Уже неделю С не появлялся в игре, и Линь Яо не мог с ним связаться. Неизвестно, проиграл ли тот «дуэль» или случилось что-то еще — беспокойство не давало покоя.
Цзинь Имянь, напротив, каждый день возвращался домой вовремя, чтобы поужинать, и по нему совершенно нельзя было сказать, что что-то не так. Чем больше Линь Яо размышлял, тем сильнее крепла уверенность: дела у С явно плохи.
За столом Линь Яо, то и дело поглядывая на Цзинь Имяня, принялся за еду. Такое пристальное внимание не ускользнуло от мужа:
— Хочешь что-то сказать?
Линь Яо покачал головой:
— Нет, просто ты в последние дни возвращаешься довольно рано. На работе всё гладко?
Цзинь Имянь бросил на него быстрый взгляд. Судя по тому, что он знал о Линь Яо, если тот сам заводит разговор о работе, значит, дело вовсе не в праздном любопытстве — он пытается что-то выведать.
— Неплохо.
Линь Яо продолжил расспросы:
— А какие-нибудь трудности возникали?
Главной трудностью для Цзинь Имяня сейчас было гадать, что же на уме у супруга:
— Если хочешь о чем-то спросить, спрашивай прямо.
Разумеется, Линь Яо не мог спросить напрямую, но и придумать, как подать вопрос, чтобы не выдать себя, не успел. Он ответил:
— Чего ты такой мнительный? Я целыми днями дома, никаких новостей, вот и спрашиваю просто так. Если не хочешь — не рассказывай.
Линь Яо беспомощно отвернулся и продолжил есть. Цзинь Имянь взглянул на него, но больше поймать его взгляд не удалось.
***
Отдел безопасности тоже состоял не из одних бездельников: на второй день после того, как С нагло явился с провокацией, они вычислили траекторию его действий. Надо признать, методы у него были весьма искусные — даже глава департамента безопасности признал в нем талант.
Цзинь Имянь, выкроив свободную минуту, заглянул в кабинет, где Сюй Наньцзэ, начальник отдела кибербезопасности, в сердцах чертыхался:
— Ну и щенок, ловкий, паразит!
— До сих пор не поймали? — спросил Цзинь Имянь.
Сюй Наньцзэ досадливо отмахнулся:
— Малец заложил в собственный IP-адрес вирус. Стоило нам попытаться проникнуть в сеть, как всё пошло наперекосяк. Он воспользовался этим хаосом, чтобы заявиться к нам и поиздеваться. Играет он с нами, что ли?
— И что делать? — спросил Сюй Наньцзэ. — Какое сообщение оставить, чтобы приструнить эту мартышку?
Цзинь Имянь ответил:
— Предложи ему работу в Бюро обороны.
***
С не выходил на связь с Линь Яо, опасаясь, что его могут обнаружить. Получив деньги за работу, он не мог позволить себе подставить единственного клиента.
Они преследовали его несколько дней, просто чтобы понять, чего он хочет. В итоге выяснилось, что парень просто-напросто провокатор, который решил выплеснуть раздражение из-за того, что его пару дней «гоняли» по сети.
Они долго работали не покладая рук: вычислили IP-адрес, по нему вышли на дом, но вот никакой личной информации найти не удалось. Квартира, в которой он жил, была арендована у одинокой старухи. Надо признать, в плане конспирации он преуспел. Сейчас они могли лишь гадать, что он молод и игрив, а взлом внутренней сети Бюро обороны — не более чем шалость от безделья.
Цзинь Имянь прищурился, глядя на Линь Яо:
— Только не говори мне, что это ты.
Линь Яо поднял руки в знак клятвы:
— Честное слово, максимум, на что я способен — это играть в сетевые игры.
Цзинь Имянь обычно хранил полное молчание о рабочих делах, но сейчас, не желая расстраивать супруга, приоткрыл завесу:
— На работе всё как обычно, ничего нового. Правда, в последнее время появились два загадочных субъекта, с которыми немало мороки.
Линь Яо поднял веки и посмотрел на него:
— Два?
— Да. Один — новый доктор из Отдела фармацевтических исследований. Кстати, он чем-то похож на тебя, даже имя такое же, только иероглифы другие.
Линь Яо почувствовал, как внутри все сжалось. Он — «трудный»? Да ничего он такого не сделал!
— А второй кто? — поинтересовался Линь Яо, отставляя чашку. Он решил сначала разобраться с делом С, а потом уже свести счеты с Цзинь Имянем за «мороку».
— Это хакер, который ранее вторгался во внутреннюю сеть. В последнее время он зачастил с провокациями, неясно, чего добивается.
Цзинь Имянь сказал, что не поймал его — и это была правда, но он умолчал о том, что С уже находится под их прицелом.
Услышав, что С на свободе, Линь Яо облегченно выдохнул. Но так сильно, что по всей комнате разлилось отчетливое ощущение: «Боже, пронесло».
Цзинь Имянь не верил словам Линь Яо, что тот хакер — не он. IP-адрес, конечно, не указывал на их дом, но Цзинь Имяню казалось, что вчерашнее внезапное любопытство Линь Яо было неспроста. Раз Линь Яо не говорит правду, придется применить свой метод «приманки».
***
Сотрудники Отдела фармацевтических исследований с тех пор, как узнали, что именно новый доктор предложил отправить образцы крови в Институт биологии, где удалось выделить живые клетки, мечтали познакомиться с ним лично.
Хо Лян, пользуясь случаем, решил вывести его в свет:
— Может, сходишь со мной? Как раз директор Сюэ говорила, что хочет тебя видеть.
Линь Яо, не любивший лишних хлопот, поморщился:
— Сколько времени займет оформление заявки?
Хо Лян не мог сказать наверняка.
— Мне нужно подать прошение вышестоящему руководству, обсудить с директором Института биологии, есть ли у нее нужные тебе клетки, и подтвердить их безопасность.
В эпоху постапокалипсиса вживление живых клеток в организм было делом обычным, но Линь Яо хотел лишь внедрить их в состав лекарства. Он не видел в этом ничего предосудительного.
— Раз так, пойдем сейчас, — Линь Яо встал со своего места.
Биологический научно-исследовательский институт находился на той же территории, что и их отдел, только в другом конце огромного научного городка. Без особой нужды сотрудники с разных сторон почти не пересекались.
Едва войдя в здание Института биологии, Линь Яо увидел стенд с фотографиями сотрудников — чем ближе к концу, тем выше ранг. Линь Яо просматривал их одну за другой, пока его шаг внезапно не замедлился.
Хо Лян обернулся:
— Что такое?
Линь Яо смотрел на портрет директора:
— Ты сказал, директора зовут Сюэ?
— Да, — Хо Лян указал на фотографию, которую изучал Линь Яо. — Это она, директор Сюэ Цзин.
Линь Яо замер. Он знал, что Сюэ Цзин занятой человек — пока он жил в главном особняке, она вечно пропадала на работе, но он понятия не имел, что она работает именно здесь. Это что еще за подстава? Получается, он сам лезет в пасть льву?
Линь Яо развернулся и собрался уходить. Хо Лян среагировал мгновенно, вцепившись в него:
— Ты куда?
— У меня социофобия обострилась, не могу показываться людям, — бросил Линь Яо.
Хо Лян опешил. У кого еще социофобия проявляется приступами? Он тянул Линь Яо внутрь, тот упирался.
— Это лечится, нужно почаще бывать в обществе.
— Не хочу! — Линь Яо мертвой хваткой вцепился в косяк двери.
В этот момент к ним подошел Лю Син, помощник директора. Увидев эту картину, он рассмеялся:
— Господин Хо, что происходит?
Хо Лян, пораженный тем, что на вид хрупкий Линь Яо обладает такой силищей, спросил у Лю Сина:
— Директор на месте?
— Вы к директору? Так она уехала в главное управление сдавать результаты анализов образцов крови, ее нет.
Как только эти слова были произнесены, обе стороны «перетягивания каната» разом ослабили хватку. Хо Лян, не ожидавший этого, едва не растянулся на полу.
— Ой, мамочки! — Хо Лян пошатнулся, и только поддержка Лю Сина спасла его от падения. Он в ярости посмотрел на Линь Яо, который внезапно перестал сопротивляться. — Что с тобой опять, предок ты наш?
Линь Яо стоял с самым невинным видом:
— Моя социофобия прошла.
Хо Лян был в отчаянии. Его трехлетний сын и то вел себя лучше! Это что за болезнь такая — социофобия с прерывистым действием?
Поскольку директора не было, поездка оказалась пустой. Хо Лян хотел уйти, но теперь уже Линь Яо потянул его за собой, предложив познакомиться с остальными сотрудниками, чьи фото висели на стене.
Узнав, что Линь Яо — тот самый таинственный доктор, Лю Син без колебаний отвел их в лабораторию к доктору Ху Мохаю.
Ху Мохаю было за пятьдесят. Поправив очки, он окинул Линь Яо взглядом:
— Столько слышал о докторе Лине, не ожидал, что вы так молоды.
Они прошли в комнату отдыха и заговорили о клетках. Ху Мохай, признанный эксперт в биологии с тридцатилетним стажем, впервые слышал об «инородных биологических клетках».
Линь Яо пояснил, что под «инородными» он имеет в виду не пришельцев из космоса, а мутировавшие организмы, возникшие в результате долгого воздействия агрессивной среды. Будучи ученым, Ху Мохай прекрасно понимал, какой вред может принести распространение таких токсичных биоматериалов.
— Эти клетки невероятно живучи, — согласился Ху Мохай. — Я проводил эксперименты: они погибают только при температуре ниже двадцати градусов мороза. Директор как раз отправилась в главное управление, чтобы решить вопрос с утилизацией останков.
Линь Яо был рад встретить здравомыслящего человека. Он изложил просьбу о получении живых клеток, и Ху Мохай, в отличие от Хо Ляна, не стал выказывать удивления. Он понял, что доктор Линь отлично разбирается в теме.
— Такие клетки у нас есть, — сказал Ху Мохай. — Я помогу договориться с директором, но много дать не смогу. Лекарство еще никто не делал, сначала нужно провести испытания в Бюро контроля лекарственных средств.
***
На обратном пути Хо Лян всё время пристально смотрел на Линь Яо.
— У меня на маске что-то написано? — спросил Линь Яо.
— Нет, — Хо Лян прищурился. — Ты что, решил сменить место работы?
— ???
Хо Лян был уверен в этом: он так долго болтал с тем доктором, а со своими коллегами по отделу избегает встреч. Явный признак того, что Институт биологии ему милее! А ведь это он его завербовал!
— Ты мой человек, уходить нельзя. Благодарность должна быть, понимаешь?
Линь Яо лишь вздохнул. Он и не думал уходить, но, видя нервозность Хо Ляна, решил подшутить:
— Ты так об этом напоминаешь, что я начинаю задумываться. Может, мне и правда стоит сменить отдел?
— Ты еще и по разным местам прыгать собрался?!
Линь Яо, зная, какой паникер Чжао Цзяци, подумал, что у них это, видимо, семейное.
— Кто знает, — подмигнул он, — может, я и правда на это способен.
Линь Яо ушел с работы пораньше. Хо Лян еще пытался отправить его в другие лаборатории, но Линь Яо наотрез отказался. Лишь пообещав, что никуда не уйдет, пока не доведет лекарство до ума, он смог наконец спокойно отправиться домой.
***
У дверей квартиры его ждал высокий, худой парень в темно-зеленом худи и черной ветровке. Кепка была надвинута низко, из-под нее торчали черные волосы. Заметив Линь Яо, он поднял на него тяжелый, полный недовольства взгляд.
Линь Яо никогда не видел этого парня, но интуитивно спросил:
— ...С?
Парень выпрямился:
— Ты чего так долго?
Линь Яо замер, услышав голос:
— Ты правда С?
Парень сорвал кепку, раздраженно взлохматил волосы и натянул ее обратно:
— Настоящий. Жду тебя уже почти час.
Линь Яо открыл дверь:
— Почему не позвонил?
С вошел следом:
— Как я мог? Твой мужик не спускает с меня глаз. Если б я позвонил, а он вычислил бы тебя по линии, ты бы потом винил меня в плохом сервисе!
Линь Яо улыбнулся, глядя на парня, который был даже выше него.
— Тебе правда девятнадцать? Как ты так вытянулся?
С окинул его взглядом:
— А я не ожидал, что ты такой коротышка.
Линь Яо пригрозил ему:
— Не умеешь говорить — молчи!
С сделал жест, будто застегивает рот на молнию.
— Меня зовут Су Чэн, — сказал он, усаживаясь на диван. — Можешь продолжать звать меня С.
— Линь Яо.
— Я знаю! — ответил Су Чэн. — У тебя есть кола?
— Только вода. — Линь Яо пошел на кухню. — Так зачем ты приехал?
— Из-за тебя! — Су Чэн проследовал за ним. — Твой мужик сегодня заманил меня в ловушку и оставил сообщение.
— Какое?
— Спросил, не хочу ли я у них работать.
Линь Яо приподнял бровь:
— И что ты ответил?
— Конечно, отказался. Зачем мне идти в эту дыру, где одни ограничения?
Линь Яо прислонился к столешнице:
— А мне кажется, тебе бы подошло.
— Чем это? — Су Чэн посмотрел на него.
— Хочешь услышать мое мнение?
Су Чэн промолчал.
— Ты берешь частные заказы, но сколько их? Бывает, по полмесяца сидишь без дела. А в Бюро обороны — стабильная зарплата, работа при деле, да и с твоими навыками ты там будешь как рыба в воде.
Су Чэн опустил взгляд на стакан, будто обдумывая слова.
— Впрочем, если ты пришел просто пожаловаться — считай, что я ничего не говорил.
— Ты серьезно считаешь, что мне стоит идти? — спросил парень.
Линь Яо удивился, что тот и правда спрашивает его мнение. Су Чэн был сиротой. С двенадцати лет, с тех пор как сбежал из приюта, он привык воровать и обманывать. Его все гнали, и лишь Линь Яо — единственный клиент — всегда хвалил его и верил в него.
— Послушай, — Линь Яо легонько толкнул его ногой. — А вдруг они меня обманывают? — тихо спросил Су Чэн.
— Чего бы им тебя обманывать?
— Ну, я такой молодой и красивый...
Линь Яо впервые видел человека, который был бы еще более самонадеянным, чем он сам, но, глядя на лицо парня, не мог не признать, что тот прав.
— Давай так: сегодня вечером, когда вернется Цзинь Имянь, я попробую выведать все детали. Если они искренни, тогда и решишь.
http://bllate.org/book/22086/2296701
Готово:
