Летнее утро куда оживлённее зимнего. Солнце только показалось из-за горизонта — уже тепло, но ещё не жарко. По улице снуют торопливые прохожие, то и дело раздаются гудки автомобилей. Автобусная остановка забита битком: опрятные офисные работники, шумные школьники — почти у всех на лицах беспокойство, все то и дело выглядывают из-за плеч, ожидая автобус.
Час пик — особое время, когда люди невольно ускоряют шаг и становятся раздражительнее.
— Почему автобус до сих пор не пришёл? Я же опоздаю!
— И не говори. Сегодня транспорт сильно опаздывает, опять премию за посещаемость снимут.
Кто-то один начал жаловаться, и окружающие тут же подхватили тему. В одно мгновение все, вне зависимости от возраста и статуса, втянулись в этот общий разговор.
Возможно, потому, что все они встречались на этой маленькой остановке каждое утро, лица стали примелькавшимися, и беседа быстро переросла в некое подобие приятельского общения.
В самом краю остановки стоял юноша в гражданской одежде, но с рюкзаком за плечами. Высокий, подтянутый, с тонкими, благородными чертами лица, он сильно выделялся на фоне толпы молодёжи в одинаковой пёстрой школьной форме.
Вэй Хуай бросил взгляд на часы. Взор его был равнодушным, а в расслабленной позе читалось спокойствие, не совсем свойственное его возрасту — это создавало резкий контраст с шумной и взвинченной толпой вокруг.
Он — исполнитель из Второго мира, чья цель заключается в завоевании чувств объекта и сборе баллов за задания.
Лишь недавно часть людей села в автобус, и место справа позади Вэй Хуая немного освободилось. Там на сиденье пристроился паренёк лет семнадцати-восемнадцати.
Если бы Хозяин не опаздывал всё время, они бы уже давно закрыли первое задание — тянется уже третий день.
Сегодня был третий день, когда он планировал «случайную» встречу с целью.
Третий день засады, наконец-то объект появился.
Автобус в утренний час пик был переполнен. Школьники и рабочие смешались в тесном пространстве, где запахи пота, духов и едва уловимый аромат завтраков сливались в нечто не самое приятное. Это был край маленького городка, кондиционеры в большинстве автобусов не работали, и когда внутри становилось тесно, воздух превращался в тяжёлый, удушливый пар.
Как только Вэй Хуай успел занять место рядом с объектом, водитель проревел: «Проходим назад! Все назад!». Толпа ринулась к задней двери, и Вэй Хуая толкнули так, что он чуть не потерял равновесие.
[Дзынь! Ваша Система 007 продолжает служить вам!]
Девушка рядом покраснела и украдкой поглядывала на лицо Вэй Хуая. Смущённая, она одной рукой крепко держалась за поручень, а другой отчаянно пыталась что-то выудить из кармана, пробиваясь сквозь плотные ряды пассажиров.
— А, ничего страшного, — Вэй Хуай произнёс это неспешно, растягивая слова. Звучало лениво, но в такой обстановке это создавало впечатление человека обходительного и простого в общении.
[Обнаружено появление цели. Хозяин, пожалуйста, как можно скорее садитесь в следующий автобус!]
007, считавшийся образцовым сотрудником в мире Систем, в последнее время страдал отчаянием. Раньше его Хозяева были трудоголиками, от которых плакали даже капиталисты: что ни скажи, всё исполняли, да ещё и сами искали новые задачи ради дополнительных очков. А этот — даже рутинные действия делает спустя рукава.
Вэй Хуай дождался, пока основная масса людей пройдёт, и, лавируя в просветах, перебрался вправо от себя.
Он лениво поднял голову, вздохнул и медленно поплёлся за толпой в автобус.
Короткая стрижка почти под ноль, низко опущенные брови, пластырь на лбу, наушники и выражение лица в духе «не подходи — убьёт». От него исходила сплошная агрессия.
— Э?!
[Цель находится справа от Хозяина. Пожалуйста, сократите дистанцию.]
Раздался извиняющийся голос. Вэй Хуай опустил глаза и увидел школьницу с высоким хвостом, которая не переставала просить прощения.
— Ой, простите, простите!
Вэй Хуая снова толкнули. Он встал у окна, глядя на прохожих словно в трансе, иногда зевая — вид у него был совершенно сонный и апатичный.
Автобус проезжал мимо многих школ, и добрую половину салона занимали младшеклассники. Гвалт стоял невероятный, пронзительные крики резали слух, раздражая всех вокруг.
Наконец, у одной из школ вышло много людей, стало свободнее, но на следующей остановке вошла новая толпа. Судя по форме, все из одного заведения.
Внезапно в проходе возникла давка, девушку пару раз толкнули, и она едва не упустила поручень. Из-за этой суматохи она даже перестала видеть макушку Вэй Хуая.
Чёрт! Да как же так, я ведь так и не взяла номер у красавчика! Почему этот дурацкий телефон застрял в кармане?!
[Дзынь! Побочное задание: совершить достижение «Притирка» к объекту!]
— ? — Вэй Хуай замер.
Притирка? К кому?
[Задания выдаёт Главный мозг, 007 лишь передаёт их :)] — голос Системы звучал ровно и чётко. — [К слову, чем ближе будет расстояние при притирке, тем выше могут быть баллы!]
Вэй Хуай приподнял бровь, взглянул на явно опасного парня и отрезал: — Не пойду. Получу по лицу. Давай другое.
Что за бред? Он же решит, что я извращенец!
[Задания обмену и возврату не подлежат, дорогой.]
Автобус, наконец, забрал всех на остановке и плавно тронулся.
Это был старый район. Хотя дороги и заасфальтировали, прошло уже много времени, так что асфальт был неровным, к тому же вечные светофоры заставляли автобус то и дело дёргаться. Людей внутри болтало нещадно.
Едва они тронулись, Вэй Хуай увидел, что парень перед ним встал, уступая место пожилому мужчине. Тот поблагодарил его, трясясь, опустился на сиденье, а парень так и остался стоять с угрюмым видом, глядя в никуда и сжав губы.
Вэй Хуай глянул на него, чуть отодвинулся вправо и встал прямо за спиной цели.
Ладно, сделаю для галочки.
Все поручни были заняты руками пассажиров, даже на спинках сидений не было свободного места.
Цоу Ин оказался в неловком положении: вокруг толпа, а ухватиться не за что.
Поначалу было терпимо, автобус шёл ровно, но потом начались светофоры, и парня стало швырять из стороны в сторону.
Вэй Хуай наблюдал, как тот с трудом держится, упираясь рукой в оконное стекло. Весь корпус парня подался вперёд, и при этом он старался не задеть старика на сиденье.
Вэй Хуай внимательно оглядел объект: острые черты лица, прямой нос, губы плотно сжаты — видно, что он с трудом сдерживает раздражение. Кожа смуглая, идеальный для лета оттенок, дикий, необузданный нрав. Куртка от формы висела на руке, а под ней была чёрная футболка — когда он наклонялся, вырисовывался крепкий, жилистый торс.
Оценив объект, Вэй Хуай лишь сильнее уверился, что получит побои, и решил обсудить это с Системой.
— Ты посмотри на него. Эти мышцы. А теперь на меня, — Вэй Хуай показал жестом на себя. — Ты уверен, что после «притирки» я не окажусь в больнице?
[Хозяин, доверьтесь мне, я — известная в системе Систем самая быстрая и эффективная программа!] — в электронном голосе 007 прозвучала гордость. — [Слушай меня: посмотри, как удобно он стоит. Сейчас народу много, обними его, а потом протяни руку ниже его пояса и… БИП!]
— ? — Вэй Хуай слушал этот поток непристойностей, и взгляд его стал непривычно отупевшим. Он вдруг понял, что пытаться вразумить искусственный интеллект — занятие для дураков.
В этот момент у него возникли глубокие сомнения насчёт предыдущего мира, где работала эта Система.
— Позвольте полюбопытствовать, чем вы с прошлым Хозяином занимались? — его тон был полон скепсиса.
[Это было великое дело, дорогой!] — не подозревая, что его уже считают извращенцем, 007 по-прежнему гордился собой.
Автобус то ускорялся, то тормозил. Вэй Хуай держался за поручень, слегка покачиваясь, а Цоу Ин терял равновесие всё чаще — его качнуло на Вэй Хуая не менее пяти раз. А Вэй Хуай в этот момент лишь мечтал о том, чтобы у него были уши, не слышавшие этих похабных инструкций.
Шок был слишком силён. Он смотрел в спину парня пустым взглядом, совершенно не осознавая, насколько тяжёлым и пристальным ощущается его внимание.
007, видя их положение, мгновенно вспомнил своих прошлых подопечных и всё понял.
Надо же, а у этого Хозяина неплохая интуиция…
Пока 007 размышлял о том, что его Хозяин только притворяется таким спокойным, а в голове у него наверняка целая куча планов, автобус на перекрёстке резко затормозил.
Рука Цоу Ина, упиравшаяся в стекло, неконтролируемо поползла в сторону, издав резкий скрип, но это не смягчило силы инерции, с которой его отбросило назад.
— Ты в порядке? — Вэй Хуай, дождавшийся своего часа, молниеносно подхватил потерявшего равновесие Цоу Ина. Чтобы наверняка, он приложил чуть больше усилий, чем требовалось.
— Угх… — при столкновении спины и груди вырвался глухой выдох.
Как только Цоу Ин обрёл устойчивость, Вэй Хуай поспешно отпрянул, боясь пробыть в контакте хоть лишнюю секунду.
После всех этих странных советов ему казалось, что здесь что-то не так.
— В порядке…
Парень, восстановив равновесие, помолчал секунду и оглянулся на Вэй Хуая. Голос у него был хриплый, сухой, классический «курящий» тембр, невероятно притягательный.
[…И всё?] — 007 застыл в оцепенении. — [Всё, чему я тебя учил, впустую?!]
— Забей. Если бы я сделал так, как ты предлагаешь, я бы не до школы доехал, а в камеру угодил.
Вэй Хуай почувствовал, как сильно в него врезались, и понял: мышцы у этого парня — сплошная сталь. Тяжёлый, как камень. Особенно поясница — мышцы там были твёрдые, как бетон.
007 посмотрел на панель, где светилось «Выполнено», и лишился дара речи.
А ведь он рассчитывал, что Хозяин воспользуется моментом, пока цель падает в его объятия, и под прикрытием толпы совершит что-нибудь… скажем так, неприличное. Это позволило бы и чувства развить, и дистанцию сократить.
С такой силой толчка можно было провести качественную «притирку»!
[Ты знаешь, сколько всего мои прошлые Хозяева успевали сделать за такое задание?!] — 007 буквально кипел от негодования. — [Не говоря уже о других Системах — мы должны делать больше и быстрее них!]
— ? Перестань бредить, — Вэй Хуай не понимал, почему 007 недоволен, ведь задание выполнено.
Тьфу, вечно он со своими претензиями.
007 был в ярости — он ненавидел то, что Вэй Хуай такое бревно.
Цоу Ин, снова вставший на ноги, опустил голову. Сдвинутые брови придавали ему свирепый вид, но кончики ушей, которые он не мог скрыть, предательски покраснели.
Он напоминал напряжённую, полуварёную креветку. Его пальцы, упиравшиеся в окно, побелели от напряжения.
С одной стороны, он злился на того, кто стоял сзади — невоспитанный тип, который всё время пялится. В другой ситуации он бы точно врезал ему. Но с другой стороны, он не мог не чувствовать странного зуда в пояснице, отчего уши горели ещё сильнее.
Как странно…
Его переполняла смесь ярости и глухого смущения.
— Эй, брат Ин! — несколько парней с крашеными волосами пробились к ним, пользуясь тем, что на предыдущей остановке люди вышли, и окружили Цоу Ина.
Вэй Хуай воспользовался моментом, отступил на пару шагов и встал в другом углу.
Шумный гомон голосов вырвал Цоу Ина из пучины противоречивых мыслей, хотя взгляд его по-прежнему оставался тяжёлым, губы были поджаты, а выражение лица — угрожающим.
Парни вокруг обнимали друг друга за плечи, но все они, словно по негласному правилу, не осмеливались даже коснуться плеча Цоу Ина.
Одного этого жеста было достаточно, чтобы понять, кто здесь главный.
Вэй Хуай, оглянувшись, увидел, как его цель в окружении свиты «младших братьев» источает ауру настоящего криминального авторитета.
Ну всё, приехали.
Вэй Хуай уставился в окно, погрузившись в раздумья.
Интересно, если я стану его «младшим братом», удастся ли мне дорасти до дружеских отношений с объектом?
С Системой явно что-то не то. Если продолжать выполнять эти побочные задания, рано или поздно меня точно побьют.
http://bllate.org/book/22079/2295979
Готово:
