Голос Лу Сяо был очень тих — настолько тих, что Чжа Юй послышался бы этот голос простой галлюцинацией, если бы он не почувствовал на своём лице новую, чужую, горячую влагу.
Это были слёзы Лу Сяо.
Губы Лу Сяо медленно оторвались от лица Чжа Юя, а затем он посмотрел на Чжа Юя тем самым глубоким взглядом, впервые после их новой встречи.
— Так зачем же ты... зачем обманывал меня?
Это не оставляло Чжа Юю места для возражений. Он мог бы утверждать, что ничего не ведал о делах Чжужи и Чу Фэя, но он был вынужден признать тот факт, что с самого начала ему нужна была лишь Пилюля Возвращения к Истоку.
— Быть может, ты ещё не знаешь. Последний ингредиент для Пилюли Возвращения к Истоку... это кровь из моего сердца... оставалось совсем чуть-чуть... всего немного, и я бы отдал её тебе целиком. Позже я долго размышлял над этим и понял, что небеса изначально предопределили всё: предопределили, что тебе не заполучить Пилюлю Возвращения к Истоку, предопределили, что мне не добиться тебя, предопределили, что моя секта Цанму претерпит такие страдания, а люди в ней либо погибнут, либо будут покалечены...
Лу Сяо схватил Чжа Юя за плечи, и перед его глазами всё давно уже расплылось в тумане.
— Вот почему ты заставил меня прозреть в самый момент моего величайшего торжества, сбросил меня с небес в пучину бездны, где теперь моя плоть растерзана в клочья, а сам я обречен на вечные муки!
— Так называемая воля небес. Пожалуй, она такова.
Лу Сяо опустил голову. И поцеловал Чжа Юя в уголок губ.
— О, Глава клана Мэн... всё это из-за тебя...
Лу Сяо развернул тело Чжа Юя, заставив его опуститься на колени спиной к нему, а затем стянул с него длинные одежды.
Его указательный палец скользнул по шее Чжа Юя, извиваясь и опускаясь всё ниже, вплоть до самой талии. От этого леденящего прикосновения Чжа Юю стало до крайности не по себе, и вдруг ему показалось, что даже его сердце трепещет.
— Что, испугался?
Лу Сяо чувствовал дрожь человека под ним.
— Тебе и положено бояться, когда кто-то, кого ты не любишь, принуждает тебя заниматься тем, чего ты не любишь, тебе должно быть страшно... но ведь это моё наказание для тебя, так что тебе, увы, не скрыться, это словно... словно как с Чжужи.
Чжа Юй резко замер.
За последние полгода это были первые вести о ком-то постороннем, что дошли до него.
Затем он почувствовал, как Лу Сяо медленно приближается к нему, тоже сбросив с себя одежды. Тепло тела Лу Сяо передалось через его грудь в спину Чжа Юя, но Чжа Юй не ощутил от этого ни малейшего тепла.
Он смутно догадывался. Все те прекрасные воспоминания, что принадлежали ему в те дни на горе Бусянь, в следующее же мгновение будут собственноручно разбиты Лу Сяо.
Лу Сяо опустил голову на плечо Чжа Юя и прошептал ему на ухо:
— Чжуюнь мертв. Я убил его собственными руками.
И в тот же миг тело Чжа Юя оцепенело.
Лу Сяо принялся целовать его в шею.
— Мне вечно снится Чжуюнь, мне снится наше детство.
Поцелуи Лу Сяо переместились на спину Чжа Юя.
— Когда я встретил его впервые, он таскался по миру за старой сгоревшей обезьяной, что показывала трюки. Я тогда был совсем маленьким и любил толпиться возле таких людей, глазея на представление... А потом я сказал, что он мне нравится, и я хочу оставить его, чтобы он поднимался со мной в горы и играл со мной.
Лу Сяо стянул с Чжа Юя штаны.
— Ради этого слова «нравится» он защищал меня всю свою жизнь... а я убил его своими руками на глазах у Чжужи.
Что-то капнуло Чжа Юю на спину.
— Я не хотел его убивать. Только вот я не мог просто так отпустить Чжужи.
Лу Сяо прижался к телу Чжа Юя. Затем, придерживая его за бедра, вошёл до самого конца.
— Ты точно такой же.
Наступил второй день, уже полдень, когда он очнулся. Чжа Юй открыл глаза и увидел многократно увеличенное лицо.
Лу Сяо.
Лёжа на боку рядом с Чжа Юем, Лу Сяо был уже полностью одет. Его волосы безупречно собраны на макушке, а из одежды на нём не было ничего, кроме чёрного халата. Его брови и глаза стали еще тоньше и изящнее: по сравнению с тем, каким он был полгода назад, в нём поубавилось юношеской наивности и прибавилось суровой холодности.
Он просто подпёр рукой щеку и неподвижно смотрел на Чжа Юя.
Чжа Юй попытался протянуть руку, чтобы коснуться лица Лу Сяо.
— Цсс... — поморщившись, Чжа Юй вскрикнул от боли.
— Нынешнее тело Главы клана Мэн никак не вынесет таких движений.
Лу Сяо, казалось, усмехнулся.
Он поднял руку, перехватил запястье Чжа Юя, застывшее на полпути, и зафиксировал его в воздухе.
— Впрочем... сейчас уже не до того, выдержит Глава клана Мэн или нет.
Лу Сяо рывком поднял Чжа Юя с кровати и подвёл к туалетному столику.
В этот момент Чжа Юй едва держался на ногах, и те несколько шагов было правильнее назвать волочением за Лу Сяо, нежели ходьбой. Затем Лу Сяо встал у него за спиной, обеими руками поддерживая за плечи, заставляя смотреть на себя в бронзовое зеркало.
Лицо измождённое, бледное, без малейшего намёка на краску, а тело покрыто пестрыми пятнами синяков.
А позади — то самое лицо, которое было для Чжа Юя более чем знакомым.
Закрыв глаза, Лу Сяо прижался к шее Чжа Юя, словно внюхиваясь в его запах. Его рука опустилась с плеч Чжа Юя и медленно поползла вниз, а её блуждающие пальцы вызывали у человека под ним мелкую дрожь. Наконец рука остановилась и обняла Чжа Юя за талию.
— Вчера вечером ты был особенно послушным.
— ...
Чжа Юй не знал, как на это ответить.
Он просто не стал сопротивляться. Быть может, из жалости к Лу Сяо, быть может, из-за терзавшего его собственного чувства вины, а может...
Из-за чего-то другого.
— Когда ты был с ним, ты тоже вёл себя так покорно?
Лу Сяо в зеркале внезапно открыл глаза.
Чжа Юй покачал головой.
Не в ответ на вопрос, послушен ли он. А в знак того, что он никогда не был с Чу Фэем. Он хотел обернуться и объяснить всё Лу Сяо, но выражение лица Лу Сяо подсказало ему, что что бы он ни сказал, Лу Сяо всё равно не поверит.
Чжа Юй скривил губы. И горько усмехнулся.
Лу Сяо и вправду не поверит. По крайней мере, сейчас — не поверит. Он усадил Чжа Юя перед туалетным столиком, после чего взял со стола деревянный гребень.
— Мой отец именно так расчёсывал волосы моей матушке.
Лу Сяо взял деревянный гребень и провёл им по волосам Чжа Юя от макушки до самых кончиков. Его движения были легкими и медленными, а в глазах, казалось, не было никого, кроме Чжа Юя.
Чжа Юй вдруг вспомнил. Очень, очень давно, на вершине горы Бусянь, когда только вставало солнце, Лу Сяо точно так же смотрел на него, рассказывая о своём отце и матери.
— Больше всего на свете я завидовал им двоим, и мне всегда казалось, что я повторю их судьбу.
Лу Сяо завязал волосы Чжа Юя наполовину: часть собрал, а часть оставил распущенной. Ему нравилось, когда волосы Чжа Юя были распущены. Затем он выровнял голову Чжа Юя, глядя на него в зеркало.
Такое утонченное, словно чистая вода, благородное и мягкое лицо. Лицо, в которое он влюбился без памяти с первого же взгляда.
После чего Лу Сяо улыбнулся, взял со стула красный халат, накинул его на Чжа Юя и, присев перед ним на корточки, тщательно завязал на его одежде узел.
— Мне нравится, когда ты носишь красное, потому что в нём ты выглядишь прекрасно. К тому же... это создаёт у меня иллюзию, заставляя верить, будто каждый день, проведённый с тобой — это день нашей свадьбы.
Тон Лу Сяо не изменился. Но Чжа Юй почувствовал беспричинную боль в сердце. Он протянул руку и, перевернув ладонь Лу Сяо, прижал её к своей груди, желая дать ему понять, что он никогда, ни единой секунды не хотел причинить ему вред.
Однако, кроме как горячо смотреть на Лу Сяо, он не мог сделать ничего другого.
— Я приготовил на горе Бусянь свадебные одежды и пышное убранство, растянувшееся на десять ли — точь-в-точь как Чжужи годами делал для Чжуюня. Я даже думал перед лицом сотен людей нашей секи Цанму совершить с тобой тройной поклон небу и земле и не расставаться до конца дней своих, как и обещал тебе в тот день в главном зале... Но в тот самый день, когда ты привёл на гору людей Альянса Праведного Пути, всё это превратилось в самую злую шутку той зимы.
Нет. Всё было не так!
Чжа Юй другой рукой огладил щеку Лу Сяо, подхватил его лицо ладонями, намереваясь поцеловать и успокоить. Но когда он, закрыв глаза, подался вперед к Лу Сяо, тот преградил ему путь ладонью, не давая себя поцеловать.
Он поднялся на ноги и отряхнул с халата несуществующую пыль.
Затем повернулся обратно и бросил Чжа Юю:
— Глава клана Мэн и впрямь человек умный, всего за одну ночь сообразил, как мне угодить...
— Или, может, Глава клана Мэн... снова хочет меня обмануть?
На губах Лу Сяо всё еще играла та самая едва заметная улыбка. Чжа Юй понимал. Это была насмешка.
Поэтому Чжа Юю оставалось лишь неловко улыгнуться в ответ.
— Пойдём. Если замешкаемся, боюсь, мы опоздаем на пир к Чу Фэю.
Этой ночью Альянс Праведного Пути был весь увит красными фонарями. Вчера Чу Фэй был избран лидером Альянса Праведного Пути, а сегодня уже устраивал пышный банкет, приглашая гостей со всех концов света.
Только вот он пока еще не знал, что среди сегодняшних гостей есть несколько не слишком желанных персон.
Лу Сяо усадил Чжа Юя в самом дальнем, неприметном углу.
— Сейчас он уже наверняка знает, что тебя нет, но взгляни на него: пьет чарку за чаркой, так счастлив и беззаботен — разве в нём есть хоть малейший намёк на беспокойство о тебе?
Сидя рядом с Чжа Юем, Лу Сяо мёртвой хваткой вцепился правой рукой ему в талию.
Чжа Юй проследил за взглядом Лу Сяо в сторону Чу Фэя: в этот момент Чу Фэй действительно был полон грандиозных замыслов и выглядел необычайно непринужденно.
На нём по-прежнему был лунно-белый халат — казалось, с тех самых пор, как Чжа Юй впервые увидел его, он не изменял этому цвету. Впрочем, этот цвет ему и впрямь невероятно шел, подчеркивая благородную романтику рыцарей праведных сект и делая его похожим на нежного, изящного, словно нефрит, молодого господина.
— Что, загляделся?
Чжа Юй внезапно почувствовал, как рука на его талии сжалась сильнее.
Оглянувшись, он встретился взглядом с бесстрастным лицом.
— А между тем, подумай-ка, кто распустил слухи о нашей с тобой порочной связи? Кто заставил тебя потерять лицо перед людьми и вынудил сложить с себя полномочия Главы секты Удан? И наконец, кто сейчас стоит здесь, окруженный всеобщим поклонением, занимая пост лидера Альянса Праведного Пути, который изначально должен был принадлежать тебе?
Лу Сяо повернул голову Чжа Юя, заставляя его смотреть на Чу Фэя, находившегося сейчас в самом центре всеобщего внимания. Сам же он прижался губами к уху Чжа Юя, оказавшись от него на расстоянии дыхания.
Затем его губы слегка коснулись мочки уха Чжа Юя.
— Глава клана Мэн, неужели в тебе не осталось ни капли ненависти?
Сидевшие за тем же столом люди не обратили внимания на движения Лу Сяо и Чжа Юя — они уже подняли кубки и встали, собираясь преподнести вино Чу Фэю, так что за всем столом остались только Лу Сяо и Чжа Юй.
Поэтому Лу Сяо без всяких стеснений обнял Чжа Юя со спины.
— Предательство любимого человека... Каково это, горько?
Предательство любимого человека.
Лу Сяо, это то, о чём ты думаешь в данную минуту.
— Ступай. Разоблачи его перед всеми этими прославленными мастерами, скажи им, что этот всеми почитаемый лидер Альянса Праведного Пути на деле — бесстыдный негодяй, предавший свою любовь, поведай им, какие клятвы вы давали друг другу и в какое положение он тебя в конце концов вверг. И раз уж двоим не суждено прожить жизнь вместе...
— Так пусть же они вместе отправятся в ад.
Лу Сяо резко толкнул Чжа Юя, вытолкнув его прямо в толпу.
В этот день на нём был красный халат, и стоило ему появиться здесь, как он тут же привлек к себе всеобщее внимание. Растерянно оглядевшись по сторонам, он встретился взглядом с бесчисленными глазами, устремленными на него.
— Это же... Мэн Юй, Мэн Цзыхэн!
Наконец кто-то узнал Чжа Юя.
— Такой отступник праведного пути, как ты, смеет ещё показываться здесь!
После короткого молчания на Чжа Юя обрушился бесконечный поток обвинений и брани.
Но что с того? Чжа Юй смотрел на людей, тыкавших в него пальцами, и в душе его клокотал лишь смех — горький и нелепый. Ну и что, если эти люди изругают его последними словами? Какое отношение они имеют к нему, Чжа Юю?
Чжа Юй всё же бросил взгляд неподалеку — на Чу Фэя. Тот тоже смотрел на него. Этот человек держал его взаперти полгода, томил его в неволе полгода.
Но Чжа Юй не ненавидел его за это.
Ведь Чу Фэй держал в заточении, томил Мэн Юя, Мэн Цзыхэна, а какое отношение это имело к нему, Чжа Юю? Только вот этот человек слишком полагался на хитрые расчёты.
Таким людям... редко удается получить желаемое.
Наконец Чжа Юй обернулся. Посмотрел на Лу Сяо.
Теперь он снова мог говорить. Лу Сяо снял с него онемение голосовых связок в тот самый момент, когда толкнул его вперёд.
— Я шёл за Пилюлей Возвращения к Истоку. С того самого мгновения, как узнал, что ты умеешь её варить, единственной причиной моего пребывания на горе Бусянь была Пилюля Возвращения к Истоку.
Выражение лица Чжа Юя было совершенно спокойным. Он просто хотел рассказать эту историю от начала и до конца.
А Лу Сяо, услышав такие слова от Чжа Юя, невольно до боли сжал собственный халат.
— Но я поистине ничего не ведал о планах Альянса Праведного Пути, я не знал, что в тот день они... пойдут штурмом на гору Бусянь. Я никогда не помышлял о том, чтобы причинить тебе боль, и тем более не думал о том, чтобы истребить весь твой клан секта Цанму. Во всём этом... во всём этом я был совершенно невиновен.
— К тому же...
Чжа Юй повернул голову и стал указывать пальцем на присутствующих одного за другим:
— Этот человек... и этот... и все эти люди...
Он медленно повернул голову обратно и посмотрел на Лу Сяо.
— Не имеют ко мне никакого отношения. Что бы с ними ни стало — всё это не имеет ко мне ни малейшего отношения. Но ты — другое дело... ты имеешь ко мне отношение.
На лице Чжа Юя вдруг расцвела яркая-яркая улыбка.
— Лу Сяо, кажется... кажется, ты мне полюбился.
Огонь! Огонь! Снаружи горит!
За оградой уже поднимались густые клубы чёрного дыма, а в воздухе постепенно расплывался едкий запах горящего тунгового масла, проникая в ноздри каждому. Охваченные паникой люди наконец осознали присутствие Лу Сяо: ревущее за стенами пламя и этот черноволосый юноша перед ними говорили об одном.
Опоздавшее на полгода возмездие. Наконец свершилось.
На самом деле они понимали.
В тот момент, когда они вместе со славными героями Альянса Праведного Пути ворвались на гору Бусянь и в два счёта разгромили главную обитель Демонической секты, но не смогли срубить голову их главе, они уже понимали — настанет день, и Лу Сяо вернётся во главе секты Цанму, чтобы взять реванш.
Они просто не ожидали, что этот день придёт так быстро и окажется столь сокрушительным.
Праведники стали постепенно отступать от Лу Сяо, с оружием в руках настороженно глядя на него и на ходу меняя боевые стойки для разведки боем. И как раз в этот момент один из учеников, покинувших банкетный зал раньше остальных, с криком примчался с вестью: единственный выход из зала кто-то запер снаружи на засов!
Взметнувшееся к небесам пламя отразилось на его лице, заставив его взгляд затрепетать и затуманиться.
Он боялся.
Впрочем, страх испытывал каждый находившийся здесь человек.
И словно для того, чтобы этот страх стал ещё сильнее, на крепостной стене внезапно появились десятки людей в чёрном! Их клинки холодно поблёскивали в ночи, а грозный вид напоминал посланцев смерти из дворца Владыки Тьмы! Затем кто-то яростно взревел во мраке, и фигуры в чёрном прынули со стены вниз — они чудом пережили резню полугодовой давности лишь ради того, чтобы сегодня собственноручно покарать кровных врагов!
И тогда звон скрестившегося оружия и раскатывающиеся по ночному небу вопли боли стали последним аккомпанементом этого пира.
Разумеется. Всё это не имело к Лу Сяо никакого отношения.
Как и сказал Чжа Юй, всё происходящее здесь не касалось его, к тому же эти люди всё равно скоро умрут.
Обречённые мертвецы не стоили и половины его заботы.
Единственное, что имело к нему отношение — это человек перед ним.
Поэтому он поднялся с сиденья и медленно подошел к Чжа Юю, не обращая ни малейшего внимания на бушующее пламя и разносившиеся кругом крики и звон мечей.
— Что ты только что сказал? Я не расслышал.
Он остановился на почтительном расстоянии от Чжа Юя.
Не смея сделать ни шагу вперёд, но и не желая отдалиться от этого человека ни на дюйм.
Чжа Юй больше ничего не говорил.
Он просто со всех ног бросился к Лу Сяо, глядя на него тем же сияющим взглядом в отсветах пляшущего огня, а затем рухнул ему в объятиях, мертвой хваткой вцепившись пальцами в его спину.
Но ему всё равно казалось мало — как бы крепко он ни обнимал Лу Сяо, этого было недостаточно. Ему казалось, что Лу Сяо бесконечно далеко от него, и даже сейчас, сжимая Лу Сяо в объятиях, он всё равно страшился, что тот в мгновение ока исчезнет из его жизни. Чжа Юй отнюдь не был плаксой, но в эту минуту лицо его залили слёзы, и он больше не мог сдерживаться.
Затем он подхватил ладонями голову Лу Сяо и, не раздумывая ни о чём, яростно впился в его губы!
В этом поцелуе слились вся его тоска и вина за последние сто восемьдесят с лишним дней, вся боль и горечь от их новой встречи, вся та любовь, что не пойми с каких пор пустила корни в самой его душе!
И всё это — до последней капли — растворилось в их поцелуе вместе с его слезами, сделав этот поцелуй...
Донельзя солёным.
Точно так же, как их первая встреча... и их прощание.
Лу Сяо не оттолкнул его. Но и не ответил на поцелуй. Его руки бессильно повисли вдоль тела, в них не осталось сил даже на то, чтобы обнять Чжа Юя в ответ.
Внезапно он подумал о том, что...
Тот, кто предал их обоих, всегда был только он сам.
Он сжал кулаки, не смея взглянуть на Чжа Юя.
А затем он вдруг почувствовал, как человек перед ним прервал поцелуй. И, вцепившись ему в плечи, затрясся в непрекращающейся дрожи.
Чжа Юй действительно перестал целовать его. Он отстранился от Лу Сяо и больше не смотрел на него.
Потому что он опустил голову, желая казаться не столь жалким, однако плечи его по-прежнему тряслись, и удержать эти проклятые слёзы было выше его сил.
Он ненавидел эту бесконечную череду скитаний по чужим мирам и встреч с разными людьми. Он ненавидел осознавать в самый миг разлуки, что полюбил, и тут же понимать, что абсолютно бессилен что-либо изменить. Он ненавидел смотреть, как этот человек уходит всё дальше и дальше, пока не исчезает из вида, а он сам ревёт навзрыд, как последний дурак.
Но реальность была именно такова.
Эдвард исчезнет. И Лу Сяо в конце концов исчезнет.
Чжа Юй скривил губы. Изначально он хотел улыбнуться.
Только вот улыбка не вышла, а потому оставалось лишь снова крепко-крепко обнять Лу Сяо, сквозь пелену слёз глядя на бушующее вокруг пламя.
И в этот самый момент. У него за спиной раздался голос Чу Фэя:
— В семь лет ты лежал на земле весь в синяках и с пеной у рта, говоря, что тебя укусила змея, и умолял меня донести тебя на спине. Я помню, закат в тот день был таким теплым, а наши тени на земле казались бесконечно длинными.
— Но когда мы вернулись в горы, ты вытащил из-за пазухи пакет шелковицы...
На этих словах Чу Фэй тихонько усмехнулся.
— А потом... а потом я точно так же отравился змеиным ядом.
— Ты помнишь?
Чу Фэй вытащил меч из ножен. Точь-в-точь как в тот день полгода назад.
Он направил кончик клинка прямо в переносицу Лу Сяо, но глаза его по-прежнему были прикованы к Чжа Юю.
— В десять лет я неосторожно сорвался в глубокое ущелье, когда практиковался с мечом на задней горе. Был лютый зимний ветер, и я прятался в горной лощине, думая, что не доживу до утра...
— Но вопреки ожиданиям, перед самым рассветом появился ты, приведя за собой учителя, чтобы спасти меня. Ты стоял позади учителя, и видно было лишь твое лицо, но мне казалось, что предо мной божественный воин, окруженный мириадами сияющих лучей.
— Ты помнишь?
Чжа Юй отпустил Лу Сяо и медленно повернулся лицом к Чу Фэю.
Не помнит. Разумеется, он ничего не помнит. Воспоминания о Чу Фэе принадлежали Мэн Юю, Мэн Цзыхэну.
Но не ему.
— В пятнадцать лет я впервые вышел в мир, еще не ведая ни глубин, ни мелей, и в схватке с Пятеркой Тигров с Западной горы получил тяжелейшие раны. Именно ты пробивал для меня путь с боем, от Западной горы до самого Удана, и по дороге загнал до смерти невесть сколько лучших коней...
— Ты помнишь?
На этих словах голос Чу Фэя на конце фразы уже заметно дрожал.
http://bllate.org/book/22144/2307147
Готово:
