Андрей потерянно вернулся к мужчине.
Увидев, что от Андрея исходит удручающая аура, мужчина с усмешкой спросил:
— Что случилось? Цзяньский безумец обидел тебя?
Андрей покачал головой:
— Нет.
Мужчина усадил его рядом и успокоил:
— Расскажи брату, что стряслось, не бойся.
Андрей в нерешительности молчал, но мужчина не стал его торопить и молча ждал.
Немного погодя Андрей уныло и тихо произмолвил:
— Я хотел попросить главу курса Цзи стать моим личным репетитором, но он не согласился.
Мужчина слегка приподнял изящную бровь: только из-за этого?
Мужчина похлопал Андрея по плечу и наставительно произнес:
— Посмотри на это с другой стороны: ваш глава курса — бета, ты хоть и кажешься хрупким, но все же альфа S-класса, в физической подготовке у вас природное неравенство. К тому же, говорят, ваш глава курса из какой-нибудь небольшой страны, если во время занятий с тобой что-то случится, он не сможет защитить себя от обвинений. Разве не вполне нормально, что он отказался быть твоим личным репетитором?
— Не принимай близко к сердцу. Если так сильно хочешь расспросить его, брат даст тебе баллы, считай это платной консультацией.
Андрей подумал, что в этом есть смысл, и молча согласился.
Мужчина, глядя на брата, сразу понял, о чем тот думает, и с улыбкой вздохнул.
Этот его братец был целиком и полностью поглощен звездными картами. Он с самого детства помешался на этой теме, и хотя таланты в данной области у него были средненькие, неведомо почему он проявлял такое упорство.
Упорство дошло до того, что он изучал только звездные карты и больше ничем не интересовался, даже эмоции подделывать не умел. Что бы он делал, если бы в будущем его кто-нибудь обманул или обидел?
Впрочем, учитывая возможности семьи Гносс, он был уверен, что Андрея никто не обидит. А если такое и случится, он тут же отправит ему месячный абонемент на посещение медицинской капсулы, так что пусть занимается тем, что любит, смело и без опаски.
После обеда только у Цзянь Фусюя не было пар во второй половине дня, и он вернулся в общежитие на автоматическом аэрокабе.
Цзи Аньчжи заранее отправился в аудиторию, чтобы посидеть там и закрепить утренний материал, а Ци Яньшэнь и Лу Янь тоже заранее пошли в аудиторию, где у них проходили занятия.
Ци Яньшэнь и Лу Янь оба попали в первый класс, а поскольку их выбор элективов совпал, они оказались в одном помещении.
Стоило Лу Яню сесть, как он придвинулся к Ци Яньшэню и с ухмылкой спросил:
— Ты что, так сильно боишься, что семья Гносс переманивает людей?
Ци Яньшэнь оттолкнул слишком близко придвинувшегося Лу Яня и привычным тоном ответил:
— Во Втором армейском корпусе хватает людей с факультета звездных карт, а в Третьем линейном легионе — нет. Я делаю это просто для перестраховки.
Лу Янь несколько раз недоверчиво хмыкнул, чувствуя легкое разочарование.
— Тогда почему ты не держишься ближе к Цзи Аньчжи? Вы с ним контактируете меньше, чем мы с Цзянь Фусюем.
Ци Яньшэнь: «……»
Ци Яньшэнь холодно парировал:
— Я просто еще не придумал, с чего начать сближение.
Глядя на Ци Яньшэня, Лу Янь подумал, что если полагаться исключительно на его собственные попытки затащить Цзи Аньчжи в Третий легион, то проще надеяться, что Цзянь Фусюй однажды сможет спокойно переносить феромоны альф.
Глубоко вздохнув, Лу Янь смирился с судьбой и принялся шарить по пространственной пряжке, пока не отыскал книгу с названием «Как стать с ним «друзьями»».
Подумав, что раз эта вещь хранится в его пространственной пряжке, она наверняка должна пригодиться, он протянул ее Ци Яньшэню со словами:
— Больше читай, проявляй инициативу и заводи знакомства, а то пока ты соберешься сделать первый шаг, люди уже успеют определиться с выбором стороны.
Ничего не говоря, Ци Яньшэнь взял книгу, убрал ее в пространственную пряжку и принялся повторять утренний материал.
Лу Яню показалось крайне забавным это его высокомерное выражение лица, и, мысленно отпустив пару колких замечаний, он тоже вернулся к повторению утренних тем.
Время после полудня пролетело мгновенно. После занятий Ци Яньшэнь даже потащил Лу Яня в тренировочный зал мех, чтобы как следует поспаринговаться.
Да так отлупил Лу Яня, что тот прямо пожалел, что отдал Ци Яньшэню ту книгу!
По дороге обратно Ци Яньшэнь слегка нажал на руку Лу Яня, и от боли тот завопил, что пойдет дальше сам.
Как только они добрались до общежития, Лу Янь бросил на Ци Яньшэня несколько сердитых взглядов и нетерпеливо поднялся наверх.
На втором этаже у Цзянь Фусюя и Цзи Аньчжи были дела, поэтому они не стали просить робота готовить еду. Оба они сегодня устали и сразу поднялись на третий этаж, чтобы умыться и отдохнуть.
Приняв душ, Ци Яньшэнь открыл книгу, которую дал ему Лу Янь.
Он перевернул пару страниц и начал читать.
[Как сблизиться в первый раз]
[Прежде всего необходимо узнать о предпочтениях собеседника — например, о местах, которые он часто посещает. Выяснив это, можно «случайно» столкнуться с ним, притворившись, будто встреча произошла сама собой, что снизит его бдительность и повысит расположение...]
Случайная встреча в общежитии?
[А также пищевые привычки другой стороны. При возможности обращайте больше внимания на гастрономические предпочтения человека или расспросите тех, кто находится рядом с ним.]
Цзи Аньчжи, судя по всему, любит фрукты, он часто их покупает.
[Узнайте общие сведения о семейном положении собеседника, углубляться не нужно, достаточно общего представления. Разговоры о семье помогают сблизить отношения.]
Этот пункт годится, главное — не вдаваться в подробности о должностях родителей.
Ци Яньшэнь закрыл книгу: то, что идет дальше, он почитает потом, а пока нужно подумать, как подстроить случайную встречу.
Случайная встреча в его понимании выглядела нереалистичной: сегодня выяснилось, что Цзи Аньчжи выбрал для свободного посещения множество курсов с самых разных факультетов. Помимо неизбежных пересечений в общежитии, Ци Яньшэнь совершенно не представлял, куда еще может отправиться Цзи Аньчжи.
Даже если он узнает, у него может банально не оказаться времени на «случайную» встречу...
Значит, стоит начать с пищевых предпочтений.
...
На следующее утро
Цзи Аньчжи спустился вниз в шесть сорок.
Заглянув на кухню, он с удивлением обнаружил, что Ци Яньшэнь уже там. Стоя перед холодильником, он разглядывал лежавшие внутри продукты, погруженный в какие-то мысли.
Заметив спустившегося Цзи Аньчжи, Ци Яньшэнь непринужденно поинтересовался:
— Что будешь на завтрак?
В любом случае готовил домашний робот, поэтому Цзи Аньчжи бросил на ходу:
— Пожалуй, сэндвичи. Кажется, продукты еще оставались.
Ци Яньшэнь отдал роботу команду приготовить сэндвичи на четыре порции и достал снежные персики, которые Цзи Аньчжи часто покупал раньше.
— Будешь?
Цзи Аньчжи почувствовал, что Ци Яньшэнь сегодня ведет себя как-то странно, но не смог понять в чем дело, и кивнул:
— Можно, спасибо.
Ци Яньшэнь очистил снежный персик от кожицы, нарезал кусочками, поставил перед Цзи Аньчжи и, редкостно смягчив тон, произнес:
— Не за благодари, мы же соседи.
Цзи Аньчжи с улыбкой кивнул, но не стал есть персики сразу — дождавшись, пока доест сэндвич, он съел всего пару кусочков.
Оставшиеся персики Ци Яньшэнь молча взял и доел за ним. Цзи Аньчжи смущенно произнес:
— Прости, я больше не могу, в следующий раз оставь их в холодильнике, я съем вечером, когда вернусь.
Ци Яньшэнь нахмурился и принялся поучать Цзи Аньчжи:
— Фрукты лучше доедать сразу. Если они долго лежат в холодильнике, в них начинают размножаться бактерии, и есть их вредно для здоровья.
Подавленный суровым тоном Ци Яньшэня, Цзи Аньчжи послушно кивнул, показывая, что всё понял.
Именно эту сцену застали спускавшиеся вниз Цзянь Фусюй и Лу Янь.
Цзянь Фусюй ничего на это не сказал — Ци Яньшэнь был абсолютно прав, долго пролежавшие в холодильнике фрукты действительно вредны для организма.
А вот Лу Янь сразу сообразил, что Ци Яньшэнь перешел к активным действиям по сближению с Цзи Аньчжи, и посмотрел на него взглядом, в котором читалось «вся надежда на тебя рухнула».
Кто же налаживает контакты с помощью нравоучений?!
Если Ци Яньшэнь собрался затащить этого человека в Третий линейный легион, путь предстоит поистине долгий и трудный...
Троица отправилась на занятия в весьма сложной атмосфере. По дороге Цзи Аньчжи постоянно чувствовал, как со стороны Ци Яньшэня и Лу Яня в его сторону летят едва уловимые взгляды.
От этого Цзи Аньчжи немного нервничал: неужели они заметили что-то неладное? Вряд ли же?
В постоянной тревоге он дошел до аудитории, но стоило им войти, как Андрей уставился на Цзи Аньчжи горящим, искрящимся восторгом взглядом.
Цзи Аньчжи: «……»
Интересно, бросить учебу сейчас еще не поздно?
...
Наконец прозвенел звонок с урока, и Цзи Аньчжи, выжав из тела беты абсолютный предел скорости, оставил Андрея и остальных далеко позади.
Разве на факультете звездных карт нет ни одного нормального альфы? Нельзя ли просто игнорировать меня?
Цзи Аньчжи помчался в аудиторию, где должна была пройти следующая лекция, надеясь больше не встречать подобных одержимых альф.
В этот раз у него стоял первый курс по конструированию звездных кораблей.
Войдя в аудиторию и убедившись, что никто больше к нему не пристает, Цзи Аньчжи спокойно сел за парту и углубился в учебные материалы.
А в соседней аудитории как раз шла лекция по боевому применению звездных кораблей, которую вольным слушателем посещала троица: Ци Яньшэнь, Лу Янь и Цзянь Фусюй.
Лу Янь, не имевший возможности расспросить Ци Яньшэня во время пары, тут же набросился на него на перемене.
Лу Янь:
— Ты что, заводишь знакомства с людьми через нравоучения?
Ци Яньшэнь искоса глянул на Лу Яня:
— Фрукты, которые долго лежали в холодильнике, действительно вредны для здоровья, я сказал правду.
Лу Янь лишился дар речи.
Приложив руку ко лбу и понизив голос, он простонал:
— Ци Яньшэнь, ты вообще-то пытаешься переманить Цзи Аньчжи в Третий легион, а не воспитываешь своего младшего брата...
Цзянь Фусюй, прислушивавшийся к их разговору сбоку, сообразил, что сегодня утром Ци Яньшэнь действительно проявлял знаки внимания к Цзи Аньчжи, и посмотрел на него полным недоумения взглядом.
Ты проявляешь знаки внимания и при этом читаешь человеку лекции?
Они оба еще вчера поняли, что Ци Яньшэнь хочет умыкнуть Цзи Аньчжи в Третий линейный легион. Ладно вчера он переборщил с напором, но неужели и сегодня продолжит в том же духе?
Зажатый между ними Ци Яньшэнь хранил упорное молчание.
Строго говоря, в этом не было его вины: он никогда раньше не общался с такими бетами, а люди с характером, подобным характеру Цзи Аньчжи, в его кругу обычно были омегами. К тому же сам образ Цзи Аньчжи больше напоминал тех омег, поэтому он на подсознательном уровне принялся воспитывать его как младшего омега-брата...
Помолчав немного, Ци Яньшэнь заговорил:
— И что тогда делать?
Лу Яню стало дурно от такого вопроса. Пожалев своего друга детства, он предложил:
— Может, в выходные вместе сходим на прогулку в Город Торговли, ты купишь ему что-нибудь и угостишь обедом?
Цзянь Фусюй посмотрел на Лу Яня как на умалишенного:
— Цзи Аньчжи — глава курса, в столовой с него денег не берут, к тому же ему ежемесячно выплачивают пособие в пятьсот баллов, так что твоя затея не нужна. Да и вообще, это способ ухаживать за объектом романтического интереса.
Лу Янь безнадежно воздел руки к небу:
— И что же тогда делать?
Цзянь Фусюй:
— Не знаю.
Ци Яньшэнь: «……»
Повисла тишина.
Трое альф, усердно обсуждающих, как подружиться с бетой — услышь это посторонний, он бы наверняка лишился дар речи.
Вплоть до самого звонка на лекцию никто из троицы так и не придумал толковой идеи, поэтому Ци Яньшэню пришлось временно действовать по собственному разумению.
В середине перемены Лу Янь предложил спросить совета у какого-нибудь беты.
Ци Яньшэнь и Цзянь Фусюй одновременно одарили его взглядами, полными глубокой заботы.
Наверное, вся школа уже знает, кто мы такие. Если пойти с таким вопросом к бете, уже завтра мы будем красоваться во всех новостях на общем канале. Как думаешь, увидит ли это Цзи Аньчжи?
Поймав их взгляды и немного подумав, Лу Янь осознал всю глубину проблемы, почесал затылок и виновато усмехнулся.
Это нельзя, то нельзя — что ж, пусть друг детства спасается сам.
После занятий Ци Яньшэнь отправил Цзи Аньчжи сообщение с вопросом, куда они пойдут обедать.
[Цзи Аньчжи: В столовую, у меня во второй половине дня снова пары]
Ци Яньшэнь нахмурился: неужели Цзи Аньчжи набрал столько элективов?
Казалось, его расписание забито до отказа.
Ци Яньшэнь испытующе спросил стоявших рядом товарищей:
— Насколько я помню, на факультете звездных карт всего один профильный предмет, верно?
Лу Янь тут же откликнулся:
— У них профильных занятий всего три-пять штук в неделю.
Количество, способное вызвать зависть.
Ци Яньшэнь больше ничего не сказал. Выйдя из аудитории, он собрался отправить Цзи Аньчжи сообщение, чтобы узнать, где тот находится.
Но не успел он нажать на отправку, как столкнулся с вышедшим из соседней аудитории Цзи Аньчжи, в руках у которого был блокнот.
Заметив его, Лу Янь подбежал поздороваться:
— Цзи Аньчжи! Ты еще и конструирование звездных кораблей выбрал?
Повернув голову и увидев приближающегося Лу Яня, Цзи Аньчжи с улыбкой ответил:
— Ага, мне интересно.
Лу Янь вздохнул:
— Как же много свободного времени на вашем факультете звездных карт! Я вот выбрал всего парочку факультативов.
Цзи Аньчжи успокоил его:
— Дело не в количестве, главное — досконально во всем разобраться.
Подошли Ци Яньшэнь и Цзянь Фусюй.
Ци Яньшэнь с любопытством поинтересовался:
— Тебе так нравятся звездные корабли?
Не понимая причины его вопроса, Цзи Аньчжи дал уклончивый ответ:
— Интересно, но до большой любви тут далеко.
Ци Яньшэнь кивнул: интересно. Раньше он тоже упоминал, что хочет вступить в разведывательный отряд, а его поведение в Механическом городе явно показывало неравнодушие к звездным кораблям — это была отличная отправная точка.
Вся компания двинулась в сторону столовой. Поскольку рядом шел Цзянь Фусюй, никто не смел приближаться к ним слишком близко, так что дорога была свободной.
Они вновь расположились на третьем этаже. В разгар обеда Цзи Аньчжи снова заметил приближающегося Андрея и уже с трудом представлял, какими словами описать собственные чувства.
Старший брат, ты же альфа S-класса, ну умоляю, перестань заставлять меня объяснять тебе задачи!
Андрей в очередной раз остановился у их стола, но на этот раз его сопровождал какой-то мужчина — тот самый, с которым Андрей обедал вчера. Судя по всему, он был старшекурсником и главой курса.
На холодном и красивом лице Андрея застыло жалостливое выражение:
— Глава курса Цзи, а если я буду платить вам по две тысячи баллов в месяц, вы найдете время разбирать со мной задачки?
Цзи Аньчжи уже собирался отказаться, но, взглянув на жалобный вид Андрея, который выглядел так, будто его обидели, замер в нерешительности.
Заметив, что Цзи Аньчжи не ответил отказом сразу, Андрей замахал своим невидимым пушистым хвостом и с новыми силами принялся уговаривать:
— Честно, я не буду часто отвлекать вас по пустякам, время выберете сами.
Видя его упорство, Цзи Аньчжи понял, что если откажет, то тот наверняка продолжит цепляться, и в конце концов согласился:
— Я могу объяснять тебе задачи, но нет нужды платить по две тысячи баллов в месяц, хватит и одной. Только задавать вопросы можно не чаще трех раз в неделю, у меня тоже есть свои дела. Ты согласен?
Услышав это, Андрей закивал с безумным энтузиазмом, а его глаза ярко засияли — наконец-то ему удалось завязать долгосрочные отношения!
Андрей посмотрел на брата. Мужчина с усмешкой представился Цзи Аньчжи:
— Привет, я брат Андрея, Эвика Гносс, глава курса третьего года обучения на факультете боевого применения звездных кораблей. Прошу прощения за то, что мой младший братец доставляет вам столько хлопот — его одержимость этим делом доводит до головной боли всю нашу семью.
Цзи Аньчжи сполна прочувствовал эту одержимость: за неполные два дня он отказывал ему не меньше трех раз, но тот продолжал осаду.
Покачав головой, Цзи Аньчжи с одобрением произнес:
— У него железная воля, до хлопот тут далеко.
Услышав это, Эвика проникся к Цзи Аньчжи еще большим расположением — кто же не любит, когда хвалят его младшего брата?
Эвика тут же перевел обещанную тысячу баллов за текущий месяц, добавив сверху еще двести в качестве компенсации за беспокойство в предыдущие дни, после чего вежливо попрощался со всеми и утащил брата обедать.
http://bllate.org/book/22116/2302470
Готово:
