— Вы двое вернётесь домой сразу после ужина? — спросила Се Цзин у сидящей рядом Го Жань.
— Нет, заглянем посидеть в бар. Пойдешь с нами?
— Хотелось бы… но я сейчас планирую беременность, так что пить нельзя. Кстати, вы вдвоем будете?
— Нет, еще моя коллега с младшим братом, — Го Жань приподняла бровь и взглянула на сидевшую напротив Янь Цинь. — Буду знакомить сестренку с кавалером.
— Ну ты даешь, — Се Цзин понимающе улыбнулась. — Вам двоим действительно пора поторопиться: ни у тебя парня, ни у сестры, а вот твой младший брат в этом году уже женится.
Янь Цинь промолчала.
Она отложила палочки для еды и произнесла:
— Сестрица Цзин, брак — это дело судьбы. В загсе даже табличку вешают: любовь — товар роскоши, можно прожить и без него, не стоит сравнивать себя с другими.
— Ох ты… — Се Цзин слегка постучала Янь Цинь по лбу.
Се Цзин была одноклассницей Го Жань в старшей школе, а потом они вместе учились в университете в одном городе. Хоть после выпуска они и занялись разными делами, дружба не угасла, так как они остались жить в одном мегаполисе. Однако с тех пор, как Се Цзин вышла замуж в прошлом году, она стала вести себя совсем как старшее поколение: то и дело пытается сосватать Го Жань или переживает, не одна ли Янь Цинь.
Го Жань была двоюродной сестрой Янь Цинь. Со средней школы, через университет и до самого трудоустройства она постоянно жила в доме у Янь Цинь. Они были так близки, что среди всей родни Янь Цинь больше всего любила именно эту кузину.
А сама Янь Цинь уже три года как окончила университет, и столько же времени ее личная жизнь пустовала. Все свободное время она либо работала ради денег, либо развлекалась, из-за чего выглядела как человек, познавший дзен и разочаровавшийся в мирской суете. При этом она всегда была уверена в своей правоте, что изрядно действовало остальным на нервы.
— Итак, сестрица Цзин, идем в бар? — Янь Цинь приподняла бровь.
— С чего вдруг бар? Ты, мелкая, решила напугать парня или сразу напоить до беспамятства? — Се Цзин усмехнулась.
— Сразу видно женщину, которая вышла замуж, мысли у тебя совсем пошлые, — Янь Цинь скривила губы. — Это коллега моей сестры спонтанно предложила встретиться, а так как мы с тобой еще позавчера договорились поужинать, я просто объединила два мероприятия.
— О, вот оно что. Ну, тогда пойду составлю компанию, послушаю музыку, попью горячей водички.
— Ха-ха, конечно, горячая вода ведь бесплатная.
После порции рыбы-гриль Янь Цинь так объелась, что ее начало клонить в сон, и она отчаянно хотела вернуться домой.
— Сестренка, мы все еще идем?
— Не пытайся слинять.
— …
Жизнь — боль, никакой свободы выбора.
В баре «MI-BOX» Янь Цинь просканировала QR-код, изучила меню и спросила Го Жань:
— Ты же говорила, что они уже подходят? Где они?
— Только что писали, что скоро будут, наверное, в пробке застряли, — Го Жань переписывалась в телефоне, пытаясь оправдать кавалеров.
Янь Цинь скептически скривила губы:
— Уже почти десять вечера, в этом районе нет пробок. Полный провал.
Первое впечатление было на нуле, но Го Жань сделала вид, что ничего не услышала.
— Ты уже заказала выпивку? — Се Цзин посмотрела, как Янь Цинь подтвердила оплату заказа. — Разве не стоило подождать парня и позволить ему сделать заказ?
— Нет нужды, — Янь Цинь отложила телефон. — Мы не настолько близки, к тому же… — она украдкой глянула на переписывающуюся Го Жань и прошептала: — Судя по описанию сестры, этот парень — точно не мой типаж. Когда я предложила этот уютный бар, он еще и стал с важным видом отказываться.
— Ты слишком много внимания уделяешь деталям, чуть что не по тебе — сразу ставишь «ноль», — Се Цзин беспомощно улыбнулась.
Вскоре коллега Го Жань и ее младший брат прибыли с опозданием.
— Мы здесь, Ланьлань!
— Вы уже пришли? Мы вышли из дома и немного задержались, — вежливо отозвалась Ван Лань.
Янь Цинь была с ней не очень знакома, хотя пару раз видела как коллегу сестры, поэтому лишь вежливо улыбнулась.
— Сяо Цинь, это мой брат, Ван Вэй. Рядом с тобой твоя подруга?
— Нет, это сестрица Цзин, Се Цзин, однокурсница моей сестры по университету, — Янь Цинь указала на Се Цзин. Поскольку никто не спешил всех представлять, ей пришлось взять инициативу на себя. Затем она взглянула на парня и представилась: — Янь Цинь. Слышала, ты младше меня на несколько месяцев?
— Да, это так, — Ван Вэй застенчиво улыбнулся, но Янь Цинь показалось, что он просто глуповат.
Парню двадцать четыре или двадцать пять лет, а он такой инфантильный. Возраст почти как у нее, но Янь Цинь работает уже три года, а он из-за того, что поздно пошел в школу, выпустился только в прошлом году. А потом из-за пандемии все сидел дома и не искал работу. Хотя в прошлом году с трудоустройством было туго, сейчас уже июнь-июль, скоро столетие партии, а он все еще не при деле — это уже личная неорганизованность. Неудивительно, что он не пришелся ей по душе.
Впрочем, это была их единственная встреча, так что Янь Цинь решила просто перетерпеть.
Они пришли слишком рано, группа еще не выступала, только один певец для разогрева перебирал струны гитары, напевая лирические баллады. Атмосфера была неловкой, казалось, что даже вино сегодня на вкус хуже обычного.
— Будем играть в кости, братишка? — Янь Цинь, не питая к парню ровным счетом никакого интереса, обратилась к нему полушутя-полусерьезно.
— А? Я не умею. Я здесь впервые, обычно не пью.
— …
Янь Цинь закатила глаза. Внутри нее бушевал ураган негодования: «Что за никчемность? Это я тут выгляжу как непутевая молодежь? Я вообще-то окончила нормальный вуз и работаю на нормальной работе!»
К сожалению, поворчать можно было только про себя. Чувствуя, как Го Жань под столом подпинывает ее, Янь Цинь решила: терпи!
— Ничего страшного, я научу.
Она поставила перед ним бокал рисового вина:
— Я проигрываю — пью я, ты проигрываешь — пьешь ты. Идет? Я тоже не мастер пить, тут градусов почти нет, так, сладкая водичка.
Она попросила официанта принести стаканчики для костей:
— Сестренка, сестрица Цзин, сестрица Лань, подключайтесь. Вдвоем играть скучно.
— Я не буду, я не умею, — отказалась Ван Лань и даже попыталась запретить брату, но Янь Цинь сделала вид, что не услышала.
— Я с вами сыграю, но… — Се Цзин потрясла бокалом с горячей водой.
— Да играй, проиграешь — будешь пить свою воду, я не против, — Янь Цинь хмыкнула. С этой будущей мамочкой лучше не спорить.
Неизвестно, была ли Янь Цинь слишком шумной, но на фоне ее живости парень казался еще более нелепым и застенчивым. Но Янь Цинь не позволяла атмосфере угаснуть, она старательно направляла ход игры. Через несколько раундов стало гораздо веселее. Конечно, из-за чрезмерной активности Янь Цинь коллега сестры и ее брат, скорее всего, давно забыли, что это свидание вслепую.
Вскоре наступила ночь, и в «MI-BOX» началась основная программа.
Зазвучала песня Ван Лихома, задав тон всему вечеру.
— Моя Мэнмэн, как же она прекрасна! Даже в волосах сквозит нежность и шарм, — Янь Цинь завороженно смотрела на певицу под светом прожекторов.
— Кто такая Мэнмэн? — вклинился парень.
— Это солистка. В этом баре две певицы и два певца, но она мне нравится больше всех, — Янь Цинь рассказывала об этом с таким воодушевлением.
— Поет так себе, — парень посмотрел на Янь Цинь как на дурочку. — Даже хуже, чем блогеры в коротких видео, она ведь не какая-то там звезда.
— …
Янь Цинь нахмурилась, глянула на Го Жань и промолчала. Больше она на него не обращала внимания, продолжая слушать музыку.
— Хех… — Янь Цинь, доведенная парнем до ручки, вдруг услышала легкий смешок, но он был таким коротким и быстро растворился в шуме, что она не была уверена, показалось ей или нет.
Через несколько песен выступление закончилось.
Парень все время смотрел в телефон:
— Почти одиннадцать, нам пора.
— А? Хорошо, тогда идите, пока-пока, осторожнее в пути, — Янь Цинь сделала вид, что не расслышала «нам», и просто помахала рукой.
— Ты не идешь?
— Нет, я только начала. Завтра не на работу, идите спокойно, — она практически выпроваживала их, не заботясь о том, поймет ли он намек.
— Ланьлань, если вам непривычно, то идите, — Го Жань решила сгладить углы. Честно говоря, их присутствие действительно портило всю атмосферу: они постоянно смотрели на время и торопились уйти, даже Го Жань было неловко.
— Тогда мы с братом пойдем, Жаньжань. Твоя сестра слишком хорошо играет в кости, он выпил лишнего, я немного волнуюсь.
— Да-да, понимаю, — рассеянно кивнула Го Жань.
— Ну что ж, сестрица Лань, осторожнее с братом, — Янь Цинь махала рукой, и в ее голосе отчетливо слышалось радостное облегчение.
http://bllate.org/book/22342/2340743
Готово:
