— Пункт назначения достигнут: окраина южной звездной системы, планета Айда. Отключить червоточину.
Вслед за голосом искусственного интеллекта боевой корабль, способный преодолевать межзвездные расстояния, плавно вошел в атмосферу Айды.
— Господин, зафиксирован тепловой след, приближающийся к нам. Столкновение через минуту. Мы подали сигналы, но объект не намерен менять курс.
— Прямо на нас? Похоже, этот парень слишком уверен в своих силах, — ухмыльнулся Куньпэн.
— Может, откроем огонь?
Куньпэн отмахнулся от предложения адъютанта:
— Нет. Если я не ошибаюсь, единственный, кто посмеет так пренебрежительно относиться к власти ангелов — это повстанцы.
— Но разве не генерал Су Мали перебил их всех? — недоуменно спросил адъютант.
Хотя он плохо знал Су Мали, его кровожадный нрав был притчей во языцех, и оставлять в живых мятежников было на него не похоже.
— Это лишь доказывает одно... прибывший обладает огромной силой, по крайней мере, такой, что позволила ему вырваться из лап Су Мали. — Куньпэн размял тело, возвращаясь на поле боя после долгого перерыва, и вытянул из ножен меч. — Похоже, нас ждет славная битва.
Глядя на пылающего боевым азартом Куньпэна, адъютант, продолжавший анализировать данные о тепловом следе, вдруг вытаращил глаза и закричал:
— Господин! Это ракеты!
— Быстро! Перехватить!
Взрывы ракет могли нанести серьезный урон, но то, что происходило сейчас, выглядело лишь пустой бравадой.
***
— Ладно, посмотрим что-нибудь другое.
Кейл опустила меч и подошла к другому прилавку. Идущая следом И с любопытством оглядывалась по сторонам. Она уже видела оружейную и трофеи Кейл, но те казались ей слишком простыми по сравнению с товарами в этой лавке, где оружие и доспехи были украшены изящными узорами.
— Ваше Высочество, посмотрите на тот меч, он такой красивый.
Кейл проследила за взглядом И. На стене висел кинжал без ножен, и материал, из которого он был сделан, оставлял желать лучшего. Кейл обратилась к владельцу лавки:
— Сколько стоит этот кинжал?
Хозяин, который до этого нагло разглядывал Кейл, лишь мельком взглянул на товар и бросил:
— Пятьдесят золотых монет.
— Что?!
И не поверила своим ушам. Хозяин вообще понимал, что говорит?
— Это дорого? — Кейл, выросшая в Небесном Дворце, никогда не имела дела с деньгами и не понимала ценности этих пятидесяти монет.
— Конечно, Ваше Высочество! У нас дома целый большой дом стоит двадцать пять монет! Эта безделушка стоит как два дома!
— А что бы ты предпочла: дом или этот кинжал?
— Э-э, ну... мне достаточно комнаты, которую вы мне выделили, Ваше Высочество. Но кинжал правда красивый. Хотя слишком дорогой, но...
— Прекрати, — оборвала ее Кейл и приказала торговцу: — Пока я осматриваю твой товар, найди подходящие ножны.
— Ого! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Если не можешь заплатить пятьдесят золотых, я заберу вас обеих в уплату долга.
Жадный взгляд торговца скользил по Кейл и И; он уже представлял, с кем из них развлечется в первую очередь. Истинная натура этого ангела-мужчины обнажилась в одно мгновение. И пришла в ярость: для нее Кейл была всем, а этот жирный боров посмел осквернить своими мыслями ее госпожу. Это было непростительно!
— Ваше Высочество!
— Чего ты злишься? Ты все равно не сильнее его. Стой за моей спиной и жди.
Кейл заслонила И собой и тяжелой, уверенной поступью направилась к торговцу, одновременно потянувшись к поясу.
— Дзынь!
— Отец говорил мне, что любит ангелов-женщин, потому что они самые красивые существа во Вселенной. Но увидев тебя, я поняла, что он ошибался. В сравнении с такими животными, как ты, у тебя даже нет благородной внешности. Ты хоть знаешь, с кем посмел заговорить?
Острый клинок рассек воздух, сверкнув сталью. Раздался грохот: прилавок, разрубленный пополам, рухнул, усыпав пол мелкими товарами. Торговец попытался выхватить свой меч из-за спины, но ледяное острие у самого подбородка заставило его задрожать и поднять руки.
— Не убивай меня! Я просто брякнул не подумав, злого умысла не было!
— Тьфу, глиняный горшок, который разбивается от одного касания. Мужчины города Мейло все такие никчемные? Стой здесь и не двигайся.
Убивать тебя — только меч пачкать.
Кейл вложила клинок в ножны, повернулась к И и, даже не взглянув на торговца, произнесла:
— Я дочь правителя Небесного Дворца, Хуа Е. За твое оскорбление эта лавка теперь принадлежит мне. И, бери что хочешь, не стесняйся.
Едва Кейл закончила фразу, как снаружи раздался спокойный женский голос:
— Какого черта я ни разу не слышала, чтобы у Хуа Е была дочь? С чего бы вдруг кто-то стал называть его отцом?
Кейл обернулась. Перед ней стояла девушка с каштановыми волосами и глазами — типичная северянка. Пока Кейл изучала ее, та отвечала ей тем же взглядом.
— О, еще одна из Небесного Города, с крылышками. Привет... стерва! Добро пожаловать на планету Мейло.
Кейл не понимала, откуда у этой девушки, такой... миловидной на вид, столько грубости. Торговец, увидев вошедшую, опустил руки, словно встретил спасителя:
— Лянбин, вы пришли! Эта женщина без всяких причин разнесла мой прилавок, угрожала мне и хотела отобрать лавку! Я же плачу налоги в Дом Мейло, вы должны наказать эту преступницу!
— А может, мне еще и вырубить ее за тебя, а потом притащить к тебе на расправу?
— Хе-хе-хе, это было бы просто замечательно!
— Пошел к черту! — Лянбин сбила торговца с ног ударом ноги и отвесила ему увесистую оплеуху. — Я стояла за дверью и все слышала. Ты правда думал, что я ничего не знаю? Пришибу тебя.
Кейл с интересом наблюдала за расправой, а когда Лянбин закончила, спросила:
— Я слышала, как он назвал тебя по имени, и что-то про налоги в Дом Мейло. Ты... сестра Кейши?
— А ты откуда знаешь?
Значит, она.
Кейл уже знала от Хуа Е, что старшую дочь Дома Мейло зовут Кейша. Сопоставив это с разговором, она легко вычислила личность собеседницы. Но этого было мало. Однако один лишь вопрос Кейл вызвал у Лянбин любопытство.
— Как ты узнала?
— Угадала.
— Ты нарываешься, что ли?
Правду никто не хочет слушать.
Кейл ловко подобрала подходящие ножны, вложила в них кинжал со стены и, убедившись, что они подходят, протянула оружие И:
— Теперь это твое, не потеряй.
— Я буду беречь то, что подарила мне Ваше Высочество!
Диалог госпожи и служанки был настолько естественным, что Лянбин не нашлось, что ответить.
— Черт, ты так и не ответила на мой вопрос!
— Я уже ответила. — Кейл снова выхватила свой меч.
Торговец в ужасе спрятался за спину Лянбин, та сама невольно напряглась. Но Кейл не собиралась нападать. Она начала методично рубить все оружие, что попадалось на глаза, и каждое изделие неизменно оказывалось разрубленным пополам.
— Сплошной мусор. Пойдем, И, поищем другое место.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Эй! Вы меня вообще за кого принимаете? Не уходите! Ты...
Ее проигнорировали. Лянбин смотрела, как Кейл и И выходят из лавки. Она хотела догнать их из чистого любопытства, но, увидев торговца, остановилась и спросила:
— Та партия металла, что я просила доставить, пришла?
Торговец, отряхиваясь, ответил:
— Лянбин, вы же знаете, как трудно провозить контрабанду. В прошлый раз, когда вы просили отправить оружие на юг, наши люди чуть не погибли. А теперь вы снова...
— Меньше слов. Сколько?
— Восемьдесят тысяч.
Лянбин взбесилась:
— Ты грабить меня вздумал?!
Торговец лишь подумал: грабить — это куда быстрее, чем торговать. Лянбин ничего не могла с ним поделать.
— Деньги пришлют позже. И будь осторожен. По дороге я видела много ангелов-солдат. Если они узнают, чем ты занимаешься...
— Тогда я сдам вас... то есть, я хотел сказать, я спрячу товар.
Проговорившись, торговец под убийственным взглядом Лянбин поспешил к той самой стене и начал снимать со стены искусно сделанное оружие.
— Что ты делаешь? — удивилась Лянбин.
— Раньше я видел, что от той партии на юг осталось немного, вот и выставил на продажу, но никто ничего не купил...
— Идиот... ты хоть понимаешь, что это нельзя продавать?!
Лянбин хотелось прибить его на месте, но поскольку оружие не вызвало подозрений, она сдержалась. Вдруг торговец вскрикнул:
— О нет! Пропало!
— Что?! Что пропало?
— Та женщина забрала кинжал. Он был из той партии для юга. — Он засуетился: — О нет! Еще одно!
— Что еще, черт возьми, пропало?!
Торговец лихорадочно вспоминал:
— Вспомнил! До нее какая-то женщина с серебряными волосами купила у меня длинный меч.
— Не говори мне, что он тоже...
— С юга... — торговец испуганно посмотрел на Лянбин. — Лянбин, я могу все объяснить!
— Объясняй своей сестре! Если ангелы узнают, нам конец!
Лянбин пнула его и выбежала на улицу.
— С металлом разберемся позже, спрячь остальное. И опиши ту женщину с серебряными волосами.
Торговец, ухмыляясь, описал:
— Высокая, длинные серебряные волосы, голубые глаза, фигура — закачаешься, была в белом платье... Да, и еще, ноги у нее были просто потрясающие!
Лянбин глубоко вздохнула, повторяя про себя: Спокойно, спокойно, сестре этот тип еще нужен. Она подавила желание убить его, выбежала на улицу и открыла канал связи:
— Сестра, это Лянбин... Нет, с металлом все в порядке, восемьдесят тысяч. Да... это по поводу той прошлой партии оружия... один длинный меч купила серебряноволосая женщина, нужно найти ее... Хорошо.
Завершив вызов, красивая женщина с золотыми волосами и карими глазами обернулась к Хэ Си.
— Значит... судя по словам моей сестры, ты и есть та женщина, что купила меч... Отдай его мне, я возмещу ущерб.
— Благодарю, что спасли меня, но этот меч я собиралась подарить, — Хэ Си стояла посреди высоких деревьев, сжимая в руках клинок.
Женщина с каштановыми волосами и голубыми глазами, одетая в белое, подошла из-за спины Хэ Си и сказала:
— Ваше Высочество, с теми ангелами-мужчинами покончено. Но Юйтун передала, что Хуа Е выдвинулся из города Мейло в сторону Дома Мейло.
— Его цель — я. Несколько дней назад отец обещал выдать меня за Хуа Е. Я спорила, но все без толку, — Кейша посмотрела на Хэ Си, отстегнула меч со своего пояса и протянула его ей. — Меч, который у тебя, опасен. Если хочешь сделать подарок... возьми мой. Это серебряный меч, который подарил мне отец. Он куда лучше того, что у тебя.
Хэ Си была в недоумении:
— Вы спасли меня, а теперь дарите меч. Зачем?
— Просто делаю то, что должна, — Кейша повернулась к женщине с каштановыми волосами. — Жонин, проводи эту леди из Небесного Города.
— Слушаюсь, Ваше Высочество Кейша! Прошу за мной. — Жонин жестом пригласила Хэ Си следовать за ней.
Кейша?! Старшая дочь Дома Мейло?
Хэ Си с изумлением смотрела на нее, передавая «опасный предмет» из рук в руки.
— Вы что-то замышляете? Почему я не могу взять с собой даже этот меч?
Кейша лишь улыбнулась в ответ. Сопоставив факты, Хэ Си начала о чем-то догадываться, но кусочки пазла еще не складывались. Одно она знала точно: Кейша, старшая дочь Дома Мейло, затевает нечто грандиозное.
Что же это? И почему обычный меч вдруг стал опасным?
http://bllate.org/book/22125/2304490
Готово:
