Трёхцветная кошка, извиваясь, терлась о ноги.
Эту сцену издалека наблюдал Бай Цинсин. Его взгляд был мрачен и непроницаем.
Шесть искусств благородного мужа — это шесть обязательных дисциплин Академии Лоян, включающие в себя ритуал, музыку, стрельбу из лука, искусство управления колесницей, каллиграфию и математику. Обучение этим дисциплинам проводилось последовательно, в зависимости от возраста учащихся и сложности материала.
При этом искусства делились на малые и великие.
Каллиграфия и математика относились к малым, будучи начальным уровнем обучения. Ритуал, музыка, стрельба и управление колесницей составляли великие искусства — высшую ступень мастерства.
Ритуал: время экзамена пролетело незаметно. Линь Чаогэ вышла из аудитории, когда отведенные часы еще не истекли, но осталась вполне довольна своими ответами. В конце концов, она несколько дней корпела над учебниками, не смыкая глаз, так что, слегка обдув свежеисписанный лист, она беззаботно покинула класс, ничуть не заботясь о том, какое давление оказала своим быстрым уходом на остальных.
Снаружи царила тишина, лишь лепестки роз танцевали на ветру под аккомпанемент неумолчных цикад.
Линь Чаогэ обошла академию по кругу и сквозь ромбовидные окна заметила, что Ван Сифэн и остальные все еще ломают голову над заданиями. Бай Цинсин, похоже, уже закончил, но по привычке сидел и перепроверял свою работу.
Солнечный свет мягко ложился на профиль юноши, словно очерчивая его золотистым контуром — зрелище было почти сказочным и туманным.
Истинный благородный муж, утонченный, элегантный, открытый и прямой. В его душе таились безбрежные просторы, а в чертах лица отражались горы и реки.
Линь Чаогэ помнила описание из книг: прошлый ректор заставлял учеников лишь зубрить Четверокнижие и Пятикнижие, да штудировать древние тексты. Когда же бразды правления принял Ректор Чу, он возродил древние традиции, и теперь, помимо шести искусств, в программу была включена медицина.
Стрельба — это мастерство владения луком, управление — искусство вождения колесницы. В древности образование было привилегией аристократии. Благородный муж не только должен был обладать обширными знаниями, но и владеть боевыми навыками, чтобы помогать государю управлять страной. В те времена Поднебесная еще не была объединена, войны вспыхивали одна за другой, и благородный муж в любой момент мог оказаться на поле боя. Если он не умел стрелять из лука или управлять колесницей, как бы он повел своих воинов в атаку?
Однако времена меняются, и сегодня само понятие благородного мужа трансформировалось. Стрельба, вождение и математика постепенно отбрасывались учеными мужами за ненадобностью.
Для большинства академий преподавание шести искусств было лишь рекламным трюком, ведь основное внимание все равно уделялось подготовке к государственным экзаменам. Не заставишь же изнеженных книжников бросить книги ради обучения управлению колесницей, но в Лоянской академии к этому относились со всей серьезностью.
Линь Чаогэ немного постояла у ворот и от скуки направилась наружу.
Академия расположилась на склоне горы, среди глубоких ущелий и извилистых троп. Павильоны, террасы, пруды и беседки гармонично вписывались в зелень сосен и кипарисов.
Лоянская академия была обращена фасадом к шумному проспекту, а спиной опиралась на темную зелень гор. Весной здесь соревновались в красоте персики и груши, склоняли ветви ивы; летом в прудах цвели лотосы, а розы украшали всё вокруг; осенью аромат османтуса смешивался с запахом морозных хризантем; зимой же снег укрывал сосны, и красная слива расцветала вопреки холодам. Круглый год здесь царили живописные пейзажи.
Академия делилась на учебную зону, книгохранилище, ритуальную зону и задние долины, предназначенные для отдыха студентов.
За главными воротами следовали два двора, а в глубине располагался лекторий для проведения важных мероприятий.
Северный корпус был резиденцией ректора и наставников, Южный — общежитием для студентов, а за стеной находился женский корпус.
Позади лектория возвышалось книгохранилище. Хотя масштабы Лоянской академии были не так велики, собрание книг было богатым — насчитывалось более десяти тысяч томов. Книги поступали из четырех источников: дары императорского двора, частные пожертвования местных ученых, закупки на средства академии и собственные печатные издания.
Согласно правилам, с седьмого по десятое число каждого месяца занятия вел лично ректор.
Линь Чаогэ не спеша шла по длинной галерее в сторону своей комнаты, наслаждаясь редким моментом безделья, чувствуя себя наполовину буддистом, наполовину бессмертным небожителем.
Она вспомнила, что Лоянская академия каждые два года принимала сто учеников: семьдесят на основное отделение и тридцать — в качестве «вставок», то есть приглашенных студентов.
С основными все было понятно — они поступали по результатам отбора.
Приглашенные же — это либо те, кто показал не лучшие результаты на экзаменах, либо отпрыски богатых семейств, которых чиновники силой пропихивали в академию, и которым было невозможно отказать.
И те, и другие учились и сдавали экзамены наравне, но если основной студент пропускал занятия или его успеваемость падала, его могли исключить. И наоборот: прилежный приглашенный студент мог перевестись на основное отделение.
Хотя академии по всей стране провозглашали принцип отсутствия барьеров для образования, следуя заветам мудреца, и принимали всех желающих без привязки к месту жительства, на деле все было сложнее. Если бы это было правдой, все ученики ринулись бы в четыре великие академии, и никто не остался бы учиться в своих захолустьях. Фактически, порог был довольно высоким: сначала нужно было сдать экзамен, затем пройти личное собеседование с наставниками, чтобы подтвердить почтительное отношение к учителям, знание этикета и безупречную репутацию.
Обычно малоизвестные академии предпочитали брать местных, и только такие гиганты, как Академия Чанъань или Лоянская академия, могли выбирать лучших из лучших, порой даже требуя наличия статуса Сюцай.
Ученики делились на две группы: юные «ученики-новички», которым было меньше двенадцати, и те, кто постарше, готовящиеся к государственным экзаменам — от семнадцати до тридцати лет.
Проходя мимо злополучного розового сада, где она когда-то уже попала в неприятности, Линь Чаогэ хотела было ускориться, но ее слуха достиг ленивый, чувственный мужской голос, от которого по коже побежали мурашки:
— Сяо Янь-янь, сейчас ведь время экзамена, как ты можешь тайком разгуливать здесь?
— И как это Сяо Янь-янь догадалась, что я обычно сплю здесь в полдень?
От этих намеренно растянутых слов — Сяо Янь-янь — Линь Чаогэ передернуло.
— ... — Черт возьми, как на свете могут существовать настолько бесстыжие люди?
— Или же, Сяо Янь-янь, ты пришла сюда, чтобы встретиться со мной наедине? — неясно, какая именно фраза его позабавила, но мужчина открыл глаза на искусственной скале и убрал книгу, защищавшую его от солнца.
Линь Чаогэ посмотрела в сторону звука. Из-за искусственной скалы, среди цветочных горшков и зарослей бамбука, медленно вышел высокий, изящный юноша.
На нем был небрежно накинут алый халат, из-под которого виднелась широкая полоска белоснежной груди с четко очерченными ключицами, а серебряные кисточки на манжетах сплетались в узор распускающегося цветка бегонии.
Его лицо было подобно луне в середине осени, виски словно подрезаны ножом, а брови нарисованы тушью.
Кожа, озаренная солнцем, казалась светящейся, а в глазах мерцало тысячу бликов. У него были четкие, невероятно красивые черты лица. Внешне он выглядел как беззаботный гуляка, но в глубине глаз порой вспыхивал острый блеск, не позволявший относиться к нему легкомысленно. Иссиня-черные густые волосы были распущены.
В отличие от Ван Сифэна, чья красота отдавала легкой жеманностью, Бай Цинсин был строг, как сосна, а Чжу Шэнъгэ обладал неземной красотой, лишенной всего мирского. Казалось, даже надень на него лохмотья, он все равно остался бы прекраснее любого небожителя. Эту красоту уже невозможно было описать словами.
Линь Чаогэ застыла на месте, на мгновение пораженная, но это чувство тут же исчезло. Для нее всё прекрасное было ядовитым, подобно маку: снаружи красиво, внутри — зло. Стоит коснуться — и не отделаешься. С мужчинами — то же самое.
Глядя на юношу, спрыгнувшего со скалы — а это был именно тот человек, с которым она недавно столкнулась вместе с Бай Лин, — Линь Чаогэ решила сделать вид, что ничего не видит и не слышит. Она была сосредоточена только на учебе, но эти манерные призывы — Сяо Янь-янь — были выше ее сил.
— Сяо Янь-янь, неужели ты делаешь вид, что не замечаешь такую писаную красавицу, как я?
— Сяо Янь-янь, неужели ты забыла тот день, когда застала меня за важным делом?
Эти три слова продолжали раздражать нервы Линь Чаогэ. Терпению пришел конец.
— Этот господин, мое имя — Линь Янь, любезное имя — Чаогэ, а не то, как вы... — она не могла заставить себя произнести это тошнотворное Сяо Янь-янь. — И еще, мы с вами не знакомы. Совсем не знакомы. Даже включая сегодня — всего две встречи.
— Правда? Но ведь в тот день ты помешала моему важному делу, нарушила мое прекрасное времяпрепровождение с моей дорогой невестой. Что же теперь делать? — он говорил сам с собой, демонстрируя невероятную степень бесстыдства. — Я не могу предложить тебе руку и сердце, хотя, раз мы оба мужчины, можно было бы попробовать. Но если совсем никак, то могу и собой предложить, почему бы и нет?
Слушая этот бред, Линь Чаогэ едва не задохнулась от гнева. Как мир терпит таких беспардонных наглецов?
— В таком случае, позвольте мне принести вам свои извинения, — хотя внутри она уже мысленно проклинала его, внешне она оставалась безупречно вежливой.
— Не пойдет, — Сяо Юйцзы усмехнулся, глядя вниз, и даже не подумал соглашаться. Он бесстыдно навалился на нее всем телом, играя с прядью ее волос, накручивая их на палец. Его горячее дыхание обжигало чувствительную мочку уха Линь Чаогэ.
— Чего же вы хотите?
Подул легкий ветерок, зашумели розовые кусты.
Со стороны могло показаться, что между ними царит любовная нежность, но на самом деле оба были полны дурных мыслей и скрытых мотивов.
— Или, может, Сяо Янь-янь, ты решила привлечь мое внимание и играешь в недотрогу? Хотя я предпочитаю нежных красавиц, твоя внешность мне вполне по вкусу.
Услышав последнюю фразу, Линь Чаогэ насторожилась. Она крепко сжала в рукаве отравленный предмет. Этот тип непрост. В душе завыли тревожные сирены, и она сделала шаг назад.
Раздался звук рвущихся волос.
Линь Чаогэ было плевать на боль от вырванной пряди.
— Ха-ха, Сяо Янь-янь, не нервничай так, я же тебя не съем, — он небрежно разжал пальцы, отпуская остатки волос, и его тихий смех эхом отозвался в воздухе.
Линь Чаогэ поняла скрытый смысл его слов. Если он действительно решит пойти на крайние меры, она не побоится погубить их обоих, как нефрит, что разбивается вместе с черепицей.
http://bllate.org/book/22224/2319230
Готово:
