— Почему же нет причин? Ты столько сил вложил в Хижину, можешь вернуться туда в любой момент. Ты же не можешь всю жизнь не видеться с братом Ли Юанем!
Маленький господин помогал ему разобраться в ситуации.
У Баоэр ответил:
— Я ведь уже больше года как ушел из дома и всё это время не связывался с матерью и отцом. Скоро Новый год, так что сначала я вернусь домой, нужно же в конце концов сообщить им, что я в безопасности.
— Верно. Тогда я потом приду к тебе погулять.
Маленький господин совсем не хотел терять такого друга, как У Баоэр. Добравшись до постоялого двора, он снова отправился в комнату к У Баоэру, чтобы поболтать.
Вечером, лежа в постели и обнимая Чжуан Яня, он спросил:
— Братец, как ты думаешь, почему брат Ли Юань такой глупый? Брат Баоэр такой замечательный, почему же он до сих пор ничего не понял?
— В таких делах трудно разобраться, — ответил Чжуан Янь. — Иногда всё зависит от судьбы между двумя людьми. Бывает, что двое — полные противоположности, а любят друг друга до безумия, не желая расставаться ни на мгновение.
— Какой ты у меня понимающий.
Маленький господин перевернулся и прижался к нему в объятиях:
— А почему ты полюбил меня с самого начала? Мы ведь виделись-то всего один раз.
— Наверное, это судьба, — Чжуан Янь поцеловал его в лоб и добавил: — Время уже поздно, спи давай. Завтра пойдем купим кое-какие вещи, чтобы взять с собой — скоро Новый год.
— Точно!
Маленький господин впервые в жизни так сильно ждал наступления Нового года.
Раньше он всегда встречал его вместе с матерью, и это было совсем не весело. Все вокруг могли взрывать хлопушки, и только ему одному было нельзя — приходилось сидеть в комнате и смотреть через окно.
Теперь же, когда он был с братец, ему разрешалось делать абсолютно всё.
Наверное, это мать на небесах оберегает его.
— Братец, — позвал Маленький господин. — Можно я кое-что скажу?
— Говори.
Маленький господин прижал его руку к своей груди и тихо произнес:
— Угадай, что я написал на бумажке?
— Что хочешь быть со мной всю жизнь? — предположил Чжуан Янь.
— Нет, — ответил Маленький господин. — Я и так непременно буду с тобой всю жизнь. Если бы это было не так, я бы попросил об этом речного божества.
— Дай-ка подумать... — Чжуан Янь в этот момент словно потерял сообразительность и никак не мог догадаться. — Заработать много денег? Попробовать самую вкусную еду на свете? Или что-то еще?
— Совсем нет, — тихонько проговорил Маленький господин. — Я написал: пусть речное божество дарует Чжуан Яню долгих лет жизни, избавит от боли, болезней и печалей, и пусть вся его жизнь пройдет в радости и счастье.
Сердце Чжуан Яня громко и резко ухнуло вниз, словно в груди распустился фейерверк.
Он протянул руку и крепко прижал Маленького господина к себе.
— А я написал: пусть речное божество сделает так, чтобы все желания Нуо-Нуо исполнились.Маленький господин радостно сказал: — Смотри, моё желание обязательно сбудется.
Они прижались друг к другу и заснули, прислушиваясь к биению сердец друг друга.
Маленький господин видел прекрасный сон: в нём были фейерверки и его мама, вокруг падал густой снег, а они сидели во дворе и грелись у угольной чаши.
Его брат поджигал во дворе петарды, и с шумом фейерверк взмывал в небо, а когда падал на землю, превращался в сплошные сладости, и он подбежал и набрал целые охапки.
Когда он открыл глаза, у кровати стояла миска с вонтонами.
Тесто у вонтонов было тонким, начинки — много, и они, пухлые, напоминали пельмени.
По одному лишь аромату он понял, что их приготовил Чжуан Янь.
Маленький господин тут же вскочил: — Брат, я хочу встать!
— Куда ты спешишь? — Чжуан Янь взял одежду и стал поочерёдно одевать его.
Переодевшись, маленький господин быстренько умылся и почистил зубы. Когда он вернулся, вонтоны всё ещё были горячими, и он ехал и нахваливал: — Брат готовит вкуснее всего!
— Брат, ты такой замечательный, прямо как небожитель, всегда можешь исполнить мои желания! Я, Тун Юйнуо, клянусь, что всю жизнь буду любить только тебя одного!
— Еда всё никак не заткнет твой рот. — Чжуан Янь выставил на стол засахаренные финики и сказал: — Что хочешь поесть на Новый год? Сегодня всё купим.
— Чего я только не хочу! — маленький господин шумно втянул носом воздух. — Брат, покупай, только не слишком дорого, нам теперь нужно копить большие деньги, в этом году у нас точно всё будет процветать.
Сказав это, он снова вспомнил про Цзинь Е.
Интересно, сможет ли Цзинь Е прийти со всеми?
Маленький господин не удержался и переспросил.
При упоминании Цзинь Е Чжуан Янь немного помрачнел: — Когда придёт время, отведу тебя повидаться с ним.
— Как он сейчас? — маленький господин немного встревожился. — Тот ван не чинит ему препятствий?
Чжуан Янь не ответил, лишь погладил маленького господина по голове: — Мы перед ним в огромном долгу, в будущем придётся вернуть, даже если он сам не потребует, всё равно придётся вернуть.
Неизвестно почему, но на душе у маленького господина от этих слов стало немного тяжело. Он сжал палочки для еды и глухо отозвался: — С Цзинь Е наверняка всё в порядке, обязательно в порядке!
Поев вонтонов, Чжуан Янь взял маленького господина на прогулку, они купили домой немало вещей и потратили уйму денег, отчего у маленького господина буквально сердце кровью обливалось, и он всё время вздыхал.
Чжуан Янь сжал его руку: — Не переживай, у меня есть деньги.
Хотя тот так и сказал, маленькому господину всё равно было жалко траты.
Вернувшись домой, он заперся в комнате и принялся яростно печатать книжные новинки.Сегодня солнце светит довольно ярко. Чжуан Янь разложил вещи и отправился на кухню вскипятить воды, чтобы Маленький господин мог искупаться, пока погода не испортилась и не похолодало окончательно.
Он наполнил водой деревянную бадью, достал из закромов матерчатый мешочек, зачерпнул полную пригоршню лепестков и щедро бросил их в воду.
— Иди понюхай, как пахнет, — позвал он.
— Ого! — глаза Маленького господина, большого любителя чистоты и красоты, сразу засияли. Он подбежал, уцепился за край бадьи, выловил пригоршню лепестков и поднес к носу: — Как вкусно пахнет!
Понюхав сам, он тут же протянул их Чжуан Яню: — Что это за цветы?
— Не знаю, — отвечая, Чжуан Янь отодвинул пустой таз в сторону и, как делал это уже много раз прежде, протянул руки развязать его кушак. — Увидел их сегодня, когда ходил на берег моря закупать морепродукты.
Если пройти чуть дальше от городского уезда, там раскинулось небольшое море, где цены на всё были несколько ниже. Чжуан Янь отправился туда, чтобы прикупить морских деликатесов к новому году, и неожиданно заметил торговцев, предлагавших диковинный товар.
Такие купцы обычно плавали на больших судах по дальним краям, а возвращаясь, привозили с собой множество диковинных вещиц. Что-то раскупали вмиг, едва успевали выставить на продажу, а что-то, не имеющее особой практической пользы, так и залеживалось на прилавках без движения.
Когда Чжуан Янь проходил мимо, кто-то как раз продавал сушеные цветочные лепестки. Поскольку желающих не нашлось, цена упала до предела, и Чжуан Янь забрал все оставшиеся пакеты.
Стоило лепесткам оказаться в воде, как они напились влаги, и теперь ярко-красные, они живописной россыпью плавали на поверхности. Аромат стоял густой, но совсем не резкий — ровно такой, какому положено быть.
Маленький господин разочарованно вздохнул: — Жалко только, нет ни одного целого цветка.
— Я так и знал, что ты это скажешь, — усмехнулся Чжуан Янь. — Семена я тоже купил и даже расспросил торговца, как их сажать. Так что в своё время забота о цветах целиком ляжет на тебя.
— Хорошо! — Маленькому господину в доме всё равно было нечем заняться, а если удастся повозиться с цветами и скоротать время — это же просто замечательное дело.
Маленький господин сидел в бадье, зажав в кулаке горсть лепестков и прижав их к груди: — Братец, посмотри, красиво я устроился?
Чжуан Янь откинул мокрые пряди с его лица и ответил: — Очень красиво, прямо как невеста.
— Быть молоденькой женой — это здорово, — заметил Маленький господин. — Можно рожать маленьких деток.
— Что, сам захотел родить? — поинтересовался Чжуан Янь.
— Да нет же, просто... раз ты со мной, у нас ведь наверняка не будет детей. — На дне сердечка Маленького господина шевельнулся слабый страх: что же они будут делать, если братец в будущем захочет ребенка?Чжуан Янь собрал его волосы в пучок и ущипнул за щеку:
— Нуо-Нуо — просто маленький ребёнок, мне хватит заботиться об одном тебе, другие дети мне не нужны.
Маленький господин слегка приподнял уголки губ, повернулся, опершись о края деревянной бадьи, и поманил Чжуан Яня пальцем:
— Братец, подойди-ка, у меня для тебя кое-что есть.
— Мм? — Чжуан Янь подался чуть вперед.
Маленький господин обхватил его лицо руками, подался навстречу и чмокнул в губы, после чего с абсолютно серьезным видом почмокал языком:
— Мм… Братец, ты сегодня случайно не объелся конфет? Иначе почему у тебя такие сладкие речи?
В его тоне на все сто угадывалась манера самого Чжуан Яня.
Чжуан Янь притянул его за затылок, углубляя поцелуй, и, скользнув языком ему в рот, принялся смаковать сладость:
— Это я у тебя ее наелся.
Маленький господин не удержался и встал в бадье, вытянув шею, чтобы принимать поцелуи Чжуан Яня, как вдруг Чжуан Янь резко усадил его обратно.
— Ты чего! — маленький господин с сердитым видом уселся в кадке и яростно уставился на Чжуан Яня. — Я даю тебе поцеловать, а ты ломаешься! В следующий раз захочешь меня поцеловать — и не проси!
— Не соблазняй меня, — выдохнул Чжуан Янь, щелкнув его по лбу. — Мне сегодня еще столько всего нужно сделать, весь этот дом сверху донизу надо вычистить.
Маленький господин равнодушно протянул:
— Ох, — и крайне недовольно добавил: — Ты сам меня соблазняешь, а теперь говоришь, что это я тебя дразню. Эх, как же трудно быть мужем.
Чжуан Янь подумал, что если он продолжит на него смотреть, то ему и вправду придется хуже некуда, и сказал:
— Ну тогда я, жена, пойду по хозяйству, чтобы не ставить мужа в неловкое положение.
Маленький господин махнул ему рукой:
— Иди, иди.
Перед уходом Чжуан Янь обнял его за шею и чмокнул в губы и лишь после этого удалился.
Дел снаружи действительно было невпроворот: требовалось полностью выполоть сорняки во дворе и вымести пыль во всех уголках. Когда маленький господин, вымывшись, вышел наружу, Чжуан Янь принес стул, усадил его во дворе кормить кроликов и строго-настрого запретил следовать за собой.
Кроликов было двое: одного держал маленький господин, а другого — У Баоэр. Раньше Чжуан Янь уже проверял их и говорил, что один — самец, а другая — самочка, как раз идеальная пара.
Маленький господин положил внутрь нарезанную редьку, и вскоре появился Ли Юань. Поглядев на кроликов, а затем на маленького господина, он произнес:
— Нуо-Нуо, хочу кое о чем тебя спросить.
Маленький господин легко догадался, о чем пойдет речь.Неудивительно, что Ли Юань немного помолчал, а затем спросил:
— Я просто хотел узнать, когда вернется Баоэр? Вчера я не видел, чтобы он возвращался вместе с вами.
— Брат Баоэр сказал... — Маленький господин задумался. Нельзя же было говорить правду, иначе Ли Юань остался бы прежним. — Брат Баоэр сказал, что больше не вернется. Ты же еще не знаешь, наверное? У семьи брата Баоэра полно денег, это он ради тебя пришел сюда жить впроголодь.
— Я знаю... — тихо ответил Ли Юань.
Маленький господин решил, что ему об этом рассказал Чжуан Янь, и произнес:
— Брат Баоэр ведь очень сильно тебя любит, но раз ты его не любишь, он определенно решит забыть тебя.
Ли Юань поднял голову:
— За... забыть меня?
— Именно так, — продолжал плести небылицы маленький господин, разжигая у Ли Юаня чувство тревоги. — До этого У Баоэр ходил смотреть жениха. Кроме того, что тот не умеет говорить, во всех остальных отношениях он просто замечательный. Я вот думаю, может, он решит сойтись с тем парнем и попробовать построить отношения?
— Нет, — запротестовал Ли Юань. — Откуда он знает, как выглядит тот бугай?
— А вот и не знает, — ответил маленький господин. — Впрочем, это совсем не важно.
— Почему это не важно? — удивился Ли Юань. — А если выберет не того? Сейчас столько людей с дурными мыслями, как быть, если вслепую нарвешься на какого-нибудь злодея?
— Ничего страшного, брат Баоэр уже видел тело того мужчины, он просто обязан будет взять за него ответственность. — Маленький господин врал окружающим, даже не моргнув глазом.
— Но... но как же так... — Ли Юань не мог подобрать слов. Он почесал в затылке, подбежал к Чжуан Яню и спросил: — Чжуан Янь, скажи, как же теперь быть?!
Чжуан Янь держал в руке метелку из перьев, с которой сыпалась серая пыль. Она оседала на Ли Юане, из-за чего тот выглядел донельзя потрепанным:
— Как хочешь, так и будь!
Ли Юань отчаянно запсиховал и чуть не полез на стену. В прошлый раз с У Баоэром общался ведь он! Если У Баоэр собрался заводить отношения с кем-то другим, значит, этот кто-то обязательно выдал себя за него!
У того человека наверняка были дурные намерения!
Он бросил то, что держал в руках, и выпалил:
— Я должен съездить в городскую управу!
Маленький господин тут же преградил ему путь:
— И что толку, если ты сейчас туда поедешь?
Ли Юань засучил рукава:
— Есть толк! Я не позволю ему знакомиться с другими!
— Брат Ли Юань, какой же ты эгоистичный! — прямо заявил маленький господин. — Ты ведь сам не любишь брата Баоэра, а теперь запрещаешь ему быть с кем-то другим. Это как вообще понимать?
Ли Юань от его слов опешил, и сердитое выражение застыло на его лице.
Верно. Разве это справедливо — так поступать с Баоэром?
Но почему, услышав новость о том, что У Баоэр собирается сойтись с кем-то другим, у него на душе стало так паршиво, что ему захотелось до полусмерти избить того самозванца?
Разве человек, испытывающий такое, считает У Баоэра просто братаном?
Взгляд Ли Юаня потемнел, пальцы невольно сжались в кулаки.
Улучив момент, маленький господин произнес:
— Брат Ли Юань, вместо того чтобы вот так бежать к брату Баоэру, лучше бы ты хорошенько подумал и разобрался в своих чувствах к нему. А уже потом шел к нему — тогда между вами все будет предельно ясно, без всяких запутанных любовных уз.
В его словах был большой смысл: если он сам не поймет, что к чему, то при встрече с У Баоэром сделает больно им обоим. Ему было необходимо как следует всё разложить по полочкам.
Ли Юань повернул назад и с потухшим видом принялся доубирать во дворе.
Маленький господин немного подумал и высказал собственное озарение:
— Брат Ли Юань, порой чувства лежат прямо перед твоими глазами, просто ты их упускаешь. Только смотри не дожидайся момента потери, чтобы понять, что такое истинная ценность. Чувства ждать не будут.
И то верно.
Любовь — та еще вредина.
Иногда бессмысленно метаешься из стороны в сторону, а когда оглядываешься назад, когда хочется дорожить, вдруг с ужасом осознаешь: оказывается, ты уже упустил случайную встречу, упустил свою любовь.
Ли Юань кивнул и ушел в дом.
Закончив кормить кроликов, маленький господин подбежал к Чжуан Яню и спросил:
— Братец, я ведь сейчас все правильно сказал?
— И откуда у тебя такая умная голова? — Чжуан Янь потрепал его по макушке, направился на кухню и сказал: — Сегодня нужно переделать все, что положено замариновать и зажарить.
Маленький господин облизал губы:
— А мне можно будет поесть?
Чжуан Янь вымыл руки:
— Можно. А завтра сделаем немного мальтозы.
— Тогда получится столько всякой вкуснятины! — Маленький господин притащил стул и уселся у порога, перечисляя на пальцах: — Можно сделать конфеты с арахисом и кунжутом, овсяные сладости... Слюнки текут, сейчас захлебнусь.
— Обжора, — Чжуан Янь шустро принялся за подготовку новогодних угощений: жареное ассорти трех свежестей, мясные фрикадельки, всякие золотистые жареные вкусности и хрустящие цыплячьи яйца.
Масло в котелке раскалилось до пузырей, издавая тихое шкворчание.
Слепленные заготовки одну за другой опускали внутрь, и с легким шипением в масле распускались съедобные цветы.
— Ой, скоро же Новый год! — восторженно воскликнул маленький господин. — Братец, мы ведь еще не купили узоры на окна и парные надписи! Давай лучше купим бумагу и напишем их сами!
— Хорошо, — ответил Чжуан Янь, поддевая деревянной шумовкой готовые яйца. Он нанизал их на палочку и предупредил: — Можно съесть только одно, на печке суп тушится.
— Ладно, — маленький господин взял палочку, с наслаждением подул на угощение, а затем откусил маленький кусочек и принялся медленно его жевать. — В следующем году откроем ресторан.
Он ел и одновременно строил планы на грядущий год.
Дел предстояло невпроворот, да и способов заработать деньги тоже было уйма.
Прошло еще несколько дней, и Чжуан Янь практически закончил с новогодними заготовками.
Настало время отправляться за парными надписями. Выкроив за последние дни свободную минутку, он наплел дома небольших корзинок, уложил в них фрукты, а также собственные праздничные сладости — кунжутные и арахисовые козинаки, — собираясь захватить всё это с собой.
Маленький господин с любопытством спросил:
— Братец, ты хочешь подарить это кому-то?
Чжуан Янь накрыл корзинку с цветами красной тканью и покосился на комнату Ли Юаня:
— Для Ли Юаня. Если он сам ничего не приготовит, идти с пустыми руками — что это за вид?
— И правда, — маленький господин тяжело вздохнул, сокрушаясь словно заботливый отец. — Брат Ли Юань довольно бестолковый, не знаю, додумался ли он хоть до чего-нибудь, как бы снова не остался стоять столбом с глупым видом.
— Должен был уже дойти до всего, — не был до конца уверен Чжуан Янь.
Вскоре Ли Юань вышел из комнаты.
На нем была свежесшитая одежда — он сменил прежний грубый холщовый наряд. Неуклюже переминаясь с ноги на ногу у порога, он с сильнейшим смущением посмотрел на них и спросил:
— Как по-вашему, мне идет эта одежда?
Маленький господин смекнул, что тот всё же немного прозрел, и нарочно поинтересовался:
— Брат Ли Юань, с чего это ты сегодня вырядился так красиво?
Ли Юань тихонько кашлянул в кулак и пояснил:
— Эту одежду мне раньше покупал Баоэр. Я думал, она слишком нарядная, и постеснялся носить, а теперь вот решил надеть...
— О-о-о! — протянул длинный гласный маленький господин, изображая внезапное прозрение. — Так ты нарядился для брата Баоэра! Неплохо, неплохо, у брата Баоэра отменный вкус.
— Правда? — простодушно улыбнулся Ли Юань. — Он выбрал то, что надо. Я только боюсь испачкать ее на улице, эту одежду ведь наверняка трудно отстирать?
— Ничего страшного, — не стал допытываться дальше маленький господин. — Поехали.
— Хорошо-хорошо. — Ли Юань и впрямь чувствовал себя не в своей тарелке. Раньше он всегда сидел на облучке рядом с Чжуан Янем, а теперь устроился сзади вместе с маленьким господином и отчаянно старался не испачкать одежду, то и дело осторожно ее оглаживая.
Повозка неспешно покатила в сторону городской управы. Ли Юань то и дело выглядывал в окно, а порой поворачивался к маленькому господину с вопросом:
— Я ведь не выгляжу уродом в таком виде?
— Очень даже красавчик, прямо как мой братец, — заверил его маленький господин.
Ли Юань потрепал себя по щеке:
— Сам не пойму, что со мной, сердце так и стучит, будто бомбу за пазуху спрятал. Кажется, увижу Баоэра — и оно взорвется.
Маленький господин поджал губы и метко бросил:
— Это у тебя чувство влюбленности. Вот увидишься с братом Баоэром — и сразу полегчает.
— Правда? — Ли Юань слушал его как завороженный.
Маленький господин кивнул. В этот момент повозка остановилась.
Оба пассажира соскочили на землю, прихватив свертки с одеждой. Маленький господин сунул Ли Юаню в руки корзинку с фруктами и указал направление:
— Мы с братом Баоэром договорились, скоро он будет ждать меня вон под тем кустом сирени.
— Хорошо-хорошо, — Ли Юань дернул себя за воротник, а затем, оглянувшись, заметил, что маленький господин с Чжуан Янем направляются в другую сторону, и испуганно бросился за ними: — Мне всё равно тревожно на душе.
По смыслу это означало просьбу побыть рядом с ним.
Маленький господин подумал, что в чужие сердечные дела лучше не вмешиваться, к тому же, когда двое вовсю предаются страсти и собираются поцеловаться, чье-то постороннее присутствие может их смутить.
Он порылся в кармане и, загадочно улыбаясь, сунул Ли Юаню в руку маленькую коробочку:
— Возьми. Потом отдашь брату Баоэра, и он станет твоим.
071 Стыдно-то как (всех с наступающим китайским Новым годом!)
Ли Юань никогда прежде не дарил У Баоэру подарков по-настоящему. Он повертел в руках маленькую коробочку, обнаружил, что сделана она на редкость искусно, и признал:
— Все-таки вы двое догадливые. Я такой увалень, даже подарка для Баоэра не подготовил.
— Ничего страшного, просто подари это брату Баоэру, — с улыбкой ответил маленький господин. — А мы с братцем пойдем за покупками. Ты уж поболтай с ним как следует.
— Обязательно, обязательно. — Ли Юань поправил одежду и спрятал коробочку. — Потом я угощу вас обоих обедом, сходим в лучший ресторан в городе.
— С удовольствием! — Маленький господин потянул Чжуан Яня за собой.
На самом деле далеко они не ушли.
Маленький господин затащил Чжуан Яня в соседний переулок и, приложив палец к губам, тихо прошептал:
— Чш-ш, ни звука.
Чжуан Янь беспомощно улыбнулся: ну как его собственный супруг мог быть таким милым? Ему нестерпимо захотелось прижать его к груди, как следует затискать и обласкать до помутнения рассудка.
http://bllate.org/book/22273/2331778
Готово:
