Вечером, вернувшись в общежитие, Лин И запер дверь, завел будильник и отправился спать в ванную. Погрузившись в воду, он позволил проявиться всем своим русалочьим чертам. После утомительного дня ванна была для него лучшим способом снять усталость. Устроившись в воде поудобнее, он закрыл глаза и провалился в сон.
В последующие дни тренировки шли своим чередом. Утро отводилось под физическую подготовку на факультете одиночного боя, а после обеда начинались теоретические занятия. Старики с кафедры гуманитарных наук из кожи вон лезли, стараясь впихнуть в курсантов как можно больше разрозненных знаний. Цзян Линь, который поначалу выл от тоски, постепенно перешел на стадию смиренного скулежа, а трое остальных уже давно перестали обращать на это внимание. Ши Фан каждый вечер делал Цзян Линю массаж. Сначала Цзян Линь стеснялся, но позже осмелел и стал сам просить товарища размять ему мышцы. Конечно, в ответ он подсовывал Ши Фану горы снеков, которые сам обожал, но которые не особо нравились Ши Фану. В конечном итоге эти запасы всё равно оказывались в желудке Цзян Линя. Со временем дошло до того, что все трое обитателей комнаты выстраивались в очередь на высококлассный массаж от Ши Фана. Тот лишь тихо и мягко улыбался — он чувствовал себя отцом этого непутевого трио.
Фэн Мянь последние несколько дней отсутствовал в академии. Он планировал воспользоваться временным затишьем, чтобы помочь в школе, но на границе сектора, соседствующего с территорией Бога-Творца, вновь объявились мутанты — причем совершенно иного вида, чем те, с которыми приходилось сталкиваться раньше. Фэн Мянь был вынужден снова отправиться на фронт. Байхэ, уже полностью отремонтированный, вприпрыжку следовал за ним.
Корабль совершил посадку на звезде Юомин. Это была глухая планета на самом севере звездной системы Аладдин, куда, кроме постоянно дислоцированных там военных, никто и никогда не заглядывал. Над Юомин находился пространственный переход — своего рода коридор, связывающий галактику Шэньди с системой Аладдин. Стратегически важный объект.
Как только Фэн Мянь сошел на трап, к нему тут же бросился Нань Сичжоу. Его лицо выражало крайнюю тревогу, он явно хотел что-то сказать, но медлил. Заметив его состояние, Фэн Мянь бросил:
— Говори быстрее, в чем дело?
Нань Сичжоу стиснул зубы, решившись на предательство по отношению к Чжоу Вэйвэню:
— Командир, заместитель Чжоу взял двоих людей и... отправился внутрь.
Фэн Мянь нахмурился, поднял голову и посмотрел на переход, который слабо светился зловещим красным светом:
— Вторглись в галактику Шэньди?
Нань Сичжоу кивнул, пытаясь оправдать Чжоу Вэйвэня:
— Один высокоуровневый мутант ранил наш отряд и похитил военного медика. Мы не могли открыто входить туда, поэтому заместитель Чжоу решил пробраться тайно, чтобы вызволить его. Мы поддерживали связь, но...
Фэн Мянь поспешил в командный пункт, Нань Сичжоу последовал за ним, продолжая доклад:
— Но десять минут назад связь прервалась.
Войдя в командный пункт, Фэн Мянь встал за спиной программиста и скомандовал холодным тоном:
— Вычислите точку потери сигнала.
— Есть.
Программист немедленно приступил к работе, фиксируя координаты. У Управления безопасности Шэндын была частичная карта галактики Шэньди — карта, написанная кровью многих бойцов. Точка оказалась у обрыва, усеянного причудливыми скалами. Внизу зияла черная бездна, и на кадрах, переданных Чжоу Вэйвэнем, невозможно было разобрать, что скрывается в темноте. В тот миг, когда экран погас, Фэн Мяню показалось, будто в этой тьме что-то открыло глаза — вспыхнул красный свет.
Фэн Мянь смотрел на отметку, его взгляд на мгновение стал острым. Он выпрямился и направился к выходу:
— Перешлите мне данные. Подготовьте корабль. Нань Сичжоу, Байхэ, со мной. Остальные — оставаться на местах.
— Есть!
— М-м-м!
— Юй Ся, временно примите командование базой.
— Принято! — отозвалась женщина в синей военной форме с безупречной прической и строгим, сосредоточенным выражением лица.
Фэн Мянь и Нань Сичжоу заняли места в малом корабле, Фэн Мянь сел за штурвал. Нань Сичжоу замялся:
— Командир, может, я поведу?
— Не нужно. Я лучше знаю это место. Ты держи связь с базой.
Нань Сичжоу поспешно согласился, радуясь, что может быть полезен:
— Хорошо.
— Приготовиться к прыжку.
Нань Сичжоу быстро пристегнул ремни и надел защитный шлем. Убедившись, что всё готово, Фэн Мянь нажал на рычаг, и корабль с резким свистом нырнул в пространственный переход. В момент прохождения через портал тело испытывает колоссальные перегрузки; если не надеть шлем, мозги просто превратятся в кашу. Сотрудники Управления безопасности всегда носили специальные боевые костюмы, которые надежно защищали организм.
Спустя десять секунд полной пустоты в голове, оба начали приходить в себя. Нервная боль еще пульсировала в висках, но для них это было привычным делом — нужно было немедленно брать ситуацию под контроль. Байхэ стоял позади них, сканируя показатели здоровья. Нань Сичжоу снял шлем и вытер кровь из носа. Фэн Мяню было не легче: его рука, сжимавшая контроллер, слегка дрожала, а когда он снял шлем, из-под волос невольно показались волчьи уши.
Нань Сичжоу заметил это, облизнул губы, смущенно отвел взгляд и указал на свою голову:
— Командир, уши. С ними всё в порядке? — вдруг громко спросил он, заметив, что на серебристой шерсти виднеются капли крови.
Фэн Мянь слегка тряхнул головой, скрывая уши.
— Все нормально.
Фэн Мянь переключил панель управления:
— Активировать режим невидимости.
— Система в норме, невидимость активирована, — мгновенно отозвался программист базы. — Командир, приближаемся к цели, просканируйте местность для выбора места посадки.
Дисплей начал сканирование, вскоре обнаружив ровную площадку.
— Приготовиться к посадке.
— Команда выполняется.
Корабль бесшумно опустился на поверхность. Меха-ожерелья на шеях обоих автоматически развернулись, накрыв их лица черными железными масками-забралами, позволявшими общаться с базой по закрытому аудиоканалу. Хотя они не призывали мехи, использование духовной силы отозвалось в голове Фэн Мяня острой болью. Он слегка нахмурился, но боль была терпимой.
Выйдя из корабля, они увидели бескрайнюю каменистую пустыню. Острые, зловещие черные скалы и торчащие из земли сухие деревья, похожие на тянущиеся из преисподней руки, создавали гнетущую атмосферу.
— Соблюдать осторожность, — раздался в наушниках голос Фэн Мяня.
Они подошли к краю обрыва и заглянули вниз. Там царила непроглядная тьма, казалось, дна не существует.
— Дзинь-дзинь-дзинь...
На экране внезапно загорелись четыре зеленые точки — сигналы их бойцов. Значит, они живы и находятся внизу. Нань Сичжоу облегченно выдохнул.
— Чжоу Вэйвэнь, ты меня слышишь? — Фэн Мянь попытался установить связь, но в ответ была тишина. Вероятно, внешние сигналы блокировались.
— Байхэ, проведи разведку.
— Ла-ла-ла! — Байхэ принял команду, трансформировался в серебристую птицу и камнем полетел вниз.
На экране Фэн Мяня отображались параметры полета. На глубине около пятисот метров Байхэ вдруг резко свернул в сторону и перешел в боевой режим. Зеленые точки на радаре мгновенно сменились красными.
— Байхэ, доложи обстановку!
Фэн Мянь прищурился, напряженно вглядываясь в монитор. Прошло две-три секунды, но Байхэ не передал ни звука.
— Командир, мы потеряли связь с базой! — в панике воскликнул Нань Сичжоу.
Фэн Мянь нахмурился, в его глазах блеснул холодный огонь. Он уже готов был призвать меху, как вдруг красные точки снова стали зелеными и начали подниматься вверх. Оба отступили на шаг, сохраняя бдительность. Нань Сичжоу призвал меху и, встав перед Фэн Мянем, поднял оружие.
Байхэ вернулся, а вместе с ним появилась черная меха.
— Командир, это я, Чжоу Вэйвэнь! — голос заместителя в наушниках звучал удивленно и радостно.
Нань Сичжоу выдохнул еще раз:
— А я уж думал, ты погиб.
Чжоу Вэйвэнь хмыкнул:
— Не каркай, я живучий.
Фэн Мянь, убедившись, что с ним все в порядке, тоже успокоился:
— Докладывай.
Приземлившись, Чжоу Вэйвэнь убрал меху и подошел к Фэн Мяню:
— Мутант, которого мы встретили, кажется, не проявляет к нам враждебности. Он ранен и способен к общению. Он попросил нас помочь ему залечить раны — именно для этого он и похитил нашего медика. И еще... он сказал, что хочет встретиться с вами.
Услышав последнюю фразу, Фэн Мянь замер. Подавив бурю эмоций, поднявшуюся в душе, он спокойно спросил:
— Он сказал, зачем ему встречаться со мной?
Сердце Фэн Мяня бешено забилось, в голове замелькали обрывки воспоминаний. Чжоу Вэйвэнь покачал головой, не заметив странного состояния командира:
— Он в бреду, постоянно повторяет только две фразы: спасите меня и командир.
http://bllate.org/book/22126/2304732
Готово:
