К полудню, когда спортивные соревнования уже подходили к концу, к Линь Ци подошел какой-то ученик и сказал, что его вызывает заведующий Чжан.
Сидевший рядом спорторг бросил на Линь Ци взгляд:
— Беги давай быстрее, скоро награждение победителей.
Линь Ци тихонько угукнул, чувствуя, как в груди без всякой на то причины заворочалось легкое беспокойство.
Заведующий Чжан поджидал Линь Ци у выхода с беговой дорожки и, завидев его, сразу скомандовал:
— Садись в машину, я отвезу тебя.
— Учитель, куда? — у Линь Ци тревожно ёкнуло сердце.
Заведующий Чжан тяжело вздохнул, и на его лице отразилась целая гамма сложных чувств:
— В отделение полиции.
……
— Ци-ци! — едва Линь Ци вышел из машины, как заплаканная Линь Юээ бросилась к нему на шею.
— Мама, я здесь, — Линь Ци похлопал Линь Юээ по спине, а его сердце колотилось как безумное. — Всё в порядке, я рядом.
Сунь Чунхай умер.
Он утонул. Пробыв в воде несколько дней, тело уже совершенно изменилось до неузнаваемости. Когда Линь Юээ пришла на опознание, ей удалось узнать Сунь Чунхая лишь по старому шраму на спине. Добавив к этому одежду и найденное в кармане удостоверение личности, полиция окончательно подтвердила, что погибший — действительно Сунь Чунхай.
Линь Юээ безутешно плакала, судорожно вцепившись в руку Линь Ци. Незадолго до этого следователи задали ей множество вопросов, а затем попросили позвонить и вызвать Линь Ци. Столкнувшись со внезапной гибелью человека, бывшего рядом, она рыдала навзрыд — какими бы ни были ее истинные чувства.
Но Линь Ци держался совсем иначе.
В комнате для допросов полицейский окинул взглядом сидевшего перед ним на редкость хладнокровного и аккуратного юношу и слегка нахмурился:
— Не нервничай, мы проводим лишь дежурный опрос.
Линь Ци кивнул.
— Когда ты в последний раз видел Сунь Чунхая?
— Я... я не помню. Он редко бывал дома, а я уходил рано и возвращался поздно, у нас почти не было шансов пересечься.
— Каковы были твои отношения с Сунь Чунхаем?
— Так себе, — Линь Ци потупил взор. — Он мой отчим, не родной отец.
Полицейский понимающе кивнул:
— Ясно. А какие у него были отношения с твоей мамой?
Линь Ци сжал руки в кулаки и тихо произнес:
— Тоже так себе. В последние годы он вечно проигрывал деньги в азартные игры, а стоило ему вернуться — сразу устраивал с мамой скандалы и требовал наличные.
Полицейский кивнул, заканчивая протокол:
— Ладно, можешь идти. Постарайся поддержать маму, она тяжело переживает случившееся.
— Хорошо.
Линь Ци поднялся и вышел. Снаружи он казался невозмутимым, но в глубине души уже бушевали бурные волны — в памяти вспыхнул образ безжалостных звериных глаз.
— Хочешь, я заставлю его исчезнуть?
Линь Ци сглотнул слюну. В отделении полиции повсюду висели камеры видеонаблюдения, поэтому с бесстрастной маской на лице он опустился рядом с плачущей Линь Юээ, взял ее за руку и прошептал:
— Мама, перестань плакать.
— Да я не плачу... — Линь Юээ утерла лицо. — Просто... еще недавно живой человек... и вот его не стало...
Она снова опустила голову и зарыдала.
Линь Ци погладил Линь Юээ по спине, и его рука слегка подрагивала:
— Всё будет хорошо, мамочка, всё хорошо...
На этом на сегодня всё.
Легальное богатство 10
Заведующий Чжан отправил мать с сыном домой и заодно выписал Линь Ци двухдневный отгул. Поблагодарив учителя, они рука обруку поднялись на свой этаж.
Оба вошли в квартиру всё еще в каком-то оцепенении. Линь Юээ легонько сжала руку Линь Ци, словно постепенно обретая душевное равновесие:
— Я приготовлю пообедать, а ты пока отдохни немного.
Линь Ци кивнул и ушел в свою комнату. Лишь закрыв за собой дверь, он позволил себе наконец шумно и прерывисто вздохнуть.
— Система, — встревоженно позвал он. — Система, вылезай же.
Система лениво отозвалась:
— Чего шумишь? Будто душу из меня вытрясаешь.
Линь Ци нервничал так сильно, что едва мог связать пару слов:
— Сунь Чунхай мертв.
Система равнодушно бросила:
— Ого, и что с того?
Линь Ци сглотнул подступивший к горлу ком:
— Кто его убил?
Система:
— В прошлом мире я уже говорило тебе: после изменения Мировой линии я больше не могу отвечать на подобные вопросы.
Линь Ци потерянно опустился на маленькую кровать:
— Неужели... неужели это... — он не решался договорить.
Система закончила за него:
— Неужели Мэн Хуэй?
Линь Ци прикусил губу. В глубине души ему вовсе не хотелось подозревать Мэн Хуэя. Учитывая горький опыт с Ду Чэнъином, он не желал при любой неприятности сразу думать на главного героя. Даже при стопроцентном Уровне очернения это еще не значит, что тот непременно стал злодеем, раз за разом твердил себе Линь Ци.
И все же странное недавнее отчуждение Мэн Хуэя, его неестественное поведение тревожили пуще всего, а сильнее всего Линь Ци страшился тех самых слов Мэн Хуэя о том, что Сунь Чунхай исчезнет.
Сунь Чунхай и вправду исчез.
В то же время в голову закрался другой вопрос: раз Сунь Чунхая больше нет, что будет с Линь Юээ? Сляжет ли она от прежней болезни или останется в живых? Если Линь Юээ выживет, то что ждет его самого?
В прошлом мире Система утверждала, что согласно сюжету его персонаж неизбежно погибнет, когда настанет роковой час. Он даже не пытался бороться и умер на руках у Ду Чэнъина, в точности следуя изначальному сценарию.
Но если на самом деле свою судьбу можно изменить, не окажется ли тогда, что Ду Чэнъин пережил трагический финал совершенно напрасно?
Чем больше Линь Ци размышлял об этом, тем сильнее кружилась и болела голова. Он повалился на кровать и обхватил ее руками — в висках отчаянно пульсировала боль.
……
Линь Ци не стал отдыхать дома все два положенных дня — делать там было совершенно нечего. Погиб его отчим, а Линь Юээ, не став откладывать дела на потом, вернулась на работу, так что и Линь Ци просто отправился обратно в школу.
Стоило ему переступить порог класса, как он тут же ощутил на себе любопытные и странные взгляды одноклассников.
Полиция еще не закрыла дело.
Оставалось неясным, было ли падение Сунь Чунхая самоубийством или убийством.
А для любителей зрелищ версия с убийством, разумеется, казалась куда более захватывающей и пикантной.
Выдержав все эти взгляды, Линь Ци невозмутимо уселся за свою парту. Первым к нему подскочил спорторг — сияя от уха до уха, он вытащил из-за спины руку и с победным шорохом развернул перед Линь Ци плотный лист:
— Та-да-дам! Староста, грамота!
Это была командная грамота за первое место в группе С на спортивных соревнованиях.
Золотое тиснение на красном фоне выглядело очень торжественно.
Линь Ци улыбнулся:
— Первое место надо же.
— То-то и оно, — спорторг разложил грамоту прямо перед ним, будто ничего особенного и не случилось. — Прошу нашего старосту лично повесить ее на стену.
— С удовольствием!
Как только Линь Ци закончил с грамотой, он почувствовал, что атмосфера в классе заметно потеплела — застоявшийся воздух будто снова пришел в движение. Линь Ци с благодарностью взглянул на спорторга, а тот, многозначительно подмигнув, кивнул в сторону и тихонько прошептал шелковистым голосом:
— Спасибо, староста, спасибо брату Мэну. В этом году мы прямо лицом в грязь не ударили.
Линь Ци обернулся. Мэн Хуэй лежал лицом на парте. В отличие от остальных учеников, чьи стопы ломились от гор книг, его парта была совершенно пустой. Выбивающийся из общего порядка хулиган выглядел на ее фоне весьма приметно. Линь Ци сжал пальцы в кулаки: нет, это не мог сделать Мэн Хуэй. На этот раз он выбирал верить.
Возвращение Линь Ци совпало с началом ежемесячных экзаменов, и напряженная пора тестов помогла окончательно размыть странную атмосферу в классе.
После урока Линь Ци отправился в туалет в одиночестве. На выходе он столкнулся с поджидавшим его у дверей Мэн Хуэем, и сердце в груди тут же тревожно сжалось:
— Б-брат Мэн...
— Как ты? — негромко спросил тот.
— Нормально, — Линь Ци опустил глаза, пряча растерянность на лице.
Мэн Хуэй опустил руку ему на плечо и, притянув к себе, зашагал вместе с ним в сторону класса:
— Сегодня я провожу тебя домой.
Линь Ци опешил:
— А?
Мэн Хуэй наклонил голову:
— Что, не рад?
Рад, конечно, он был более чем рад, просто всё это выглядело несколько странно. Линь Ци послушно позволил приобнять себя за плечи:
— Разве ты не говорил, что больше не будешь меня провожать?
— Думаю, в этот раз я пройду в первую десятку класса, — неторопливо отозвался Мэн Хуэй.
Линь Ци изумленно уставился на него:
— Ты?
Мэн Хуэй потрепал его по щеке, накрыв глаза широкой ладонью, и в голосе его послышалась улыбка:
— Что, недооцениваешь меня?
Линь Ци сбросил его руку, сияя от удивления:
— Всего за месяц и ты смог так сильно поднять оценки?
— Почувствовал угрозу?
Улыбка на лице Мэн Хуэя была такой чистой и лучезарной, что Линь Ци невольно расслабился. Прищурившись, он пообещал:
— Если и вправду получишь такие баллы, я куплю тебе подарок!
Он целый месяц копил карманные деньги, так что вполне мог позволить себе купить Мэн Хуэю что-нибудь стоящее взамен — например, нормальную футболку без рекламных слоганов какой-нибудь видеоигры.
Внезапно Линь Ци охватило любопытство, и он спросил:
— Слушай, а тот рекорд по прыжкам в высоту... Если бы ты действительно постарался, смог бы его побить?
Мэн Хуэй остановился.
Они замерли прямо посреди коридора. Вокруг сновали люди, но никто не обращал на них внимания. Мэн Хуэй притянул парня к себе, прижав к стене, и обратился к озадаченному Линь Ци:
— Ты приходил посмотреть на меня?
Линь Ци отвел взгляд, пряча глаза, но голос его прозвучал на редкость уверенно:
— Приходил. Разве я не приносил тебе воду?
Мэн Хуэй молча вглядывался в его профиль. Его взгляд — острый ли, нежный ли — всегда обладал такой силой, что не замечать его было просто невозможно. Каждый раз, когда Мэн Хуэй так смотрел на него, Линь Ци чувствовал себя неуютно, а хуже всего было то, что порой под этим взглядом у него возникало одно странное наваждение.
Оно мелькало в голове на доли секунды, ускользая прежде, чем удавалось за него ухватиться.
Мэн Хуэй взъерошил ему волосы:
— Спасибо.
……
Они впервые за долгое время возвращались из школы вместе. Погода стояла холодная, уличные лотки сменили ассортимент, и теперь повсюду были популярны крохотные вафли в виде яичных шариков, которые продавали в бумажных пакетах. Они источали аппетитный молочный аромат, и каждый второй прохожий грыз это лакомство по дороге из школы.
Линь Ци держал в руках пакетик с вафлями и, откусив кусочек, спросил:
— Брат Мэн, почему ты сегодня без рюкзака?
Мэн Хуэй, на чьем плеча болталась парусиновая сумка Линь Ци, лениво протянул:
— Я не вынесу столь тяжкого груза знаний.
Линь Ци: «……» у него вновь зародились сомнения насчет попадания товарища в десятку лучших.
— Ты тоже поменьше таскай, — Мэн Хуэй слегка качнул плечом, проверяя вес. — Неужели дома задают столько учить? — он приложил ладонь к макушке Линь Ци. — Подрос вроде.
— Да вроде так же, — Линь Ци никогда особо не зацикливался на росте. По его характеристикам полагалось ровно 175,6 сантиметра — ни миллиметром больше или меньше.
Мэн Хуэй легко провел пальцем по его векам, заставив Линь Ци бросить на него укоризненный взгляд:
— Как твои глаза?
— Да всё так же, разве что чуть-чуть близорукость появилась.
Пройдет еще год-полтора, и Линь Ци придется носить очки.
Мэн Хуэй бросил:
— Береги себя.
Линь Ци подумал: неужели Мэн Хуэя так не устраивает его образ очкарика? Это уже второй раз за последнее время, когда тот заводит разговор о его зрении.
В голове вновь промелькнула дерзкая мысль: а может... может, ему удастся избежать этой близорукости?
Альянс прописал для его персонажа каждую мелочь — от внешности до характера, наделив жесткими числовыми параметрами. Но Система утверждала, что Мировая линия изменилась и даже она сама не ведает будущего. Раз так, с какой стати ему предписано непременно умереть?
— О чем задумался? — Мэн Хуэй легко хлопнул его по плечу. — Вечно витаешь в облаках на ходу.
Линь Ци опомнился:
— Ни о чем, о домашних делах.
Мэн Хуэй посоветовал:
— Брось забивать голову. Взрослые сами разберутся, не твоего ума дело.
Постепенно Линь Ци и сам уверился в том, что его первоначальные подозрения насчет Мэн Хуэя были просто паранойей, и улыбнулся:
— Да ничего особенного.
Поднявшись на этаж, Линь Ци отпер дверь. Линь Юээ уже была дома и выглядела на редкость бодрой:
— Ци-ци вернулся! Будешь полночный перекус?
— Мам, какой еще перекус, — Линь Ци бросил рюкзак на диван, постеснявшись признаться, что по дороге домой уже умял целый пакет вафель.
На обеденном столе стояла ароматная рисовая каша с кусочками свинины и пилкими яйцами, а рядом красовалось блюдечко с маринованным чесноком — всё то, что Линь Ци любил больше всего. Тронутый редким проявлением материнской заботы, он послушно уселся за стол и взял ложку.
Линь Юээ вышла из кухни, придвинула стул и села напротив.
— Ци-ци, — нерешительно начала она, — твоего дядю Суня больше нет... Что ты об этом думаешь?
Линь Ци опустил голову и тихо ответил:
— Ничего не думаю.
Линь Юээ молчала какое-то время, а затем на ее лице отразилось глубокое сострадание. Она протянула руку и мягко накрыла ладонь Линь Ци. Тот поднял глаза, встретившись с ее заслезившимся взором, и услышал тихий голос матери:
— Прости меня, сынок. Мама заставила тебя настрадаться.
Линь Ци остолбенел.
— Я оказалась никудышной женщиной с дурным вкусом. Ладно я сама, но из-за меня ты столько лет мыкался и терпел лишения... Я перед тобой виновата...
Слезы капали одна за другой на стеклянную столешницу, расплываясь темными пятнами.
Седых волос у Линь Юээ заметно прибавилось.
До того как Линь Ци попал сюда, этот мир казался плоским декоративным фоном, состоящим лишь из набора сюжетных установок, и у него не было подлинного ощущения реальности происходящего. Но для такого NPC, как Линь Юээ, с того самого момента, как Линь Ци активировал этот мир, минувшие три с лишним десятка лет были самой настоящей жизнью, где все тяготы и переживания четко отпечатались в памяти.
Линь Ци перевернул руку и крепко сжал ладонь Линь Юээ:
— Мам, зачастую у тебя просто не было выбора.
Услышав утешение от сына, Линь Юээ заплакала еще горьже. Подавдавшись вперед, она попыталась взять себя в руки и сквозь слезы выдавила:
— Дальше всё будет хорошо. Мама станет заботиться о тебе намного лучше.
— Я ведь уже взрослый, теперь моя очередь заботиться о маме, — Линь Ци похлопал ее по тыльной стороне ладони. — Завтра тебе в первую смену? Ложись пораньше, а я сам помою посуду, когда доем.
— Угу, — Линь Юээ поднялась из-за стола и глубоко вздохнула. — Ци-ци, мама не против твоих друзей. Если будет время, пригласи того парня к нам на ужин.
Дыхание Линь Ци на мгновение перехватило:
— ...Мам, с чего это вдруг?..
— Ты уже взрослый, но я еще ни разу не видела, чтобы ты приводил домой друзей, — глаза Линь Юээ были красными, но лицо светилось мягкостью. — Раз он твой друг, он мне тоже понравится.
Уже лежа в постели, Линь Ци продолжал размышлять о том, с чего бы это вдруг у Линь Юээ так резко изменилось отношение к Мэн Хуэю. Вспомнив вдобавок гибель Сунь Чунхая, он мысленно выстроил целую детективную историю на сто тысяч слов, а потом сам же её и опроверг. Проворочавшись без сна всю ночь, на утро он проснулся с распухшими и едва открывающимися глазами.
На обеденном столе его ждала записка, оставленная матерью: «Ци-ци, поешь завтрака, мама на работу. Вернусь поздно вечером, приготовлю тебе что-нибудь поесть».
Линь Ци сорвал листок, чувствуя, как на душе скребут кошки — что вообще здесь творится?
Мэн Хуэй снова ждал его внизу. Стоило Линь Ци показаться, как парень с привычной заботой потянулся стянуть с его плеч сумку — точь-в-точь как родители у ворот начальной школы. Линь Ци дернул плечом, высвобождая руку из ремня, и в упор спросил:
— Моя мама говорит, чтобы ты как-нибудь зашел к нам поужинать.
Мэн Хуэй невозмутимо ответил:
— С удовольствием.
Линь Ци прищурился:
— Ты что, тайком виделся с моей мамой?
……
— Вы знаете этого мальчика? — сотрудник полиции положил перед Линь Юээ фотографию.
На снимке был запечатлен парень с короткой стрижкой и смуглой кожей, одетый в футболку с игровой символикой. Он прислонился к стене у входа в зал игровых автоматов, и в тусклом мигающем свете его лицо казалось не по годам взрослым и суровым.
Линь Юээ посильнее сжала ремешок сумки и медленно произнесла:
— Знаю... это одноклассник моего сына.
Благодарим спонсоров за ракетницы: «Засыпай» — 2 шт.; «Сорока» — 1 шт.
Благодарим спонсоров за гранаты: «Не похудею на 20 кг — не сменю ник», «Гугуцзин» — по 1 шт.
Благодарим спонсоров за мины: «Линьлинь Мо», «Шан Цинхуа», «Южный ветер над границей», «Хайлян», «Сидзуя», «С братьями по оружию», «Юэ Таотао ovo», «BLX» — по 1 шт.
Благодарим спонсоров за питательную жидкость: «Банка для карандашей» — 70 шт.; «Сытан Сань Янь», «Маск Цзюе» — по 50 шт.; «Морские глубины», «Юэ Таотао ovo» — по 40 шт.; «Линь Сяолинь я», «Цзян Ли», «Юй Янь», «Шангу Хоучжу» — по 30 шт.; «Мусорный король Пустоши», «dfdxer» — по 29 шт.; «Ифан» — 25 шт.; «Хайлян», «MP Сайго☆» — по 20 шт.; «Дорогая Сяо Фэй, привет», «Цзи Цзи», «Чистая песня» — по 15 шт.; «Ибаньшаньская собака Иба — моя зазноба» — 11 шт.; «Сяо Сяо», «Sliverwing», «Лин Мао», «0.5-процентный я ничего не боюсь», «Лу Ге, твой Сяо Чи пропал», «Ты же понимаешь», «Носящий шляпу сладенький», «Casifer», «Бай Цзэ», «Сорока», «Цзюнь Юй», «Гугуцзин» — по 10 шт.; «Полярный день», «Падающие цветы на снегу» — по 9 шт.; «Цзяо Ту Мяо-мяо», «Увижу слепого фаната — поклонюсь», «Апельсинчик», «Цин Цью», «Белый ученый», «Белая капуста на воде», «A» — по 5 шт.; «Ли Ле» — 4 шт.; «Гуйби», «28379904», «Устать от чистоты» — по 3 шт.; «Очень вкусный сливово-мандариновый компот», «Капитан Клуба Чучмеков», «Янь Ань», «36740308» — по 2 шт.; «Тётушки зайчонка любят тебя!!!!», «Цзю Цзюцзю», «А Малышка Лиса*^_^*», «Цянь Мо Цзяо Тун», «Бай Няньцзинь», «Жун Жун», «Си Юнь» — по 1 шт.
Легальное богатство 11
Мэн Хуэй не стал прямо отвечать Линь Ци и вновь отделался дежурным «взрослые разберутся, а детям нечего лезть». Он лишь обнял Линь Ци за шею и растрепал ему волосы.
Списки с результатами ежемесячных тестов вывесили на стену. Линь Ци скатился на третье место, зато Мэн Хуэй действительно пробился в десятку лучших, заняв девятое. Расстояние между их именами в списке сократилось куда сильнее, чем после прошлого раза. Линь Ци заметил это одновременно с остальными, испытав немалое удивление, и невольно подумал: и правда главный герой, учеба для такого человека — пара пустяков.
Раньше Мэн Хуэй просто не хотел стараться, стоило же ему захотеть — и перегнать Линь Ци не составляло никакого труда. В конце концов, Линь Ци помнил, что по задумке его роль сводится к оттеняющему главного героя инструменту.
Тяжелая рука легла ему на плечо. Мэн Хуэй скосил глаза и с полуулыбкой, понизив голос, произнес:
— Ну что, теперь у меня есть право быть твоим другом?
Линь Ци смущенно ответил:
— Да я же тогда пошутил.
Мэн Хуэй чуть сильнее сжал пальцы на его плече:
— А я — нет.
Он не хотел повторять прошлые ошибки в этой жизни. Линь Ци хотел, чтобы он учился — значит, он будет учиться. Линь Ци заслуживает нормальной, хорошей школьной жизни — и он ему ее обеспечит.
……
— Ну что?
— Ничего подозрительного. Рассказывал все четко, ничего не утаивал.
— По мне так притянуто за уши. Тело нашли в реке возле игровых автоматов, это верно, но вот этот парень и этот парень... — сотрудник полиции ткнул пальцем в снимок, который не стали показывать Линь Юээ. Это был кадр с камеры видеонаблюдения: двое подростков покупают в торговом центре рюкзак. — То, что они друзья, правда, но всё равно выглядит слишком уж притянуто.
Следователь, допрашивавший Линь Юээ, слегка нахмурился, и его взгляд задержался на фигуре Мэн Хуэя на фотографии:
— Я хочу с ним поговорить.
— Как ты с ним поговоришь? Он школьник, к этому делу прямого отношения не имеет. У нас нет никаких оснований вызывать его без причины.
— Если гора не идет к Магомеду, — полицейский поднялся со стула, — то Магомед идет к горе.
……
В школьном коридоре заведующий Чжан вел Мэн Хуэя в приемную для гостей, с мрачным видом приговаривая:
— Только не ввязывайся в неприятности, парень. На этот раз ты неплохо подтянул оценки.
Мэн Хуэй ответил спокойно:
— Я просто стараюсь учиться и наверстать упущенное.
Внутри школьной приемной мужчина в штатском улыбнулся во весь рот:
— Учитель Чжан, спасибо вам.
Заведующий Чжан натянуто улыбнулся в ответ и, похлопав мужчину по рукаву, бросил:
— Мэн Хуэй у нас мальчик хороший, пугать его не нужно.
— Что вы, я просто задам пару вопросов, — мягко улыбнулся тот.
Обменявшись еще несколькими дежурными фразами, заведующий Чжан ободряюще посмотрел на Мэн Хуэя и вышел, плотно притворив дверь.
— Учитель Чжан — и впрямь замечательный педагог, — мужчина устроился на диване и кивнул Мэн Хуэю. — Садись, давай присядем и поговорим. Я ведь в свое время тоже у него учился.
http://bllate.org/book/22177/2310712
Готово:
