Ночью все дети уже спали.
Сатоси остался у Профессора Оук, а Чэнь Мин, поскольку хотел кое в чём поэкспериментировать, тоже решил задержаться в научно-исследовательском институте.
Чэнь Мин подытожил и накопил все свои наблюдения, заодно аккуратно разложив их по полочкам.
Покемоны, обитавшие в окрестностях Паллета, были на редкость кроткими и не отличались особой агрессивностью. В качестве темы для своего первого романа Чэнь Мин решил выбрать лёгкое и непринужденное чтиво.
Профессор Оук специализировался на изучении людей и покемонов, а в написании романов ничего не смыслил, так что расспрашивать его наугад было бесполезно — путного совета всё равно не дождешься.
Навалилась куча забот. Чэнь Мин откинулся на спинку вращающегося кресла и с скучающим видом уставился на лампу под потолком.
Мягкий желтоватый свет заката неизменно помогал обрести душевное спокойствие.
Он слегка покручивал в пальцах перьевую ручку, и казалось, с каждым оборотом в голове рождается всё больше вдохновения.
— О, А-Мин, ты всё ещё здесь? Если не ляжешь пораньше спать, не вырастешь большим, знаешь ли.
Профессор Оук как раз занёс какую-то стопку документов — казалось, макулатура была выше самого профессора.
Чэнь Мин отложил ручку и помог Профессору Оуку перенести бумаги.
Профессор вытер со лба пот и с улыбкой поблагодарил его:
— Ты мне очень помог, спасибо, А-Мин.
Аккуратно сложив и выровняв стопку документов, Чэнь Мин с довольным видом кивнул, повернулся и ответил профессору:
— Да пустяки, просто рука дрогнула помочь, к тому же я всё равно был свободен.
— Моя проблема решилась, так что, А-Мин, чем ты так озабочен?
Профессор Оук принёс две чашки чаю и присел рядом с Чэнь Мином.
— Да так… Просто думаю о том, как Сатоси и Сигэру нашли подходящие для себя мечты, а я понятия не имею, изменится ли что-нибудь в будущем.
Перьевая ручка, зажатая в руке, упрэлась в подбородок, а надутые щёки выдавали немалое замешательство.
Профессор потягивал чай с расслабленным и безмятежным видом, ожидая, когда А-Мин продолжит.
Отыскав первопричину, Чэнь Мин подвёл итог своему нынешнему положению:
— Я вовсе не хочу сдаваться так рано, просто этот самый первый шаг никак не удаётся сделать.
Профессор допил чай, поднялся, похлопал А-Мина по плечу и направился к выходу:
— Вот как? Знаешь, А-Мин, которого я знаю, на всё имеет чёткий план, действует строго по правилам, и от него всегда веет такой надежностью… Эх, только не засиживайся допоздна после чая.
Чэнь Мин понял его лишь наполовину.
Занятие совершенно новым делом для человека, который привы сначала всё обдумать, а потом действовать, оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Сатоси неожиданно постучал в дверь и вошёл.
— Извините за беспокойство.
— Эй, А-Мин, ты тоже у профессора?
Сатоси потёр уголки губ и следы от слёз — судя по всему, он уснул, пока ухаживал за Поливагом.
Чэнь Мин по привычке сделал ему замечание:
— Да так, думаю о кое-каких вещах. Время уже недетское, а ты вон какой соннный — ложись-ка спать, а не то тетушка Ханако тебе задаст.
— Ничего страшного, если ты не скажешь и я не скажу, никто и не узнает, — Сатоси пренебрежительно отмахнулся. — Покемоны просто потрясающие! Знаешь, этот Поливаг, как только проснулся, сразу начал тереться о моё лицо — такой прохладный, гладкий, жуть как приятно!
Чэнь Мин небрежным тоном бросил фразу, способную ранить Сатоси больнее всего:
— Да-да-да, если ты сейчас же не ляжешь спать, я всё расскажу тетушке Ханако, и завтра же разлучу тебя с твоим Поливагом.
Сатоси попытался было возмутиться, но суровый взгляд Чэнь Мина сразу загнал все возражения обратно.
После недолгого противостояния Сатоси в очередной раз пал жертвой А-Мина и со слезами на глазах отправился спать в комнату, подготовленную профессором.
Стоило ему только лечь, как из кровати донеслось громкое сопение.
Точь-в-точь как с возиться с ребёнком, — Чэнь Мин невольно вздохнул.
При мыслях о заботе о детях воспоминания о прошлогодней зиме вновь пронеслись в голове.
Покемоны, сбившиеся в кучу ради тепла, их дружелюбные компании, а также та счастливая встреча с матерью Алола-Кюкон и её малышом.
Вдохновение мелькнуло и тут же пропало, но Чэнь Мин успел ухватить его за хвост.
Мягкий желтоватый свет замерцал, под кончиком перьевого пера заскользили чернила, выводя слово за словом.
Набросок первой истории был готов удивительно быстро. Он строился в форме коротких рассказов о страннике, который путешествует по всему миру, ведя путевые заметки. В них были и встречи с покемонами, и знакомства с теми из них, что тянулись к людям, и счастливый случай, когда добросердечный покемон подбирал путника, и долгие-долгие дороги…
Холодные края, капризы погоды, когда ясное небо мгновенно затягивается серой пеленой и налегает свирепая метель…
Время цветения теплых лучей, сезон полевых забот и пробуждения природы, шустрые Раттаты, свободно снующие между рисовыми полях, и случайно попадающиеся на пути Оддиши…
История была простой и неизменно вращалась вокруг людей и покемонов, а в её основу легли знания, которым его научил Профессор Оук.
Жаль только, что многих покемонов он никогда не видел вживую и потому не мог прочувствовать всё до конца.
Ладно, пока напишу так, как есть.
Потянувшись, он только сейчас осознал, как давно не вкладывал столько сил в какое-то дело — прежние воспоминания казались скорее затерянными в дымке мыльными пузырями.
Выключив свет, он отправился в комнату спать.
Впервые в жизни он завалился в постель и вырубился мгновенно, проспав мёртвым сном.
Сатоси барабанил в главную дверь, подгоняя Чэнь Мина:
— Эй — А-Мин, солнце уже вовсю припекает макушку!
Сатоси впервые в жизни проснулся раньше всех и теперь будил других — ощущения были донельзя упоительными.
Чэнь Мин вышел с растрёпанными волосами на голове и сонно пробормотал:
— Доброе утро, Сатоси.
Такое непривычное раннее пробуждение напрочь отупило голову, и приятным это ощущение назвать было никак нельзя.
Впрочем, вся усталость мигом улетучилась после чистки зубов и умывания. Слишком уж необычный выдался опыт, неудивительно, что Сатоси от него в таком восторге.
Когда они закончили сборами, Профессор Оук подошёл к ним обоим.
— Ну надо же, оба такие бодрые! Сатоси всё такой же энергичный, а ты, А-Мин, выглядишь куда целеустремленнее, чем обычно, ха-ха-ха.
Профессор запустил руки в их растрёпанные шевелюры и потрепал обоих, сделав волосы ещё более лохматыми.
Широко улыбаясь, профессор тем временем мысленно размышлял о состоянии А-Мина.
Неужели прошлым вечером что-то произошло? А-Мин будто сильно изменился, в нём поубавилось того безразличного отношения к будущему.
Если бы Чэнь Мин узнал об этом, то, пожалуй, задал бы встречный вопрос самому себе.
Действительно ли ему всё равно? Наверное. Раз уж попал в мир покемонов, то помимо того, чтобы поглазеть по сторонам, помереть где-нибудь — тоже не велика беда. К проблеме с генами на своей панели статуса он относился без особой истовой заботы. Быть может, в один прекрасный день, когда ему станет скучно, он просто прекратит подачу очков энергии и покинет этот прекрасный мир.
Ни в прошлом, ни сейчас сердце Чэнь Мина не знало перемен — к собственному существованию он относился с прохладцей. Без любого человека этот мир не остановит свой бег ни на день, так неужели он сам незаменим?
Об этом Чэнь Мин не задумывался, да и нужды не было: стоило лишь переключить мысль, как всё становилось ясным. Уж когда придёт тот час, тогда и настанет пора прощаться с этим миром — пришёл ни с чем, ни с чем и уйдет.
Разобравшись с лабораторными записями, Чэнь Мин вернулся к прерванному с вечера занятию.
Скелет истории был готов, но контроль над деталями и дополнительные вкрапления лучше всего обдумывать прямо по ходу письма — так проще не терять ритм романа.
Лиха беда начало, а зачин книги требовал самого пристального размышления.
В отличие от Чэнь Мина, погрузившегося на дно раздумий, Сатоси вместе с Поливагом вовсю участвовал в летнем лагере.
Из-за вчерашних событий поход в лес перенесли на сегодня.
Профессор Оук вёл детей к лесу, и в институте стояла необычайная тишина.
Шагая по дороге и попутно всё объясняя, Профессор Оук сочетал практику с теорией, благодаря чему дети прекрасно всё усваивали и запоминали.
При встрече с безобидными покемонами — будь то Оддиши, Пиджео или Раттаты — стоило лишь заметить, что те не боятся людей, как профессор тут же доставал лакомства и раздавал их детворе.
Он подбадривал их, чтобы они попробовали подойти и прикоснуться к покемонам сами.
Профессор Оук подбодрил одну из девочек:
— Ничего страшного. Пиджео — очень кроткие птицы-покемоны. Если легонько погладить его от головки до самого кончика хвоста, ему будет очень приятно.
Он также вложил в её ладошку угощение для покемона.
Сатоси помогал поблизости, подбадривая малышню на словах и одновременно прижимая к щеке своего Поливага.
Девочка, словно ободрённая его примером, дрожащей рукой протянула вперёд ладонь с лакомством.
Пиджео склонил набок головку, окинул взглядом девочку и еду, подпрыгнул на двух лапках и принялся клевать угощение своим ключиком.
Клевал он очень аккуратно, так что девочке ничего не угрожало — судя по всему, птица давно привыкла к людям.
Прежняя тревога девочки сменилась улыбкой, а в глазах зажёгся восторг, с которым она разглядывала Пиджео.
Когда еда закончилась, девочка, в точности следуя указаниям профессора, нежно погладила перышки птицы.
Пиджео отблагодарил её парочкой довольных звуков.
Профессор Оук кивнул, оставшись крайне доволен происходящим — всё шло своим чередом.
Вот только никто не заметил, как Сатоси и девочка в соломенной шляпе отбились от группы.
Сатоси исходил вдоль и поперёк весь лес вокруг Паллета и знал каждый уголок.
Если спросить, почему он отстал от группы, то виной всему было его излишнее тисканье.
Даже кроткому Поливагу надоели эти нежности, и он выпрыгнул из объятий Сатоси, удрав в чащу.
Желая вернуть беглеца, Сатоси позабыл предупредить профессора и бросился вглубь леса.
Девочкой, отставшей от основной группы, оказалась Серена, которая в растерянности заблубрела в лесную глушь.
Сидевший за столом Чэнь Мин всё никак не мог сообразить, как именно продолжить текст, как вдруг зазвенел заранее заведенный будильник.
Поскольку он планировал сделать несколько снимков, время было намечено загодя.
Зная лишь примерный час, он выставил его наугад, как раз к полудню.
Взяв подаренную профессором камеру, Чэнь Мин поднялся и направился вглубь леса, мысленно недоумевая, как эти двое умудрились так синхронно угодить в лесную чащу.
В глухом лесу.
Ноги Серены непрерывно дрожали — она шла уже очень долго и без передышки.
Она громко звала на помощь, и в её дрожащем голосе отчетливо слышался страх от потери группы:
— Ребята… Ребята… Вы где?!
Вдруг в кустах раздался шорох.
Серена испуганно шарахнулась назад, намереваясь бежать, но от долгой ходьбы ноги не держали, и обычный камень под ногой заставил её потерять равновесие.
Повалившись на землю, она широко распахнула глаза и со страхом уставилась на кусты, листья в которых зашевелились еще быстрее.
Беспомощная Серена инстинктивно заслонила лицо руками и крепко зажмурилась, не смея открыть глаз.
Мгновение спустя из кустов выпрыгнул лишь дикий Поливаг, который даже замер на секунду, бросив на Серену любопытный взгляд.
Чэнь Мин как раз подоспел вовремя и застал эту сцену, услышав слова Поливага:
— Ой, тут тоже люди играют? Ладно, проехали, валим отсюда.
Сообразив, что завязка сюжета началась, он быстро отыскал идеальную точку для съёмки, намереваясь сделать самую-самую безупречную фотографию.
Поливаг ускакал прочь, а Серена всё так же испуганно провожала его взглядом.
На глазах у девочки заблестели слёзы, и она громко разрыдалась, задрав голову:
— Я же говорила, что не хочу ехать в этот лагерь, мамочка!!
Не успела она толком выплеснуть эмоции, как из тех же кустов снова послышался шорох.
Страх Серены достиг предела, коленки были содраны, и двигаться она уже не могла.
В отличие от заливающейся слезами Серены, Чэнь Мин испытывал чистейший восторг фотографа, готового без устали жать на спуск затвора — сплошное злорадство.
Серена в оцепенении зажмурилась, а слёзы градом катились из глаз, не останавливаясь.
Из кустов показался Сатоси, на ходу выкрикивая:
— Поливаг—!
Повернув голову, он тут же заметил лежащую на земле Серену.
Сатоси ткнул в её сторону пальцем и спросил:
— Ты что тут делаешь?
Затем указал на себя:
— Я Сатоси, а ты кто? Что случилось?
Сквозь слёзы Серена посмотрела на свои коленки:
— Я поранила ногу.
— Ничего страшного. Слушай, в таких случаях нужно…
Сатоси полез в карман и вытащил силовой платок, приготовленный тетушкой Ханако.
Он бережно и аккуратно перевязал место ушиба на коленке — как раз вчера он выучил у профессора основы полевой медицины, и вот они пригодились.
Сатоси уставился на аккуратно завязанный платок и победно воскликнул:
— Готово!
— Ой, больно!
Серена попыталась подняться, но резкая боль заставила её снова зажмуриться.
Вспомнив способ, которым пользовалась его мама, Сатоси склонился над ранкой и принялся дуть.
— Давай произнесём заклинание! Боль-боль, улетай~
Услышав слова Сатоси, Серена вновь набралась храбрости и попыталась встать, но боль по-прежнему была невыносимой, и в её голосе зазвучали еще более горькие нотки.
— Больно! Никак, я не могу встать.
Поднявшись на ноги, Сатоси протянул ей руку:
— Нельзя сдаваться до самого конца. Давай.
Серена перестала плакать и посмотрела на протянутую ладонь. Её маленькая ручка робко легла поверх, а в голове промелькнула смутная мысль:
То ли солнце палило слишком ярко, то ли ей мерещилось, но от Сатоси исходило такое тепло, будто за его спиной сиял ослепительный свет.
Сатоси рывком поднял Серену на ноги.
Ожидая резкой боли, Серена крепко зажмурилась и открыла глаза лишь тогда, когда уткнулась в грудь Сатоси. Ощущение было настолько потрясающим, что вся боль куда-то испарилась.
Отстранившись, она ошеломленно уставилась на мальчика.
Сатоси с озорной улыбкой заметил:
— Видишь, а говорила — не встанешь~
— В общем, давай сначала вернемся в лагерь. Иди сюда.
Указывая одной рукой направление к лагерю, Сатоси другой крепко сжал маленькую ручку Серены и потащил её вперед.
Прятавшийся в засаде Чэнь Мин с довольной улыбкой прижал к груди камеру — кадры вышли просто великолепные!
И вдохновение нашлось: Сатоси, ты просто моё счастливое звёздное создание!
http://bllate.org/book/22253/2328047
Готово:
