Возможно, всё дело было в нахождении в низшем мире, и требуемая огненная корневая жила как раз позволяла Хуан Цюэ её заменить. По крайней мере, Духовная энергия под контролем Хуан Цюэ не металась бы повсюду и вела себя относительно смирно.
Ху Цзи запомнил рецепт этого отвара. Ему очень хотелось оставить у себя эту книгу, чтобы постичь её секреты, но Цзи Байбай опасался давать её другим, так как в ней были собраны всевозможные яды с древнейших времен до наших дней. Ху Цзи не слишком расстроился — ему было лишь немного жаль, однако это никак не повлияло на его нынешний пыл в борьбе с Гу Ледяного Яда.
Пока он изучал отвар, наступила глухая ночь. К лавке Хутоу подошел отряд стражников. Не успел Хутоу и слова сказать, как предводитель тут же предъявил ордер на обыск, отчего Хутоу на мгновение растерялся.
— Ого, пожаловали господа чиновники! Неужто это приказ самого императора?
Стражник приподнял бровь:
— Разумеется. Обыщите всё вокруг, ни один угол не должен остаться без внимания!
Хутоу с улыбкой преградил им путь:
— Ваша милость, обыскивать-то можно, но ведь я еще веду дела, так что не вздумайте тут всё разгромить.
Стоявший прямо перед ним человек даже не ответил — он просто оттолкнул Хутоу и с нетерпением бросился внутрь. Цзи Байбай наблюдал за всем с крыши. Еще до прихода этих стражников Хутоу говорил, что ледяную пещеру им отыскать не удастся, поскольку на ней лежала особая матрица клана Ёкаев, которую даже практикующие бессмертие не всегда смогли бы обнаружить...
Цзи Байбай был, можно сказать, совершенно спокоен. Вот только время они выбрали крайне некстати: помешали им избавиться от червя, из-за чего Мо Цин продолжал страдать.
В этот момент Мо Цин пришел в себя. Холодный яд ослаб, и к нему вернулась часть духовной силы — как-никак, он был первым мастером в Мире Бессмертных. Вспомнив то время, когда он подхватил личинку, он помрачнел хуже бездонного озерного омута. Те демонические практики были поистине дерзкими! В тот день он всего лишь вышел из дома, чтобы купить леденцы на палочке своему малышу, а заодно перенять мастерство их приготовления, чтобы иметь возможность стряпать их для него в любое время и в любом месте. Возвращаясь назад с леденцами в руке, он внезапно столкнулся с несколькими демоническими практиками, которые тут же набросились на него. Заботясь о сохранности сладостей, Мо Цин отбивался одной рукой.
Прятавшийся в засаде Демонический практик воспользовался моментом и установил иллюзорную формацию. Лишь когда Мо Цин почти расправился с противниками перед собой, он осознал, что попал в ловушку, и погрузился в иллюзию. В этом наваждении Цзи Байбай медленно приближался к нему, улыбаясь. Озорно высунув язычок, он подошел вплотную и протянул раскрытую ладонь.
— Учитель, а Байбай тут нашел для вас кое-что вкусненькое!
Мо Цин не шевельнулся. Глаза стоявшего перед ним Цзи Байбая мгновенно покраснели, и он обиженно забормотал:
— Учитель, я больше не нравлюсь вам? Но я ведь так сильно люблю вас — так сильно, что хочу практиковать с Учителем парное постижение Дао.
Мо Цин по-прежнему не двигался. Цзи Байбай с сожалением вздохнул, после чего сам съел то, что лежало у него на ладони. Его лицо мгновенно почернело, он зашелся в непрекращающемся кашле. Мо Цин наконец сдвинулся с места. Цзи Байбай обвился руками вокруг его талии и, заходясь кашлем, со слезами на глазах пожаловался:
— Я-то думал, Учителю и впрямь больше нет до меня дела... Как же плохо. Этот дикий фрукт ядовитый, да? Я что, умираю?
Мо Цин похлопал его по спине:
— Нет. Я никому не позволю причинить тебе вред.
Цзи Байбай вытащил еще один дикий фрукт:
— Учитель, съешьте тоже один, прошу. Я хочу, чтобы Учитель побыл со мной, хорошо? В пути мне будет так одиноко, а потом станет страшно... Что же я буду делать, если вас не окажется рядом?
Взгляд Мо Цина постепенно заволакивала тьма. Он прочел самые сокровенные мысли Цзи Байбая: тот съел безопасный плод, а ему собирался скормить ядовитый — и всё ради того, чтобы отделаться от него! На мгновение потеряв рассудок, Мо Цин выхватил из ладони Цзи Байбая фрукт, швырнул его себе в рот, раскусил пополам и прямо через зазор между губами грубо втолкнул вторую половину ему в рот, хрипло выдохнув:
— Разве ты не хотел, чтобы я был с тобой? Проглоти эту половину...
В реальности же всё выглядело так: с остекленевшими глазами Мо Цин механически принял из рук того демонического практика предмет — это была материнская личинка, — медленно засунул ее себе в рот и проглотил. Затем он закрыл глаза и рухнул на землю. Исходившая от него аура подавляющего величия внезапно рассеялась, и он превратился в беспомощного жучка, с которым можно было делать всё что угодно.
А после было возвращение в сознание и жестокие побои с допросами, учиненные обратившимся императором демоном, который пытался выведать, как преодолеть барьер Мира Бессмертных. Мо Цин, разумеется, ничего не собирался рассказывать. Демон в бешенстве испробовал на нем все мыслимые и немыслимые пытки, но упорно не давал ему умереть. Мо Цин даже находил время едко подшучивать над мучителем. Он уже думал, что больше никогда не увидит свою маленькую кошечку, и потому снова и снова прокручивал в голове тот прекрасный сон, перебирая его по кругу.
Мо Цин прекрасно понимал, что тогда в иллюзии пробудился его внутренний демон — иначе как бы он мог настолько потерять контроль над собой?
Опираясь на глыбу льда неподалеку, он дрожащими ногами поднялся. Вокруг царила непроглядная тьма, не было видно ни лучика света. Мо Цин решил, что по-прежнему находится в лапах того демона, и стал искать способ бежать. К сожалению, восстановившаяся духовная сила была до смешного мала — ее едва хватало лишь на то, чтобы держаться на ногах.
Пройдя немного в каком-то направлении, он нащупал стену и стал медленно двигаться вдоль нее. Спустя совсем немного времени сверху донесся какой-то странный шум. Всё его тело мгновенно напряглось. Заметив, как в левом верхнем углу забрезжил слабый свет, он понял, что кто-то спускается вниз. Мо Цин приготовился к нападению в любую секунду, формируя в руке полупрозрачный духовный шар.
Цзи Байбай открыл небольшую деревянную дверь в полу, непринужденно шагнул внутрь, на прощанье поблагодарил Хутоу и попросил его подождать наверху и не спускаться. Но стоило ему повернуться обратно, как он замер на месте.
В его недоверчивом возгласе слышалось неподдельное воодушевление:
— Учитель?
Духовный шар в руке Мо Цина рассеялся. Перед глазами все расплылось, и одинокая слеза скатилась по переносице прямо к губам. Солоноватый вкус ясно давал понять: это не сон.
http://bllate.org/book/22198/2313877
Готово:
