Его голос зазвучал громче, а на лице появилось чистое воодушевление:
— В будущем я обязательно буду хорошо о тебе заботиться, защищать тебя, выполнять обязанности супруга и никому не позволю тебя обидеть.
— Хватит и того, что ты не будешь доставлять мне хлопот.
— Не буду, — Соллан улыбнулся. — Хотя я спал очень долго, я тоже многому научился.
Соллан и впрямь выглядел намного более взрослым, чем в прошлую встречу с Цяо Мо; по крайней мере, в его взгляде уже не было прежней наивности.
Цяо Мо приподнял бровь:
— Например, изготавливать вручную маленьких пушистых волчат?
Соллан на мгновение замер, а затем его уши покраснели. Он смущенно взглянул на Цяо Мо:
— Ты видел?
— Угу.
Соллан немного занервничал:
— Так тебе нравится?
На лице Цяо Мо застыла сдерживаемая улыбка, и он кивнул.
Соллан тут же с воодушевлением бросился вперед, и Цяо Мо не успел и глазом моргнуть, как оказался повален на кровать. Последовал близкий контакт губа-в-губу, и приборы на запястьях обоих тут же издали резкий писк, но никто из них обращал на это внимания.
— Тогда в следующий раз я сделаю еще одного для тебя. Тот, прошлый, я не успел доделать, и он остался на корабле. Как закончу — сразу отдам тебе.
Пока Цяо Мо все еще был ошеломлен этим поцелуем, Соллан уже подскочил с кровати и, воодушевленно перевернувшись, принялся что-то искать.
Взгляд Цяо Мо качнулся, он ничего не сказал, а просто молча сел следом на постели.
Тут же раздался стук в дверь.
— Молодые господа, люди, которых распорядился отправить старый господин, уже прибыли.
Завтра будет прода — v = [прим. пер.] На самом деле я невероятно жду следующий подуровень, да вот только никак не могу до него добраться! Проект 35
Когда Цяо Мо и Соллан привели себя в порядок, в гостиной на диване уже сидело пять или шесть человек: помимо Чжан Вэня, Те Моэра, Хэ Вэньцина, Сиса, там находились и подчиненные Соллана — София и Луис. Увидев, что те целы и невредимы, Цяо Мо улыбнулся. Если в армии и было что-то, с чем он не мог расстаться, так это солдаты, которые сражались рядом с ним и не покидали его в самые трудные времена. Они были не просто подчиненными — они были его братьями и боевыми товарищами. И когда Цяо Мо согласился на предложение Соллана заключить брачный союз, в немалой степени он руководствовался именно этими соображениями.
Сидевшие на диване люди при виде их появления тут же поднялись на ноги и синхронно отдали воинское приветствие, лица их озаряли улыбки.
Хотя Цяо Мо был без военной формы, он всё же ответил на приветствие ответным жестом.
— Командир, поздравляем вас! Мы услышали новости еще несколько дней назад, но тогда не смогли выбраться и пропустили вашу свадьбу. Зато мы уже подготовили подарки, и они точно станут для вас большим сюрпризом.
Первым, конечно же, не выдержал Те Моэр. Широко улыбаясь, он окружил новоиспеченную парочку и, не в силах совладать со своей сплетнической натурой, поддразнил их:
— Эх, а я ведь говорил, что вы двое очень подходите друг другу! Так и оказалось, ха-ха-ха! Впрочем, так даже лучше: теперь в нашей эскадрилье «Серебряный волк» появится крутая старшая сестрица-жена.
Те Моэр победоносно усмехнулся, но тут же получил свирепый взгляд от стоявшей рядом Софии, отчего опешил и не понял за что. Чжан Вэнь поспешил оттащить его в сторону:
— Мы в доме капитана, веди себя скромнее.
Те Моэр пару раз кашлянул, хихикнул и потрепал себя по затылку. Только после этого София повернулась к Соллану и произвела доклад:
— Командир, София прибыла в ваше распоряжение! В этом задании я выложусь по полной. И... поздравляю вас.
Она бросила взгляд на Цяо Мо, изначально намереваясь сказать что-то, что заставило бы этого парня осознать свое место, но раз уж он теперь является законным супругом их командира, определенного проявления уважения всё же стоило придерживаться. Придя к такому выводу, София тоже отсалютовала Цяо Мо.
Цяо Мо кивнул ей и слегка улыбнулся.
София на мгновение замерла и тут же опустила глаза. Оказывается, этот человек и впрямь обладает определенным шармом: такой статный и харизматичный мужчина понравится кому угодно. Неудивительно, что та женщина в свое время изводила себя тоской по нему.
Стоявший рядом с Цяо Мо и до этого хранивший молчание Соллан при виде этой сцены тут же нахмурился. Он бросил на Софию суровый взгляд, а затем сменил положение, встав прямо перед Цяо Мо. Это движение было настолько очевидным, что остальные просто не смогли бы сделать вид, будто ничего не заметили. А когда Соллан заслонил Цяо Мо, эта компания с изумлением обнаружила, что полковник Лань все это время крепко держал Цяо Мо за рукав.
Взгляд Чжан Вэня дрогнул, и он покосился на Соллана. София же в невероятном удивлении широко раскрыла глаза: как ее командир мог совершить столь ребячливый поступок? Он мало того что так близко и доверительно держит кого-то за рукав, так еще и заслоняет собой человека, словно опасаясь, что его у него отнимут. На лицах остальных тоже проступили странные выражения, и даже вечно безэмоциональный Сис чуть заметно вздрогнул.
У Те Моэра не было таких тормозов. Он открыто и прямо спросил Чжан Вэня:
— С чего это эти двое так сблизились сразу после свадьбы?
Разве они до этого не были соперниками, которые терпеть друг друга не могли и едва ли не рвались надбить друг другу морды? Неужели за их спиной, пока никто не видел, развернулась целая драма? Остальные хоть и молчали, но внутри вовсю предавались догадкам.
Цяо Мо и сам не собирался вечно скрывать состояние Соллана. Все эти люди были их близкими, проверенными друзьями и подчиненными, и в предстоящей поездке в Дифалань им потребуется их прикрытие и слаженная командная работа. Если бы они не знали о проблеме Соллана, в критический момент вполне мог бы грянуть скандал. Посовещавшись с генералом Туно, Цяо Мо и Соллан уже решили раскрыть им часть правды, чтобы избежать непредвиденных ситуаций на месте.
— Садитесь, я хотел бы кое о чем с вами поговорить.
Цяо Мо обошел диван, а Соллан неотступно следовал за ним хвостом. Хотя на лице Соллана все еще сохранялось строгое и серьезное выражение, взгляд его неотрывно был прикован к определенному человеку, а когда кто-то задерживал на Цяо Мо слишком много внимания, Соллан тут же награждал зевак свирепым окриком.
Уголки рта Те Моэра дернулись, и он тихо проворчал Чжан Вэню на ухо:
— Ну и собственник же он! И это они поженились всего пару дней назад, а что будет, когда у них дети появятся — он их вообще прятать станет?
Тихий, как думал Те Моэр, шепоток отчетливо услышали все присутствующие, и на лицах у всех разом застыло выражение крайнего замешательства. Соллан же, напротив, вдруг радостно засиял и придвинулся вплотную к Цяо Мо, усевшись рядом так глубоко, что мягкая обивка дивана заметно просела. Их руки соприкасались совсем близко, отчего парные кольца на пальцах казались единым целым. Глядя на их тесную близость, остальные наконец-то ощутили всю реальность происходящего: эти двое действительно стали мужем и женой.
Когда Цяо Мо вкратце обрисовал состояние Соллана, лица всех сидящих перед ним окаменели от изумления.
— Вот оно что... Неудивительно, что на балу командир... — София внезапно прозрела, вспомнив, как тогда пыталась подставить Цяо Мо, но в итоге устроила грандиозный конфуз, а командир еще и сам поцеловал его. Тогда она думала, что командир просто воспользовался поводом проучить Цяо Мо, но оказалось вовсе нет. Неужели эта личность командира и впрямь так сильно увлечена капитаном Цяо?
Чжан Вэнь на самом деле уже догадался обо всем на восемьдесят-девяносто процентов, просто хранил молчание, пока Цяо Мо и Соллан не были готовы открыться. Что же до Хэ Вэньцина и Сиса, то их уровень восприятия оказался чрезвычайно высок. Хотя они были крайне удивлены тем, что полковник Лань страдает подобным недугом, они, конечно, слышали в свое время о Проекте «Сотворение Бога». Невероятно, но полковник Лань оказался жертвой той самой программы! Общеизвестно, что пережившие Проект «Сотворение Бога» и оставшиеся в живых люди либо сходили с ума, либо теряли рассудок. Полковник Лань, судя по всему, остался единственным исключением: пусть у него и сохранились определенные последствия, по крайней мере, его сознание оставалось абсолютно ясным.
— Такова текущая ситуация. И хотя он — не тот полковник Лань, к которому вы привыкли, он все равно остается Солланом, — спокойно произнес Цяо Мо, глядя на них.
— Мы понимаем.
Вся группа согласно кивнула, сбросив с лиц маски удивления и приняв серьезный вид. Для Клана Лань эта тайна имела важнейшее значение, и просочись она наружу, ею непременно могли воспользоваться недоброжелатели. Но раз уж командиры так доверительно поделились с ними этим секретом, это означало, что им оказали высочайшее доверие, и они никоим образом не собирались его подводить.
— На этот раз мы отправляемся в Дифалань, чтобы разыскать господина Цяо Эньдуна. В процессе мы можем столкнуться с массой непредвиденных трудностей, поэтому нам потребуется ваша максимальная слаженность.
— Не переживайте, командир, мы всё сделаем в лучшем виде, — тут же отозвался Те Моэр. К тому же это был шанс очистить имена их парней от клейма возможных предателей — ему вовсе не улыбалось всю жизнь ходить в подозреваемых.
Сидевший рядом Соллан крепко сжал руку Цяо Мо и тихо произнес:
— Я буду защищать тебя.
Остальные мгновенно вынырнули из атмосферы всеобщей серьезности и с неловким видом отвели глаза. Лишь Те Моэр с живым интересом наблюдал за ними обоими.
Цяо Мо уже давно привык к подобным проявлениям и невозмутимо улыбнулся:
— Управляющий уже подготовил для нас новые личины, подождите пока здесь.
Все кивнули.
Спустя несколько минут управляющий вернулся с магнитным диском в руках. Следом за ним шел незнакомец, которого они прежде не встречали. Это был рослый мужчина, чье лицо украшал яркий, вызывающий макияж, а манера одеваться отличалась подчеркнутой андрогинностью: поверх изысканного жилета на нем красовалась ярко-красная юбка уральского покроя. Хоть этот наряд и выглядел несколько несуразно, отталкивающим он не был; напротив, столь броский образ мгновенно приковывал к себе взгляды, и внимание нескольких здоровенных мужиков в гостиной тут же оказалось приковано к новоприбывшему.
Управляющий Миль подвел человека к ним и представил:
— Это господин Сун Ланьчжоу. Он — мастер макияжа, которого старый господин специально пригласил сопровождать вас в этом задании.
— Мастер макияжа? — в один голос переспросили они.
Они ведь отправлялись на секретную спецоперацию, а не на бал, к чему им стилист? Судя по изнеженному виду этого мужчины, он будет только путаться под ногами. И хотя ростом и чертами лица тот вышел красивым, таскать за собой такую обузу — явный перебор.
Сун Ланьчжоу легкомысленно скользнул по ним взглядом и фыркнул:
— Думаете, я сам рвусь с вами тащиться? Если бы не просьба генерала Туно, да упади вы хоть на колени умолять, я бы ни за что не ввязался в ваши грязные дела.
Стоило Сун Ланьчжоу открыть рот, как он тут же настроил против себя прямолинейных офицеров. Конечно, в армии встречались смазливые парни, но женоподобных пижонов там терпеть не могли больше всего. Вдобавок его заносчивый тон и надменное поведение никому не могли прийтись по вкусу.
— Пф, подумаешь, не ехал бы. Будто кто-то на коленях умолял. На курорт собрался, что ли? — Те Моэр тоже фыркнул в ответ и дернул за рукав Чжан Вэня: — Держись от него подальше. Надушился так, будто боится, что окружающие не учуют этот приторный шлейф.
Сун Ланьчжоу бросил на него косой взгляд и презрительно усмехнулся:
— Мальчишка, ты еще соплив, чтобы пытаться меня задевать. Спорим, палец о палец не ударю, а превращу тебя в девчонку.
Те Моэр взвился. Он ненавидел, когда его принимали за девчонку! Ладно еще называть его сопляком, но с какой стати он похож на женщину?
— Хватит, прекратите спорить, — оборвал их Цяо Мо. — Раз генерал Туно рекомендовал нам этого человека, значит, на то были причины. Господин Сун Ланьчжоу, верно? Благодарю за содействие нашей операции. Тем не менее, я рассчитываю, что вы проявите уважение к моим солдатам — это базовое правило поведения для членов нашей команды.
Взгляд Сун Ланьчжоу переметнулся на его лицо. Он медленно окинул Цяо Мо оценивающим взглядом, и уголки его губ расплылись в усмешке:
— А вы забавный.
В его глазах промелькнул живой интерес и даже легкий намек на флирт.
Стоявший рядом с Цяо Мо Соллан мгновенно помрачнел. Он в упор посмотрел на Сун Ланьчжоу:
— Если ты еще хоть раз посмотришь на него таким взглядом, я вырву тебе глаза. И я не шучу.
От этих слов все присутствующие замерли. Если бы они не знали, что имеют дело со второй личностью полковника Ланя, они бы решили, что в него вселился основной хозяин тела — такой ледяной тон был характерен только для настоящего полковника Ланя. Нет, все же различия имелись: взгляд полковника Ланя точно так же разил холодом, но в нем не было столь откровенных собственнических ноток. Его аура давила тяжелым, властным весом, от которого у людей перехватывало дыхание, в то время как охватившее этого парня чувство собственности было слишком очевидным. На фоне честного нрава полковника Ланя этот явно действовал куда более раскованно и безрассудно.
Сун Ланьчжоу от такого взгляда невольно стало не по себе. Повидав на своем веку немало, он прекрасно умел отличать пустые угрозы от тех, за которыми следовали реальные действия. Если он не умерит пыл, этот мужчина действительно сделает то, о чем только что сказал.
Будучи человеком практичным и умеющим оценивать ситуацию, Сун Ланьчжоу тут же сменил выражение лица:
— Раз генерал Туно уже попросил меня, я непременно помогу вам выполнить задание.
Управляющий Миль, от начала до конца наблюдавший за этой сценой, вовремя вставил слово:
— Мастерство господина Суна не имеет равных во всей Федерации и даже во всем звездном скоплении. Он окажет вам неоценимую помощь.
Раз уж человека привел генерал Туно, основания доверять ему имелись: старый генерал явно не стал бы вредить собственному внуку.
— В таком случае, добро пожаловать в команду, господин Сун.
— Для меня честь.
Сун Ланьчжоу протянул руку, намереваясь пожать руку Цяо Мо, но стоило Цяо Мо сделать ответное движение, как Соллан перехватил его запястье. Лишь после того, как Цяо Мо бросил на него предупреждающий взгляд, Соллан с явной неохотой разжал пальцы.
Наконец, они обменялись дружеским рукопожатием.
— Отправляясь в Дифалань, вам категорически запрещено использовать подлинные личности — иначе корабль разнесут в щепки еще на подступах к границам империи. Поэтому генерал подготовил для вас новые досье, вот данные.
Управляющий Миль передал Цяо Мо диск.
— Здесь содержится вся детальная информация, вернетесь — сможете подробно изучить, а пока я вкратце обрисую общую картину.
Управляющий активировал проектор в гостиной, и перед ними во всей красе возник объемный образ столичного мира Дифаланя.
— Дифалань кардинально отличается от нашей Федерации. Там царит монархический строй, а работорговля процветает на государственном уровне. Крупные рынки рабов есть практически в каждой провинции, а среди аристократии невероятно модно выставлять рабов напоказ ради хвастовства и устраивать гладиаторские бои. Физически крепких рабов отправляют на круглую площадь — знаменитую столичную арену, а красивых используют для плотских утех. В Дифалане любой человек, обладающий хоть каким-то весом, повсюду таскает за собой рабов в качестве прислуги. Ровно через месяц наступит главный государственный праздник Дифаланя — День рождения империи, и по этому случаю по всей стране гремят масштабные гулянья. Каждый год в эту пору аристократы и купцы из самых разных звездных систем стекаются в Дифалань ради развлечений, отдыха и торговых сделок, причем состязания рабов традиционно приурочивают именно к этому периоду.
Управляющий сделал паузу и продолжил:
— Согласно разведывательным данным, старший принц Дифаланя как раз страстно увлечен этим зрелищем. Это ваш лучший шанс подобраться к нему.
— Какую роль вы для нас подготовили? — поинтересовался Цяо Мо.
Управляющий Миль улыбнулся:
— Вы — князь небольшого отдаленного государства из звездной системы Сидая. Будучи аристократом, вы не любите сидеть в собственном домене, предпочитая путешествовать в сопровождении слуги и попутно вести торговые дела.
Лучшего прикрытия для сокрытия истинных целей придумать было сложно, к тому же подобная легенда не вызывала лишних подозрений.
— А поскольку ваш путь пролегает через Дифалань как раз в дни празднования Дня империи, вы решили остаться там, чтобы насладиться торжествами и заодно посетить знаменитые гладиаторские бои рабынь и рабов.
— План неплох.
Управляющий кивнул.
— С таким прикрытием у вас появится веская причина официально заявить о своем участии в гладиаторских играх Дифаланя. Что же до способов сблизиться с кронпринцем, боюсь, это вам придется решать на месте.
Цяо Мо кивнул, погрузившись в раздумья. Он постучал пальцами по подлокотнику дивана и задал вопрос, который единогласно волновал всех присутствующих:
— Если нам действительно придется участвовать в боях, то кому именно предстоит сыграть роль раба?
Наконец-то я снова выбиваю новый подуровень! В этом подуровне сплошная романтика и искры ~ Взгляните на мои честные глаза ~
Сегодня вернулся довольно поздно, отвечать на комментарии уже не было времени, отвечу завтра всем разом ~ Спасибо за вашу поддержку, я люблю вас ╭(╯3╰36 Маскировка (Часть 1)
— Этот вопрос лучше обдумаете уже на борту космического корабля, — предложил управляющий Миль. — Путь из Федерации в Дифалань неблизкий, по дороге придется сделать несколько остановок в крупных космопортах, и даже крейсеру потребуется несколько дней хода, так что у вас будет уйма времени всё взвесить.
Все дружно кивнули, и лишь Соллан задумчиво посмотрел на Цяо Мо, опустив голову и погрузившись в какие-то свои мысли.
— Раз так, мы поднимаемся на борт.
Цяо Мо принял решение с невозмутимым видом.
— Старый господин уже распорядился насчет пропусков для вас, а все необходимое снаряжение доставлено на корабль, так что вы можете выдвигаться в любой момент.
— Благодарю вас.
Цяо Мо в очередной раз убедился в том, насколько тщательно управляющий Миль продумывал каждую мелочь.
Управляющий слегка поклонился и с улыбкой произвел ритуальный жест:
— Для меня честь служить вам.
На борту космического корабля и впрямь было абсолютно всё необходимое. Для беспрепятственного прохождения контрольно-пропускных пунктов тяжелого теплового оружия на борту почти не имелось, зато каждая боевая единица отличалась отменным качеством. Было здесь и немного холодного оружия — компактного, исключительно острого и удобного для скрытого ношения. Парни, привыкшие к армейским будням, моментально загорелись этой темой и едва ступили на корабль, как в мгновение ока разобрали все припасы, начисто забыв про собственного командира.
Соллан наклонился к Цяо Мо и тихонько прошептал:
— Они выбирают то, что приготовил управляющий Миль. А вот для тебя я отобрал снаряжение лично, оно намного лучше всей этой рухляди, тебе обязательно понравится.
Он дернул Цяо Мо за рукав с видом ребенка, хвастающегося сокровищем.
Цяо Мо кивнул. Ему уже доводилось видеть арсенал Соллана: его оружие состояло сплошь из классических разработок научно-исследовательского отдела и новейших экспериментальных образцов, еще не поступивших на широкое вооружение в армии. Если выставить все это напоказ, получился бы целый мини-арсенал. Именно поэтому, когда генерал Туно предложил им самим озаботиться снаряжением, Цяо Мо ни капли не переживал. К тому же у него имелся черный рынок, и в худшем случае можно было раздобыть контрабандные стволы со стертыми серийными номерами, которые только помогли бы надежнее замаскировать их личности.
— Много не нужно, главное — чтобы в руке лежало удобно.
Соллан кивнул и, потянув Цяо Мо за руку, произнес:
— Я покажу тебе.
Стоило электронной двери каюты открыться, как Цяо Мо резко замер на пороге. Уютная, приторная обстановка комнаты совершенно не вязалась со стилем Соллана. Ожидаемо, и сам Соллан нахмурился, в недоумении издав:
— С чего это управляющий Миль так всё обставил? Выглядит слишком мягко и слащаво.
— Это ты велел управляющему всё так оформить?
Соллан покачал головой:
— Мы же собирались жить вместе, так что комнату, конечно, стоило обустроить, но кто же знал, что он соорудит такое...
Подобная обстановку и вправду донельзя напоминала спальню молодоженов, но никак не жилое помещение двух суровых военных.
— Ладно, неважно. Сейчас прикажу дроидам всё здесь переделать, — Соллан распахнул шкаф и выволок оттуда тяжелый черный кейс. Быстро введя по памяти отпечаток пальца и пароль, он услышал щелчок электронного замка, и крышка кейса медленно приподнялась, обнажив аккуратно уложенные в ряд изящные оружейные детали.
Цяо Мо взял в руки ствольную коробку лучевого пистолета и внимательно присмотрелся к форме его дульного среза:
— M-178?
Он с изумлением перевел взгляд на Соллана.
Подобный конический дизайн применялся исключительно в секретной разработке Федерации — новейшем лучевом пистолете M-178. Военное ведомство хоть и публиковало некоторую техническую документацию по M-178, но неизменно заявляло, что в процессе создания еще остаются нерешенные технологические проблемы, поэтому живьем это оружие никто не видел. Даже Цяо Мо знал об этом пистолете лишь из слухов.
http://bllate.org/book/22297/2335040
Готово:
