Ротес был потрясён: мало того, что манна небесная свалилась на голову, так она ещё и случайно угодила прямо ему в рот.
Невероятно!
Неужели это и вправду была та самая дева-русалка, что обитает в морских глубинах?
Какая же она смелая, она ведь совершенно не понимает, что означает её приглашение.
Неужели она не знает, насколько опасно звать взрослого русалку-альфа? И при этом она ещё осмелилась погладить его по спинному плавнику.
Он почувствовал, как её рука легко скользнула по его острому, как лезвие, спинному плавнику, и со всем его телом что-то произошло: его будто пронзило током, и разряд от того места, где её пальцы коснулись кожи, побежал по каждой клеточке, отзываясь в каждой косточке.
Ротес никогда раньше не занимался ничем подобным, поэтому не смел переходить черту, к тому же с Вэйли они были на смотринах всего первый день; если бы он овладел малышкой в первый же день, еще неизвестно, что с ним сделал бы Кайсар.
Выгнув спину, он продолжил «работать».
Малышка безумно любопытствовала: обогнув его спинной плавник, она подплыла прямо к нему.
Опустив голову и глядя на то место, куда он прижимал руку, она подняла взгляд на Ротеса:
— Ты не закрывай, дай посмотреть.
Ротес: «…»
Ее фигурка, казавшаяся рядом с ним особенно хрупкой и миниатюрной, в этот момент целиком и полностью завладела всем рассудом и разумом Ротеса.
Он прикрыл это место намертво:
— Мисс Вэйли, Кайсар меня убьет.
Рука Вэйли легла поверх его руки, ничего не понимая:
— С чего бы ему тебя убивать?
Голос Ротеса прозвучал гулко и низко:
— Мы на смотринах всего первый день, нельзя так быстро переходить к такому, нужно подождать хотя бы какое-то время.
Вэйли подумала немного, но так ничего и не поняла:
— Ты боишься, что если я побуду с тобой сегодня, то завтра ты мне разонравишься и я тебя брошу? Не переживай, Ротес, я тебя не брошу, ты мне кажешься очень милым.
Ротес: «…»
Вэйли улыбалась, и в её глазах, казалось, сияли звёзды — в уже заметно потемневшей морской воде они светились необыкновенно ярко.
Она снова принюхалась вокруг руки Ротеса и озадаченно произнесла:
— Такой сильный запах феромонов, Ротес, чего ты зажимаешь?
Она снова попыталась оттащить руку Ротеса, с усилием убрала её и только тогда увидела, что именно прячется в приоткрытой чешуйчатой мембране.
Размером с её запястье.
Она уставилась на это во все глаза и легонько коснулась. Ротес судорожно втянул воздух. Вэйли посмотрела на предмет, спираль которого была не слишком тугой, а затем снова подняла взгляд на Ротеса и заметила, что он даже зажмурился.
Его руки дрожали. Вэйли легонько прикоснулась к нему, и вдруг что-то хлынуло в морскую воду.
Вэйли: «…»
Ротес резко открыл глаза, стремительно захлопнул чешуйчатую мембрану, подхватил Вэйли на руки, прижал к себе под локоть и унёс прочь от того места.
Вэйли вроде бы что-то поняла, но не до конца.
Материнские наставления на этот счет сводились лишь к тому, что нельзя позволять русалкам-альфам просто так трогать то место под чешуйчатой мембраной.
Вэйли знала, что оно используется для отправления естественных надобностей, поэтому показывать его кому попало, конечно, нельзя.
Но она же посмотрела на Ротеса, и оно действительно не такое, как у неё.
Ротес зажал Вэйли подмышкой и проплыл вперёд какое-то расстояние.
Вэйли спросила его:
— Ротес, а ты знаешь, как появляются маленькие русалки?
Голос Ротеса был глухим:
— Не знаю. Тебе не следует об этом спрашивать.
Вэйли удивилась:
— Ты такой большой, неужели не знаешь? Что же нам тогда делать дальше?
Ротес: «…»
Вэйли что, глупышка?
Любая русалка-альфа это знает, о чём речь вообще? Он сказал, что не знает, и она поверила.
Проплыв еще немного, Ротес опустил её на воду, и крошечная русалка начала кружить вокруг него, её красивый синий хвост то и дело задевал его мощный хвост.
Ротес спросил её:
— Ты что, не собираешься домой? Уже стемнело, мисс Вэйли.
Вэйли совсем не хотелось возвращаться:
— А можно я побуду с тобой на улице всю ночь?
Ротес был просто потрясён:
— Ты меня не боишься?
Вэйли плавала вокруг его хвоста то туда, то сюда:
— Сначала боялась, когда только встретились, а теперь уже нет. Я заметила, что с тобой довольно весело. Ротес, ты ведь не уйдешь от меня в ближайшее время? Ты вернешься в стаю?
Ротес протянул руку и схватил её за спинной плавник, заметив, что тот у неё даже не особенно острый, а какой-то мягкий. Он поймал её за плавник и притянул к себе, а Вэйли недовольно забарахталась:
— Почему мне кажется, что ты обращаешься со мной как с обычной рыбкой? Хватаешь где попало!
Ротес снова зажал её подмышкой и подумал о том, какая же она всё-таки крошечная.
— Непослушным русалкам лучше преподать урок. Не шевелись, я отвожу тебя обратно.
— Ротес, я и сама умею плавать, отпусти меня.
— Ты плаваешь слишком медленно.
Вес Вэйли не дотягивал даже до крупной рыбы весом в сотню с лишним цзиней; в глазах Ротеса это было сущим пустяком — он бы легко унёс хоть двоих таких, как Вэйли.
Раскинув спинной плавник, он взмыл вперед, словно сорвавшаяся с тетивы стрела.
Вэйли была совершенно ошеломлена, она и не знала, что русалки способны летать с такой скоростью.
Она обняла Ротеса за руку, прижавшись к ней всей грудью. Ротес почувствовал мягкость её тела и легкое покалывание мелкой чешуи о свою руку, но отпустить её не смел.
Е Чжэнь и Лэйна уже вовсю волновались.
Кайсар даже собирался идти на их поиски вместе с Роэном.
И вот, в самый последний момент перед тем, как окончательно стемнело, Ротес вернулся вместе с Вэйли.
В его объятиях Вэйли выглядела сущим пушистым чудом.
Увидев, что они дома, Ротес отпустил её. Вэйли резко отплыла в сторону и оглянулась на Ротеса.
Е Чжэнь выглядывал из входа в свою пещеру и недовольно ворчал:
— Разве можно так не бояться опасностей по ночам и вообще не возвращаться? Кайсар с Роэном уже собирались идти вас искать.
Увидев, что Ротес вернулся, Лэйна наконец узнала, что Ротес — единственный сын Роэна, а раз так, у неё появился ещё один сын. Лэйна сама вышла к нему и заговорила с ним.
Для него даже подготовили пещеру, а Роэн вместе с ней насобирали целую кучу горгоний и выстлали ими пол внутри.
Вэйли подплыла к матери, продолжая улыбаться.
Лэйна тихо спросила:
— Весело было гулять с ним?
Вэйли кивнула и шепнула:
— Мам, а я буду жить с Ротесом?
Лэйна, разумеется, покачала головой:
— Нет. Вы еще не определились со своими отношениями. Вот определитесь — тогда и будете жить вместе.
Вэйли кивнула, но стоило ей сделать шаг, как Лэйна уловила исходивший от неё незнакомый запах.
Принюхавшись, Лэйна слегка удивилась:
— Твои феромоны?
Вэйли кивнула:
— Ага, совсем недавно началось, это Ротес мне помог.
Лэйна: «…»
Поспешно осмотрев шею и чешуйчатую мембрану дочки и не обнаружив никаких следов, Лэйна наконец с облегчением выдохнула.
Отправив её отдыхать, Вэйли продолжала смотреть на Ротеса и спросила мать:
— Мама, а Ротес останется со мной?
Лэйна ответила:
— Сначала спроси его самого, послушаем, что он скажет.
Вэйли кивнула:
— Хорошо.
Роэн подплыл к Ротесу и расспрашивать ни о чём не стал, лишь сказал:
— Уже совсем темно, я волнуюсь, если ты уйдешь. Переночуй здесь, а уйдешь завтра на рассвете.
Ротес не обратил на него внимания и лишь произнес:
— Мисс Вэйли я доставил. У неё период течки, будьте с ней повнимательнее, а я пошел.
Видя, что тот собирается уходить, Роэн встревожился:
— Ротес!
Тело Ротеса напряглось. Не оборачиваясь, он бросил:
— Что надо — говори. У меня нет времени болтать с тобой попусту.
Роэн от злости стиснул зубы:
— Ты что, и впрямь не собираешься признавать меня отцом?!
Ротес холодно усмехнулся:
— А ты в своем сердце разве считал меня сыном? Главным для тебя всегда был вовсе не я. Раньше бросил меня, а теперь явился — не считаешь, что поздновато?
Роэн подплыл к нему:
— Я признаю, что из-за моего упущения ты пострадал, но у меня тогда действительно не было выбора. Я должен был защищать Кайсара, это мой долг.
Ротес кивнул:
— Поэтому я ничего тебе и не высказываю. Просто я не хочу жить с тобой и видеть тебя не желаю.
Ротес снова собрался уплыть, но Кайсар окликнул его:
— Ротес, иди ко мне.
Ротес замер и оглянулся на Кайсара:
— У Второго принца есть еще какие-то указания?
Кайсар лишь бросил:
— Подойдешь — узнаешь.
Ротес повернул назад и поплыл к пещере Кайсара. Кайсар уступил ему дорогу и сказал Роэну:
— Ступайте с госпожой к Вэйли, пока с ней чего не случилось, оставьте его в покое.
Роэн не стал больше ничего говорить и кивком велел Лэйне возвращаться.
Кинув взгляд на пещеру, где всё ещё выглядывал Е Чжэнь, Кайсар подошел к нему и легко постучал по лбу:
— До чего же охотмэо до чужих зрелищ. Подумать только, уже так поздно, а ты всё не спишь. Забирайся внутрь.
Е Чжэнь надул губы, убрался от входа, наблюдая, как Кайсар закладывает вход в пещеру камнями. А ему ведь так хотелось послушать сплетни!
Завалив вход в пещеру Е Чжэня каменными глыбами, Кайсар наконец вернулся к себе.
Ротес спросил его:
— У тебя еще что-то к мне? Если ты хочешь заставить меня простить Роэна, то общаться на эту тему я не намерен.
Кайсар покачал головой:
— Не о Роэне речь. Вы с Вэйли ели что-нибудь на улице?
Ротес ответил:
— Не голоден.
Кайсар выкопал из-под песка ночной перекус, предназначавшийся для Е Чжэня, и швырнул его Ротесу:
— Ешь. И пока ешь, будешь отвечать на мои вопросы.
Ротес поймал рыбу и молча принялся грызть её, не выказывая никакой вежливости.
Кайсар спросил:
— Как прошло знакомство с Вэйли? Что думаешь о ней?
При мысли о Вэйли сердце Ротеса мгновенно смягчилось и даже забилось быстрее, неподвластное воле хозяина.
Стараясь казаться невозмутимым, он произнес:
— Хорошая. Красивая, живая и милая.
Только вот слишком уж смелая — даже посмела потрогать спиралевидный орган русалки-альфа.
При одной этой мысли Ротесу показалось, что он потерял самообладание чуть больше, чем следовало.
Стоило ей всего разок прикоснуться — и всё, крыша поехала.
Он вдруг почувствовал, что рыба во рту потеряла всякий вкус.
Кайсар смотрел на него сквозь темноту:
— И какие твои планы? Какое впечатление ты на неё произвел?
Ротес покачал головой:
— Понятия не имею, какое впечатление я на неё произвел, но она хочет завести со мной маленьких русалок, была очень настойчива.
Кайсар: «…»
Тут Ротес сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешил исправиться:
— Я не в том смысле, что она была настойчива... Просто она подумала, что со мной у неё могут получиться маленькие русалки, вот и сказала лишнего. Я вовсе не хотел сказать ничего плохого о её напористости.
Кайсар с пониманием кивнул:
— Значит, можно сказать, что ты ей более чем приглянулся.
Ротес и сам не знал, приглянулся ли он ей; ему всё казалось, что дело лишь в периоде течки, из-за которого малышка вела себя подобным образом.
Он не из тех русалок, что пользуются чужой слабостью, тем более что девчонка такая хрупкая — ему казалось, стоит приложить чуть больше силы, и он просто разотрёт её в пыль.
Поэтому он сказал чистую правду:
— Наверное, дело в её периоде течки, иначе с чего бы ей так открыто звать меня.
Кайсар спросил:
— Ты ей отказал?
Ротес покачал головой:
— Поставил временную метку, но надолго её, судя по всему, не хватит.
Кайсар тут же принял решение:
— Никуда ты не уйдешь. Пока у неё не закончится период течки, будешь присматривать за ней.
Ротес: «…»
Удержаться в такой ситуации — разве это возможно? При одной только мысли о запахе феромонов Вэйли он чувствовал, что теряет над собой контроль.
Поджав губы, он отложил рыбу в сторону:
— Но, Второй принц, значит ли это, что теперь она будет моей?
Кайсар спросил:
— А сам-то ты хочешь?
Помолчав немного, Ротес ответил:
— Хочу.
Кайсар кивнул:
— Ну вот и отлично. Раз вы определились с отношениями, можешь жить здесь или вернуться в стаю — главное, относись к ней хорошо. Ты дал мне слово, что она будет у тебя одна, и если я узнаю, что ты нарушил обещание, тебя не защитит даже Роэн.
Ротес удивился:
— Почему ты так добр к ней?
Кайсар ответил:
— Она младшая сестра моей жены, а раз жена печётся о ней, я тем более должен исполнить её желание.
Ротес поинтересовался:
— Насчет той русалки? Должен признать, Второй принц, они с братом оба невероятно хороши собой.
Кайсар промолчал, подумав про себя, что если не считать их никчемного братца, то да.
Пока они беседовали, Вэйли снова подняла шум и приплыла искать Ротеса.
Недовольная, она подплыла к входу в пещеру Кайсара и набросилась на Ротеса с упреками:
— Чего это ты сбежал? Я тебе разонравилась, да? Здоровяк, как ты мог воспользоваться моим расположением и тут же сбежать?
Ротес: «…»
Вэйли рассердилась еще больше:
— А ну выплывай сюда и объяснись! Ты что, собираешься меня бросить?
Ротес оставил надкусанную рыбу у входа в пещеру и выплыл наружу.
Кайсар бросил вслед:
— Вэйли, отведи его к себе, а там и разбирайтесь.
Вэйли на секунду замерла, а затем радостно отозвалась:
— Слушаюсь, Второй принц Кайсар, обожаю тебя!
С этими словами она схватила Ротеса за руку и потянула за собой:
— Сначала объяснишься, а потом пойдешь. Иначе я тебя не отпущу. Если скажешь, что я тебе не пара и ты меня не любишь, тогда и удерживать не стану.
Наблюдавшая за этим сценарием чета Роэна и Лэйны была просто в шоке.
Лэйна тихо пробормотала:
— Поистине — рыба рыбак видит издалека, не успели и суток пройти, а Вэйли уже глаз положила на твоего сына.
Роэн горделиво выпятил грудь:
— Еще бы, чей сын! Посмотри на эту стать, мощный, высокий — прямо как я в молодости, один в один.
Лэйна ущипнула его за руку:
— Ой, брось. Он куда красивее тебя уродился.
Роэн возразил:
— Это потому что я постарел! А в юности я был ужасно хорош собой, тебе следовало встретить меня раньше.
Лэйна: «…»
Увидев, что Вэйли уволокла его обратно, Роэн наконец с облегчением выдохнул:
— Будем надеяться, ради Вэйли он всё же согласится жить с нами.
Лэйна засомневалась:
— И вот так просто позволим им быть вместе?
Роэн успокоил её:
— Не переживай. Хоть этот Ретес с виду и здоровяк, на деле он ужасно застенчивый, за ночь ничего страшного не случится, спи спокойно.
Лэйна поверила.
Е Чжэнь в эту ночь страдал от любопытства и совершенно не хотел спать.
Ему до ужаса хотелось узнать, как там дела у Вэйли с этим громилой Ротесом.
Он думал, что Кайсар уже не вернется к нему сегодня, но спустя час тот действительно появился в его пещере.
Е Чжэнь притворился спящим, прислушиваясь к тому, как Кайсар закладывает вход камнями, подплывает ближе и останавливается рядом.
Кайсар протянул руки, обнял его, прижавшись лицом к лицу, и поцеловал в кончик носа:
— Знаю, что тебе любопытно и ты вовсе не спишь.
Поняв, что его разоблачили, Е Чжэнь хихикнул:
— Всё-то ты про меня знаешь. Ну как они там?
Кайсар ответил:
— Кажется, сошлось. Твоя сестрица запала на Ротеса, и уж точно не на Лэйна.
Е Чжэнь удивился:
— С чего ты взял? Ротес рассказал?
Кайсар кивнул:
— Мм. Твоя сестрица посмелее тебя будет — в первый же день знакомства предложила завести маленьких русалок.
Е Чжэнь от удивления вытаращил глаза:
— Это ты сейчас про мою сестру говоришь? До чего же дерзкая!
Кайсар кивнул:
— Куда смелее тебя. Повезло же Ротесу.
Е Чжэнь даже почувствовал лёгкое раздражение:
— Ай, мою красивую сестренку охмурит этот тугодум.
Заворочавшись в объятиях Кайсара, Е Чжэнь заволновался:
— Что делать-то? Вдруг она плакать будет? Ротес вон какой огромный, а она такая крошечная...
Кайсар: «…»
Чем больше Е Чжэнь думал об этом, тем сильнее нервничал, и наконец решительно забарахтался:
— Нет, так нельзя, пойду скажу сестре, чтобы не спешила! Она же еще совсем малышка, зачем ей детёнышей заводить, это ведь так мучительно.
Кайсар ловко поймал его и прижал к себе:
— Ну ты и противоречивый. Когда у сестры не было пары, ты плешь мне проел, чтобы я помог ей кого-нибудь найти. Теперь всё хорошо, сестра сама выбрала — и ты снова испугался.
Хвост Е Чжэня испуганно заходил из стороны в сторону, но руки Кайсара, подобные медной стене, накрепко зажали его в талии.
— Да, я снова испугался.
Ротес ведь и правда слишком гигантский.
Кайсар наклонился к самому его уху:
— Чего боишься? Что он со своими габаритами поломает твою сестру?
Е Чжэнь: «…»
Кайсар прикусил раковину его уха, проводя кончиком языка по дыхательным жабрам:
— Ты же цел и невредим, а твоя сестра тем более не пострадает. Русалки-женщины от природы чуть лучше приспособлены к этому делу, чем русалки-мужчины. Лучше о себе побеспокойся — когда ты уже сможешь разродиться детёнышами?
Е Чжэнь залепил ему пощечину:
— Заткнись, Кайсар. Стоит тебе пару дней отсутствовать, как начинаешь нести всякую чушь.
Но Кайсар и не думал униматься:
— Супруг беременлен, мне так тяжело, когда же этому придёт конец.
Е Чжэнь протянул руку к его чешуйчатой мембране — та и вправду заметно вздулась.
Е Чжэнь шлепнул его по ней:
— Не позволю.
Кайсар принялся целовать Е Чжэня повсюду, притираясь к нему всем телом, но это ничуть не помогало унять томившее его желание.
— Малыш, больше не могу. Позабавь мужа разок.
— …
А вот Ротес — совсем не Кайсар. При всей своей решимости он страшно робел: всю ночь просидел рядом с Вэйли и не позволил себе ни единого лишнего движения.
Проснувшись на следующее утро безумно уставшим, он всё же собрался с силами и решил наведаться в стаю.
Вэйли увязалась за ним. Ротес посмотрел на девчонку, а затем на столпившихся вокруг русалок, которые переживали за них обоих.
Он неловко улыбнулся, не зная, как разрешить эту ситуацию.
Вэйли же намертво вцепилась ему в руку и отпускать не собиралась — Е Чжэнь никогда в жизни не видел её такой прилипчивой.
Было очевидно, что она до безумия привязалась к Ротесу.
Роэн взял на себя принятие решения:
— Ладно, пускай сходит развеется. Только будьте осторожны, раз уж у неё сейчас период течки — защищай её хорошенько, чтобы посторонние русалки не зарились.
У Лэйны ёкнуло сердце от тяжелого предчувствия, будто дочь выдают замуж в дальние края, но делать было нечего — пришлось отпустить её с Ротесом, наказав вернуться как можно скорее.
Проведя вместе ночь, Ротес действительно проникся к Вэйли особыми чувствами: он находил её ужасно милой, и стоило ему взглянуть на неё, как сердце пускалось в пляс — особенно после того случая, когда она его потрогала.
Тонкие губы Ротеса сжались в нитку, и он наконец произвел:
— Ладно, я быстро туда и обратно. Просто скажу друзьям с той стороны, что в ближайшее время не вернусь, чтобы не волновались.
Вэйли радостно попрощалась со всеми:
— Мама, пока! Дядя Роэн, пока! Братец, пока! Второй принц Кайсар, пока!
После чего потянула Ротеса за собой вперёд.
Е Чжэнь вздохнул:
— Смотрите там аккуратнее.
Вэйли крикнула в ответ:
— Ага, мы скоро вернемся!
Из этой пары инициативу чаще проявляла Вэйли, потому что она заметила: Ротес почему-то ужасно боится к ней прикасаться.
На её вопрос о причине Ротес честно ответил:
— Ты кажешься мне слишком маленькой, я боюсь тебя покалечить.
Сама Вэйли так вовсе не считала. Окинув взглядом себя, а затем Ротеса, она повисла на нём всем телом и даже принялась сравнивать их длину хвостов.
Выяснилось, что Ротес и вправду намного длиннее её.
Их чешуйчатые мембраны при всем желании не совпали бы по высоте.
Разве для того, чтобы завести маленьких русалок, они не должны идеально подходить друг другу? Иначе как же войти?
Вэйли слегка встревожилась:
— Если так, то как же мы тогда заведем маленьких русалок? Смотри, они же даже на одном уровне не находятся.
Ротес: «…»
Он аккуратно опустил обвившую его шею Вэйли чуть ниже, так что она оказалась напротив его груди.
В этот момент Вэйли почувствовала, как чешуйчатой мембраны что-то коснулось.
Она замерла и подняла глаза на Ротеса:
— Вот так?
Ротес опустил на неё взгляд:
— Сошлось?
Вэйли опустила глаза и проверила:
— Сошлось.
Ротесу стало смешно — эта русалка всё-таки та еще простушка.
Используя выталкивающую силу воды, он снова приподнял её, позволив ей вновь обвиться вокруг его шеи, и поплыл вперед.
— Раз сошлось, значит, всё правильно.
Плавники-ушки Вэйли прижались к его щеке:
— Ротес.
Он промычал в ответ, и Вэйли тихо прошептала:
— Знаешь, я ведь так сильно тебя люблю.
С Лэйном она тоже провела немало времени, но ничего подобного не чувствовала.
Стоило Лэйну попытаться прикоснуться к ней, как она тут же отталкивала его.
А вот к Ротесу её тянуло с непреодолимой силой.
При первой встрече его габариты её напугали.
Но стоило пообщаться чуть дольше, как она поняла, что Ротес гораздо интереснее Лэйна.
Ох, какой же он забавный этот большой увалень.
Когда Ротес спросил её, почему он ей нравится, Вэйли подумала немного и ответила:
— Наверное, с тобой мне чувствуется невероятно безопасно.
Ротес вечно оберегал её, как маленькую, да так бережно, что казалось, стоит чуть сильнее прикоснуться — и она рассыплется.
Вэйли нравилось это ощущение, когда её носят на руках.
Услышав её слова, Ротес резко остановился и завёл её в скопление коралловых рифов неподалеку:
— Раз твоих родных сейчас нет рядом, я покажу тебе, что такое настоящая опасность.
Вэйли остолбенела. Когда этот крупный увалень затащил её в заросли рифов, она уже было подумала, что он собирается сотворить что-то страшное, но Ротес всего лишь поцеловал её в щеку.
Моргнув, Вэйли подняла на него взгляд:
— Это ты называешь опасностью?
Ротес тихо проговорил:
— Есть вещи и поопаснее.
Его взгляд скользнул по уже вполне развитой груди Вэйли, но природная застенчивость взяла верх, и он тут же отвел глаза. Молча обняв Вэйли, он выплыл с ней обратно:
— Я просто шутил, нам пора возвращаться, поплыли быстрее.
Вэйли обняла его, поняв, что её рук едва хватает, чтобы завести их вокруг его туловища, поэтому пришлось зацепиться за плавник.
Ротес мягко предупредил:
— Не клади руки на мой спинной плавник, порежешься.
Его спинной плавник был острым как бритва и очень опасным.
Вэйли послушно убрала руки и прижалась к его груди.
В тот миг в её голове пронеслось множество мыслей — о них с Ротесом, о совместной жизни на всю оставшуюся жизнь.
Стоило сестре уйти, как Е Чжэню стало смертельно скучно.
Если теперь Вэйли и вправду переберется к Ротесу в клан Короля Русалок, он со скуки помрёт в роли старшего брата.
Заметив, что Е Чжэнь разбирает ракушки и нанизывает их заново, Кайсар сразу понял: мужу тоскливо. Пока была Вэйли, тот то и дело уплывал с ней за какой-нибудь легкой добычей, а теперь сестры не было, и он совсем не знал, чем заняться.
Тогда Кайсар предложил:
— Видоя, пошли, я отведу тебя на охоту.
Услышав это, глаза Е Чжэня мгновенно зажглись:
— Пошли!
Он живо выплыл из пещеры вслед за Кайсаром.
Роэн тоже собирался увязаться за ними, но Кайсар быстро его пресек:
— Я веду Видою развеяться, тебе незачем идти с нами.
Роэн только крякнул и бросил взгляд на Лэйну:
— Эх, до чего же бессмысленной становится жизнь. Жена мне прикасаться не разрешает, дети не обращают внимания... Тяжела жизнь русалки.
Лэйна ткнула его пальцем в бок:
— Перестань болтать ерундой. Ты думаешь, я зря боюсь забеременеть? Беременеть одновременно с собственным сыном — какой позор.
Роэн тихо поинтересовался:
— А вот когда Видоя разродится, ты тогда забеременеешь со мной, а? Пойдет?
Лэйна отмахнулась от него:
— Пока Видоя родит, у твоего сына с моей дочерью уже вовсю всё завертится. Ты дедом хочешь стать или отцом?
Роэн: «…»
До чего же трудно быть родителями-русалками!
После того как Е Чжэнь забеременел, он редко выбирался с Кайсаром так далеко.
Обычно они с Вэйли отплывали от дома от силы на пару десятков метров, чтобы наловить мелкой рыбешки или креветок.
На этот раз Кайсар привел его на огромное охотничье угодье, где целыми косяками шныряли самые разные рыбы.
На первый взгляд всё выглядело очень живописно — в морских глубинах и впрямь царила такая гармония.
Увидев, как Кайсар нырнул в коралловый куст, Е Чжэнь последовал за ним. Кайсар резко вынырнул оттуда, держа в руках огромную жемчужную раковину.
Е Чжэнь спросил, что это, а Кайсар решительно раскрыл створки и достал оттуда жемчужину размером с куриное яйцо, совершенно круглую.
Протягивая её мужу, Кайсар сказал:
— Дарю. Эту штуку не так-то просто отыскать. Ты же боишься темноты — эта жемчужина светится по ночам. Когда я проплывал мимо в прошлый раз, то заметил какое-то свечение и просто взглянул, даже не думал её забирать. Но раз уж ты боишься темноты, я сразу вспомнил про неё.
Е Чжэнь был совершенно потрясён: жемчужина размером с куриное яйцо, да ещё и на редкость правильной формы, и её используют просто как светильник!
Кто ещё мог позволить себе такую роскошь?!
Е Чжэнь был безумно рад:
— Спасибо, Кайсар, мне очень нравится.
Видя, что Е Чжэнь повеселел, Кайсар и сам почувствовал себя лучше.
Он только успел погрузиться в радость Е Чжэня, как вдруг услышал шум возни. Кайсар мгновенно затолкнул Е Чжэня в заросли кораллов и спрятался за рифом.
Он тоже нырнул туда и услышал не принадлежащие русалам голоса!
Это были люди!
Будучи всё же морскими обитателями и разделяя с людьми пропасть между видами, русалы не слишком хорошо понимали человеческую речь.
Кайсар почти не разбирал, о чём они говорят, но Е Чжэнь понимал.
Это был не язык русалов — это была человеческая речь.
Е Чжэнь почувствовал лёгкую дрожь и шёпотом произмолвил:
— Кайсар, это люди... как они смогли сюда добраться?
http://bllate.org/book/22194/2312948
Готово:
