Молань в сопровождении служанки удалилась, и вскоре после их ухода из-за искусственной горки вышел какой-то человек.
Это была Шэн Минлань, которая как раз хотела повидаться с Байцзэ.
Волею судьбы и по чистой случайности ей довелось увидеть целое представление.
Она изо всех сил старалась сдерживать переполнявшую ее ненависть, но Шэн Молань и Госпожа Линь снова и снова бесчинствовали у нее на голове.
Линь Циньшан боялась, что наложница родит сына и отнимет у нее всеобщее расположение, поэтому тайком подослала людей, которые пичкали беременную наложницу укрепляющими средствами.
Это привело к тяжелым родам.
Хотя лекарь из управы утверждал, что с зародителем изначально было что-то не так, и ребенок всё равно бы не выжил даже без тех отваров.
Но тогда, по крайней мере, ее наложница-мать не покинула бы ее, оставив сиротой в столь юном возрасте.
Теперь же дочь Линь Циньшан заявилась снова, чтобы отнять у нее старшего брата — того самого человека, который протянул ей руку помощи в трудную минуту.
Он был светлой луной, что она хранила в самом сокровенном уголке своего сердца.
Неужели даже эту последнюю надежду кто-то отберет у нее?
Впервые Шэн Минлань не смогла скрыть злобу на дне своих глаз. Она хотела отомстить.
Отомстить за наложницу-мать и за того младшего брата, который так и не сделал ни единого вдоха после рождения.
Она также хотела защитить то, что принадлежало ей: старший брат — это человек, которого она выбрала раз и навсегда, и она никому не позволит увезти его!
Минлань, обычно похожая на кроткого и мягкого белого кролика, вспыхнула в этот момент пугающей, жуткой ненавистью.
Спрятанные в рукавах руки сжались в кулаки, а ногти глубоко впились в ладони.
На коже остались багровые следы от ногтей.
……
Выйдя из поместья Шэн, Байцзэ без промедления вернулся в поместье вана.
Не говоря ни слова, он напрямую вломился в личную сокровищницу собственного отца и бессовестно прихватил с собой несколько старинных диких женшеней, заодно прихватив парочку изящных женских шпилек.
Все они выглядели невероятно дорогими, особенно та шпилька в виде бабочки — стоило легкому дуновению ветерка коснуться ее, как она словно оживала, трепеща крыльями и готовясь взмыть ввысь.
Он явился бурей и унесся бурей: старый управляющий даже опомниться не успел, как Байцзэ снова унесся прочь стремительным порывом ветра.
Вернувшийся той ночью из дворца Чжао Чан обнаружил свою сокровищницу опустевшей больше чем наполовину и издал безмолвный беззвучный вопль отчаяния.
Говорят ведь, что повзрослевшая дочь — отрезанный ломоть, но почему его сын оказался таким разбойником?
Чжао Чан весь вечер горько рыдал, обнимая жену. Благодаря их усердным трудам в поте лица
в марте следующего года у них родился желанный и благородный сын.
Впрочем, это дело будущих дней, и пока о нем упоминать не стоит.
Забрав вещи, Байцзэ притворился, что просто прогуливается по городу, и неторопливо, останавливаясь то тут, то там по пути, вернулся в Поместье Гу.
Последние два дня Гу Тинъе был довольно занят и отпросился с учебы, так что в поместье Шэн не появлялся.
Впрочем, другие могли не знать причины, но Байцзэ кое о чем догадывался.
Та актриса, которую Гу Тинъе содержал на стороне, в последнее время закатывала скандалы, так что он, должно быть, утопал в неге и уюте, и где уж ему было захотеть оттуда выбраться.
При этой мысли Байцзэ даже усмехнулся про себя. Сам-то Гу Тинъе вечно считал себя таким умным и проницательным.
А на деле попался на удочку какой-то девчонки, очарованный до предела ее искусной игрой и слезами.
И подумать только, в каком он сейчас возрасте, а уже отец двоих детей!
На следующий день на учебу Байцзэ прибыл рано.
Шэн Молань как раз тоже пришла пораньше. Заметив, что вокруг никого нет, Байцзэ достал заготовленные им корни дикого женьшеня.
— Госпожа Шэн, я принес лекарственные травы. Возьмите их, передайте служанкам, чтобы они приготовили отвар — главное поскорее поправить здоровье!
В глазах Байцзэ светилась искренность, и в его широко раскрытых глазах не было ни капли скрытых мотивов.
Со стороны казалось, что он действительно переживает за здоровье Молань.
Но чем сильнее он так себя вел, тем сильнее тревожилась Молань. Разве такая, как она, может заслужить чужую искреннюю любовь?
Сама она в учености и талантах уступала Жу Лань сверху и Минлань снизу.
Она была самой заурядной, самой обычной и уж точно той, от которой откажутся в первую очередь. С какой стати Байцзэ так хорошо к ней относится?
Неужели этот человек совсем не умеет взвешивать выгоду и убытки?
Может быть, молодой господин Бай родом из Яньчжоу и просто не знает порядков в ее семье, — утешала себя мыслями Молань.
— С какой стати молодому господину относиться к Молань столь благосклонно? Молань рождена не законной женой и не воспитана бабушкой, молодой господин ничего не получит от меня взамен.
В прошлой жизни она совершила слишком много ошибок, а потом жила в таком тяжелом отчаянии.
Она ведь загадывала желание больше не возвращаться сюда в этой жизни, но увы…
Стоило ей открыть глаза, как она снова оказалась Молань, вернувшись в годы своей юности.
К тому моменту наложница-мать уже погубила наложницу Вэй и ее еще не рожденного младенца.
С того самого момента она и Минлань стали непримиримыми врагами.
Молань знала, что ее шестая сестрица никогда не отступится — со временем она всё равно отомстит за мать.
И конец, ожидающий ее саму, вряд ли будет счастливым.
Поэтому она решила не привлекать к себе лишнего внимания, превратившись в незаметную тень.
Но само ее лицо было предначертано судьбой так, чтобы эта жизнь не была тихой и спокойной.
— Пятая сестрица есть пятая сестрица, шестая сестрица есть шестая сестрица, а Молань — это Молань. Я хорошо отношусь к Молань потому, что Молань этого заслуживает. Моя семья в Яньчжоу занимается торговлей, а слава и богатство для меня не так уж важны. В этот раз, приехав в Сэнцзин, я сдам экзамены, если получится, а если нет — просто вернусь домой!
— Мужчине суждено родиться на свет, чтобы служить своей стране, как же молодой господин Бай может говорить такие слова, будто не хочет даже пытаться сдавать экзамены?
Молань покачала головой, возражая ему.
— Мои слова звучат непрезентабельно, но на самом деле я хотел сказать, что Молань прекрасна, и тебе не стоит себя недооценивать. Родиться женщиной уже значит быть окруженной заботой и баловством, а если этого нет — значит, твой суженый просто еще не появился!
С этими словами Байцзэ достал из рукава ту самую шпильку-бабочку.
В тот самый миг, когда он извлек ее, крылья бабочки затрепетали.
Бабочка искрилась и переливалась в лучах солнца, выглядя поистине великолепно.
— Молань заслуживает самого лучшего. Вчера, увидев эту шпильку, я сразу подумал, что она невероятно тебе подойдет. Если Молань не брезгует…
Байцзэ прямо смотрел на Молань, и стоило ей лишь поднять взгляд, как она тут же встречалась с ним глазами.
Однако она лишь опустила голову, из-за чего было невозможно разглядеть мысли, роящиеся в ее голове.
В какой-то момент в сердце Молань промелькнула искра смутного желания.
Если выйти замуж за Байцзэ, рано уехать в Яньчжоу и при этом захватить с собой наложницу-мать…
Неужели тогда удастся скрыться от Минлань?
Байцзэ не знал, что творится в голове у Молань, но был готов ждать.
— Простите, молодой господин Бай, у меня пока нет планов выходить замуж, а эта шпилька…
Молань пришла в себя и бросила взгляд на шпильку-бабочку.
Она и впрямь была невероятно хороша, но она отказалась!
— Ничего страшного, это я был излишне поспешен. Но если Молань в будущем все же станет выбирать жениха, не могла бы ты сначала подумать обо мне?
Байцзэ слегка прикусил губу, выглядя несколько расстроенным, но тут же взял себя в руки.
Он смотрел на нее сияющими глазами, словно пушистый доверчивый щенок.
Молань подумала, что вряд ли смогла бы отказать такому милому щенку.
Пусть это послужит ему утешением. Если она откажет ему сейчас, и из-за этого он перестанет усердно учиться,
тогда пропадут даром все его тяготы пути из Яньчжоу в Сэнцзин, и что тогда делать?
— Если молодой господин Бай на этих экзаменах преуспеет и окажется в списках лучших, я обдумаю это предложение!
— Правда?
— Молань не лжет!
Когда молодой господин Бай успешно сдаст экзамены, с его-то прекрасной внешностью его наверняка тут же захотят схватить и женить прямо у стен списков.
Тогда-то у него, пожалуй, и мысли не останется думать о ней.
Так размышляла Молань.
— Тогда эту шпильку-бабочку Молань все же должна принять. Пусть это будет нашим маленьким уговором!
Байцзэ протянул шпильку во второй раз, и Молань, помедлив немного, все-таки приняла ее.
В конце концов, когда придет время, она просто попросит кого-нибудь вернуть ее ему.
http://bllate.org/book/22249/2327146
Готово:
