялся жадно есть. Лин Уюй сидел рядом и пододвигал к нему рис:
— Учитель, не забывайте про рис.
Ци Моюнь рассеянно проглотил пару ложек и потянулся за паровой рыбой. Немного поев, он решил, что негоже оставлять ученика без внимания, прочистил горло и с важным видом спросил:
— На таком огромном Пике Духовных Лекарств ты живёшь совсем один?
Лин Уюй протянул руку и стёр рисинку с уголка губ Ци Моюня:
— Если учитель вернулся, значит, нас уже двое.
Ци Моюнь продолжил расспросы:
— А друзья у тебя есть?
Лин Уюй замер и покачал головой.
Ци Моюнь удивился:
— В Секте Небесного Меча ведь полно учеников, почему ты не завёл себе друзей?
Лин Уюй почувствовал, что учитель снова ранил его в самое сердце.
Ци Моюнь не заметил, как повисла тишина. Утомившись жевать, он сделал паузу, собираясь отдохнуть и продолжить позже.
— Вкусно, — оценил Ци Моюнь. — Твоё мастерство почти не уступает придворным поварам.
Глаза Лин Уюя вспыхнули, но тут же он опустил голову:
— Но учитель раньше говорил, что я готовлю ужасно, и что ест мою стряпню только для того, чтобы не умереть с голода.
Маленький Ци Моюнь вытаращил глаза и хлопнул по столу:
— С чего бы мне считать это невкусным? Я такого точно не говорил, хм!
Лин Уюй был потрясён: неужели учитель говорил это нарочно? Но зачем ему лгать?
Лин Уюй погрузился в раздумья и, поразмыслив, пришёл к выводу: должно быть, учитель сказал так, чтобы побудить его стараться ещё усерднее. Осознав это, он проникся глубиной мудрости наставника, воспрял духом и выпрямил спину.
Ци Моюнь отдохнул и с удвоенным аппетитом прикончил остатки еды, после чего взял у Лин Уюя полотенце и тщательно вытер рот.
— Который сейчас час? — спросил он.
— Час Хай, — ответил Лин Уюй.
Ци Моюнь вздохнул:
— Скоро мой день рождения закончится. Первый день рождения, который я провожу без отца-императора и матери-императрицы.
Лин Уюй был наслышан о происхождении Ци Моюня как принца бывшей династии. Видя, что мальчик забыл о падении империи, он испытал невыразимую печаль. Лин Уюй опустился перед ним на одно колено и, подняв взгляд, спросил:
— Учитель, как вы обычно праздновали день рождения?
Ци Моюнь задумался:
— Мне разрешали съесть рыбный пир, но от каждого блюда можно было взять только по кусочку, так что радости было мало. А потом отец и мать водили меня на крепостную стену смотреть на огни фонарей.
— Учитель, хотите посмотреть на огни?
Ци Моюнь вспомнил наставления отца о том, что нужно любить народ как своих детей и беречь свет в каждом доме, и поначалу хотел было отказаться, но внезапно нахлынувшая тоска и слёзы на глазах заставили его передумать. Он так скучал по родителям, что кивнул.
— В городке Ваньхуа есть прекрасная ярмарка фонарей. Ученик отвезёт вас туда, хотите?
В этот день Лин Уюй нарушил два правила Секте Небесного Меча: запрет на полёты на мече внутри секты и запрет на покидание территории после часа Хай.
Но радость от того, что он может доставить удовольствие учителю, заставила его забыть обо всём. Желая устроить наставнику счастливый день рождения, он тайком вывел Ци Моюня за Барьер Секты Небесного Меча и привёл в городок Ваньхуа.
Маленький Ци Моюнь никогда не покидал дворец, а с тех пор, как начал себя помнить, жил только на Пике Циньюнь. Теперь же, шагая по шумным улицам, держась за руку Лин Уюя, он с любопытством озирался по сторонам, ослеплённый обилием товаров на торговых рядах.
— Ещё немного, и мы дойдём до ярмарки, — сказал Лин Уюй. — Учитель, хотите леденец на палочке?
— Хочу! — отозвался Ци Моюнь.
Лин Уюй подвёл его к лавке торговца, взял леденец и, отвлекшись, чтобы расплатиться духовными камнями, на мгновение выпустил руку мальчика. А когда снова повернулся, то обнаружил, что Ци Моюнь исчез.
http://bllate.org/book/22076/2295650
Готово:
