Вокруг царили сплошные крики и плач, но голос Муроун Цзина проникал прямо в уши Чжоу Яо — леденящий душу, злобный и ядовитый. От него Чжоу Яо затрясся всем телом, а по лбу непрекращающимся потоком струился холодный пот.
— Император!
Резко вскочив, Чжоу Яо тяжело задыхался, широко раскрытыми глазами пытаясь унять страх, затаившийся на самом дне души.
Когда он немного пришел в себя, то заметил за окном уже совсем рассвело, а у постели в несколько рядов стояли на коленях слуги.
— Вы это к чему? — тяжело дыша, осведомился Чжоу Яо. — Почему сегодня никто не разбудил меня?
— Господин, слуга, прислуживающий вам, говорил, что звал вас очень долго, но ответа так и не дождался, поэтому он посмел войти внутрь и увидел, что вы весь дрожите, а лицо ваше залито холодным потом.
Женщина, стоявшая на коленях в самомпереди, шелковым платком утирала со щеки следы слез и одновременно всхлипывая поясняла:
— Поэтому она позвала меня сюда, но кто бы мог подумать, что как бы мы вас ни звали, вы никак не просыпались... И лекарей звали одного за другим, но все они оказались бессильны...
— Хорошо еще, что вы, господин, теперь очнулись. Если бы вы так и не проснулись, эта ничтожная и вправду не знала бы, что и делать!
Выслушав слова женщины, Чжоу Яо погрузился в глубокие раздумья.
Лишь спустя долгое время он прерывисто произнес:
— Раз так, то вели кому-нибудь... пригласить сюда князя, скажи ему, что я все обдумал и зову его заглянуть ко мне в гости.
— Слушаюсь.
И вот всего за несколько дней большая часть придворных чиновников уже перешла на сторону Муроун Яня.
Среди же тех сановников, кто еще не определился со своими притязаниями, остались лишь нынешний премьер-министр Мо Вэньянь и государственный наставник Фэн Линь.
Но сейчас эти двое: один — из-за дела о мирном браре затаил некоторую обиду на Мужун Чэня, а второй — из-за случайно утерянной Золотой пилюли (Нэйдань) страшился гнева Мужун Чэня, а потому до сих пор прятался в своем поместье, пропустив даже утренние доклады, которые не посещал уже почти целый месяц.
Точно так же и в сердце Мужун Чэня Мо Вэньянь подозревался в соучастии в мятеже вместе с Дунфан Юем, а Фэн Линь все больше походил на простого шарлатана.
Судя по всему, Мужун Чэнь уже не представлял прежней угрозы.
В то время как Му Фэн руководил подготовкой всего необходимого, на очередном утреннем заседании Мужун Чэнь официально издал указ, повелевающий Дунфан Юю покорить Южные моря, а также отправляющий Мо Цинвань на северные рубежи к хунну для заключения мирного брака.
Первый приказ придворные еще могли понять, но вот второй, так называемый мирный брак, сперва поверг большинство сановников в шок, за которым последовал бурный протест.
В конце концов, для Царства Му хунну были побежденной стороной, и существовало лишь правило, по которому хунну платили дань Царству Му, с какой же стати Царству Му отправлять к ним княжну для установления родственных связей?
Недовольство собравшихся наполнило сердце Мужун Чэня раздражением, однако внешне он сохранял сочувственное выражение лица и принялся усовещать подданных:
— Дорогие министры многого не знают. Несколько дней назад мне во сне явился покойный император и поведал, что хотя хунну и докучали нашему государству, на то были свои причины. Если же гарантировать, что они будут ежегодно обеспечены достаточным количеством продовольствия, и между нашими странами возникнут прочные узы, то военных смут больше неизбежно удастся избежать.
— Слова покойного императора потрясли мое сердце, и я осознал заключенную в них добродетель. К тому же я не желаю идти против воли покойного императора, и дабы не лишать его покоя в загробном мире, я и принял такое решение.
— Не знаю, есть ли у уважаемых министров еще какие-либо возражения? — говоря это, Мужун Чэнь обвел взглядом чиновников внизу.
Заметив зловещую тень на лице Мужун Чэня и подавляемую свирепость на дне его глаз, эти люди замерли всем телом, после чего поспешно опустили головы и хором провозгласили мудрость императора.
После окончания аудиенции несколько чиновников у ворот дворца переглянулись, обменялись кивками, а затем разошлись каждый своей дорогой.
Среди них были и учитель императора, великий наставник Чжоу Яо, и обладающий военной властью защищающий государство генерала Дунфан Юй, а также те, кто обычно друг друга на дух не переносил, но в этот момент соблюдал редкую вежливость.
— Премьер-министр Мо, не найдется ли у вас сегодня свободного времени?
— Хм! — прегражденный путь Мо Вэньянь бросил свирепый взгляд на стоявшего перед ним Дунфан Юя и собрался обойти его сторонам.
— Премьер-министр, речь идет о вашей возлюбленной дочери. Прошу вас отбросить прежние обиды и обсудить это дело с этим генералом.
Дунфан Юй хоть и не стал грубо хватать Мо Вэньяня, но его жесткий тон и не допускающая возражений поза дали Мо Вэньяню понять, что если сегодня он не даст собеседнику удовлетворительного ответа, то уйти ему вряд ли удастся.
Подумав об этом, он кивнул и последовал за Дунфан Юем.
Эти двоих, удалившихся вместе, по-видимому, не заметили: вскоре после их ухода на том самом месте, где они только что стояли, появился высокий мужчина в черном одеянии.
— Раз так, то не вини меня в бессердечии, — выслушав доклад подчиненного, мрачный донельзя Мужун Чэнь смахнул со стола стопку докладов и глухо бросил: — Раз премьер-министр Мо упорно идет против Меня, тогда действуйте.
— Слушаюсь!
Когда человек в черном удалился, Мужун Чэнь с мрачным лицом наблюдал за тем, как вошедший евнух собирает с пола бумаги. На сжатых по бокам руках уже вздулись вены, а ногти глубоко вонзились в ладони.
Мо Вэньянь, раз уж ты не хочешь оставаться премьер-министром, то Я отправлю тебя составить компанию Дунфан Юю — будем считать это Моей местью за Мо Ли.
В последнее время я постоянно занята делами, связанными с возвращением в школу,
поэтому обновления неизбежно выходят не вовремя.
С 29-го числа, как только я приеду в школу,
глупый автор возобвит своевременный выход глав!
Сначала приношу свои извинения милашкам,
к тому моменту возможно появятся дополнительные главы!
Чмок~
Тысячелетняя лиса непобедимого генерала (часть 10)
Неизвестно, о чем договорились Мо Вэньянь и Дунфан Юй, но на утреннем заседании на следующий день все заметили крайнюю враждебность между ними.
— Император, прошлой ночью я долго размышлял и пришел к выводу, что задачу по покорению земель Южных морей лучше всего поручить заместителю генерала Сюю.
— О? С чего это вдруг уважаемый генерал делает такое заявление? — Мужун Чэнь, казалось, вовсе не замечал неуважения в словах Дунфан Юя, с улыбкой мягко осведомившись у человека, который еще вчера сам вызвался в поход.
— Этот генерал полагает, что по сравнению с покорением земель Южных морей куда важнее обеспечить безопасность Вашего Величества, — лицо Дунфан Юя ничуть не изменилось, сохраняя прежнее выражение заботы о государственных делах. — Согласно донесениям моих лазутчиков, хунну вполне могут под предлогом мирного брака посягнуть на безопасность Вашего Величества.
— А потому, Ваше Величество, будет лучше отправить в поход к Южным морям заместителя генерала Сюя.
— Это...
— Ваше Величество, этот старик считает, что генерал Дунфан заблуждается, — заметив замешательство на лице Мужун Чэня, Мо Вэньянь поспешно вмешался: — Во-первых, хунну — проигравшая сторона. С другой стороны, раз Ваше Величество приняли решение о мирном браке, это доказывает, что Вы, безусловно, заранее знали: в данный момент хунну уже не способны затевать что-либо еще.
— Что же касается сведений, добытых лазутчиками генерала Дунфана, то нельзя исключать, что генерал просто недостаточно строго управлял подчиненными, из-за чего у тех появились корыстные помыслы.
— Премьер-министр Мо по-прежнему столь красноречив!
— Мне далеко до всемогущества генерала!
При обмене взглядами между ними летели искры — любой мог уловить взаимную неприязнь.
Хотя придворные не понимали, почему эти двое вдруг невзлюбили друг друга, они отчетливо осознавали: гражданские чиновники и военные генералы и впрямь не способны ужиться в мире, а им самим пора бы пораньше определиться с выбором стороны.
Не то намеренно, не то случайно Мужун Чэнь произнес:
— Раз у обоих уважаемых министров есть возражения против этого решения, не устроить ли нам завтра вечером банкет в Императорском саду? Во-первых, уважаемые министры смогут как следует обсудить всё и прийти к какому-то итогу, а во-вторых, это послужит проводами для отправляющихся в поход воинов.
— Мудрое решение, Ваше Величество!
Выйдя за дворцовые ворота под пристальным взглядом Мо Вэньяня, Дунфан Юй обнял пришедшего встретить его Мо Ли, крайне редко одарил Мо Вэньяня улыбкой и удалился.
— Ты угадал, — тихо произнес Дунфан Юй на ухо Мо Ли. — Мужун Чэнь и впрямь собирается устроить какой-то пир.
— О? Ты так ждешь этого? — Мо Ли повернул голову, и теплые губы Дунфан Юя скользнули по его уху, однако он ничуть не смутился. — Тогда давай покончим с этим завтра вечером. Думаю, он сам уже изнемогает от нетерпения.
— Мм.
Глядя на непринужденно рассуждающего рядом с ним Мо Ли, Дунфан Юй высунул кончик языка и легко провел им по губам, ощущая нежность чужого уха и едва уловимый томный аромат. Какая-то мысль в глубине его души начала неудержимо набирать обороты.
— Ай~ — едва усевшись в карету, Мо Ли прямо ногой оттолкнулся от груди кое-кого, кто как раз собирался забраться внутрь, лукаво улыбнулся, и его дыхание повеяло ароматом орхидей: — Великий генерал Дунфан, неужто вы пересели в карету? Уж не получили ли какую скрытую рану?
— Есть ли у меня скрытая рана, тебе ли не знать? — Дунфан Юй перехватил его за щиколотку, пальцами нежно поглаживая кожу, а в глубине его глаз полыхало алое пламя. — А-Ли, будь послушным, пусти меня наверх.
— Хах~ — Мо Ли отдернул ногу. На лице Дунфан Юя мелькнула радость, и он уже шагнул в карету, как в следующее мгновение был вышвырнут обратно, а на его груди добавился еще один отчетливый след от сапога.
— Генералу лучше не забывать о великом деле из-за увлечения любовными утехами.
После этого, не дожидаясь, пока Дунфан Юй поднимется, он знаком велел кучеру трогаться.
Вскоре наступил вечер банкета. Поскольку пир был решено устроить в спешке, да вдобавок по случаю военного похода, все министры явились в парадных одеждах и безчерезродных членов семей.
Вскоре после того, как гости расселись и обменялись любезностями, под громкое возглашение главного евнуха в зал вошел Мужун Чэнь в ярко-желтой императорской мантия.
Бросив случайный взгляд и обнаружив, что Дунфан Юй привел с собой лишь одного мелкого слугу и оба они были без мечей, Мужун Чэнь расплылся в еще более широкой улыбке.
— Да здравствует наш император, десять тысяч лет жизни, десять тысяч лет, десять тысяч лет!
Едва Мужун Чэнь переступил порог, министры поспешно поднялись и отвесили поклоны. Добравшись до драконьего трона, он окинул взглядом склонившихся внизу людей, легко улыбнулся, взмахнул широким рукавом и произнес:
— Поднимитесь, милорды!
— Тема сегодняшнего банкета, надо полагать, всем отлично известна, так что Я не буду вдаваться в долгие изложения, — Мужун Чэнь поднял бокал с вином и улыбнулся. — Все вы — опора государства, и я рассчитываю, что сегодня вы дадите Мне удовлетворительный ответ.
Едва слова затихли, как внизу снова завязались споры, но сводились они все к тем же двум вариантам.
Видя, что разногласия между двумя лагерями начинают лишь накаляться, Мужун Чэнь с прежней улыбкой продолжал наблюдать за ожесточенно спорящими сановниками.
Как только Дунфан Юй сделал шаг вперед, намереваясь их остановить, несколько стоявших по бокам служанок внезапно сорвались с мест, выхватив из-за пояса мягкие мечи, и метнулись прямо к сидевшему на троне Мужун Чэню.
— Убийцы! Защитите императора! Защитите императора!
Главный евнух вовсю вопил о защите венценосной особы, но сам тем временем стремглав спрятался за ближайшую колонну.
Взгляд Дунфан Юя ожесточился, он оттолкнулся ногами от пола и прыгнул, заслонив собой Мужун Чэня.
В ту же секунду, когда он уже приготовился отразить удар, поясницу пронзила острая боль. Рефлекторно согнув локоть, он нанес мощный удар в живот стоящему за спиной человеку, и тот с болезненным стоном разжал пальцы.
Лицо Мужун Чэня резко переменилось, и он ударом ноги отбросил стоявшего рядом маленького евнуха.
Дунфан Юй лишь боковым зрением успел заметить движение стоявшего позади врага, как уже пнул бросившегося к нему неприятеля, одновременно протянув руку и выхватив мягкий меч из чужих рук. Сделав буквально пару легчайших движений, он повалил всех нападавших на землю, после чего те были окончательно обезврежены остальными военачальниками.
Лишь после этого стражники, дежурившие за пределами тронного зала, в панике ворвались внутрь.
— Твои подчиненные прибыли с опозданием! — лицо командира стражи, и без того побелевшее при виде поверженных на земле людей, стало еще бледнее, когда он заметил кровь между пальцами Дунфан Юя, и его всего затрясло.
— Сначала уведите этих убийц и допросите со всей строгостью. Если удастся выведать имя их истинного заказчика, Я прощу тебе твою вину.
Слова Мужун Чэня заставили сердце командира опуститься на место, после чего он под конвоем увел нападавших в темницу.
— Генерал Дунфан, как ваша рана? — Мужун Чэнь с предельной заботой посмотрел на мрачного Дунфан Юя и, заметив его бледность, с размаху пнул стоявшего на коленях евнуха, взревев: — Живо зовите лекаря врачевать рану генерала Дунфана!
Перепуганный евнух кубарем выкатился из зала и бросился в медицинское ведомство.
Придворные лекари спешно явились и один за другим стали осматривать рану Дунфан Юя.
Поначалу они думали, что повреждение несерьезное, но при разрезании одежды обнаружилось, что рана на боку растянулась на несколько дюймов, и даже применение лучшей кровоостанавливающей мази не помогало — кровь продолжала сочиться.
Лица лекаров в этот момент были бледнее, чем у самого раненого Дунфан Юя, а губы совершенно лишились краски. Посовещавшись какое-то время, они наложили на рану Дунфан Юя сразу несколько видов драгоценных мазей.
Прошло добрых полпалочки благовоний, прежде чем кровотечение наконец удалось остановить.
— Ну как? — дождавшись окончания перевязки, поспешно осведомился Мужун Чэнь.
— Это... — главный императорский лекарь Сюй шагнул вперед и с поклоном ответил: — Ваше Величество, рана генерала Дунфана чрезвычайно серьезна, боюсь, в ближайшие три месяца ему противопоказано напрягаться и обнажать оружие.
— Что ж... — Мужун Чэнь, казалось, и впрямь не желал отправлять своего самого преданного министра в поход с ранениями, а потому велел евнуху передать ожидавшему в зале чиновничеству устное распоряжение: обязанности по ведению похода в итоге возлагались на заместителя генерала Сюя.
Хотя Мужун Чэнь не одобрял решения Дунфан Юя вернуться в поместье, поддавшись на его многочисленные уговоры, он все же выделил паланкин, чтобы доставить генерала домой, и даровал ему особое разрешение не появляться на утренних докладах в течение месяца.
Неизвестно почему, но спустя всего несколько дней по городу поползли новые слухи.
В этих слухах не только подробно описывалось покушение на императора во время банкета, но также утверждалось, что главным вдохновителем преступления был именно Дунфан Юй.
Якобы даже рана, полученная им ради спасения императора, была лишь разыгранным спектаклем, просто подосланный евнух не рассчитал силу удара, из-за чего генерал и слег до сих пор с тяжелым ранением.
Хотя Дунфан Юй никуда не выходил, к нему то и дело заходили гости, так что слухи естественным образом дошли и до него самого.
— Когда мы начнем действовать? — «тяжело раненый и прикованный к постели» генерал Дунфан в этот момент обнимал юношу в белых одеждах и с восторгом целовал его в щеку.
— Как думаешь, когда... — не успел он договорить, как юноша, услышав что-то, слегка повел ухом, уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке, после чего на глазах у ошеломленного Дунфан Юя он сам прильнул к его губам.
Дунфан Юй, хоть и не понимал причины, упускать подвернувшуюся возможность не собирался — он крепко обнял юношу за тонкую талию, закрыл глаза и перехватил инициативу.
Вскоре щеки юноши покраснели, а глаза затуманились влагой.
И в тот самый момент, когда рука Дунфан Юя скользнула под одежду парня, резкий женский визг прервал их уединение:
— Братец А-Юй, вы что делаете?!
Обернувшись на звук, они увидели молодую девушку в абрикосово-желтом платье с игривой прической, которая со злостью в глазах взирала на них обоих.
— Ты... — нахмурившись, Дунфан Юй попытался спросить, как она сюда попала.
Юноша же лишь холодно усмехнулся и двусмысленно бросил:
— Братец А-Юй? Какая нежность...
После чего развернулся и под растерянным взглядом Дунфан Юя и готовой разорвать его на куски девчонки степенно удалился в покои.
— Братец А-Юй, ты только что... Ван-эр ведь показалось, да? — девушка смотрела на него глазами, полными слез и обиды, словно от любого ответа «нет» готова была расплакаться прямо здесь.
— Правда или нет, — глядя на вообразившую себя хозяйкой дома Мо Цинвань, Дунфан Юй чувствовал лишь горькую насмешку. — Какое это имеет к тебе отношение?
Затем, не обращая внимания на ее шок, он велел опустившему голову слуге выставить залившуюся слезами Мо Цинвань за дверь.
Тысячелетняя лиса непобедимого генерала (часть 11)
Как ни странно, спустя всего несколько дней после распространения тех слухов Мужун Чэнь прислал гонца с известием, полным глубокого сожаления: ему не только не удалось отыскать заказчика, но и сами убийцы, включая того самого евнуха, воспользовавшись моментом, покончили с собой.
Испытывая угрызения совести, Мужун Чэнь пообещал непременно разыскать истинного виновника, а заодно обмолвился, что если Дунфан Юй уже нашел себе возлюбленного по сердцу, он с радостью дарует им свое благословение и пожени́т их.
Дунфан Юй отклонил предложение, с извинениями заявив, что это он не справился с обязанностями подданного и позволил наемникам прорваться во дворец, после чего просил императора не корить себя.
На том, под взаимные извинения, инцидент был замяты и спущен на тормозах.
Месяц пролетел незаметно, и вот настал день отъезда Мо Цинвань на мирный брак, совпавший с отправкой заместителя генерала Сюя к землям Южных морей.
Поскольку провиант выдвинулся заранее, у городских ворот стояли лишь те сто тысяч воинов да десяток тысяч солдат сопровождения для Мо Цинвань.
К тому моменту Дунфан Юй уже полностью восстановился: хоть участвовать в боях он еще не мог, передвигался вполне свободно.
Глядя на своих верных личных солдат, распределенных в ряды отправляющейся в поход армии, Дунфан Юй с вежливой улыбкой на лице вместе с находившимся впереди Мужун Чэнем провожал воинов.
Армия тронулась в путь. Пыль, поднимаемая в марше, стелилась по широкой дороге у городских ворот, добавляя мрачной торжественности в знойный летний день.
Мужун Чэнь, казалось, не желал лицезреть подобную картину: как только заместитель генерала Сюй на коне скрылся из виду впереди ушедшего войска и все солдаты ровным шагом двинулись вперед, Мужун Чэнь повернулся и с лицом, полным самоуничижения, уставился на стоявшего рядом сурового Дунфан Юя.
— Скажи, разве Я — плохой император? — на мгновение в начале в его глазах мелькнуло замешательство, но в следующую секунду выражение лица стало идеальным. — Мои подданные вечно скитаются, да к тому же отправляются в путь ради мирного брака.
— Ваше Величество всегда мудры, и все Ваши решения направлены на благо народа Царства Му, так что Вашему Величеству не к чему умалять свои заслуги.
Обменявшись взглядами, они словно на миг вернулись в молодые годы.
И в самом деле, ближе к вечеру Мужун Чэнь в штатском плаще и в сопровождении лишь одного личного телохранителя пожаловал в поместье Дунфан Юя.
— Неужто этот Дунфан Юй и впрямь был другом нынешнего императора? Как же он мог пойти на столь дерзкое преступление?
Так совпало, что едва они уселись за столик, до их слуха донеслись обрывки разговора из соседней беседки.
Личный страж уже было собрался выйти и пресечь болтовню, но Дунфан Юй жестом остановил его:
— Послушаем. Мне самому любопытно узнать, когда это я успел превратиться в подобного человека.
Заметив, что Мужун Чэнь тоже не возражает, стражник почтительно отступил назад, и оба они прислушались.
— Тц, как же у тебя отстали новости! — раздался чей-то ехидный голос, содержание которого заставило лицо Мужун Чэня резко измениться. — Все говорят, что верным слугой быть тяжело, а уж те двое и вовсе были приятелями, так что правду в этом деле уж точно лучше не озвучивать!
— О? Так ты тоже в курсе? — поспешно подхватил второй собеседник с ноткой радости в голосе. — Я слыхал, будто тот самый евнух, что ранил Дунфан Юя, состоял в личной прислуге одной важной особы, и был невероятно предан хозяину.
— Тц-тц, дела между монархом и подданными и впрямь чертовски запутаны!
http://bllate.org/book/22184/2311691
Готово:
