Цзо Фэй объяснил.
В тот год, когда умер дедушка Цзо, все оставшиеся несколько десятков тысяч юаней наследства достались Цзо Яну, который перескочил через класс и уже учился на втором курсе университета.
А супруги Цзо в очередной раз попали на недобросовестного партнёра и прогорели практически до нуля.
Деньги ребёнка трогать они не хотели.
Посовещались — и с присущей им решительностью вышли на улицу ставить нелегальный шашлычный ларёк.
Господин Цзо целую неделю сидел на корточках у чужих мангалов, глотая слюну, дым и угольную пыль, и запоминал последовательность приготовления каждого продукта.
Госпожа Цзо отвечала за другую стратегию: подружилась с хозяйкой чужой точки и выведала, где дёшево закупать мясо, овощи и приправы.
Предпринимательская карьера супругов Цзо с самого дебюта шла строго вниз.
Они будто всю дорогу давили газ в пол, летя по склону: чем шире были амбиции, тем шире становилась дыра от убытков.
Но шашлычная тележка неожиданно оказалась единственным бизнесом в их жизни, который приносил прибыль.
Маленький случайный бугорок на бесконечно нисходящей параболе их деловой карьеры.
Отзывы покупателей были прекрасными:
«Хозяин и хозяйка радуют глаз».
«Порции большие, продукты свежие, цены честные».
«Только вкус нестабильный: иногда невероятно вкусно, иногда просто нормально».
Невероятно вкусно было в дни, когда у Цзо Яна не было занятий или начинались каникулы и он помогал у мангала.
Позже районные службы начали кампанию по наведению порядка на улицах.
А дальше… дальше уже ничего не было.
Ещё одна предпринимательская история с печальным концом.
Цзо Фэй ловко вытер угольный лоток, сменил уголь и разжёг огонь. При этом сказал Ся Шанчжоу:
— Старший брат вообще всё умеет.
Ся Шанчжоу счёл оценку совершенно объективной и серьёзно подтвердил:
— Угу.
Хотя сами они этого не осознавали, вероятно, это был первый полноценный обмен восхищением старшим братом между опытным братоманом Цзо Фэем и Ся Шанчжоу, который как раз активно превращался в братомана.
***
В противоположность тёплой и гармоничной атмосфере между поклонниками старшего брата, сам Цзо Ян переживал очередную зиму своей жизни.
Предыдущая наступила, когда Цзо Фэй сделал перед ним каминг-аут.
Цзо Ян был железно гетеросексуальным мужчиной, который ради семьи работал до изнеможения и в чувствах разбирался крайне плохо.
Любовная тема его почти не интересовала, поэтому, услышав признание младшего брата, он впервые за долгое время буквально завис.
Он, конечно, раньше слышал о гомосексуальности и видел какие-то странные новости.
Но как именно человек вдруг становится геем?
Девушки недостаточно красивые?
Дети недостаточно милые?
Если мужчина любит мужчину — это ведь просто хорошие братья?
А что ещё они делают?
Цзо Ян тогда смог ответить только:
— Дай старшему брату подумать.
А затем развернулся и поручил своему всемогущему помощнику подготовить подробный отчёт о геях.
Цзо Ян прочитал отчёт и задумался.
Детей не будет.
— Ничего. Тогда я заработаю побольше, а мой будущий сын потом сможет содержать Сяофэя в старости.
Внутри сообщества бывает довольно хаотично.
— Значит, обязательно нужно проследить, чтобы Сяофэй нашёл нравственного, вежливого, здорового и целеустремлённого парня.
Найти парня…
В тот же вечер Цзо Ян переоделся в повседневную одежду и отправился в самый популярный гей-бар города.
Раз уж нужно понимать — придётся изучить на месте.
Сначала Цзо Ян честно встал в очередь снаружи.
Сотрудник охраны увидел его — и глаза тут же загорелись.
Ого.
Высокий, длинноногий, невероятно красивый единичка.
В очереди несколько нулей уже явно начинали терять терпение.
Охрана быстро приняла решение: Цзо Яна провели без очереди и впустили раньше.
Он сдал верхнюю одежду и вещи, вошёл внутрь.
Мигающие ослепительные лампы.
Цветной дым.
Оглушительная музыка.
Почти демонические танцевальные движения.
Всё это мгновенно пробудило у Цзо Яна детские воспоминания.
Разве это не Пещера паутины из «Путешествия на Запад»?
Как говорится: «кругом порхают нули, а единицам одиноко».
Цзо Ян вошёл в гей-бар примерно как монах Тан Саньцзан вошёл в Пещеру паутины.
Мелкие и крупные «демоны» демонстрировали все доступные таланты, желающих познакомиться не становилось меньше ни на минуту.
Но Цзо Ян, словно настоящий монах, совершенно не реагировал.
«Демоны» с досадой решили, что их мастерства недостаточно, и начали звать друзей через телефоны, делясь отличной новостью:
«В баре XX появился супергорячий 1!»
Говорят, в тот вечер выручка бара выросла в пять раз.
Цзо Яну повезло вырваться до прибытия основной армии нулей.
Если бы не ушёл, сам бы закрылся от мира.
Вернувшись домой, он собрался с силами и подвёл итоги.
В тот вечер он увидел в баре в основном два типа мужчин.
Первый: говорят очень манерно и громко, одеты ярче весеннего сада, макияж настолько плотный, что даже прямолинейный гетеросексуальный взгляд Цзо Яна замечает тени на веках.
Второй: открытая мускулатура, разноцветные майки плюс предельно обтягивающие спортивные шорты, короткая стрижка — и почему-то всё равно ощущение чрезвычайной женственности.
Оба типа привели Цзо Яна в отчаяние.
Его младший брат с детства был красив, любил хорошо выглядеть и умел наряжаться не хуже знаменитостей.
Неужели Цзо Фэю на самом деле нравятся именно такие образы?
Если он сам так выйдет на улицу, люди ведь будут показывать пальцем и обсуждать?
Цзо Ян представил Цзо Фэя то с тенями на глазах, то с короткой стрижкой, а вокруг — шёпот прохожих.
В груди защемило.
Он едва не пролил горькую слезу старого отца.
После трёх дней психологической подготовки Цзо Ян позвал Цзо Фэя и тяжело сказал:
— Что бы ни случилось, старший брат тебя поддержит… Если хочешь краситься… или изменить внешний вид… тоже…
Он говорил с таким внутренним страданием, что Цзо Фэй расхохотался:
— Старший брат, что ты вообще себе придумал?
Когда Цзо Фэй наконец объяснил, что быть геем не означает хотеть носить тени на веках или стричься под машинку, лёд зимы в жизни Цзо Яна мгновенно растаял.
Холодный фронт исчез без следа.
Хорошее настроение продержалось два месяца.
А потом Цзо Ян внезапно понял:
То, что самому Цзо Фэю не нравится такой образ, не означает, что так не будет выглядеть его будущий парень.
Эта тревога с тех пор прочно поселилась в сердце.
Цзо Ян несколько раз осторожно пытался выяснить предпочтения, но критерий будущего парня у Цзо Фэя состоял всего из трёх иероглифов:
«Как судьба сложится».
И вот только что пришло сообщение Цзо Фэя.
Четверо нарушителей, словно получив амнистию, радостно начали собираться на выход.
И тут супруги Цзо вдруг вспомнили, что надо рассказать супругам Ся о каминг-ауте Цзо Фэя.
Они со слезами схватили родителей Ся за руки и принялись извиняться: мол, сами не понимают, что случилось, но сын любит мужчин.
Господин Цзо скорбно сказал:
— Если кого и винить — только нас двоих. Ребёнка не вините.
Папа Ся поспешил успокоить:
— Да что вы такое говорите. Мы понимаем. На самом деле… Чжоучжоу такой же, как Сяофэй.
Госпожа Цзо мгновенно перестала печалиться:
— Ой, тогда вообще никаких проблем! Отлично! Дети смогут поддерживать друг друга. Даже на свидания вместе ходить!
Мама Ся тревожно вздохнула:
— Только Чжоучжоу слишком замкнутый. Даже друзей нет. Мы всё боимся, что он и парня себе не найдёт.
Господин Цзо широко махнул рукой:
— Тоже мне проблема. Пусть Цзо Фэй познакомит его с кем-нибудь хорошим! Сяофэй с кем угодно может пару слов сказать, друзей у него море.
Цзо Фэй хороший.
Значит, и друзья Цзо Фэя наверняка хорошие.
Супруги Ся сразу обрадовались.
Супруги Цзо увидели, как они рады, и тоже обрадовались.
Четверо взрослых дружно и тепло вышли из дома, все с выражением людей, которые наконец решили крупнейшую семейную проблему.
А в мире Цзо Яна снова задул зимний ветер.
Сначала он представил, как прохожие показывают пальцем на Ся Шанчжоу — то с тенями на веках, то с короткой стрижкой.
Потом представил, как Ся Шанчжоу и Цзо Фэй стоят перед ним, и каждый держит под руку собственного парня — одного с тенями, второго с короткой стрижкой…
Всегда идеальное давление Цзо Яна стремительно пошло вверх.
Старший брат — почти отец.
А быть отцом невероятно тяжело.
Но Цзо Ян был сильным человеком, которого судьба испытывала снова и снова.
Он всё-таки стабилизировал душевное состояние и спокойно закатал рукава рубашки.
Сейчас важнее всего — пожарить шашлык младшим братьям.
***
Цзо Ян действительно готовил шашлык великолепно.
Приехав, первым делом проверил продукты. Обнаружил, что хозяин магазина контролирует себестоимость ещё хуже, чем когда-то его родители, и успокоился.
Потом спросил Ся Шанчжоу и троих детей, что они любят, похвалил Цзо Фэя за хорошо разожжённые угли и уверенно приступил к делу.
Господин Цзо не захотел отставать. Развёл огонь на другом конце мангала и начал жарить для жены и супругов Ся.
Вскоре перед Цзо Фэем и Ся Шанчжоу поставили полную тарелку шашлычков.
Цзо Ян ещё открыл им холодные напитки и предупредил, чтобы троим детям не давали переедать.
Ся Шанчжоу откусил кусочек и чуть прищурился.
Вкусно.
Цзо Ян немного нервничал и серьёзно спросил:
— Как вкус?
Ся Шанчжоу так же серьёзно ответил:
— Очень хорошо.
Цзо Фэй не стал ждать вопроса и сразу показал большой палец.
Получив признание кулинарного мастерства сразу от двух младших братьев, Цзо Ян достиг абсолютного внутреннего удовлетворения.
Казалось, за его спиной вот-вот начнут распускаться маленькие цветочки.
При этом лицо генерального директора оставалось таким же холодным и строгим.
Он удовлетворённо вернулся к мангалу.
Черныш ел с невероятной скоростью и быстро добрался до последней шпажки.
С завистью, с набитым ртом сказал:
— Хорошо, когда есть старший брат.
Хотя при первой встрече тот его действительно напугал.
Холоднее даже брата Ся.
Цзо Фэй протянул Ся Шанчжоу салфетку, а затем легко шлёпнул Черныша по затылку:
— Не разговаривай с едой во рту.
Черныш ухмыльнулся и вместе с двумя маленькими очкариками убежал.
За столом сразу стало тихо.
А супруги Цзо и Ся вместо алкоголя подняли Sprite и продолжали весело есть.
— А, точно! Цзо Фэй! Цзо Фэй! — госпожа Цзо уже вошла в состояние веселья от Sprite и громко позвала с соседнего стола, почти как пьяная.
Цзо Фэй отвёл взгляд от Ся Шанчжоу, который выбирал следующую шпажку, и лениво отозвался:
— Чего?
Госпожа Цзо величественно объявила:
— Мы, взрослые двух семей, хорошие друзья. Значит, вы в будущем тоже должны помогать друг другу и вместе проходить жизненные трудности! Мы с твоим отцом уже всё обсудили с папой и мамой Ся. По воле родителей и слову свахи!
Она повторила фразу, которую когда-то произносили её отец и дедушка Цзо, обсуждая их собственную помолвку.
Госпожа Цзо мысленно поставила себе огромный лайк.
Вот теперь она действительно выглядела главой семьи.
Родительский авторитет — налицо.
Цзо Фэй застыл.
Они уже договорились о помолвке?
Не слишком ли быстро идёт процесс?
И вообще это как-то несерьёзно оформлено?
Госпожа Цзо продолжила:
— В общем, этим летом ты обязан найти Чжоучжоу надёжного парня!
Что?
http://bllate.org/book/22102/2315935
Готово:
