Карета ехала по каменистой дороге, и её немилосердно трясло.
Янь У поначалу сидел напротив Янь Ляна, но стоило ему увидеть, как его хрупкого господина подбрасывает на ухабах, он тут же поспешил на помощь.
— Господину не худо?
Янь У, самозабвенно оберегая Янь Ляна, поддерживал его, чтобы тот не упал, и совсем не заметил, насколько двусмысленной была его поза.
Тот, чьи плечи и талию мертвой хваткой сжали чужие руки, лишь молчал.
Янь Ляна силой прижали к груди Янь У, и его лицо больно уперлось во что-то твердое.
Он запустил руку под одежду стража и нащупал твердый, как камень, предмет. Потянув за него, он вытащил целую вереницу безделушек.
Янь У побледнел и, быстро опустившись на колени, принялся собирать их и прятать обратно за пазуху. Но как бы быстр он ни был, глаза Янь Ляна оказались быстрее.
Взгляд Янь Ляна словно обожгло; он ошеломленно отвернулся, а рука в рукаве невольно сжалась в кулак.
Тот ворох рухляди, что он вернул Янь У, теперь хранился как величайшее сокровище у самого сердца.
… И в лицо ему упёрлось именно то нефритовое кольцо, которое носили на большом пальце.
Неужели он так дорог ему? Почему же при виде этого на душе становится так горько?
— Господин… к кому ваш подчинённый сопровождает вас?
Янь У не поднялся, так и остался на коленях у его ног, неумело пытаясь отвлечь внимание господина.
— Приедем — узнаешь.
Янь Лян и не собирался устраивать допрос; он лишь легонько толкнул его коленом, веля подняться.
Примерно через час пути карета остановилась у неприметной чайной.
Янь У первым спрыгнул на землю, откинув полог, и подставил скамеечку:
— Осторожнее, господин.
Янь Лян сошёл вниз и поднял взгляд на деревянную вывеску чайной. Увидев на ней два искусно выведенных иероглифа, он вдруг решил подразнить стража.
— Гляди, что за слова на вывеске?
Бедный теневой страж, усердно поправлявший воротник княжеских одежд, замер в замешательстве.
— Ваш подчинённый… подчинённый…
Янь Лян стряхнул невидимую пыль с рукава и, прижимая к себе грелку, невозмутимо произнес:
— Если не скажешь, то и заходить со Мной не нужно.
Видя, что князь уже собрался идти внутрь, Янь У в тревоге ухватил его за только что поправленный рукав и тихо взмолился:
— Ваш подчинённый виноват. Отныне я обещаю усердно учиться и читать, молю вас, возьмите меня с собой.
Пусть чайная и была неприметной, на улице было многолюдно, и двое мужчин, тянущих друг друга за одежды, привлекали лишнее внимание.
Янь Лян не желал быть посмешищем, а потому с суровым лицом всё же повел его за собой.
Войдя внутрь, он поднялся на второй этаж и толкнул первую дверь слева.
Комната была изящно обставлена, в воздухе витал аромат чая. На видном месте сидел сухопарый мужчина средних лет в сером халате: с маленькими глазами, выступающими скулами и тонкими усами, расходившимися книзу.
Янь Лян замер в дверях в раздумьях. Этот человек… не на лекаря похож, а на шарлатана.
— Ваш покорный слуга приветствует князя.
Мужчина ничуть не смутился при виде вельможи и спокойно поднялся, кланяясь.
— Лекарь, не нужно церемоний.
Янь Лян изобразил мягкую улыбку и, пройдя вперед, сел.
Янь У закрыл дверь и молча встал за плечом господина.
— Я буду краток, — Янь Лян накрыл чашу рукой, не давая лекарю Вану налить чай.
— Прошу князя подробно описать недуг, — лекарь отставил чайник.
Янь Лян не стал ничего скрывать:
— Я… в последнее время часто всё забываю. Мысли путаются. Когда слуги рассказывают о моём прошлом… мне кажется, будто речь идёт о совершенно другом человеке.
— Это касается дел, и… людей — тоже.
Лекарь Ван задумался:
— Дарует ли мне князь прощение за дерзость? Позвольте узнать, болели ли вы чем-то до этого?
— …Болели? — Янь Лян не мог припомнить.
— Князь упал в воду на Праздник Фонарей. В ту же ночь у него начался жар, и он пролежал в постели несколько месяцев, прежде чем поправиться, — сердце Янь У бешено заколотилось: только теперь он понял, зачем они сюда приехали.
Он неосознанно положил руки на плечи Янь Ляна и слегка сжал их; князь же, не заметив ничего предосудительного, сосредоточенно смотрел на стол из красного дерева, погруженный в мысли.
Лекарь Ван повидал в своей жизни всякое, но такое зрелище предстало перед ним впервые.
Его усы дрогнули, он недоверчиво протер глаза. … Боги, неужто это правда?
Князь империи Янь… и его страж?
Всё, дело плохо. По одному виду этого встревоженного слуги ясно, что история непростая. За что ему такое наказание — лицезреть дворцовые интриги?
Кажется, за лечение такой болезни он не возьмется, а не то ещё головы лишится…
Взгляд Янь У потемнел:
— Лекарь, я знаю всё о недуге моего господина и о том, что именно он забыл. Позволите ли вы поговорить с глазу на глаз?
http://bllate.org/book/22107/2316104
Готово:
