А Син смотрел на монитор, наблюдая за тем, как Цзинь Чэньсяо с любопытством озирается по сторонам.
Он не удержался и скривил губы, стоило ему представить, что́ он сейчас вытворит, как на лице сама собой появилась улыбка.
— Готовьтесь к прыжку.
Цзинь Чэньсяо и Лин И услышали доносящийся сверху голос А Сина.
Цзинь Чэньсяо только приоткрыла рот, собираясь ответить, как А Син резким движением опустил рычаг прыжка.
— А-а-а-а-а!!!!
Внезапное ощущение разрыва пространства от прыжка было настолько резким, что у Цзинь Чэньсяо, казалось, вот-вот взорвётся голова.
Лин И изначально держался неплохо, но в столь тесном пространстве, когда прямо над ухом неслось пронзительное верещание Цзинь Чэньсяо, ему тоже стало не по себе.
— Цсс.
К счастью, сам прыжок занял всего секунду-две.
Через несколько мгновений непрекращающееся ощущение разрыва исчезло, но жгучая боль от только что пережитого шока всё ещё отдавалась в нервах.
Цзинь Чэньсяо с совершенно измождённым видом захлопнула рот:
— …Шесть.
Лин И сглотнул слюну, чувствуя себя отвратительно.
Придя в себя пару секунд спустя, он отстегнул ремень безопасности.
— Выбирайся, раз в порядке.
Он хлопнул Цзинь Чэньсяо по плечу и первым вышел наружу.
— Ты это специально.
Лин И принял из рук А Сина стакан с водой и сделал глоток.
— С чего бы? Обычный стандартный прыжок, ха-ха.
А Син пожал плечами, небрежно отмахнувшись.
Лин И поставил стакан на стол, тяжело рухнув на стул и испустив блаженный вздох.
— Живой бог ты мой, если сломаешь стул — с тебя компенсация.
Лин И, не открывая глаз, лениво что-то промычал в ответ.
Цзинь Чэньсяо тоже вышла наружу, но ей было уже не до А Сина. Кое-как добравшись до ближайшего места, она опустилась на сиденье и, закрыв глаза, с мученическим видом замерла.
А Син приподнял брови, признавая про себя, что, пожалуй, немного переборщил.
— Защитная капсула — это вам не шлем, эффект у неё так себе. У меня всего один защитный шлем, и его обычно надевает пилот, так что вам пришлось помучиться.
Он дал не слишком искреннее объяснение:
— В следующий раз, как прилечу, захвачу парочку шлемов специально для вас.
Цзинь Чэньсяо, не открывая глаз, обессиленно кивнула в знак согласия.
Звёздная система Руин.
Название системы полностью оправдывало её суть: это было место, выжатое до последней капли и заваленное горами мусора.
И именно этот уголок, которым брезговали сильные мира сего, стал для межзвёздных бродяг одним из немногих постоянных пристанищ.
Названия планет внутри системы тоже не отличались изысканностью:
Мусорная планета № 1, Мусорная планета № 2…
Разумеется, не все они состояли из одних отбросов. Среди них существовала планета под названием Звезда Ань.
Это имя было заимствовано у Звезды Ань — фешенебельного района для богачей в Империи Асхуа.
Бродяги изо всех сил старались обустроить Звезду Ань так, чтобы она не походила на остальные мусорные миры и выглядела относительно прилично.
Однако первой точкой в их сегодняшнем путешествии Звезда Ань вовсе не являлась.
— Мусорная планета № 1.
Обескураженный, но совершенно невозмутимый А Син озвучил их пункт назначения.
— Верно! Мусорная планета № 1!
— Будучи первой планетой Звёздной системы Руин, в последние годы она удостоилась ответственной миссии! Там ужасно весело!
Лин И и А Син переглянулись, обменявшись красноречивыми взглядами.
Мусорная планета № 1 — местечко, куда они оба в период своих странствий и носа бы не сунули.
Слова «грязь, бардак и запустение» даже близко не описывали истинное состояние этой планеты.
Цзинь Чэньсяо не заметила разочарования на лицах обоих, её глаза сияли от предвкушения.
Уж они-то наверняка будут ей благодарны за то, что она привезла их сюда развлечься, ведь такие уникальные бастионы свободы встретишь нечасто.
Довольно диковинно, не правда ли?
Лин И внезапно прищурился и исподлобья бросил взгляд на Цзинь Чэньсяо.
Выражение её лица оставалось абсолютно искренним.
Судя по тому, с каким воодушевлением она об этом говорила, она была здесь завсегдатаем Звёздной системы Руин.
Выходило, что Империя Асхуа вовсе не запрещает своим гражданам контактировать с Звёздной системой Руин.
В последние годы порядок в Звёздной системе Руин постепенно восстанавливался, и было бы наивно полагать, что к этому никто не приложил руку.
Империя Асхуа ревностно охраняла безопасность своих подданных, но при этом не устанавливала никаких постов на переходах между имперской территорией и Звёздной системой Руин.
Всё указывало на то, что Империя Асхуа обладала достаточным контролем над Звёздной системой Руин — по крайней мере, не позволяла ей превратиться в ещё одного врага.
Неужели это Командир плетет свою паутину?
Уголки губ Лин И чуть приподнялись, а в полуприкрытых глазах мерцали искорки.
Мусорная планета № 2.
Жёлтые клубы пыли поднимались с каждым шагом, заполняя воздух, из-за чего всё небо казалось затянутым серой пеленой.
Окутывавшая руины пыль походила на тонкую вуаль, навеки скрывшую былое величие этой земли.
Когда-то давно это был цветущий, полный зелени и солнечной энергии мир.
Фэн Мянь, Чжоу Вэйвэнь и Нань Сичжоу, закутанные в плотные жёлтые плащи из грубой ткани, идеально сливавшиеся с местным пейзажем, кутались с ног до головы. Видны были лишь их глаза за защитными очками.
Они шагали вперёд против ветра.
Если взглянуть шире, по этой земле двигалось множество людей — кто в тех же одеждах, кто иначе, — одни попутно, другие во встречном направлении.
Каждый шёл своей дорогой.
Их целью было полуразрушенное двухэтажное здание вдали, на крыше которого горел огонь.
Накренившаяся, покрытая ржавчиной вывеска покачивалась на ветру, казалось, готовая в любой момент сорваться и прихлопнуть какого-нибудь случайного прохожего.
Это было одно из самых известных питейных заведений на Мусорной планете № 2.
Все так и называли его — Таверна № 2.
— Трое, три комнаты на одну ночь.
Чжоу Вэйвэнь швырнул служителю у входа мешочек с энергетическими кристаллами.
— Сделано! Эй, несите еду этим трём гостям! И подготовьте три комнаты на ночлег!
— Сейчас будет!
Фэн Мянь и его спутники заняли свободный столик в шумном, забитом людьми зале.
Чжоу Вэйвэнь слегка нахмурился, испытывая сильнейшее отвращение к местной обстановке.
Как же здесь грязно.
Нань Сичжоу достал из кармана влажную салфетку и протер стол перед Чжоу Вэйвэнем, затем перед Командиром, и лишь в последнюю очередь — перед собой.
Хотя чище от этого особо не стало, Чжоу Вэйвэнь почувствовал, что внутренне преодолел этот барьер.
Официант принес им чай и какие-то подозрительные на вид и отвратительно пахнущие мясные блюда.
— …
Чжоу Вэйвэнь молчал.
— Командир, я взял с собой хлеб, позже мы сможем поесть его в комнате.
Тихо произнес Чжоу Вэйвэнь.
Подобная пища для людей, не привыкших к ней, могла запросто вызвать сильнейшее отравление — еда выглядела откровенно несвежей.
Фэн Мянь кивнул, после чего взял стоявшую перед ним чашку и сделал небольшой глоток.
— …
Похоже, в чае был песок.
Фэн Мянь прищурился и заставил себя проглотить жидкость.
— Кх-э…
Сидевший рядом Чжоу Вэйвэнь едва не вырл от подступившей тошноты.
— …
Сообразив, что чуть не сорвался, он тут же взял себя в руки, покрывшись алыми пятнами от напряжения.
К счастью, стоящий вокруг галдеж заглушал всё остальное, и на его оплошность никто не обратил внимания.
Троица делала вид, что ест и пьет, а на самом деле прислушивалась к разговорам вокруг, надеясь выудить из болтовни хоть какую-то полезную информацию.
— Слыхали, Военная академия Шэндын снова открыла набор? К чему это? Опять войной пахнет?
— А то нет! Стали бы они возобновлять работу академии, если б не собирались воевать?
— Не обязательно. Предупрежден — значит вооружен.
— Говорят, туда толпами валят молодые бродяги, жаждущие славы. Жаль, я уже стар, а то бы сам подался.
— Тьфу, горбатиться на чужих войнах ради чужих амбиций? Разве это сравнится с тем, чтобы жить в своё удовольствие по всем углам Галактики? Ума не приложу, о чём думают эти желторотые юнцы.
— Но если Империя Асхуа падёт, расклад сил в Галактике снова изменится, и нам уже не удастся так спокойно здесь отсиживаться.
— Нынешнее положение дел в Галактике — лучшее, о чём мы, бродяги, могли мечтать. Соседствующая с нами Империя Асхуа питает к нам мирные чувства, а у прочих сил просто нет ни смелости, ни ресурсов совать сюда свои щупальца. Мы сейчас в завидном положении.
— Долго ли продлится эта вольница? Говорят, опять заваруха намечается.
— С чего бы это?
Седой старик с копной белых волос со смешком покачал головой и, бросив эту новость, подобно разорвавшейся бомбе, неожиданно умолк.
— Старик, не томи, выкладывай!
Сидевший за соседним столом здоровенный амбал ударил кулаком по столешнице и нетерпеливо потребовал продолжения.
На его затылке извивалось какое-то липкое, похожее на кишки чужеродное образование, спускавшееся прямо на руку.
— Тьфу, братец, до чего же ты мерзко выглядишь.
— Не отвлекайся! Тут вообще-то сплетни слушают, какого чёрта ты переводишь тему?
— Ой, да я просто к слову пришлось, не принимай близко к сердцу, не принимай.
Старик тем временем стянул с тарелки здоровяка мутировавшее жареное куриное крылышко и откусил огромный кусок.
Тщательно пережевывая, он неторопливо продолжил:
— Бог-Творец и Повелитель Галактики заключили союз. Их цель — уничтожить оставшиеся фракции поодиночке.
— Пока большая война ещё не началась на полную катушку, лучше пораньше запастись провизией и смыться в самый дальний угол Галактики, чтобы дожить свой век тихо и незаметно.
— Старик Ся, ты говоришь так, аж жить не хочется.
http://bllate.org/book/22126/2304742
Готово:
