Когда дядя предложил ему выступить на сцене, Шан Синъюнь отказался.
С одной стороны, его совершенно не привлекали подобные вещи.
С другой — он давно отвык от выступлений и не хотел показывать ни единой малейшей изъяны перед тем человеком.
Однако после сегодняшнего выступления он понял, что его опасения были напрасными, и был безумно рад, что принял предложение дяди.
Иначе у него не представился бы такой шанс — совершенно открыто и законно заключить в объятия того, о ком он так страстно грезил.
Шан Синъюнь пропустил праздничный банкет съёмочной группы, но не стал сразу возвращаться в компанию или домой — вместо этого он приехал в отель и снял номер по соседству с комнатой Тао Си.
Изначально он планировал просто провести там ночь: даже если им не суждено встретиться, одна лишь мысль о том, что этот человек находится всего в одной стене от него, наполняла сердце полнейшим удовлетворением.
Но неожиданный звонок от дяди заставил его, собиравшегося уже ложиться спать, мгновенно вскочить с кровати.
Он тщательно оделся, и вскоре из-за двери донесся какой-то шум.
Он ли это?
Шан Синъюнь быстрым шагом подошел к двери, и в сердце мелькнула капля растерянности.
Кто я?
Шан Синъюнь с полминуты всматривался в него, а затем не удержался и тихо произнес:
— Мне немного не хочется отпускать тебя обратно. Не останешься переночевать здесь?
Шан Синъюнь как-то слышал, что некоторые люди умеют спать с открытыми глазами, поэтому вытянул правую руку и неуверенно слегка помахал ею перед лицом парня.
В столь теплом помещении щеки Тао Си раскраснелись еще сильнее, а в глазах словно застыла туманная дымка, окутав взгляд пеленой.
Тао Си медленно приподнял ресницы, бросил взгляд на комнату, а затем покачал головой.
На его бледных щеках алел лишь легкий румянец, а красиво очерченные губы напоминали спелую вишню; в нем пропала прежняя безупречная холодность, вместо этого появилось нечто неотразимо манящее.
Однако вскоре Шан Синъюню показалось, что что-то здесь не так.
Заметив, что Тао Си никак не отталкивает его, он осторожно поинтересовался:
— Ты знаешь, кто я?
Шан Синъюнь слегка опешил, и в голове тут же промелькнула совершенно безумная догадка.
Осознавая, что его поведение уже перешло границы дозволенного, он только было собрался поднять парня и отнести обратно в комнату, как услышал мягкий, чуть вязкий ответ:
— Хорошо.
Он говорил сам с собой, прекрасно понимая, что выпивший человек ничего ему не ответит.
Его движения были очень медленными, мягкими и невероятно осторожными.
Видя сейчас этот послушный вид, Шан Синъюнь не удержался и легко коснулся пальцами его щеки.
Стоило ему это произнести, как Тао Си послушно поднял руки — без малейшего колебания, словно ожидая, пока тот поможет ему снять свитер.
Шан Синъюнь без колебаний шагнул вперед, поддержал его за спину и, лишь на мгновение задумавшись, прямо завел к себе в комнату.
Услышав это, Тао Си покорно уперся руками о кровать и поднялся, одурманенный, сделав пару шагов вперед.
Кондиционер в номере работал на полную мощность, повсюду лежал мягкий пушистый ковер, так что даже босиком ступать по нему было совсем не холодно.
И все же Шан Синъюнь лучше кого бы то ни было понимал, что перед ним — живой человек.
Выпрямившись, он помедлил немного, но все же заглянул в расфокусированные глаза Тао Си и мягко произнес:
— Сними верхнюю одежду тоже, а то простудишься.
Побелемев с минуту, он смело опустился рядом с ним вплотную и снова коснулся пылающего лица Тао Си, кончиками пальцев вырисовывая его черты.
Тогда у двери Шан Синъюнь не уловил от Тао Си ни малейшего запаха алкоголя, да и на вид тот вовсе не казался пьяным.
К счастью, худшие опасения не оправдались: человек перед ним не шевелился, и Шан Синъюнь мысленно с облегчением выдохнул.
— Знаешь, где мы?
Услышав такой ответ, Шан Синъюнь снова засомневался, пьян тот на самом деле или нет.
Поразмыслив пару секунд, он внезапно выпрямился, отступил на несколько шагов назад и снова обратился к сидевшему на кровати:
— Иди сюда.
— Здесь безопасно, — ласково и чарующе произнес Шан Синъюнь. — Сегодня ты можешь спокойно лечь спать.
В то же время он страшно боялся, что, проснувшись и обнаружив себя в чужой постели, Тао Си влепит ему звонкую пощечину и обзовет бессовестным негодяем с дурными намерениями.
— Господин Шан.
Стоило ему усомниться в том, насколько можно верить дядиным словам, как тело Тао Си внезапно обмякло.
Закрыв дверь, Шан Синъюнь с человеком на руках направился прямо к постели.
Сказав это, мужчина присел перед Тао Си на корточки и аккуратно стянул с его ног обувь.
Он готов был поклясться небесами, что не замышлял ничего дурного.
Но этого человека он вожделел уже очень давно.
Услышав это, Тао Си пару раз легко моргнул, и лишь спустя несколько секунд, словно в замедленной съемке, повернул голову и слабо кивнул.
Он просто подумал, что мягкая кровать в любом случае удобнее дивана, а потому выбрал это место, чтобы Тао Си мог нормально отдохнуть.
Обжигать и манить мягкостью — таково было ощущение от горячих щек Тао Си, к которым хотелось прикасаться бесконечно.
Шан Синъюнь замер, с неверием глядя на человека перед собой и подозревая, что это ему просто послышалось.
Тао Си не шевелился и даже не моргал, словно безжизненная кукла.
Его обычно такие живые и выразительные глаза сейчас казались туманными и отрешенными.
А теперь, когда он смотрел перед собой, не мигая, это больше походило не на опьянение, а на крепкий сон.
Дядя говорил, что тот, возможно, выпил, но когда он открыл дверь, лицо парня выглядело совершенно обычным, и никаких признаков опьянения заметно не было.
Взгляд Шан Синъюня потемнел, сердце забилось быстрее, а в глазах вспыхнул опасный, обжигающий огонь.
Спустя мгновение его тонкие губы приоткрылись, и низкий голос медленно выронил три слова:
— Обними меня.
Едва затихли эти слова, как он воочию увидел, как человек перед ним без малейших колебаний бросился на него, распахнув руки и крепко обвив его за шею.
Тело Шан Синъюня на миг оцепенело, но, обнимая парня в ответ, он окончательно убедился в своей догадке.
Оказывается, стоило ему заговорить повелительным тоном, как находившийся в подпитии парень послушно исполнял абсолютно всё.
Словно кроткий ягнёнок, отданный на волю чужой воли.
Ощущение того, что он может делать с человеком в своих объятиях всё что угодно, внезапно вызвало у него прилив жгучего жара.
Заглубленные на самом дне души плотские желания вспыхнули в одно мгновение с неукротимой силой.
Он завел руку за поясницу Тао Си, чуть приподнял его тело и снова опустил на кровать.
Глядя на утонченное лицо парня перед собой, Шан Синъюнь коснулся пальцами его затылка и, поддавшись непреодолимому порыву, склонился ниже, легко припав губами к его щеке.
Добившись своего, он чувствовал дикое возбуждение; его губы постепенно опускались ниже, целуя Тао Си от мочки уха до изящных ключиц.
Когда он снова поднял голову, в его глазах плескалась багровая пелена, а дыхание стало горячим и тяжелым.
Взгляд неотрывно приковался к желанной цели, жаждая немедленно завладеть этими мягкими губами.
Однако всего в полудюйме от цели он резко замер.
Глядя на то, как в чистых и невинных глазах Тао Си отражается его собственное лицо, Шан Синъюнь ощутил, как на него, подобно бушующей буре, обрушилось жуткое чувство вины за то, что он творит святотатство.
— Прости.
Он склонил голову перед Тао Си, искренне раскаиваясь в душе.
Уняв бешеный пульс, он чуть подал голову вбок и запечатлел на уголке губ Тао Си последний поцелуй.
Шан Синъюнь насильно подавил поднимавшееся желание, разгладил помятую одежду лежавшего перед ним человека и натянул одеяло, плотно укрыв его с головы до ног.
Тихо приказав закрыть глаза, он быстрым шагом направился в ванную и включил душ. Вскоре оттуда зашумела вода, временами заглушая тяжелое, хриплое дыхание.
Ледяная вода промочила волосы, одежду и добралась до кожи, но ничуть не смогла остудить пылающий жар в его сердце.
Спустя полчаса.
Когда Шан Синъюнь, приняв душ, вышел из ванной, Тао Си по-прежнему лежал в той же позе.
Его мирный сон казался таким чистым и невинным, словно у новорожденного младенца.
Шан Синъюнь подошел к постели, прилег рядом и тихо произнес:
— Спокойной ночи, сладких снов.
Затем он лежал на спине, уставившись в потолок, и до самого рассвета слушал тихие, ровные вздохи у себя под боком, так и не сомкнув глаз.
-
Раннее утро.
Когда Тао Си с трудом пришел в себя, он почувствовал, что у него болит буквально каждое движение.
Знакомое ощущение из студенческих лет вместе с воспоминаниями накатило лавиной.
Как же болит голова.
Неужели похмелье?
Но ведь он прекрасно помнил всё, что происходило вчера на банкете, и пил он тогда исключительно газировку, никакого алкоголя...
— Утро доброе.
В этот момент у самого уха раздался голос, и Тао Си от испуга побелел лицом.
Голос Шан Синъюня был низким и хриплым, с легким утренним хмельным оттенком, до невероятности соблазнительным.
Однако для Тао Си он прозвучал столь же устрашающе, как голос демона из преисподней.
— Т-ты... почему ты здесь?! — испуганно распахнув глаза, Тао Си вместе с одеялом отпрянул на несколько метров.
— Это моя комната. Где же мне еще быть, если не здесь? — увидев его реакцию, Шан Синъюнь почувствовал укол легкого разочарования, но напустил на себя невозмутимый вид и задал встречный вопрос.
Приподнявшись на локте и лениво облокотившись о спинку кровати, он пояснил:
— Прошлой ночью ты напился, и я не рискнул оставлять тебя одного, поэтому взял на себя смелость привезти тебя к себе.
Тут его взгляд внезапно потемнел:
— А ты знаешь, каким ты бываешь, когда напиваешься?
Услышав это, Тао Си замер. Как он ни старался, в памяти всплывало лишь то, что было до ухода с банкета, а что происходило после — он совершенно не помнил...
— И... каким же? — с замиранием сердца спросил он.
Шан Синъюнь нарочно сделал суровое лицо:
— Напившись, ты вытворяешь странные вещи. Напомнить тебе?
От этих слов лицо Тао Си стало еще бледнее.
— Прошлой ночью ты сам при мне разделся.
Шан Синъюнь выдал полуправду, постепенно усиливая нажим:
— К тому же, ты сам полез ко мне обниматься.
Едва эти слова сорвались с губ, в глазах Тао Си потемнело — услышав такое, он чуть не грохнулся в обморок.
— А потом...
Там был еще и продолжение?!
Сейчас Тао Си был готов отдать всё на свете, лишь бы время повернулось вспять и он мог отвесить смачную пощечину самому себе за то, что натворил бог весть что!
Глядя на парня, который отчаянно пытался разорвать простыню в клочья, Шан Синъюнь понемногу оставил мысли о том, чтобы и дальше дразнить его.
— Прости, я пошутил.
С легкой улыбкой произнес мужчина:
— У тебя прекрасная выпивка — ты не нес чепухи, не буйствовал, не скандалил, а просто крепко заснул.
Хотя у Тао Си все еще оставались сомнения, мысль о том, что последнее звучит правдоподобнее, заставила его с облегчением выдохнуть.
Вот только он никак не мог взять в толк: он ведь просто пришел на праздничный банкет, так почему же проснулся в одной постели с этим мужчиной?
— Тао Си, можно задать тебе вопрос? — Шан Синъюнь отбросил шутливый тон и посмотрел на него со всей серьезностью.
Тао Си впервые услышал, как тот назвал его по имени, и от этого его крупная дрожь пробрала до костей.
— ...К-какой вопрос?
Шан Синъюнь молча понаблюдал за ним пару секунд и произнес:
— Ты меня боишься?
От этого вопроса Тао Си почувствовал себя не в своей тарелке.
Неужели его страх был настолько заметен?
— Н-нет, не боюсь. — На словах он отрицал, но голос непроизведенно дрожал.
— Тогда почему ты отсел от меня так далеко? — с усмешкой глядя на парня, который вот-вот собирался свалиться с другого края кровати, спросил Шан Синъюнь.
Щеки Тао Си покраснели донельзя.
Он понял, что как бы ни хорохорился, скрыть тот факт, что он до смерти боится сидящего перед ним человека, уже не получится.
— Но мне очень хочется знать, почему именно ты меня боишься.
Шан Синъюнь вспомнил прошлое и с горькой усмешкой произнес:
— При первой же встрече ты заплакал, а потом и вовсе со слезами умолял меня больше не любить тебя... Неужели я выгляжу настолько пугающе?
Тао Си ничего не ответил, но в душе яростно замотал головой.
Честно говоря, Шан Синъюнь был очень привлекателен: густые брови, пронзительный взгляд, глубокие и правильные черты лица — это был классический образ красивого мужчины, полностью отвечавший общественным стандартам.
Но, возможно, из-за особенностей воспитания или характера, от него исходила природная аура человека, к которому не подступишься, заставляющая инстинктивно держаться на почтительном расстоянии.
И все же причины, по которым Тао Си боялся его, крылись далеко не в этом.
Если бы не видел всё своими глазами, Тао Си ни за что в жизни не поверил бы, что этот внешне столь благопристойный мужчина за закрытыми дверями — настоящий сумасшедший психопат, помешанный на безответной любви к нему.
Даже начав жизнь заново, он отчаянно пытался мысленно отделить нынешнего Шан Синъюня, еще вроде бы не испытывающего к нему чувств, от того безумца из прошлой жизни, но раз за разом терпел неудачу.
Пока Тао Си молчал, Шан Синъюнь пристально и задумчиво наблюдал за ним.
Правда, думали они о совершенно разных вещах.
Тао Си мечтал лишь об одном — больше никогда в жизни не пересекаться с этим мужчиной.
Шан Синъюнь же давно решил для себя запутать их судьбы в тугой узел на всю оставшуюся жизнь.
— Жэнь Чжун — мой друг, мы знакомы уже очень давно. Он высоко ценит тебя, и я уверен, что его глаз не подведёт.
Шан Синъюнь непринужденно сменил тему:
— Ранее господин Тао отклонил предложение о сотрудничестве с моей компанией. Хотя это и прискорбно, я верю, что у вас были на то веские причины.
Он вел себя до крайности понимающе, однако Тао Си смотрел на него сплошной настороженностью.
Похоже, он никак не мог взять в толк, зачем тот снова заводит старую песню.
Шан Синъюнь сделал вид, будто не замечает его полного недоверия взгляда, и продолжил:
— Раз уж ты не хочешь называть причину своего страха передо мной, я не буду настаивать. Просто хочу, чтобы ты знал: у меня нет злых умыслов, хотя, признаю, сближаясь с тобой поначалу, я преследовал собственную цель.
Услышав это, лицо Тао Си мгновенно потеряло последние краски, и он испуганно выдохнул:
— ...Какую цель?
Шан Синъюнь сохранял полнейшее спокойствие и лишь после долгой паузы промолвил:
— Знаю, эта просьба звучит несколько внезапно, но я бы очень хотел попросить тебя об одной услуге.
Тао Си опешил.
Услуга?
Человек вроде него — чего он только не может получить, любое дело ему по плечу, какая помощь ему может понадобиться от такого, как он?
Помолчав с полминуты, Тао Си дрожащим голосом выдавил:
— Какую... услугу?
Шан Синъюнь улыбнулся, глядя на него, и ответил лишь спустя пару мгновений:
— Я хочу попросить тебя... притвориться, что мы встречаемся.
-
— Бах!
Дверь в номер Шан Синъюня со злостью распахнулась, а затем с грохотом захлопнулась.
Испуганная фигура стрелой вылетела из комнаты и бросилась бежать.
В голове Тао Си царила абсолютная пустота, он спотыкался и несся сломя голову по совершенно пустому коридору.
Он так и знал...
Он так и знал!
Что значит «притвориться»?
Разве о таком можно притворяться?!
Да это же чистой воды ловушка, чтобы заманить его в сети!
Какой же он идиот: еще вчера он всерьез думал, что они с этим мужчиной, пожалуй, даже смогут стать друзьями.
И не подозревал, что давно уже сидит у того на прицеле!
Сбежав в панике из чужого номера, Тао Си даже не захватил верхнюю одежду.
Кондиционеры в отеле шпарили на славу, но разница температур между комнатой и коридором всё равно ощущалась разительно.
Тао Си зябко обхватил себя руками и вздрогнул.
На ногах не было носков — только пара мягких комнатных тапочек, а пальцы ног отчаянно коченели от холода.
Немного поплутав по этажу в затуманенном рассудке, он вдруг сообразил, что его собственный номер находится как раз по соседству с комнатой Шан Синъюня.
Делать было нечего, пришлось возвращаться.
Дверь в номер Шан Синъюня была распахнута настежь, а сам мужчина с безмятежным видом прислонился к косяку, держа в руках знакомый белый свитер — словно поджидал его.
Тао Си машинально затормозил, но уже через секунду прибавил шагу и, проходя мимо мужчины, молча вырвал у того из рук свою одежду.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как его снова резко схватили за руку.
От неожиданности он испуганно вздрогнул и уже хотел было завопить во всю глованс.
Но мужчина лишь тихо прошептал ему на ухо:
— Ключ-карта.
Заметив, что Тао Си отупел и не реагирует, он сам качнулся вперед, провел карту у замка, открывая дверь, и молча сунул пластик ему в ладонь.
Под ошеломленным взглядом Тао Си мужчина потрепал его по растрепанным волосам:
— Хоть ты и отказал мне уже дважды, я вовсе не в обиде. Надеюсь, и у тебя не останется тяжелых мыслей на душе — просто сделай вид, будто ничего не произошло.
Произнося это, Шан Синъюнь излучал невероятную мягкость и в голосе, и во взгляде.
Однако Тао Си от этого прошиб холодный пот.
Он яростно оттолкнул руку мужчины, без оглядки шмыгнул в свой номер и с грохотом захлопнул дверь, отрезая себя от этого человека раз и навсегда.
Оказавшись внутри, Тао Си сполз спиной по деревянной поверхности двери, чувствуя, как дрожат колени, и с замиранием сердца прижал руки к груди.
Дрожащими пальцами натянув свитер, он рухнул лицом на кровать.
Что он сказал?
Сделать вид, будто ничего не было?
Да как такое возможно!
Он мог поручиться, что Шан Синъюнь вне себя от гнева, просто притворяется великодушным на людях.
Ведь даже его самого, получи он отказ два раза подряд, задело бы за живое, что уж говорить о человеке столь высокого полета...
Тук-тук-тук.
В дверь внезапно постучали.
Тао Си подпрыгнул на постели, словно потревоженный заяц.
— К-кто там...? — дрожащим голосом отозвался он.
Неужели этот мужчина одумался и пришел сводить счёты за уязвленное самолюбие?!
— Я.
Собеседник произнес всего одно слово, но Тао Си сразу узнал голос.
Поспешно подбежав к двери, он глянул в глазок и без дальнейших колебаний повернул замок.
— Брат Тан!
Тао Си бросился вперед и крепко обнял вошедшего.
Стоило ему увидеть знакомого человека, как весь пережитый страх мгновенно превратился в слезы, хлынувшие из глаз.
Тан Хань растерянно хлопал глазами; услышав всхлипывания, он некоторое время похлопывал Тао Си по спине, утешая, а затем осторожно отстранил от себя:
— Ну всё, прекращай реветь, глаза опухнут — как ты потом на пробы поедешь?
Пробы?
Услышав это слово, Тао Си во все глаза уставился на него, и слезы высохли сами собой.
— Брат Тан, ты о чём?
— Ты что, еще не проснулся толком? Иначе с чего бы тебе не понимать слово пробы? — с недоумением спросил Тан Хань. — Что с тобой? Чего ревешь с самого утра?
Тао Си с неловким видом пробормотал:
— Мне... кошмар приснился...
Тан Хань кивнул:
— Тогда живо приводи себя в порядок, я жду, сейчас поедем.
Тао Си всё еще не верил своим ушам:
— Мы что, правда едем на пробы?
— С чего бы мне шутить? Я всё-таки столько лет кручусь в шоу-бизнесе, кое-какие связи у меня имеются.
Тан Хань легко щелкнул его по лбу и с улыбкой произнес:
— Только этот режиссер — человек суровый, требования к актерской игре у него жесткие, так что давай договоримся: едем чисто попытать удачу.
Опомнившись, Тао Си был готов подпрыгнуть от радости:
— Хорошо! Подожди меня секунду, я мигом!
Он в мгновение ока выбросил из головы все утренние неприятности в номере Шан Синъюня, быстренько привел себя в порядок, сдал номер в отеле и пулей помчался со своим агентом к месту проведения проб.
В прошлой жизни Тао Си довелось побывать на бесчисленных кастингах.
Но всякий раз съемочная группа заворачивала его под самыми нелепыми предлогами.
Самым абсурдным было обвинение в том, что он слишком хорош собой и может затмить главную героиню...
Тогда он вынужденно смирился, но, вернувшись домой, проплакал взаперти три дня и три ночи, даже всерьез подумывая лечь под нож пластического хирурга.
Правда, в отличие от остальных, желавших стать красивее, он мечтал лишь о том, чтобы его лицо выглядело чуточку резче и мужественнее.
С детства пересмотрев горы фильмов и сериалов, Тао Си не смел хвастаться выдающимся мастерством, но мог смело заявить, что среди актеров без профильного образования он — один из лучших.
И все же, получив столько ударов судьбы, любой начнет сомневаться в собственном существовании.
Когда Тао Си прибыл на площадку, очередь из претендентов уже заметно поредела — почти все они разошлись.
Выражения лиц у выходящих были мрачными — судя по всему, их отсеяли на месте.
Хотя в машине агент пытался заранее морально подготовить его, сердце все равно бешено колотилось с самого порога, готовое выпрыгнуть из груди.
Когда назвали его имя, Тао Си медленно прошел в самый центр сцены и отвесил глубокий поклон сидевшим внизу четырем членам жюри:
— Здравствуйте, уважаемые жюри, меня зовут Тао Си, мне 24 года, в индустрии я уже больше года...
Главный режиссер Чжан Кай небрежным жестом прервал его:
— Представляться не нужно, начинайте играть немедленно.
Успев лишь бегло пролистать сценарий по дороге, Тао Си чувствовал, как от страха сводит желудок.
Он повернулся к залу спиной, глубоко вздохнул и медленно обернулся.
Это была сцена со слезами.
Пожалуй, лучше всего проверяющая истинное мастерство актера.
А чем Тао Си гордился больше всего, так это своим умением выдавить слезу за три секунды.
Когда он повернулся лицом к залу, в его глазах блестели готовые сорваться слезинки, и в момент, когда он с чувством произнес первую фразу, капли, словно обретя собственную душу, скатились от уголков глаз прямо к подбородку.
Сидевшие внизу судьи слегка изменили лица от изумления, затаив дыхание наблюдая за игрой и время от времени делая пометки в блокнотах.
Режиссер за всё время не подал команды «стоп», и по окончании пятиминутного этюда по залу пронесся дружный спонтанный аплодисменты.
Однако сам Чжан Кай среди хлопающих замечен не был.
Все прекрасно понимали, что именно он здесь — главный человек, чье слово имеет решающее значение. Заметив, что режиссер молчит, остальные постепенно свернули улыбки, возвращаясь к серьезным выражениям лиц.
Шумная доселе аудитория мгновенно погрузилась в гробовую тишину.
Тао Си понемногу выходил из образа, но слезы всё катились и катились.
Неужели он провалился?
И на этот раз — по какой причине?
— Свободен, — бесстрастно бросил режиссер Чжан Кай.
Услышав это, Тао Си похолодел внутри — он понял, что пролетел.
Но еще больше отчаивалось то, что на сей раз ему даже не соизволили назвать причину.
Одолеваемый обидой, он не стал сразу уходить, а продолжал стоять на сцене, набравшись храбрости задать вопрос:
— Режиссер, скажите, что в моем исполнении было не так?
Чжан Кай холодно бросил:
— Игра поверхностная, эмоции фальшивые и жеманные. Совсем не то, что мне нужно.
От этих слов веками выстраиваемая уверенность Тао Си в собственных силах рассыпалась в прах.
Удар пришелся прямо в сердце; то, что начиналось как актерская игра, теперь переросло в самые настоящие искренние слезы.
С дорожками слез на щеках, упрямо прикусив нижнюю губу, под сочувственными взглядами присутствующих Тао Си развернулся и решительно зашагал со сцены.
Но в этот момент режиссер внезапно окликнул его:
— Стоять.
Тан Хань уже приготовился раскрыть объятия, чтобы утешить парня, но, услышав оклик, тут же подтолкнул того обратно на сцену.
Тао Си плакал навзрыд и даже не расслышал, что режиссер зовет его.
Сейчас он одиноко стоял посреди сцены под прицелом десятков глаз, всхлипывая и дрожа всем телом, выглядя до жалости несчастным и беспомощным.
Чжан Кай поднялся с места и неторопливо подошел к Тао Си.
Вглядевшись в его зарёванное лицо и встретившись взглядом с полным упрямства взглядом, он удовлетворенно кивнул:
— Вот это как раз то, что нужно.
Чжан Кай похлопал дрожащее плечо Тао Си:
— Не сердись на меня, я просто хотел посмотреть, на что ты способен, когда расслаблен.
После этого мужчина, действовавшая с присущей ему решительностью, тут же развернулся к собравшимся и громко объявил на весь зал:
— На этом пробы окончены. Объявляю: именно он получает главную мужскую роль в этом проекте!
Как только режиссер умолк, присутствующие замерли на полсекунды, а затем один за другим стали хлопать — казалось, решение режиссера Чжан Кая пришлось всем по душе.
Тао Си плакал так сильно, что в голове стоял звон, и он попросту не расслышал слов режиссера.
Лишь когда к нему подбежал агент и принялся твердить на уши: «Ты прошел», Тао Си словно очнулся от долгого сна.
Впрочем, осознав, что прошел пробы, Тао Си лишь уткнулся в объятия агента и зарыдал еще сильнее, не в силах остановиться.
Тан Хань с досадой смотрел на свой дорогой костюм, испорченный слезами и испачканный, но продолжал успокаивающе похлопывать Тао Си по спине, в душе искренне радуясь за него.
На обратном пути настроение у Тао Си было невероятно приподнятым, уголки его губ не опускались ни на минуту.
— Брат Тан, а режиссер не говорил, когда начнутся съемки?
— Скоро, самое позднее — в следующем месяце.
Тао Си возбужденно закивал, с нетерпением предвкушая день, когда он наконец попадет на съемочную площадку.
Прервав разговор, Тао Си немного полюбовался пейзажем за окном, а затем от скуки повернулся обратно и принялся разглядывать салон машины.
Хотя ему еще не доводилось ездить в автомобиле Шан Синъюня, судя по внешнему виду и цвету, эта машина казалась точно такой же.
— Брат Тан, эта твоя машина, наверное, очень дорогая? — с любопытством спросил Тао Си.
Он не разбирался в автомобилях, но был уверен: машина, на которой ездит человек вроде Шан Синъюня, просто обязана стоить бешеных денег.
— Не сказал бы, что дорогая, но очень редкая.
Услышав это, Тао Си даже удивился:
— Насколько же она редкая?
— На всю страну всего три такие машины, и две из них выкупили мы с другом.
Друг?
При этих словах в голове у Тао Си мелькнула одна мысль, но тут же показалась маловероятной.
— Что? Понравилась? — с улыбкой спросил Тан Хань.
Тао Си покачал головой:
— Я не умею водить.
Тан Хань недоверчиво посмотрел на него и с сожалением произнес:
— А я уж думал подарить ее тебе в знак успешного прохождения пробы. Ну раз так, пожалуй, не стоит, придумаю что-нибудь другое.
Тао Си ошеломленно вытаращил глаза и, чувствуя себя крайне польщенным, переспросил:
— Подарить мне?
Хотя Тан Хань выразился в том духе, что машина «недорогая», это наверняка касалось лишь его собственных финансовых возможностей — в конце концов, когда на всю страну всего три машины, дешевой она быть никак не может.
— Ну да. Я заметил, что ты вечно разглядываешь этот автомобиль, когда мы куда-то едем, вот и подумал, что он тебе приглянулся, — улыбнулся Тан Хань. — Ну так скажи, что тебе нравится? Все, что в моих силах, я непременно куплю и подарю.
Хотя Тао Си вовсе не собирался принимать его доброту, на душе у него потеплело.
Особенно на контрасте с бывшим агентом: он думал о том, за какие заслуги ему выпало счастье работать с такой прекрасной компанией и с агентом, который так о нем заботится.
— Брат Тан, мне не нужны никакие подарки. Ты и так мне столько помог, я уже невероятно тебе благодарен, — искренне произнес Тао Си.
Тан Хань бросил на него быстрый взгляд, и улыбка в уголке его рта стала еще более многозначительной.
Спустя полчаса его наконец довезли до порога дома.
— Иди отдохни как следует. До начала съемок я не буду брать для тебя мелкие подработки, чтобы у тебя было достаточно времени на подготовку. Как только в съемочной группе появятся новости, я сразу тебе сообщу.
Тао Си с благодарностью кивнул и помахал агенту на прощание.
-
После того дня.
Вскоре слухи о том, что Тао Си получил главную роль в крупнобюджетном проекте, молниеносно разнеслись повсюду.
В день, когда съемочная группа опубликовала актерский состав, у всех отвисли челюсти.
[Что вообще за выскочка этот Тао Си? Откуда у него такие ресурсы: то шоу S-класса, то первоклассная производственная команда!]
[Это потому, что у него есть талант. Ты видел, как сильно его любит старший коллега Жэнь Чжун? А старший Жэнь никогда не ошибается в людях.]
[Какой к черту талант! Есть куча актеров талантливее его! Если бы не влиятельные покровители за спиной, разве смог бы он так взлететь?]
Популярность приносит неприятности.
В день обнародования актерского и рабочего состава фильма всплыли старые слухи о Тао Си —
[Хотя они и не публиковали список спонсоров, я уверен, что Группа компаний Шан среди них точно есть.]
[Как только ты об этом заговорил, я вспомнил! В последнем эпизоде того шоу, когда они стояли рядом, искры просто летали. Кто поверит, что тут обошлось без грязных секретов!]
Очень скоро домыслов о влиятельных покровителях Тао Си становилось все больше, и большинство уже твердо уверовало, что его спонсор — это Шан Синъюнь.
Еще в прошлой жизни Тао Си наверняка бы из-за этого чувствовал себя ужасно виноватым.
Однако теперь он считал, что этот мужчина поделом заслужил такое!
Он даже подозревал, что его недавняя поездка в Италию и утечка информации о ней были не чем иным, как спектаклем, который тот разыграл сам.
Стоило вспомнить, как этот человек воспользовался моментом, чтобы с недобрыми намерениями затащить его в номер на ночь, а на следующий день бесстыдно заявил, будто хочет с ним встречаться, как Тао Си закипал от злости.
Он явно тогда ошибся в человеке.
Он-то думал, что в этой жизни у Шан Синъюня нет столь странных замашек, но оказалось, что тот — такой же извращенец, положивший на него глаз!
После успешного прохождения проб в тот день Тан Хань хоть и обещал не загружать Тао Си работой до начала съемок, но при появлении действительно стоящих предложений все же советовался с ним.
Как, например, с этим рекламным контрактом.
Хотя сумма гонорара была смехотворно мала, этот часовой бренд впервые выбирал амбассадора на внутреннем рынке.
И хотя Тао Си к тому моменту уже можно было назвать относительно известным, заполучить столь престижные коммерческие ресурсы по-прежнему оставалось непростой задачей, поэтому он согласился не раздумывая.
Сегодня в торговом центре в самом центре города проходила церемония открытия первого в стране флагманского магазина часов марки K.
Тао Си был приглашен туда для участия в церемонии перерезания ленточки.
В этот день на нем был удобный и элегантный белый повседневный костюм, а на груди красовалась светло-голубая бабочка. И хотя макияж был совсем легким, едва появившись перед публикой, он благодаря своему фарфорово-идеальному лицу сразу же приковал к себе всеобщее внимание.
Тао Си отклонил предложение агента нанять ему переводчика, поскольку его собственный уровень английского был весьма солидным.
С самого детства Тао Си учился на одни пятерки, и хотя в университете его специальность не была связана с английским, благодаря самоподготовке он давным-давно сдал IELTS на восемь баллов.
Церемония перерезания ленточки прошла успешно.
После этого Тао Си свободно отвечал на вопросы иностранных журналистов на английском языке, чем поверг многих в шок.
Операционным менеджером, которого бренд на этот год отправил на мероприятие, оказался молодой человек лет тридцати, типичный западный европеоид с глубокими чертами лица и высокой переносицей.
Поначалу он вел себя невероятно холодно и высокомерно, игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить, однако стоило появиться Тао Си, как этот мужчина сам подошел к нему и пожал руку.
Сначала все решили, что бренд просто выказывает особое уважение своему новому амбассадору, и не заметили, что во время самой церемонии менеджер время от времени бросал на Тао Си взгляды.
После окончания церемонии открытия Тао Си уже собирался уходить вместе с толпой, как вдруг кто-то окликнул его:
— Мистер Тао! — позвал мужчина с ломаным китайским акцентом.
Тао Си неуверенно обернулся и ошеломленно уставился на приближающегося мужчину.
Мужчина остановился перед ним, попытавшись снова выдавить из себя фразу на китайском, но потерпел неудачу, после чего просто перешел на английский:
— Меня зовут Уильям. Спасибо, что пришли на церемонию, сегодня вы выглядите прекрасно.
Тао Си на секунду замер.
Хотя ему было немного неприятно слышать слово pretty применительно к себе, он все же вежливо улыбнулся в ответ:
— Спасибо за комплимент.
Мужчина вперил взгляд в его изогнутые брови и глаза, улыбка на его губах стала шире, и он неожиданно шагнул вперед, явно собираясь обнять Тао Си.
Заметив это, Тао Си в испуге отшатнулся назад, оттолкнул мужчину и лишь потом сообразил, что тот, скорее всего, хотел поприветствовать его традиционным европейским поцелуем в щеку.
Он виновато пробормотал:
— Простите.
Мужчина с улыбкой покачал головой и на глазах у остолбеневшего Тао Си взял его за правую руку, склонившись над тыльной стороной ладони, чтобы ее поцеловать.
Тао Си так и замер на месте, чувствуя на себе взгляды со всех сторон, и выражение его лица стало крайне неестественным.
Хотя за рубежом подобные прикосновения были обычным делом, на родине такое увидишь крайне редко.
Услышав боковым ухом щелчки затворов фотоаппаратов, Тао Си поспешно вырвал руку из хватки мужчины.
И когда он уже раздумывал, как бы разрядить эту неловкую атмосферу, зазвонил телефон.
Шепотом извинившись перед мужчиной, Тао Си поспешил отойти в тихий угол и принял вызов.
— Алло, Сяо Си? Прости, у брата Тана еще остались кое-какие дела, сможешь после окончания мероприятия добраться домой сам?
Тао Си послушно кивнул:
— Да, без проблем.
Тан Хань, казалось, был очень занят: бросив пару фраз на ходу, он вскоре повесил трубку.
Тао Си только что ответил так уверенно, но теперь вдруг вспомнил, что на нем надето весьма приметное в толпе праздничное платье... то есть костюм, и даже защитная маска вряд ли спасет от излишнего внимания.
В этот момент за спиной снова раздался голос мужчины:
— Телефонный разговор окончен? Кто это был?
Тао Си испытывал легкое раздражение из-за того, что Уильям сует нос в чужие дела, но вида не подал и лишь с улыбкой ответил, что это был его агент.
Однако Уильям не собирался уходить. В пустом углу его взгляд стал еще более бесцеремонным и изучающим.
Спустя мгновение он вдруг спросил:
— За вами никто не приехал? Хотите, я вас подброшу?
Тао Си уже хотел отказаться, но, подняв глаза, неожиданно заметил у выхода из торгового центра целую группу людей, похожих на журналистов.
Он понимал, что если выйдет сейчас, то его тут же атакуют со всех сторон.
Поразмыслив над всем и так и этак, он все же согласился:
— Тогда не откажусь, мистер Уильям.
Под присмотром телохранителей, выделенных брендом, Тао Си сел в машину к Уильяму и продиктовал водителю свой домашний адрес.
Когда автомобиль выехал из подземной парковки, оказалось, что на улице начался небольшой дождь.
— Мистеру Тао уже исполнилось 20 лет?
Они непринужденно болтали по дороге.
Услышав вопрос, Тао Си медленно отвлекся от созерцания пейзажа за окном.
Он не верил, что тот перед выбором амбассадора не удосужился навести о нем справки, но всё же послушно ответил:
— Мне уже 24 года.
Лицо Уильям выразило легкое удивление:
— Ни за что бы не подумал. Все-таки верно говорят, что азиаты выглядят очень молодо.
Тао Си слегка улыбнулся и снова отвернулся, глядя на капли дождя, которые за окном машины становились все гуще, и на спешащих прохожих.
Уильям, подперев голову рукой, чуть склонил голову набок и изучал его с ног до головы долгим, оценивающим взглядом, который тут же отвел, как только Тао Си шевельнулся.
Спустя полчаса машина наконец остановилась у дороги напротив жилого комплекса, где жил Тао Си.
Попрощавшись с Уильямом, Тао Си толкнул дверцу и вышел.
В этот же момент щелкнула дверь соседнего сиденья: Уильям взял у водителя черный зонт и быстрыми шагами направился за Тао Си.
Поравнявшись с ним, Уильям протянул зонт вперед:
— Дождь слишком сильный, давайте я вас провожу.
Тао Си попытался отказаться, но спутник проявил настойчивость, и парню поневоле пришлось идти с ним под одной зонтиком до самого перехода.
Уильям вел себя крайне галантно: всю дорогу он держал дистанцию, наклонив зонт так, что две трети купола укрывали именно Тао Си.
Остановившись у входа в жилой корпус, Тао Си хотел было поблагодарить Уильяма перед уходом, как вдруг тот резко подался вперед, приближаясь к нему.
Движение было настолько внезапным, что Тао Си даже не успел среагировать, как мужчина легко коснулся губами его щеки.
Лицо Тао Си побледнело. Он уже собирался высказать Уильяму всё за его бестактность, как вдруг до его слуха донесся топот быстрых шагов.
Прибывший быстрым шагом подошел к ним, грубо схватил Уильяма за воротник и с размаху врезал ему кулаком по лицу.
Уильям не ожидал удара и рухнул прямо в лужу.
С трудом выплюнув кровь изо рта и поднявшись при помощи водителя, он тут же злобно закричал по-английски:
— Ты кто такой?!
Стоявший перед ним мужчина выглядел куда страшнее свинцового неба над головой, а его голос был холоднее зимнего дождя:
— Кто дал тебе право распускать руки и лапать моего человека?
http://bllate.org/book/22266/2330868
Готово:
