Готовый перевод After Overthrowing the Dynasty, I Imprisoned the Deposed Crown Prince / Свергнув династию, я пленила наследника престола: Глава 24

Этот день выдался солнечным — лучи озаряли каждый уголок Столицы, словно готовя её к грандиозному торжеству по случаю отправки Почтенного Князя Подавляющего Дальние Земли к новому месту службы в древний город Лоян.

Столичный люд с раннего утра столпился по обеим сторонам улиц. Все вытянули шеи в ожидании, в глазах людей читались любопытство и предвкушение. Разумеется, каждый горел желанием собственными глазами взглянуть на легендарную и удивительную женщину-полководца, а также на её вана, и воочию оценить величие этой таинственной особы.

Впрочем, в повседневных разговорах простые горожане редко вспоминали о выдающихся боевых заслугах Хэ Яньтин — куда охотнее они перемывали ей кости, обсуждая её бурные любовные интрижки.

Сплетники с жаром судачили о бесконечной смене мужчин рядом с ней, превратив это в излюбленную тему для разговоров на каждом углу.

Находились и те, кто бесцеремонно рассуждал о её недавних запутанных и двусмысленных взаимоотношениях с Императором и принцами, преподнося всё это как захватывающую дух дворцовую драму.

Кое-кто даже злобно пустил слух, будто своими титулами генерала и вана она обязана вовсе не личным талантам, а исключительно умению «укладывать в постель» влиятельных мужчин.

По их мнению, Хэ Яньтин была лишь ничтожной девчонкой, так как же она могла своими силами подняться до столь высокого положения? Подобные нелепые домыслы распространялись по Столице со скоростью чумы.

Невероятные по своей абсурдности слухи попали на глаза неким нечистым на руку литераторам, которые тщательно состряпали из них роман и беззастенчиво выставили на продажу в торговых лавках под названием «Феникс среди фениксов».

Однако Хэ Яньтин отнеслась к этому на редкость спокойно — казалось, она давным-давно предвидела подобный исход. Она без тени смущения велела купить этот роман, после чего молча уселась за стол, взяла в руки книгу и неторопливо принялась листать страницы.

Добравшись до последней страницы, она чуть приподняла уголки губ, усмехнувшись с явным презрением, а затем тихо бросила:

— И это всё? Вы думаете, стоило вам очернить моё имя, как я от стыда удавлюсь? Смехотворно!

Не стоит обращать внимание на подобные глупые сплетни. Женщине и без того приходится нелегко в этом мире, неужели меня смогут задеть такие пустяки? Всё это наверняка дело рук Императора, который за моей спиной плетет интриги, пытаясь мне отомстить.

Янь Цзянь сослался на то, что еще не до конца оправился от тяжелой болезни, да и Императрица должна за ним ухаживать, а потому поручил благородной супруге Юэ проводить вана Чжэньюаня вместо императорской четы. При этом к отъезду не привлекли ни единого принца.

Высокое положение благородной супруги Юэ было не чем иным, как извинением со стороны Янь Цзяня за инцидент с отравленными пирожными — тогда он посчитал, что обидел её, и повысил в ранге. Сама же благородная супруга Юэ не испытывала к Императору глубоких чувств, а потому не предавалась скорби, подобно Императрице: её куда больше привлекали власть и деньги.

Сжав в руке императорский указ, благородная супруга Юэ при большом стечении народа попыталась заставить Хэ Яньтин покорно опуститься на колени и принять волю повелителя.

Облаченная в доспехи Хэ Яньтин выглядела грозно и величественно, словно бог войны, восседая на боевом коне. Она закинула голову и расхохоталась, и в её смехе отчетливо слышались презрение и насмешка.

— Ты всего лишь благородная супруга! Какими бы ни были милости государя, ты остаешься лишь наложницей. С какой стати у тебя хватает наглости требовать, чтобы я преклонила перед тобой колени! Я — пожалованный самим Императором Почтенный Князь Подавляющий Дальние Земли, и статус мой равен статусу наследного принца. Во всей Поднебесной любой сочтет за благо проявить ко мне уважение, а ты, простая наложница, смеешь распускать перья перед моим лицом!

Лицо благородной супруги Юэ мгновенно исказилось от унижения. Сдерживая гнев, она сквозь зубы процедила:

— Видеть этот указ — всё равно что лицезреть самого Императора! Как ты смеешь так дерзить!

Но Хэ Яньтин лишь беззаботно усмехнулась. Она пришпорила коня, заставив того издавить громкое ржание, и, глядя на благородную супругу Юэ сверху вниз, язвительно произнесла:

— Я не признаю этот указ! Я — пожалованный государем Почтенный Князь Подавляющий Дальние Земли, равный по статусу наследному принцу! Ты же еще не Императорская благородная супруга, чьё положение равносильно статусу второй правительницы, а потому не имеешь права заставлять меня склонять голову! Колени я могу преклонить лишь перед Сыном Неба!

Тут благородная супруга Юэ слегка нахмурилась. Их взгляды с Хэ Яньтин встретились, и они мгновенно поняли друг друга. В её глазах мелькнула глубокая мысль, после чего по щеке покатилась одинокая, трогательная слеза. Она тут же повернулась к стоявшему рядом главному евнуху и горько зарыдала:

— Умоляю вас, евнух, передайте государю мои извинения. Я оказалась столь никчемна: получив высочайший приказ огласить указ, я даже не смогла вразумить вана Чжэньюаня и ничем не помогла Его Величеству...

И без того тонкий голос главного евнуха сделался пронзительным до предела:

— Какая дерзость со стороны вана Чжэньюаня! Старый слуга непременно доложит об этом императору, дабы тот сурово наказал нарушительницу правил. А вы, благородная супруга, успокойтесь.

Семеня короткими шажками, главный евнух со всех ног бросился во дворец. Вернувшись, он в мельчайших подробностях доложил государю обо всем увиденном и услышанном, не упустив ни единого слова — так, словно боялся, что монарх расслышит не всё.

Что же касается благородной супруги Юэ, то, стоило евнуху скрыться из виду, слёзы на её глазах мгновенно высохли. Она слегка расправила одежды, и выражение её лица вновь стало безмятежным.

Тем временем Хэ Яньтин легко спрыгнула с седла и быстрыми шагами подошла к благородной супруге Юэ. Обе женщины тепло и привычно переплели пальцы.

Взглянув на спутницу, благородная супруга Юэ тихо произнесла:

— Благодарю тебя, сестрица. Быть может, тебе нужна какая-то помощь с моей стороны?

Услышав это, Хэ Яньтин слегка улыбнулась, и на её лице отразилась нежная улыбка:

— Помоги мне стать свидетелем на одной свадьбе.

В её голосе звучали такие предвкушение и радость, будто грядущее событие обладало для неё поистине исключительным смыслом.

Сяо Юньфу слегка запрокинул голову, и в его взгляде застыли растерянность и затуманенность — казалось, он и впрямь блуждает по туманным тропам сновидений.

Изысканные алые свадебные одежды пылали подобно пожару, оттеняя и без того безупречно бледную, словно нефрит, кожу его утонченного лица.

Инхуа и Инсюэ вились вокруг него, стараясь украсить жениха едва ли не всеми дивными сокровищами этого мира, чтобы он предстал перед всеми самым ослепительным.

Сяо Юньфу чувствовал себя точь-в-точь как юная дева перед замужеством: в его груди смешивались волнение, трепет и неописуемая тревога.

Он легко провел пальцами по богатой ткани подвенечного наряда, а в мыслях вновь и вновь возникал образ Хэ Яньтин. С замиранием сердца он подумал: «Так вот о каком сюрпризе и важном деле она говорила вчера вечером. Подумать только, как сильно она вложилась — даже свадебное платье приготовила заранее. Наряд сидит как влитой неужели она начала готовиться еще задолго до этого?»

Инхуа и Инъюэ переглянулись, и в их глазах мелькнуло сложное выражение, после чего они честно ответили:

— Вовсе нет. На самом деле это свадебное платье покойная матушка генерала сшила своими руками. Вчера генерал специально пригласила лучшего портного Столицы и велела подогнать наряд в точности по вашему росту, Ваша Светлость, потому-то он так идеально на вас и сидит.

Слова Инхуа и Инъюэ заставили сердце Сяо Юньфу забиться быстрее — в груди разлилось тепло от осознания того, сколь дорога была эта забота.

Он тихо вздохнул, и в его глазах блеснули тронутые влагой искры, а губы беззвучно зашевелились:

— Всё же она вложила в это душу... Яояо... в глубине души она и вправду не забыла меня.

В эту минуту все его мысли были заняты лишь ею — женщиной, заставившей его сердце трепетать. Но стоило этому трепету утихнуть, как нахлынула жгучая ненависть, сдавив грудь так, что стало трудно дышать.

Сяо Юньфу поднял глаза к небу и горько усмехнулся: неужели Небеса и впрямь столь жестоки? Почему те, кто любят друг друга, должны быть разделены непреодолимыми реками крови?

— ВанфУ, час настал, пора выступать.

Сяо Юньфу уселся в паланкин, и процессия медленно двинулась к городским вортам.

Тем временем Хэ Яньтин громко и отчетливо объявила собравшейся толпе:

— Сегодня, при свидетельстве благородной супруги Юэ, я, Хэ Яньтин, беру в мужья Сяо Юньфу в качестве вана Чжэньюаня!

Стоило ей умолкнуть, как на площади повисла абсолютная тишина.

Лицо благородной супруги Юэ побелело как полотно:

— Что?! Наследный принц Сяо Юньфу? Разве он не погиб без погребения?

Хэ Яньтин ответила:

— Мы знали друг друга с юных лет, и между нами изначально была предначертана судьба. Если бы не превратности судьбы, я бы давным-давно сочеталась с ним браком и родила детей. В тот день лишь моя мягкосердечность позволила мне укрыть его в собственном поместье. И сегодня я хочу восстановить его честное имя: моим законным супругом стал не кто иной, как бывший наследный принц Сяо Юньфу! Я люблю лишь его одного во всей жизни, и мы не расстанемся до седых волос.

— Я согласен.

Сяо Юньфу легко выпорхнул из паланкина и шаг за шагом побежал навстречу Хэ Яньтин.

Народ снова получил пищу для бурных обсуждений, и по толпе пронесся гул изумления.

С сегодняшнего дня на прилавках появятся новые романы. Но на этот раз образ Хэ Яньтин предстал совершенно иным: людские сердца всегда тянулись к искренней, преданной до конца любви.

Тем более что их роман был окрашен в трагические тона: клан Сяо уничтожил клан Хэ, а клан Хэ в ответ истребил клан Сяо. Бывшие в юности обрученными возлюбленные, чья любовь уходит корнями в детские годы, были разлучены роковыми обстоятельствами. Сколько же боли и беспомощности выпало на их долю, прежде чем спустя десять лет они вновь воссоединились и безоглядно отдались вспыхнулому чувству! Разве можно оставаться равнодушным к столь трогательной истории?

Женщины сочувствовали ее нелегкой судьбе и пережитым трагедиям, а мужчины завидовали Сяо Юньфу, которому досталась столь любящая и могущественная жена.

Простой люд всегда обожал самые разнообразные сплетни и пересуды.

Благородная супруга Юэ горько улыбнулась:

— Боюсь, сестрица, в этом деле я тебе уже не помощница!

Стоило Хэ Яньтин чуть пошевелить рукавом, как там блеснул клинок, и благородная супруга Юэ тут же нашлась:

— Меня удерживают силой! Это не моя воля! Я согласна благословить союз вана Чжэньюаня и его супруга! Поклон Небу и Земле! Поклон родителям! Поклон друг другу!

Хэ Яньтин крепко сжала руку Сяо Юньфу, и под шум и одобрительные крики толпы они завершили свадебный обряд.

— Церемония завершена, — благородная супруга Юэ шумно выдохнула.

И в этот самый момент главный евнух принес еще один императорский указ.

То был приказ о возведении благородной супруги Юэ в ранг Императерской благородной супруги. Узнав об этом, Императрица вновь устроила грандиозный скандал государю и даже исцарапала ему лицо ногтями. В гневе Император заточил жену во дворец под домашний арест, а все дела гарема передал в руки Императорской благородной супруге.

Сияющая от счастья Императорская благородная супруга извлекла из складки одежды тот самый прежний свиток и надменно бросила:

— Ван Чжэньюань, немедленно опустись на колени и прими указ!

— Подчиняюсь приказу, — произнесла Хэ Яньтин и, потянув за собой Сяо Юньфу, они вместе опустились на колени.

http://bllate.org/book/22130/2305531